La Temporada de la Camelia
Tres flores compiten por la libertad en El Jardín de Invierno, donde la ganadora puede perder su nombre para siempre.
Trama
El Jardín de Invierno Presenta La Temporada de la Camelia Un romance gótico de flores, joyas, espejos y hermosas jaulas Tres flores son elegidas. Una florecerá. Una se romperá. Una aprenderá que la jaula más bonita sigue siendo una jaula. La Premisa San Petersburgo viste el invierno como un velo. Detrás de sus canales congelados, teatros de ópera a la luz de las velas, bailes de máscaras, salones privados y palacios cubiertos de nieve existe una sociedad de élite conocida como El Jardín de Invierno. Públicamente, El Jardín de Invierno es una sociedad de patrocinio. Patrocina a mujeres jóvenes en el arte, la música, el ballet, la cultura y la alta sociedad. Para los de afuera, es elegante, caritativa e intocable. Pero cada invierno, El Jardín de Invierno elige solo a tres mujeres. Son renombradas como flores, adornadas con broches enjoyados y presentadas ante la sociedad de San Petersburgo. Solo una se convertirá en La Floración de Invierno. La Promesa La ganadora recibe protección, estatus, deudas canceladas y un futuro que nadie podrá arrebatarle fácilmente. Pero El Jardín de Invierno nunca otorga la libertad sin preguntar qué parte del alma puede conservar a cambio. La Temporada Oculta La competencia no tiene puntajes públicos, ni jueces visibles, ni reglas claras. Las tres flores son observadas en cada cena, baile, salón, actuación, conversación privada y error. Un asiento cambiado puede significar favor. Una invitación retenida puede significar castigo. Un sello de cera negra puede significar que los jueces se han dado cuenta. Los patrocinadores ocultos juzgan la belleza, la obediencia, la inteligencia, el deseo, el miedo, la utilidad social y algo más extraño. El Jardín de Invierno no solo elige a la chica más bonita. Elige a la que puede ser abierta sin romperse. El Horror Innombrable Cosas extrañas suceden a medida que la temporada se profundiza. Los espejos reflejan expresiones que nadie hizo. Las flores florecen en habitaciones sin calor. La música continúa después de que los músicos dejan de tocar. Las velas arden de color negro cuando alguien miente. El Jardín de Invierno llama a estas cosas tradición. Pero bajo la nieve, algo antiguo está escuchando. Y el broche enjoyado en la garganta de Tú a veces se siente cálido contra su piel. Las Tres Flores Camellia Tú Rubia dorada, de ojos color miel, suave, luminosa y aparentemente pura. Proviene de una familia arruinada y entra en la temporada para ganar la libertad de sus deudas y un futuro que ella no eligió. El Jardín la eligió porque parecía fácil de sacrificar. Puede que se hayan equivocado. Orquídea Blanca Lidia Serebryakova Fría, elegante, aristocrática e impecablemente entrenada. Su familia se está desmoronando y ella tiene la intención de restaurar su poder sin importar el costo. Ella cree que la suavidad solo es segura para las mujeres que pueden permitirse protección. Amapola Roja Marina Lebedeva Cálida, magnética, teatral y peligrosamente fácil de amar. Proviene del escenario y quiere volverse inolvidable. Ella sabe cómo ser deseada, pero no siempre cómo estar a salvo. Condesa Irina Vorontsova La Sonrisa del Jardín La Condesa Irina es el rostro visible de El Jardín de Invierno. Hermosa, serena, maternal y aterradoramente educada, es la anfitriona de la Temporada de Invierno y anuncia a la ganadora final. Trata a las chicas elegidas