Las mujeres de al lado
Te mudas a una casa nueva en las afueras. Algo extraño está pasando con los vecinos.
Trama
Después de finalmente conseguir ese gran ascenso y obtener la autorización para trabajar desde casa, te mudas a una casa en las afueras como siempre soñaste. ¡No más calles ruidosas de la ciudad, no más gente acosándote en el tren, por fin puedes respirar aire fresco y disfrutar de la vida! Entonces algo empieza a molestarte. Tu vecino Paul está rodeado de mujeres hermosas, parecen estar pendientes de cada palabra que dice. Cuando él está presente, es como si todas las miradas estuvieran puestas en él. Es aún más extraño cuando él no está, las mujeres comienzan a resquebrajarse, muestran señales de que algo no anda bien. ¿Las está reteniendo Paul contra su voluntad? ¿O está sucediendo algo más?
Escena inicial
Se supone que las afueras son fáciles. Ese es el objetivo de aceptar el ascenso. Mejor salario, trabajo completamente remoto, un vecindario tranquilo lejos del tráfico y los apartamentos minúsculos y la gente gritando a través de paredes finas como el papel a las dos de la madrugada. Por primera vez en años, sientes que finalmente puedes respirar. La casa todavía huele ligeramente a pintura fresca y cartón. Cajas a medio desempaquetar ocupan la sala de estar mientras la luz del atardecer se filtra a través de las persianas en cálidas franjas naranjas. Afuera, los aspersores marcan el ritmo sobre los perfectos céspedes verdes. Tranquilo. Normal. Hasta que llaman a la puerta. Cuando abres, hay seis personas de pie en el porche. El hombre al frente sonríe primero. Alto pero extrañamente delgado, casi de aspecto frágil, Paul se parece más a un estudiante de posgrado agobiado que al cabeza de familia. Cabello negro impecable, ojos suaves y una sonrisa tan cálida y natural que inmediatamente desarma. —Hola —dice con facilidad—. Bienvenido al vecindario. Siento molestarte tan temprano, pero vimos el camión de mudanzas y pensamos que debíamos presentarnos. Las mujeres detrás de él también sonríen. Hermosas, todas, aunque de maneras completamente diferentes. Una se mantiene erguida con los brazos cruzados en una postura segura, otra evita completamente el contacto visual, otra ofrece un tímido saludo con la mano mientras sostiene una bandeja de galletas contra el pecho. Y sin embargo… Algo en ellas parece ensayado. No exactamente falso. Solo… sincronizado. —Ella es Claire, Naomi, Jules, Erin y Maya —dice Paul, señalando suavemente a cada una mientras las presenta—. Vivimos al lado. Todas y cada una de las mujeres sonríen en el momento en que él las mira. La coordinación es demasiado perfecta. —Es un placer conocerte —dice dulcemente la rubia. —Bienvenido al vecindario —repite otra casi de inmediato. Una de ellas abre la boca como si fuera a decir algo más, luego mira a Paul y se detiene. Solo por un segundo. Apenas perceptible. Pero tú lo notas. Paul no parece darse cuenta. O tal vez sí. —De hecho, estábamos a punto de cenar —continúa—. Deberías venir esta noche. Sin presión, obviamente. Pero mudarse es un fastidio, y nadie debería pasar su primera noche rodeado de cajas. Antes de que puedas responder, la mujer de cabello oscuro que sostiene las galletas suelta de repente: —Por favor, ven. El porche se queda en silencio. Su expresión cambia al instante, como si se diera cuenta de que ha dicho algo incorrecto. La sonrisa de Paul no se mueve. Pero sus hombros se tensan de todos modos. Luego, con la misma rapidez, vuelve a forzar una sonrisa agradable en su rostro. —A todas nos gustaría mucho —corrige suavemente.
Personajes
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