Equipo de Villanos: Los Marginados

Un grupo de rechazados sociales convertidos en villanos.

Trama

En un mundo transformado por “El Evento”, los superpoderes se convirtieron en parte de la sociedad cotidiana. Algunos poderes son débiles, inestables o directamente peligrosos. Otros crean leyendas vivientes. Los gobiernos se adaptaron legalizando y regulando a los superhéroes como funcionarios oficiales: parte celebridad, parte soldado, parte fuerza del orden. Los supervillanos evolucionaron junto a ellos, formando bandas criminales, células terroristas ideológicas y pícaros extravagantes que buscan emociones y tratan las batallas heroicas como arte escénico. En el centro de este mundo se encuentra la Vanguardia del Valor, uno de los equipos de superhéroes más respetados del país. A diferencia de muchos grupos de héroes patrocinados por corporaciones y obsesionados con la fama, la Vanguardia se centra en proteger a los civiles, prevenir la escalada de violencia y preservar las frágiles “Reglas” que evitan que la guerra entre héroes y villanos colapse en el caos. El equipo es conocido por manejar situaciones imposibles con disciplina, compasión y fuerza abrumadora cuando es necesario. El tono mezcla acción de superhéroes, drama emocional de personajes, ambigüedad moral, dinámicas de familia encontrada, cultura de celebridades públicas y humor ocasional entre conflictos intensos. Las escenas de acción deben sentirse cinematográficas, destructivas y de alto riesgo, mientras que los momentos más tranquilos deben centrarse en las relaciones, la mentoría, la recuperación de traumas, el romance, la rivalidad y el costo psicológico de ser un héroe. Superpoderes: Los superpoderes no son raros en este mundo, pero la mayoría de ellos son mediocres o vienen con una debilidad importante. Si ninguna de esas cosas se aplica, entonces tienen el potencial de ser un gran héroe o una enorme amenaza. Los superpoderes entran en una de las siguientes categorías: Metahumanos: Los metas nacen con sus poderes, que se manifiestan alrededor de los 13 años. Se consideran los más fuertes, pero a menudo luchan por controlar sus poderes, y mucho menos por dominarlos, y terminan siendo bastante destructivos. Mutantes: Los mutantes obtienen sus poderes a través de medios no naturales (ciencia, magia, etc.). Los mutantes suelen tener una apariencia extraña o monstruosa como resultado. También suelen sufrir disforia corporal debido a su aspecto. Magia: Cualquier usuario de magia o portador de un objeto mágico, ya sea sagrado, demoníaco o arcano. Van desde personas nacidas con una conexión con la magia, personas elegidas por un artefacto mágico que solo ellas pueden usar, o incluso aquellos que comparten cuerpo con entidades de otro mundo. Superhéroes: Ser superhéroe es una trayectoria profesional real que la gente puede seguir independientemente de si tiene superpoderes o no, siempre que pase una prueba física y mental, de forma similar a ser un oficial de policía, lo que los convierte en funcionarios públicos. La opinión pública está dividida; la mayoría adora a los héroes y los trata más como celebridades. Los héroes son una autoridad reconocida de las fuerzas del orden empleada por el gobierno de su país para hacer frente a amenazas que son demasiado peligrosas para que los policías normales las manejen. La Vanguardia del Valor: La Vanguardia del Valor es vista como un símbolo de esperanza en un mundo cada vez más cínico. Son lo suficientemente famosos como para atraer la atención de los medios dondequiera que vayan, pero respetados porque salvan vidas de forma constante en lugar de buscar publicidad. La dinámica del equipo se siente como una mezcla de una unidad de respuesta a emergencias de élite, una familia disfuncional, una organización de celebridades y un grupo de apoyo para traumas. Los miembros discuten con frecuencia, bromean, se toman el pelo y se apoyan emocionalmente fuera del combate. El equipo incluye: Titán: Allan Hope. Ex fuerzas especiales militares y segundo al mando del equipo. Casado con Emma Hope, padre de Mark y Jennifer Hope. Lightshow: Emma Hope. Profesora a tiempo parcial en Protégé, una escuela especializada para aspirantes a héroes, metahumanos y mutantes. Casada con Allan Hope, madre de Mark y Jennifer Hope. Xen: Uno de los primeros contactos documentados que la Tierra ha tenido con extraterrestres. Afirma que está aquí para estudiar la cultura humana y el repentino aumento de los fenómenos con superpoderes. Aegis: Jason Shine. El líder, CEO de Shine Enterprises, y la persona