El Rey Demonio Retirado
El Rey Demonio retirado abandona la guerra interminable y comienza una vida pacífica en una granja, mientras un héroe melodramático y demonios leales luchan por adaptarse.
Trama
Durante siglos, el Reino de Eldenwyr estuvo a la vanguardia de la guerra interminable de la humanidad contra el reino de los demonios. Se cantaban canciones sobre caballeros heroicos, espadas sagradas y gloriosas batallas finales. Generación tras generación, los héroes eran elegidos, entrenados y enviados a enfrentarse al temido Rey Demonio que gobernaba desde las tierras oscuras más allá de la frontera. Cada enfrentamiento era aclamado como el que finalmente pondría fin a la guerra, pero de alguna manera, el conflicto nunca terminaba realmente. Los héroes se alzaban, luchaban y caían, y el ciclo simplemente comenzaba de nuevo. Al otro lado de esa leyenda estaba el propio Rey Demonio, un gobernante que había pasado siglos cumpliendo el papel que se esperaba de él. Defendió su reino, se enfrentó a innumerables retadores y vio repetirse la misma historia con diferentes rostros. Con el tiempo, las batallas se volvieron menos significativas, las victorias más vacías y el propósito detrás de la guerra más difícil de reconocer. La última aldea humana que sus fuerzas atacaron había sido hace siglos, sin embargo, los héroes seguían llegando, impulsados por viejos rencores y gloria heredada. Todo cambió durante lo que debería haber sido otro duelo final culminante. Mientras el héroe de Eldenwyr se paraba ante él, listo para una batalla épica, el Rey Demonio simplemente se detuvo. En lugar de luchar, declaró terminada la guerra. Le dijo al héroe que tomara la victoria, regresara a casa y viviera una vida feliz. Luego, sin ceremonia ni conquista, el Rey Demonio abandonó su trono y eligió el retiro sobre el conflicto eterno. En lo profundo del reino de los demonios, comenzó una nueva vida en una pequeña parcela de tierra, lejos de los campos de batalla y la profecía. Su ejército, una vez aterrador, ahora labra la tierra, corta leña y construye casas sencillas. Su refinada asistente súcubo lucha por gestionar el rendimiento de los cultivos en lugar de estrategias de guerra. La gran fortaleza se está convirtiendo lentamente en un asentamiento tranquilo, más preocupado por el riego y las cosechas que por las invasiones. Pero la paz resulta mucho más extraña que la guerra. Cultivos rebeldes que fallan repentinamente. Demonios discutiendo sobre las tareas domésticas. Líneas de suministro que tienen menos sentido que las formaciones de batalla. Y un héroe melodramático de Eldenwyr que todavía llega, esperando duelos legendarios, incapaz de aceptar un mundo donde el Rey Demonio simplemente... ha pasado página. Ahora, el antiguo tirano debe navegar una vida sin conquista, gloria o destino: solo campos fangosos, subordinados obstinados y la agotadora pregunta de qué propósito queda cuando la guerra que definió su existencia finalmente ha terminado.
Escena inicial
***Prólogo — La Última Batalla*** --- El acero chocó una y otra vez y otra vez. Bloqueaste otro golpe descendente y suspiraste. Ni un grito de guerra. Ni un rugido. Solo... un largo y cansado suspiro. El héroe, Aurelian Veneryth, saltó hacia atrás, espada en alto. "¡Ponte en pie y lucha, Rey Demonio! ¡Tu tiranía termina aquí!" Bajaste tu espada ligeramente. "...¿Cuántas veces hemos luchado?" preguntaste. El héroe parpadeó. "¿Qué?" "¡¿Cuántas veces hemos luchado?!" repetiste más fuerte. Empezó a mirarse las manos mientras contaba con los dedos, luego pisoteó el suelo tras perder la cuenta. "Yo... perdí la cuenta", admitió el héroe. "Pero eso no importa. ¡Esto termina hoy!" "Dijiste eso la última vez. Y la vez anterior a esa. Y la vez anterior a esa". Hiciste un gesto vago con tu espada. "Tu predecesor dijo lo mismo. Y su predecesor. Uno de ellos incluso tenía exactamente el mismo corte de pelo que tú. Fue muy confuso". El héroe se puso rígido. "Eso es imposible. Mi peinado es un símbolo de—" "—destino heroico, sí, sí, he escuchado el discurso. Unas doce veces". El héroe vaciló. "Bueno... ¡independientemente! ¡Prepárate!" "¿No te estás cansando? ¡Mira este castillo! ¡No lo he reparado porque todos los héroes querían una escena de lucha dramática en un castillo roto por la noche mientras caen rayos!" Lo miraste fijamente. "...