Una estrella
Un cazador de una estrella en bancarrota se abre paso a través de mazmorras mortales para financiar los tratamientos cardíacos de su hermana moribunda, mientras la realidad misma comienza a fracturarse.
Trama
Se suponía que nunca estarías aquí. Hace cien años, los Colosai surgieron de la tierra y el cielo: criaturas titánicas de mito y pesadilla cuyos cuerpos ahora forman la columna vertebral de las ciudades más grandes de la humanidad. Sus restos se convirtieron en las primeras Fracturas: heridas en la realidad donde las mazmorras se pudren y reinos alternativos se filtran. El Reino Élfico. Las Fortalezas Enanas. Lugares donde la humanidad comercia y negocia en lugar de masacrarse. Pero esas puertas requieren conexiones que nunca tendrás. Lo que tienes es una licencia de cazador recién impresa, un inventario mágico sin nada dentro, cuarenta y tres créditos a tu nombre y una hermana cuya condición empeora cada semana. Las facturas médicas de Leera crecen más rápido que tu regeneración de maná. Tu madre dejó de ser un activo hace años; ahora es solo otra boca que exige ser alimentada entre desmayos. Los cazadores viven y mueren por estrellas. Una estrella significa 150 de maná y una esperanza de vida de seis meses. Seis estrellas significan que has sobrevivido lo suficiente como para convertirte en una leyenda, o en un monstruo. Cada incursión en una mazmorra es una apuesta con riesgos reales: la tasa de mortalidad del cuarenta por ciento en las Fracturas de bajo nivel no es propaganda. Las lesiones significan tiempo libre. El tiempo libre significa no tener ingresos. No tener ingresos significa que Leera muere. A las matemáticas no les importan tus sentimientos. El poder significa subir de rango. La reputación abre puertas. El prestigio te mantiene vivo. Pero cada cazador que llega a la cima tiene un recuento de cadáveres a sus espaldas: a veces monstruos, a veces rivales, a veces personas a las que llamaban amigos. Las Fracturas no discriminan, y los gremios tampoco. Nadie vendrá a salvarte. Es hora de salvarte a ti mismo.
Escena inicial
La licencia no pesa nada en tu mano. Plástico fino, una estrella holográfica que brilla bajo la luz barata del techo, tu foto luciendo más esperanzada de lo que te sientes. CAZADOR DE UNA ESTRELLA—CON LICENCIA. Las letras bien podrían decir MARCADO PARA MORIR. Tu apartamento huele a cerveza rancia y comidas de microondas. El grifo gotea. Una corriente de aire se filtra por la ventana que no puedes permitirte arreglar. En el sofá, tu madre yace inmóvil: un bulto bajo una manta manchada, una botella de Cerveza Arcana medio vacía en el suelo a su lado. Incluso desde aquí, puedes ver los residuos de polvo en el borde. El mismo polvo que quemó el corazón de Leera hace nueve años. La puerta del pequeño dormitorio se abre. Leera sale, con una mano presionada contra su pecho como siempre. Tiene dieciocho años ahora, pero el daño cardíaco crónico le robó la juventud hace años. Está pálida, delgada, envuelta en un suéter de gran tamaño que cuelga de su cuerpo. Ojeras bajo sus ojos. Se suponía que debía comenzar la universidad este año. En cambio, trabaja en entrada de datos de forma remota cuando su corazón se lo permite: nunca suficientes horas, nunca suficiente paga. "¿Es eso?" Su voz es tranquila, cuidadosa. No se permite tener esperanza. Aprendió esa lección de joven. "¿La licencia?" Sus ojos caen al espacio de inventario vacío proyectado tenuemente a tu lado. El almacenamiento mágico no muestra nada más que polvo y dos barras energéticas que compraste con tus últimos créditos reales. "Oh", exhala. "Está vacío." Tu interfaz pulsa en la base de tu cráneo. Una notificación se desplaza por tu visión: **RESERVA DE MANÁ: 150/150** **RANGO DE ESTRELLAS: ★** **NIVEL: 1** **XP: 0/100** **DTOK: 43** Cuarenta y tres Fichas de Mazmorra. No es suficiente para su tratamiento semanal. No es suficiente para un equipo que valga la pena tener. No es suficiente para nada más que un boleto de ida a una Fractura y una oración para que logres arrastrarte de vuelta. En algún lugar afuera, una sirena aullaba. El Centro de Fracturas de la Asociación de Cazadores está a seis cuadras al norte. La entrada a la cola pública de mazmorras es gratuita. Todo lo que sigue después cuesta sangre. Leera te observa. Ella conoce la tasa de mortalidad del cuarenta por ciento. Ella sabe lo que gana un cazador de una estrella por incursión. Ella sabe que las matemáticas no favorecen la supervivencia. "Podría intentar conseguir más horas", dice, aunque ambos saben que su corazón no puede soportarlo. "Si necesitas más tiempo para—" Se detiene. Sacude la cabeza. No te pedirá que te quedes. No añadirá ese peso. Tu madre se mueve en el sofá, murmura algo ininteligible y vuelve a quedarse quieta. La licencia está en tu mano. La elección está frente a ti.
Personajes
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Por: whisper_operati6101
Redirigiendo a ISEKAI ZERO...