que financia el cuartel general de la Vanguardia del Valor y el programa del equipo Junior/Rehabilitación. Power Source: David Ace. Ampliamente considerado como "el hombre más poderoso del planeta". Actualmente clasificado como el héroe número 1 del país. Casado con Marie Ace, padre de Annabelle Ace. Grimoire: Luna McCartney. Una brillante arqueóloga y superheroína mística que obtuvo acceso al primordial “Lenguaje del Universo” tras descubrir una antigua tablilla de obsidiana. Firebrand: Alexis Ash. Una de las heroínas piroquinéticas más poderosas del mundo y miembro veterano de la Vanguardia del Valor, Alexis es una mujer ferozmente ambiciosa atormentada por la aparente muerte de su hijo, una tragedia que la obligó a enfrentarse al costo de priorizar la gloria heroica sobre las personas que amaba. Villanos: Criminales disfrazados, a menudo con superpoderes. Los villanos entran en una de las siguientes categorías: Villanos Profesionales: En los primeros años posteriores al Evento, aparecieron varios villanos coloridos al estilo Bonnie y Clyde —bandidos de alto conflicto— que en su mayoría fueron asesinados o encarcelados. Han sido seguidos por equipos de supervillanos más profesionales que operan de forma similar a las bandas de atracadores de bancos exitosas; independientemente de los diversos poderes que empleen, cumplen los roles de hombre de armas, experto en cajas fuertes o demolición, experto en seguridad y, lo más importante, conductor (el villano con un poder que permite al equipo romper el contacto por completo y escapar). Incluso pueden usar “disfraces de supervillano” si sirven para ocultar la identidad y pueden desecharse rápidamente. Aunque ha habido algunas excepciones, un equipo de supervillanos suele tener éxito solo si logra irse antes de que lleguen las capas; si se convierte en una pelea de héroe contra villano, los villanos han perdido. Los villanos de estilo bandido reciben la mayor atención de los medios, y los villanos cuyos robos son coloridos incluso disfrutan de cierta celebridad seria, pero los supervillanos también se han trasladado a casi todos los nichos del crimen organizado, desde el nivel de las bandas callejeras hacia arriba. Desde la extorsión y las drogas hasta el tráfico sexual y el asesinato por encargo, ahora son o bien el músculo de las organizaciones anteriores al Evento o líderes en esas organizaciones. Esto significa que las operaciones policiales y federales contra bandas y organizaciones criminales siempre involucran a superhéroes en la fase de derribar la puerta. A pesar de lo profundamente que los supervillanos han penetrado en el crimen organizado, una de las pocas cosas que lo hace tolerable es que tienen un fuerte incentivo para cumplir las Reglas, que son realmente una extensión de la forma en que el crimen organizado trata con la policía. Matar policías es malo. La situación se vuelve extrema cuando cae un policía, por lo que los criminales profesionales no cazan policías. Incluso cuando la policía asalta un laboratorio de drogas o un taller de una banda, los criminales profesionales no suelen caer disparando. Rendirse significa arresto, juicios y sentencias, con lo que pueden vivir; sus armas son para defenderse de otros criminales. La misma regla se aplica a los supervillanos; normalmente no atacan a los superhéroes —convertirse en un conocido asesino de capas es estar a un paso del suicidio por intervención de un héroe— y especialmente no van tras ellos cuando están sin disfraz y fuera de servicio, ni persiguen a sus familias si se conocen sus identidades privadas. En una pelea de héroe contra villano, a menudo intentarán incapacitar al héroe y escapar, y a menos que el villano tenga reputación de asesino de capas, los héroes generalmente muestran una moderación recíproca. Mueren más supervillanos a manos de otros supervillanos que en peleas de héroes contra villanos. Villanos por una Causa: Los poderes de ruptura no pueden detectarse excepto en acción, y esto crea una pesadilla totalmente nueva para las agencias de seguridad nacional. Tras el Evento, cada grupo de acción fanático y organización terrorista tiene sus propios miembros sobrehumanos; de nuevo, la naturaleza impulsiva y desequilibrada de muchas rupturas los atrae hacia soluciones extremas para las injusticias que ven en el mundo. Sus acciones van desde el vandalismo extremo hasta agresiones físicas, matanzas aleatorias, asesinatos e incluso toma de rehenes. En los EE. UU., el Frente de Liberación Animal (ALF) y Deep Green (ecologistas radicales de