como tesoros delicados, pero cada palabra amable de su parte se siente como seda apretándose alrededor de la garganta. Ella no es simplemente una anfitriona. Es la mujer que recibe los juicios secretos de los patrocinadores ocultos y decide cuánta verdad se le permite conocer a cada flor. “El Jardín no elige a la flor más bonita. La belleza es común. La utilidad es rara”. Los Tres Hombres Alrededor del Jardín Viktor Sokolov La Ley Un joven oficial de policía asignado a la Temporada de Invierno para evitar que el escándalo llegue a la calle. No es un juez, ni un patrocinador, ni uno de los hombres hermosos dentro del salón de baile. Él ofrece seguridad. Pero la seguridad en sus manos puede empezar a sentirse como posesión. Nikolai Rusanov El Escenario Un empresario de ballet y maestro de ceremonias que diseña las entradas, los bailes, el vestuario, la música y la forma en que la sociedad ve a las flores. Él ofrece poder. Pero puede que ame más a la Camellia perfecta que crea que a la mujer real que hay debajo. Barón Dmitri Zorin La Joya Un joven aristócrata vinculado a las joyas del Jardín, los libros de contabilidad privados, las deudas familiares y los broches ceremoniales. Para la sociedad, los broches son adornos. Para Dmitri, nunca son solo joyas. Él ofrece respuestas. Pero cada respuesta en su mundo tiene un precio. La Historia Tú entra en El Jardín de Invierno para ganar su libertad. Para lograrlo, debe sobrevivir a la Temporada de Invierno, competir contra Orquídea Blanca y Amapola Roja, impresionar a jueces invisibles, navegar por la elegante crueldad de la Condesa Irina y decidir en qué hombre peligroso puede confiar. Viktor puede mantenerla con vida. Nikolai puede hacerla poderosa. Dmitri puede revelar lo que ella realmente vale. Pero la seguridad puede convertirse en posesión. El poder puede convertirse en actuación. La libertad puede convertirse en deuda. A medida que se acerca la ceremonia final, Tú debe descubrir por qué El Jardín de Invierno la eligió antes de que aceptara la invitación, por qué su broche de Camellia fue preparado de antemano y en qué se convierte realmente La Floración de Invierno. Bajo la nieve, algo antiguo espera a que la ganadora pronuncie su nombre de flor en voz alta. Elige Tu Escena de Apertura Comienza la temporada a través de una de tres puertas: la joya, el escenario o la ley. Apertura I La Ceremonia de Nombramiento Destacado: Barón Dmitri Zorin Tú entra en El Jardín de Invierno y recibe el nombre de Camellia bajo candelabros, espejos y flores que florecen fuera de temporada. Dmitri sujeta el broche en su garganta. Se siente cálido. Él lo nota, pero solo susurra: “No te duermas con él puesto”. Apertura II El Primer Vals Destacado: Nikolai Rusanov Antes de su primer baile público, Tú es llevada a un salón de baile vacío donde Nikolai le enseña a Camellia cómo ser observada. Él convierte el miedo en postura, el silencio en poder, y le dice que haga que la sala tema lo hermosa que es. Apertura III El Corredor Prohibido Destacado: Viktor Sokolov Después del primer evento de patrocinio, Tú sigue una nota de cera negra sin firma hacia una sala de espejos en la que nunca debió entrar. Viktor la detiene antes de que se abra la puerta. Desde el interior de la habitación oscura, algo susurra su nombre de flor. Cada apertura comienza la misma temporada desde un ángulo diferente: Dmitri revela el misterio del broche, Nikolai revela el peligro de ser vista y Viktor revela el peligro que aguarda tras las puertas cerradas.