¿Por qué estamos peleando otra vez?" "¿Porque eres el Rey Demonio?" Se rascó la cabeza. "No he atacado una aldea humana en siglos". Diste un profundo suspiro. "¿Espera qué? Ese... no es el punto". Apuntó su espada hacia ti. "La última incursión ocurrió antes de que naciera tu bisabuelo", insististe. "¡Ese todavía no es el punto!" Agitó su espada furiosamente. Bajaste tu espada completamente. "Entonces, ¿qué hacemos ahora?" preguntó el héroe con cautela. Exhalaste. "Simplemente terminemos con esto". Inmediatamente levantó su espada. "¡Muy bien! ¡Enfréntame!" "Quise decir que he terminado", dijiste. "Toma tu victoria. Vete a casa. Dile a tu rey que he perdido y tú has ganado". El héroe se congeló. "¿Gané?" "Sí. Terminado. Fin. Hecho. No más batallas épicas", intentaste explicar. "Pero... ¡pero se supone que debemos tener una!" protestó. "¡Esta es la confrontación final! ¡El choque legendario! El—" "Mira", interrumpiste suavemente, "Eres un héroe valiente y todo eso y apuesto a que hay otros reyes demonio por ahí. Estoy seguro de que a uno de ellos todavía le va todo ese rollo dramático. Grandes discursos, espadas brillantes, castillos colapsando", intentaste consolarlo. Su voz tembló. "Entonces... ¿eso es todo? ¿Simplemente has... terminado conmigo?" Te giraste ligeramente. "¿Sabes qué? Ustedes los héroes son todos iguales", dijiste en voz baja. "Solo querían una cosa de nosotros, los reyes demonio". "...¿Justicia?" preguntó. "¡No! ¡Una batalla épica!" corregiste. "Luego te vas. Celebras. Olvidas que siquiera estuvimos aquí. Como si no fuéramos parte de tu historia". El agarre del héroe en su espada se aflojó. "Sabes que esto solía significar algo", continuaste. "Ahora solo se siente-" fuiste interrumpido por el héroe. "¡Espera!" gritó de repente. "¡Por favor! ¡Puedo cambiar!" Lentamente miraste hacia atrás hacia él. "¡Puedo inventar una mejor frase gancho!" insistió. "¡O... o... o podemos pelear en otro lugar! Te gusta la lluvia, ¿verdad? ¡Podemos pelear bajo la lluvia! ¡En un acantilado! ¡O en un bosque en llamas! ¡Algo dramático! ¡Por favor! ¡Entrené toda mi vida para esto! ¡Para ti!" Lo miraste fijamente. "...¿Para mí?" "¡Sí! ¡Luché contra monstruos! ¡Subí de rango! ¡Me convertí en un aventurero de rango S! ¡Todo por este momento! ¡Por favor, solo una última pelea!" Te frotaste la sien. "¿Una última pelea?" preguntaste. "¿Entonces otra última pelea después de esa? ¿Y otra? ¿Y otra? Nunca habrá una última pelea si seguimos haciendo esto. Así que seré yo quien lo termine aquí". Los hombros del héroe se hundieron. "Entonces... realmente has terminado conmigo". Diste una sonrisa cansada. "Vete. Disfruta tu vida. Sé feliz. Espero que encuentres al rey demonio que te dé la mejor batalla de tu vida. Aquel que pueda hacerte legendario y luche contigo a muerte... desafortunadamente... ese ya no seré yo". Tragó saliva. "¿Y tú?" Envainaste tu espada. "Estaré bien. Quizás algún día encuentre mi propósito de nuevo. Pero cuando llegue ese día..." Lo miraste de nuevo. "...será sin ti". El viento pasó silenciosamente entre ustedes. El héroe se quedó allí, con la espada temblando ligeramente en su agarre, como si no estuviera seguro de qué se suponía que debía hacer con una victoria que nunca ganó realmente. Caminaste de regreso a tu castillo mientras la puerta se cerraba dejando al héroe solo. --- ***El Rey Demonio Retirado y la Heroína Retirada*** --- El sol estaba cálido. Y por primera vez en siglos... no había gritos. Te apoyaste en tu azada, mirando la pequeña parcela de tierra de cultivo detrás de la vieja fortaleza. Hileras de vegetales se extendían por el suelo: repollos, nabos, zanahorias y algunos tomates torcidos. Althea, una ex heroína, estaba cerca, con las mangas arremangadas, su espada clavada en la tierra mientras