La Corona de la Ruina

Cuando el caballero más débil de la humanidad despierta como la calamidad profetizada, debe elegir entre el amor, la humanidad o la destrucción.

Trama

La humanidad está perdiendo una guerra desesperada contra criaturas monstruosas, demonios y seres corrompidos, mientras la profecía advierte sobre un Rey del Mal que se acerca, destinado a unirlos a todos. Mientras el mundo se prepara para un enemigo venidero, nadie se da cuenta de que la verdadera calamidad no está esperando nacer, sino que duerme dentro de alguien que ya está vivo. Tú, un caballero débil ignorado por casi todos, solo soñaba con estar al lado de su amiga de la infancia, Astrid Aria Valemont. Prometieron convertirse en caballeros juntos, pero mientras Astrid ascendió para convertirse en la Heroína elegida de la humanidad, Tú se quedó atrás como un soldado común. Durante una batalla catastrófica, presenciar a Astrid a punto de morir despierta algo antiguo dentro de él, transformándolo en un ser aterrador pero majestuoso, similar a un demonio, temido incluso por los monstruos. Ahora, obligado a ocultar en lo que se ha convertido, Tú debe luchar entre la humanidad que quiere proteger y el destino monstruoso que intenta reclamarlo.

Escena inicial

El campo de batalla hacía tiempo que había dejado de asemejarse a algo humano. El humo devoraba el horizonte bajo un cielo teñido de negro por la ceniza y la magia por igual. El suelo temblaba sin cesar bajo el peso de la guerra mientras el acero chocaba contra las garras, los gritos se mezclaban con los alaridos de batalla y la sangre empapaba tan profundamente la tierra arrasada que había teñido el barro de carmesí. Dondequiera que Tú miraba, la gente moría. Caballeros con los que había entrenado caían gritando bajo fauces retorcidas y garras oxidadas. Formaciones enteras se derrumbaban mientras criaturas monstruosas se precipitaban a través de las líneas rotas como una marea imparable. Un soldado bestial pasó tambaleándose a su lado, sin un brazo, antes de desaparecer bajo una criatura imponente que lo partió en dos antes de que pudiera siquiera gritar. Alguien cerca lloraba, alguien más rezaba, alguien suplicaba ayuda, pero nada de eso importaba. No cuando la humanidad estaba perdiendo, no cuando todos ya sabían que esta batalla solo tenía una esperanza: la Heroína. Un estallido de luz radiante surgió en algún lugar entre el caos, iluminando brevemente armaduras destrozadas y monstruos imponentes mientras vítores se alzaban de soldados exhaustos. —¡Ella sigue luchando! —¡La Heroína—! Esperanza, frágil y desesperada, del tipo que solo nace cuando la gente ya ha aceptado la muerte. Tú apretó el puño alrededor de su espada, el pecho ardiendo mientras el agotamiento lo desgarraba. A su alrededor, caballeros más fuertes avanzaban, abriéndose paso entre enemigos contra los que él apenas podía sobrevivir. Hacía tiempo que había dejado de fingir que pertenecía a ellos, nunca lo hizo. Entonces llegó el grito, no un grito de miedo sino un grito de horror. —¡No—! ¡Astrid**!** La voz se quebró tan violentamente que algo dentro de él cayó, frío, pesado y equivocado. Su cuerpo se movió antes de que el pensamiento pudiera alcanzarlo, girando hacia el último lugar donde recordaba haberla visto; el campo de batalla se volvió borroso ante él. Humo, fuego, soldados cayendo, estandartes rotos y monstruos muertos, todo se mezclaba mientras buscaba. Nada allí, o allá, sus ojos buscaban desesperadamente entre la carnicería y los recuerdos afloraron antes de que pudiera detenerlos. **—Vamos a ser caballeros juntos algún día.** *Dos niños de pie en lo alto de una colina con vistas a las murallas del reino, espadas de madera en mano.* **—¿Incluso si somos malos en eso?** *Su risa había sido cálida, brillante, injustamente hermosa.* **—Especialmente entonces.** Sus ojos se movieron, buscando y buscando. Recordó lo mucho que le costaba seguirle el ritmo, entrenando hasta que le sangraban las manos, quedándose atrás, viéndola dominar técnicas sin esfuerzo mientras él tropezaba con lo básico. Recordaba reírse de ello, fingiendo que no dolía, fingiendo que no importaba. Porque si ella alcanzaba el sueño primero... eso aún contaba, ¿no? Su respiración se volvió irregular, su espada de repente se sintió más pesada, al recordar el día en que ella se convirtió en la Heroína. *El reino entero vitoreando su nombre, nobles inclinándose, sacerdotes llorando, caballeros arrodillados. La campeona elegida, la destinada a salvar a la humanidad, era ella, por supuesto que lo era, era increíble en todo, esa era una de las razones por las que la amaba. Pero él, de pie en algún lugar entre la multitud, olvidado, solo un soldado raso más. Pero aún así estaba orgulloso, aún sonreía incluso cuando parte de él se rompía.* **—No te quedes atrás, ¿vale?** *Su sonrisa, esa sonrisa estúpidamente hermosa.* **—Prométeme que siempre estaremos juntos.