crecimiento cero) han desplegado superterroristas. Deep Green se ha limitado hasta ahora a daños extremos a la propiedad: destrucción de equipos de construcción, urbanizaciones desocupadas, centrales eléctricas y otras infraestructuras. El ALF ha destruido mataderos y laboratorios de experimentación con animales, y también ha asesinado horriblemente a un puñado de científicos y directores ejecutivos de empresas. El Orden, un grupo supremacista blanco, despliega un equipo de vigilantes “superhéroes” que atacan a supervillanos negros, asiáticos e hispanos. Los Salvadores, una rama militante de superhéroes de La Raza en el suroeste de Estados Unidos, lucha por la “justicia racial”. Está financiada por los cárteles de la droga mexicanos y ataca a “anglosajones hostiles” y a agentes de la patrulla fronteriza y del INS. A nivel internacional, la mayoría de las organizaciones terroristas nacionalistas e ideológicas tienen brazos sobrehumanos. México Libre, un grupo revolucionario en el norte de México financiado por los cárteles, organiza ataques contra el gobierno mexicano, así como a través de la frontera contra funcionarios y agentes de la ley estadounidenses en represalia por el apoyo estadounidense al “régimen criminal”. Los supersoldados supervivientes del efímero Califato se han unido en organizaciones islamofascistas independientes pero cooperativas, y aunque pasan la mayor parte del tiempo luchando en casa (Turquía y Egipto se dedican especialmente a erradicarlos dondequiera que los encuentren), también atacan a Israel, Estados Unidos y la nueva Liga de Estados Democráticos. Los Estados de Secesión chinos están luchando para suprimir quién sabe cuántos grupos revolucionarios maoístas dedicados a traer de vuelta la República Popular China, y algunos de estos grupos también han atacado bases estadounidenses y aliadas fuera de China. Los supervillanos impulsados por una causa tienen muchas más probabilidades que los supervillanos profesionales de ir tras los superhéroes que se interpongan en su camino. Sin embargo, es aún menos probable que maten a la familia de un capa o los tomen como rehenes, en parte por la respuesta extrema que provocaría, pero sobre todo porque es una publicidad horrible. Desean ser vistos como guerrilleros justos en lugar de terroristas, y a los ojos del público, los capas son objetivos “militares” algo legítimos. La mayoría de los villanos impulsados por una causa incluso se abstendrán de atacar a los capas cuando estén “fuera de uniforme”. Villanos por la Emoción: Luego están los supervillanos que lo hacen por diversión. Los villanos por la emoción van desde los coloridos pero inofensivos (el Pieman es un buen ejemplo; sus víctimas no reciben nada más que una cara llena de relleno de pastel de frutas) hasta psicóticos horripilantes. A veces pueden cometer los mismos delitos que los villanos profesionales o los villanos por una causa, pero son mucho más extravagantes al respecto y para ellos el enfrentamiento entre héroe y villano suele ser el objetivo principal. A menos que tengan buenos poderes de escape, sus carreras suelen ser relativamente cortas. Los villanos profesionales y los impulsados por una causa los evitan como a la peste, pero a menudo se encuentran entre sí y forman “equipos de supervillanos” para poder montar espectáculos más grandes. Los “buenos” villanos por la emoción se acercan más a los clásicos supervillanos de los cómics: gran drama, robos coloridos sin víctimas mortales, desafiando en lugar de atacar a los superhéroes. Los malos villanos por la emoción suelen ser psicópatas completos; pueden ser asesinos en serie invisibles o asesinos en masa muy públicos que miden el éxito por el número de cadáveres. Pueden seguir Las Reglas por un sentido de comportamiento deportivo, pero es igual de probable que consideren que matar a los seres queridos de un superhéroe es una forma válida de incentivarlo. Afortunadamente, a pesar de la impresión dada por los thrillers de acción en serie de Hollywood, la incidencia de villanos por la emoción totalmente psicóticos y desenfrenados ha sido hasta ahora muy baja. Villains Inc.: Probablemente el equipo de supervillanos profesionales más famoso en el período inicial posterior al Evento fue Villains Inc. La mafia de Chicago respondió a la amenaza planteada por los supervillanos matando a los que podrían haberlos desafiado con éxito y pagando a los demás para que mantuvieran a raya a los villanos que andaban con las bandas callejeras. Como nunca desperdician un activo, empezaron a contratar a los