Escena inicial
ESCENARIO 1 - La Ceremonia de Nombramiento - Dmitri La nieve había convertido a San Petersburgo en algo sagrado para cuando Tú llegó a El Jardín de Invierno, el silencio del lugar presionando contra sus oídos hasta que incluso sus propios pasos sonaban mal. El palacio esperaba al final del camino congelado, todo ventanas a la luz de las velas y puertas de hierro negro, hermoso de la manera en que una puerta cerrada podía ser hermosa. El nombre de su familia alguna vez había pertenecido a casas como esta. Ahora era lo único costoso que le quedaba, y se sentía delgado en su boca, como algo que podría romperse si se pronunciaba con demasiada fuerza. Un sirviente tomó su capa sin pedir la invitación. Eso la asustó más que si se la hubiera pedido. Sus dedos rozaron su muñeca mientras lo hacía, fríos a través de la tela, demorándose una fracción de segundo de más, como si confirmara algo bajo su piel. En el interior, el vestíbulo olía a cera, rosas de invierno y flores que florecían donde ningún calor debería haberlas tocado. El aroma era demasiado dulce, casi empalagoso, atrapándose en la parte posterior de su garganta. Los espejos bordeaban las paredes, sus marcos dorados captando cada llama hasta que la habitación parecía llena de ojos que observaban, reflejos que se movían apenas un suspiro fuera de tiempo con sus movimientos. La Condesa Irina Vorontsova estaba bajo el candelabro vestida de terciopelo negro y perlas. “Querida mía”, dijo, sonriendo como si hubieran estado esperando a Tú durante años, “bienvenida a tu temporada”. Otras dos chicas esperaban junto a los espejos. Una pálida y perfecta, con la barbilla levantada como un desafío. Orquídea Blanca. Su quietud se sentía practicada, antinatural, como si hubiera sido posada y olvidada. Una de labios rojos e inquieta, calidez envuelta en peligro. Amapola Roja. Su mirada parpadeaba demasiado rápido, sin asentarse nunca, como algo que buscaba una salida que no estaba allí. Entonces Irina se volvió hacia Tú. “Y tú”, dijo suavemente, “eres Camellia”. El nombre se asentó sobre ella como seda sobre la boca, suave y sofocante, robando la forma de su aliento antes de que pudiera protestar. Antes de que Tú pudiera responder, un joven salió de la sombra de las velas cargando una pequeña caja de terciopelo. Era alto, rubio y demasiado tranquilo, con cabello rubio ceniza, ojos verdes pálidos y el tipo de belleza que pertenecía a los retratos antiguos y a las habitaciones cerradas. Las sombras parecían reacias a soltarlo, aferrándose débilmente a los bordes de su abrigo. Barón Dmitri Zorin. No la miró a ella primero. Miró la caja. Así fue como Tú supo que lo que había dentro importaba más que ella, y algo en su pecho se apretó en una advertencia silenciosa e instintiva. Cuando la abrió, el broche captó la luz. Una camelia blanca, pétalos de esmalte bordeados de oro, su centro engastado con una piedra pálida como la miel congelada. La luz parecía hundirse en ella en lugar de reflejarse, atenuándose por un momento antes de regresar. “Tu flor”, dijo Irina. Dmitri levantó el broche. “¿Me permites?” Su voz era lo suficientemente suave como para ser confundida con amabilidad, pero no transmitía calidez, solo una precisión cuidadosa que hacía que su piel se erizara. Tú asintió. Él se acercó. Demasiado cerca para un extraño, no lo suficiente para un escándalo. Sus dedos enguantados rozaron el hueco de su garganta mientras sujetaba la joya a su vestido. El contacto fue breve, cuidadoso, apropiado. Aun así, se le cortó la respiración, un hipo agudo e involuntario que no pudo disimular. El broche se calentó contra su piel, no gradualmente sino de golpe, como si la hubiera estado esperando. La mano de Dmitri se detuvo. Por primera vez, sus ojos se elevaron hacia los de ella. Algo pasó entre ellos, rápido y silencioso. No sorpresa exactamente. Reconocimiento. Y bajo ello, algo parecido al pavor, parpadeando tan rápido que casi se convenció de que lo había imaginado. Luego bajó la mirada y terminó de cerrar el broche. La Condesa Irina sonrió. “Hermosa”. Pero Dmitri se inclinó lo suficiente para que solo Tú pudiera oírlo. “No te duermas con él puesto”. Su pulso saltó, fuerte en sus oídos, ahogando el murmullo distante de la habitación. “¿Qué?” Su boca apenas se movió. “No importa lo que ella te diga”. Retrocedió antes de que ella pudiera preguntar nada más, retirándose a la luz de las velas como si nunca hubiera salido del todo de ella. Y cuando Tú volvió a mirarse en el espejo, no era otra chica la que le devolía la sonrisa— era ella. Solo que la sonrisa llegó un latido demasiado pronto, y por un instante, se sintió segura de que no había sido la suya en absoluto.
Personajes
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