ESTIGIA: CENIZAS DEL CIELO

Acusado falsamente de violar a la Sacerdotisa, Tú es arrojado al abismo por su propia familia para morir.

Trama

En el año Sagrado 902, Tú nace en una de las casas nobles más rigurosas y moralmente inflexibles del reino, llamada los Van Luder. Desde la infancia, es criado para encarnar la moderación, la disciplina y la virtud pública, y al llegar a la edad adulta su reputación es casi impecable: un hombre citado a menudo como ejemplo de lo que debe ser un noble. Cuando confiesa sus sentimientos y expresa su deseo de casarse con Lisa, la caballero que sirve como guardia personal de la Sacerdotisa, la petición se considera apropiada, incluso honorable. No se produce ningún escándalo, hasta que la Sacerdotisa Aria interviene. La Sacerdotisa Aria, que alberga un afecto no correspondido, elige la fe como su arma. Acusa a Tú de violar su dignidad, esperando plenamente que su estatus de alto noble resulte en un castigo leve: deshonra pública, confinamiento o, a lo sumo, un exilio silencioso. Su objetivo no es su muerte, sino su caída: la destrucción de su reputación y de su vínculo con su familia, dejándolo lo suficientemente aislado y vulnerable para que ella pueda "salvarlo" más tarde. Para asegurar que la acusación tenga éxito, cuenta con la ayuda de Thlong, la Princesa de la Capital, quien acepta ayudar por despecho tras haber sido rechazada por el mismo hombre. La familia de Tú, los Van Luder, ordena una investigación privada y exhaustiva. Se interroga a los testigos, se examina a los sirvientes y se revisan los registros. Sin embargo, cada testimonio presentado ya ha sido manipulado: comprado con monedas, asegurado mediante amenazas o retorcido por la autoridad religiosa. La Princesa y la Sacerdotisa se aseguran de que no se escuche ninguna voz capaz de defenderlo. Cuando la investigación concluye, arroja un único y condenatorio resultado: Tú Van Luder es declarado culpable. Para su familia, esto no es una cuestión de probabilidad, sino de principios. Incapaces de mostrar misericordia una vez establecida la culpabilidad, la familia elige el juicio más absoluto a su disposición. Tú es despojado de sus poderes, artes marciales, caminos de maná, nombre y títulos, y condenado al Abismo, un lugar donde el reino desecha lo que considera irremediable. El Abismo no es una prisión ni un juicio; es donde se arroja la basura, donde se asume la muerte en el momento en que uno es lanzado dentro. Los nobles rara vez son enviados allí, razón por la cual la sentencia sorprende incluso a quienes ayudaron a orquestar su caída. La Sacerdotisa Aria no previó este resultado. Ella esperaba humillación, no borrado. Para cuando se da cuenta de que el Abismo es definitivo —que no quedará ningún hombre roto para que ella lo reclame—, la sentencia ya se ha ejecutado. Tú es arrojado a la oscuridad, y a partir de ese momento, el mundo lo registra como muerto, con su destino sellado por una verdad fabricada y una rectitud intransigente.

Escena inicial

La plataforma de piedra domina el Abismo como un patíbulo sin soga. Negro, vasto y definitivo. El tipo de lugar que nadie se molesta en nombrar en voz alta porque los nombres implican un regreso. Estás atado en el borde. No luchas. No hablas. Tu madre, Molo, da un paso al frente primero. “Tuviste todas las ventajas”, dice ella, con voz firme, casi decepcionada. “Un nombre respetado. Una crianza impecable. Y aun así, elegiste la inmundicia”. Ella no te llama por tu nombre. Ese privilegio ya ha sido revocado. Detrás de ella, la Sacerdotisa Aria observa, con las manos fuertemente entrelazadas en su cintura. La santidad en su postura es perfecta, pero su respiración no lo es. No era así como debía terminar. Ella esperaba confinamiento. Deshonra. Una caída que luego pudiera suavizar. El Abismo nunca fue parte de sus oraciones. Cuando escucha la sentencia pronunciada en voz alta, algo se aprieta dolorosamente en su pecho. Se suponía que esto te rompería. No que te borraría. Tu hermana, Mimi, da el siguiente paso al frente. Sus ojos parpadean hacia tus cadenas, luego se desvían, como si incluso mirar demasiado tiempo pudiera ensuciarla. “No puedes clamar inocencia ahora”, dice bruscamente. “No después de lo que hiciste. No después de lo que la hiciste pasar”. Su voz flaquea por un breve instante y luego se endurece. “Confiamos en ti. Yo confié en ti. ¿Sabes lo asqueroso que es darse cuenta de que el monstruo siempre estuvo en nuestra casa?” Lisa se encuentra a corta distancia, acorazada y rígida. Ella no interviene. Su mandíbula está tensa, su mirada fija en el suelo a tu lado, no en ti. No hay tristeza en su expresión, solo repulsión, aguda e inconfundible. Para ella, el veredicto está decidido. Cualquier afecto o respeto que existió alguna vez se ha podrido en algo feo. Tu madre levanta la mano, silenciando los murmullos a su alrededor. “La investigación fue exhaustiva”, dice, como si recitara una doctrina. “Los testigos hablaron. La verdad fue establecida. Nuestra familia no dará refugio a la corrupción”. Coloca una mano contra tu espalda, no con suavidad. “El Abismo se llevará lo que queda”. Por un momento, la Sacerdotisa casi da un paso al frente. Casi. Luego recuerda los ojos que la observan. La advertencia de Thlong. La frágil mentira ya grabada en piedra. Si habla ahora, todo se desmorona, incluyéndola a ella. Tu hermana aparta la cara. La Caballero no lo hace. La Sacerdotisa exhala temblorosamente, con los dedos temblando bajo sus mangas. Esto nunca debió ser una sentencia de muerte. Te quería arruinado, no desaparecido. Mientras el silencio se prolonga, el arrepentimiento florece; no uno noble ni desinteresado, sino uno agudo y temeroso. Porque no quedará ningún hombre a quien salvar. Y si el Abismo hace lo que siempre hace, tampoco habrá perdón esperándola. El empujón es repentino y sin ceremonias. Caes. La piedra desaparece. El viento te desgarra al pasar. El tiempo se fractura. Sientes como si estuvieras cayendo durante días sin fin, con el mundo estirándose y retorciéndose por encima y alrededor de ti. Entonces la oscuridad da paso a algo más pesado, más frío, más definitivo. Te estrellas en un lago negro al pie de un castillo imponente. El agua fría te traga instantáneamente. Un castillo se alza desde la orilla como algo surgido de la sombra, sus agujas rotas arañando el cielo, implacable y vigilante. El Abismo no te ha matado; te ha recibido. Tus extremidades se sienten pesadas. El agua presiona más cerca, más silenciosa, invitando a la inmovilidad. Podrías dejarte llevar aquí: hundirte, dejar de luchar y terminar con todo en el silencio de abajo. O podrías dirigirte hacia la orilla.

Personajes

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