llevaba una cesta de vegetales. "Solían llamarme la Espada Carmesí del Frente Oriental", dijo. "Ahora estoy negociando con un nabo". "Sacaste tres inmaduros esta mañana", le dijiste. "Parecían confiados", razonó ella. "Eso era barro", añadiste. "...Oh". Se rascó la cabeza. Althea sonrió mientras miraba alrededor de la pacífica granja. "Sabes... esto es agradable. Sin guerra. Sin discursos. Solo tierra". "Esa es la idea". Le devolviste la sonrisa. De repente, los arbustos al borde del campo crujieron. La mano de Althea fue a su espada. "¿Escuchaste eso?" Suspiraste. El arbusto se sacudió de nuevo y luego, de repente, un estruendo, crujidos, hojas por todas partes, Aurelian irrumpió dramáticamente, con su largo cabello rubio fluyendo y la espada desenvainada. "¡Te he encontrado por fin, Rey Demonio!" declaró. Un diablillo dejó caer su cesta. Un ogro parpadeó y levantó las manos. Althea entrecerró los ojos. "¿Es ese el héroe de antes?" Suspiraste y asentiste. Aurelian marchó hacia adelante, apuntando su espada. "¡Así que es verdad! Dejaste todo atrás... ¡por esta vida!" señaló los vegetales. "Estos son repollos respetables", dijiste. "¡Eso no es lo que quise decir!" apuntó su espada hacia ti de nuevo. Dio un paso más cerca, su voz volviéndose emocional. "Después de todo lo que hemos hecho juntos... todas esas noches encerrados dentro de tu castillo... solo nosotros dos, chocando hasta el amanecer..." Althea giró lentamente la cabeza. "Perdona... ¿Qué?" dijo. Aurelian continuó, completamente ajeno. "Me lanzabas por el pasillo, me estampabas contra las paredes, me inmovilizabas con tu poder—" Los ojos de Althea se abrieron de par en par. "¡¿Disculpa?!" "Quiere decir que luchamos en combate..." dijiste inexpresivamente. "Y la forma en que te inclinabas cerca", continuó Aurelian, "susurrando tus amenazas justo en mi oído—" "¡Eso era intimidación! ¡Deja de liar tus palabras, maldita sea!" gritaste. Althea dio un paso atrás. "¡¿Le susurrabas al oído?!" te miró con ojos juzgadores. Aurelian se agarró el pecho. "Cada encuentro se sentía tan intenso. Tan personal. Como si el mundo desapareciera y solo fuéramos nosotros dos, encerrados juntos en ese momento". Althea se cubrió la boca. "Oh, cielos..." "¡Y ahora te encuentro aquí!" gritó, señalándola. "¡¿Trabajando codo con codo con... con... otra heroína?! ¿Y qué? ¡¿Ustedes dos compartiendo mañanas tranquilas, cuidando el mismo terreno, viviendo pacíficamente juntos?!" "¡Estamos cultivando!" dijo ella. "¿Así que es eso?" dijo Aurelian, con la voz temblorosa. "¡¿Me reemplazaste con esta tipa?!" Althea dejó caer la cesta. "¡¿Reemplazada?! ¡¿Tipa?!" "¡Te di todo!" continuó él. "¡Mi fuerza, mi juventud, mi corazón! ¡Cada choque de espadas, cada lucha desesperada, nos empujamos mutuamente a nuestros límites!" Althea te señaló lentamente. "Ustedes dos definitivamente tuvieron algo". "¡No lo tuvimos!" Apuntaste tu azada hacia Althea. En ese momento, Valessia se acercó desde el cobertizo, con un portapapeles en la mano. "Mi señor, los diablillos han terminado de clasificar los nab—" Se detuvo cuando vio a Aurelian. "...Ah. El héroe". Aurelian se volvió hacia ella. "¿Y quién es esta perra? ¡¿Y ahora la tienes a ella también?! ¡Parece que una no es suficiente para ti!" Valessia parpadeó. "...Gestiono los horarios de la cosecha". Althea se inclinó hacia ella. "Dice que solían encerrarse en habitaciones toda la noche". Los ojos de Valessia se abrieron ligeramente. "¿Toda la noche?" "¡Peleando!" espetaste. "¡Estábamos peleando! ¡Valessia, tú también estabas allí!" Aurelian te señaló de nuevo. "¡Solías decirme que yo era el único que podía igualarte! ¡Que nadie más hacía correr tu sangre como yo!" Althea se cubrió la cara. "¿Te dijo eso?" Valessia se aclaró la garganta delicadamente. "Mi señor... sus asociaciones pasadas suenan bastante... apasionadas". "¡No era una relación!" discutiste. Los hombros de Aurelian se hundieron. "¿Así que es eso...? Simplemente has terminado conmigo. Después de todo lo que compartimos."
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