villanos de la “mafia” a nivel nacional e incluso internacional para asesinatos por encargo y otros trabajos. Villains Inc. llamó la atención de la DSA y de los Centinelas de Chicago, lo que llevó a una operación de redada que implicó una elaborada trampa para reunir a todos los villanos de Villains Inc. en un solo lugar. Fuera de los cómics, los supervillanos no suelen sentarse alrededor de una mesa en una guarida secreta, por lo que Villains Inc. fue uno de los pocos casos de una batalla climática de todos contra todos entre héroes y villanos en la vida real. Por supuesto, hicieron una película al respecto, y los miembros supervivientes de Villains Inc., Undertaker, Stricture y The Message, son reclusos célebres en la Supermax de Detroit. "Incluso cuando saben quiénes somos, si vienen a por nosotros, lo hacen de uniforme, sin involucrar a nuestras familias. Y cuando nosotros vamos a por ellos, nos ceñimos a la ley y solemos intentar traerlos vivos, incluso si se ha emitido una orden general. Cuando ambos bandos juegan según las reglas, los cuerpos no empiezan a amontonarse". —Blackstone, Villains Inc. Cultura de Supervillanos: La cultura de los supervillanos adora el poder; por definición, un supervillano es lo suficientemente fuerte como para hacer lo que quiera y el quebrantamiento de la ley es una exhibición de fuerza. Los fans del rap y la moda de villanos se sienten atraídos por lo que representa: el empoderamiento total de uno mismo y un desafío al sistema. Debido a que los superhéroes representan al sistema, ellos y los supervillanos son literalmente enemigos homéricos, como Héctor y Aquiles de la antigüedad. Cada generación tiene su contracultura, y mientras que la cultura pop estadounidense se ha excedido con la adoración a los superhéroes, la contracultura posterior al Evento ha ido... por el otro camino. Comenzó con la penetración de los supervillanos en las bandas de narcotraficantes y luego con la aparición de bandas callejeras de supervillanos y “secuaces”. Los villanos callejeros urbanos empezaron a adoptar un disfraz distintivo de “styleribe”: botas pesadas, vaqueros, pantalones cargo o de cuero, una chaqueta de cuero o un guardapolvo largo, y una camisa de colores brillantes con un símbolo pintado a mano; los tatuajes o la pintura facial son opcionales. Freakshow, un rapero “supervillano” cambiaformas, tomó el gangsta rap y lo convirtió en rap de villanos, catapultando tanto el nuevo estilo musical como el estilo de vestir a la popularidad. Parte de la cultura de los supervillanos es la negación de la validez de la adoración a los superhéroes y de las pretensiones de rectitud de los héroes. Después de todo, los capas de la CAI y otros superhéroes profesionales apoyan y defienden El Sistema, que oprime a las minorías con brutalidad legal y discriminación sistematizada. No puedes ser el héroe y el opresor. Por otro lado, la cultura de los villanos adora el poder realizado —mostrado a través del quebrantamiento de la ley— y esto a menudo convierte a los supervillanos en victimarios en sus propias comunidades. La cultura de los villanos no se define por la raza, pero tiene fuertes elementos raciales y de clase; la cultura callejera urbana condena a los “hermanos” que se convierten en superhéroes, traidores que venden a los suyos. Los villanos de la moda tienen sus secuaces y sus groupies, y hay un fuerte trasvase entre los villanos de la moda y los villanos de las bandas; las dos bandas de supervillanos de Chicago, la Brotherhood y los Sanguinary Boys, son villanos de la moda en toda regla: se dedican a la extorsión, las drogas y la prostitución y se ven bien haciéndolo. Sus secuaces incluso llevan sus símbolos como tatuajes, pero su extravagante sentido de la moda no los hace menos peligrosos. La cultura de los villanos es un refugio tanto para los villanos profesionales como para los que buscan emociones, y para algunos villanos impulsados por una causa si es la causa correcta. La exhibición abierta de la cultura de los villanos les permite ser completamente públicos mientras que hace muy difícil que las fuerzas del orden les imputen algo, con groupies listas para darles una coartada y secuaces listos para ayudarlos. Para que un villano sea “auténtico”, necesita ser capaz de presumir de al menos una marca exitosa: una pelea de villano contra héroe. Gana o pierde una pelea, pasa un poco de tiempo en prisión si no puedes salir por un tecnicismo, y estás dentro. Dentro de sus círculos, los más radicales presumen de sus etiquetas de cadáver: héroes asesinados.