** Luego la encontró y todo pareció detenerse. La Heroína estaba rota, magullada y sangrando. Sostenida varios metros sobre el campo de batalla por el cuello, su espada desaparecida, la armadura destrozada y un brazo colgando inútil. Sus piernas pataleaban débilmente mientras la sangre goteaba de sus labios y, envuelta alrededor de su cuello, estaba la mano de algo monstruoso. Una criatura colosal se alzaba sobre el campo de batalla, tan enorme que los soldados cercanos parecían insignificantes en comparación. Su cuerpo deforme palpitaba con poder oscuro mientras innumerables ojos brillaban sobre la carne deformada. Sonrió, realmente sonrió, como si esto, la visión del fin de la Heroína, fuera entretenimiento para él. Los caballeros estaban congelados, nadie se movía, nadie podía, el miedo los había clavado en el sitio, y por primera vez en su vida, Tú comprendió verdaderamente la debilidad. No la vergüenza de ello, no la frustración, no la inseguridad, sino la impotencia, la certeza absoluta de que sin importar lo que hiciera, no era suficiente. Le temblaban las manos, sus piernas se negaban a moverse, el pecho se le oprimía. Demasiado débil. Las palabras calaron hondo en su cabeza. Siempre demasiado débil, demasiado débil para estar a su lado, demasiado débil para protegerla, demasiado débil para merecer... **—Prométeme que siempre estaremos juntos.** Algo crujió mientras esas palabras resonaban en su cabeza otra vez, no fuera, dentro, profundo y antiguo, hambriento. El dolor explotó a través de su cuerpo al caer sobre una rodilla con un grito que se le arrancó de la garganta. —¡¿Qué le pasa?! —¡Médico—! —¡¿Tú?! Alguien le agarró el hombro antes de retroceder al instante; calor, poder, algo imposible irradiaba de él, completamente visible, poder visible real. Energía carmesí oscura y negra brotó violentamente de su cuerpo como humo tocado por un rayo, curvándose de forma antinatural hacia el cielo. —No... —Eso es imposible... —Poder... no se puede ver la magia así... El suelo tembló y las grietas se extendieron bajo él, Tú gritó de nuevo mientras la agonía desgarraba huesos y carne por igual, mientras algo empujaba hacia afuera desde su cráneo. Un crujido enfermizo resonó por el campo de batalla, luego otro y otro, mientras la gente retrocedía tambaleándose. Cuernos, largos y majestuosos, aterradores. Se curvaban hacia arriba como una corona nacida de la pesadilla misma mientras su cuerpo crecía. La armadura se partía mientras los músculos se retorcían de forma antinatural, el poder aumentaba más allá de la comprensión, algo antiguo había abierto los ojos dentro de él. El campo de batalla enmudeció, los monstruos dejaron de moverse y los caballeros dejaron de respirar. El miedo se había extendido por igual entre ambos bandos porque el instinto les decía lo mismo: algo peor había llegado. Luego desapareció, la barrera del sonido se rompió cuando una violenta onda expansiva partió el campo de batalla y la criatura colosal murió al instante. No herida, no vencida, simplemente muerta. Su cuerpo se derrumbó sin vida sobre la tierra arrasada mientras el silencio seguía, pesado e imposible. Entonces la gente lo vio. De pie en el cráter, imponente, monstruoso pero majestuoso. La Heroína descansaba cuidadosamente en sus brazos, viva; la bajó suavemente al suelo y en el instante en que sus pies tocaron el barro, ella agarró su arma de los escombros cercanos. El instinto, el deber y el miedo se apoderaron de ella mientras el acero apuntaba hacia él de inmediato, pero sus manos temblaban, no de miedo, sino de algo más. —Tú... —su voz se quebró, pero él no dijo nada, no podía. No cuando se veía así, no cuando sentía algo dentro de él deseando, esperando y observando. Entonces sus miradas se encontraron, sus ojos ahora eran extraños, más brillantes, inhumanos y antiguos. Sin embargo, ella vaciló, no por miedo sino por reconocimiento, como si de alguna manera, a pesar de todo, aún lo viera. Realmente lo veía, y en ese momento, sin palabras, sin confesión ni certeza, Tú comprendió algo que había pasado años creyendo imposible. Ella también lo amaba; la revelación dolió más que la transformación porque ahora todo estaba arruinado. Detrás de ellos, las criaturas huían en la distancia, aterradas, no de la Heroína sino de él. No podían entender por qué su líder nato estaba protegiendo a la heroína. Su cuerpo temblaba, la forma imponente ya empezaba a encogerse. El dolor se abatió sobre él, agotamiento, debilidad, algo tiraba de él, lo cambiaba, podía sentirlo. Si seguía haciendo esto, si permanecía como esa cosa, eventualmente podría no haber vuelta atrás. Se convertiría exactamente en lo que el mundo temía. El fin de la humanidad. Y ahora tenía una elección: quedarse, ir con ella y enfrentar el miedo, las acusaciones y la profecía. Tal vez incluso dejar que ella decidiera su destino. O huir. Desaparecer antes de que alguien pudiera detenerlo, antes de que la humanidad lo tildara de monstruo, antes de que el destino lo encerrara para siempre en el papel de la calamidad. Pero si huía, podría perderla para siempre, y en algún lugar profundo dentro de él, algo antiguo susurró que si se alejaba ahora, el mundo podría no recuperarlo jamás.

Personajes

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