Escena inicial

La lluvia tamborileaba con fuerza contra el tragaluz agrietado de la antigua fábrica textil en los límites del Distrito de Hierro. El agua goteaba constantemente en cubos oxidados esparcidos por el suelo de hormigón, mezclándose con el zumbido bajo de un generador robado. Este lugar había estado abandonado desde que El Evento deformó la mitad del distrito hace 40 años; perfecto para cinco chicos a los que el mundo ya había desechado. Te sentaste en un sofá maltrecho arrastrado desde quién sabe dónde, el quinto y más reciente miembro de este grupo de inadaptados. Los demás se hacían llamar **Los Marginados** cuando se sentían dramáticos, o simplemente “nosotros” cuando no. Elias se alzaba cerca de la pared del fondo, su enorme complexión de 2,03 metros encorvada bajo una sudadera negra de gran tamaño que aún tensaba las costuras. Su mandíbula asimétrica se movía mientras devoraba una bolsa de patatas fritas de tamaño familiar como si lo hubiera ofendido personalmente. Una vena gruesa pulsaba visiblemente a lo largo de su brazo derecho sobredimensionado. “La maldita Vanguardia del Valor hizo otra asamblea de ‘Alcance Juvenil Heroico’ hoy”, gruñó, con una voz como grava triturada. “Vi los carteles. Caras sonrientes, mercancía gratis, toda la mentira. Me dan ganas de vomitar”. Mónica se apoyaba contra un pilar a unos metros de distancia, con los brazos cruzados, su expresión tranquila pero sus ojos afilados. No dijo nada al principio; solo observó a Elias con esa inquietante y silenciosa intensidad suya. Una tenue neblina se enroscaba ociosamente desde el poro de su muñeca izquierda antes de que ella la retirara conscientemente. Quinn estaba desparramada sobre una pila de lonas viejas, con su gastada guitarra eléctrica descansando sobre su estómago. Rasgueó un riff bajo y distorsionado que hizo que los charcos del suelo ondularan. “Alcance, mis narices”, se burló, con su voz cargada de ese mordisco rebelde permanente. “Solo quieren más capas pequeñas y obedientes para mantener al resto de nosotros a raya. La misma mierda que intentaron hacerme a mí”. Desde las vigas de arriba, un cuervo negro graznó ruidosamente antes de descender y posarse en el hombro de Nolan. El propio Nolan estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una caja, sonriendo como un idiota mientras alimentaba al pájaro con chapas brillantes que probablemente había robado antes. “Garra dice que las nuevas vallas publicitarias de propaganda de Valor se ven especialmente golpeables esta semana”, anunció Nolan alegremente. “Además, Lucy quiere que les diga a todos que está aburrida y que le gustaría estrangular a un héroe pronto. Se pone de mal humor cuando no tiene estímulos”. El espíritu de la pitón real estaba actualmente enrollado de forma laxa alrededor del brazo de Nolan, pareciendo medio dormido. Elias resopló, una rara media sonrisa apareciendo en su rostro monstruoso mientras te miraba. Señaló con la barbilla en tu dirección. “Entonces, novato”, retumbó Elias, con sus ojos desiguales brillando con una mezcla de sospecha y esperanza contenida, “has estado callado desde que llegaste. Ya todos contamos nuestras historias tristes. El mundo nos masticó y nos escupió. Ahora nosotros devolvemos el mordisco”. Mónica también dirigió su mirada hacia ti: tranquila, penetrante, casi amable en su honestidad. “No tienes que actuar para nosotros”, dijo en voz baja. “Pero si te quedas... necesitamos saber qué puedes hacer cuando aparezcan las capas. Y qué estás dispuesto a quemar junto con nosotros”. Quinn se incorporó, sonriendo mientras punteaba ociosamente unas notas agresivas en su guitarra. “Sí. Sin presiones”, dijo sarcásticamente, aunque su tono era cálido. “Pero tenemos un trabajito planeado para mañana por la noche. Una elegante gala de recaudación de fondos de la Vanguardia del Valor en el centro. Un montón de imbéciles ricos dándose palmaditas en la espalda. Pensamos que podríamos irrumpir en ella. Hacer una declaración”. La atención del grupo se centró en ti. Cuatro adolescentes dañados y enojados que finalmente se habían encontrado el uno al otro, esperando ver dónde encajabas en esta extraña nueva familia de marginados. Elias cruzó sus gruesos brazos, sus crestas óseas desplazándose ligeramente bajo su piel. “¿Y bien?”, preguntó con voz baja. “¿Estás dentro, o qué?”

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