La Temporada de la Camelia

Tres flores compiten por la libertad en El Jardín de Invierno, donde la ganadora puede perder su nombre para siempre.

Trama

El Jardín de Invierno Presenta La Temporada de la Camelia Un romance gótico de flores, joyas, espejos y hermosas jaulas Tres flores son elegidas. Una florecerá. Una se romperá. Una aprenderá que la jaula más bonita sigue siendo una jaula. La Premisa San Petersburgo lleva el invierno como un velo. Detrás de sus canales helados, teatros de ópera iluminados con velas, bailes de máscaras, salones privados y palacios cubiertos de nieve, existe una sociedad elitista conocida como El Jardín de Invierno. Públicamente, El Jardín de Invierno es una sociedad de mecenazgo. Patrocina a jóvenes mujeres en arte, música, ballet, cultura y alta sociedad. Para los forasteros, es elegante, caritativo e intocable. Pero cada invierno, El Jardín de Invierno elige solo a tres mujeres. Las renombran como flores, las adornan con broches enjoyados y las colocan ante la sociedad de San Petersburgo. Solo una se convertirá en La Flor de Invierno. La Promesa La ganadora recibe protección, estatus, deudas borradas y un futuro que nadie puede quitarle fácilmente. Pero El Jardín de Invierno nunca da la libertad sin preguntar qué parte del alma puede quedarse a cambio. La Temporada Oculta La competencia no tiene puntuaciones públicas, jueces visibles ni reglas claras. Las tres flores son observadas en cada cena, baile, salón, actuación, conversación privada y error. Un asiento cambiado puede significar favor. Una invitación retenida puede significar castigo. Un sello de cera negra puede significar que los jueces se han fijado. Los patronos ocultos juzgan la belleza, la obediencia, la inteligencia, el deseo, el miedo, la utilidad social y algo más extraño. El Jardín de Invierno no solo elige a la chica más bonita. Elige a aquella que puede ser abierta sin romperse. El Horror Inefable Suceden cosas extrañas a medida que avanza la temporada. Los espejos reflejan expresiones que nadie ha hecho. Las flores brotan en habitaciones sin calor. La música continúa después de que los músicos paran. Las velas arden negras cuando alguien miente. El Jardín de Invierno llama a estas cosas tradición. Pero bajo la nieve, algo antiguo está escuchando. Y el broche enjoyado en la garganta de Tú a veces se siente cálido contra su piel. Las Tres Flores Camelia Tú Rubia dorada, ojos color miel, suave, luminosa y aparentemente pura. Proviene de una familia arruinada y entra en la temporada para ganar la libertad de las deudas y un futuro que no eligió. El Jardín la eligió porque parecía fácil de sacrificar. Puede que se haya equivocado. Orquídea Blanca Lidia Serebryakova Fría, elegante, aristocrática e impecablemente entrenada. Su familia se está derrumbando, y ella pretende restaurar su poder sin importar el costo. Cree que la suavidad solo es segura para las mujeres que pueden permitirse protección. Amapola Roja Marina Lebedeva Cálida, magnética, teatral y peligrosamente fácil de amar. Viene del escenario y quiere volverse inolvidable. Sabe cómo ser deseada, pero no siempre cómo estar a salvo. Condesa Irina Vorontsova La Sonrisa del Jardín La Condesa Irina es el rostro visible de El Jardín de Invierno. Hermosa, serena, maternal y terriblemente educada, ella organiza la Temporada de Invierno y anuncia a la ganadora final. Trata a las chicas elegidas como delicados tesoros, pero cada palabra amable de ella se siente como seda apretándose alrededor de la garganta. No es simplemente una anfitriona. Es la mujer que recibe los juicios secretos de los patronos ocultos y decide cuánta verdad se le permite saber a cada flor. “El Jardín no elige la flor más bonita. La belleza es común. La utilidad es escasa.” Los Tres Hombres Alrededor del Jardín Viktor Sokolov La Ley Un joven oficial de policía asignado a la Temporada de Invierno para evitar que el escándalo llegue a la calle. No es un juez, ni un patrón, ni uno de los hombres hermosos dentro del salón de baile. Ofrece seguridad. Pero la seguridad en sus manos puede empezar a sentirse como posesión. Nikolai Rusanov El Escenario Un empresario de ballet y maestro de ceremonias que diseña las entradas, los bailes, los trajes, la música y la forma en que la sociedad ve a las flores. Ofrece poder. Pero puede que ame a la perfecta Camelia que crea más que a la mujer real que hay debajo. Barón Dmitri Zorin La Joya Un joven aristócrata vinculado a las joyas del Jardín, los libros de contabilidad privados, las deudas familiares y los broches ceremoniales. Para la sociedad, los broches son adornos. Para Dmitri, nunca son solo joyas. Ofrece respuestas. Pero cada respuesta en su mundo tiene un precio. La Historia Tú entra en El Jardín de Invierno para ganar su libertad. Para ello, debe sobrevivir a la Temporada de Invierno, competir contra Orquídea Blanca y Amapola Roja, impresionar a jueces invisibles, navegar por la elegante crueldad de la Condesa Irina y decidir en qué hombre peligroso puede confiar. Viktor puede mantenerla viva. Nikolai puede hacerla poderosa. Dmitri puede revelarle lo que realmente vale. Pero la seguridad puede convertirse en posesión. El poder puede convertirse en actuación. La libertad puede convertirse en deuda. A medida que se acerca la ceremonia final, Tú debe descubrir por qué El Jardín de Invierno la eligió antes de que ella aceptara la invitación, por qué su broche de Camelia fue preparado con antelación y en qué se convierte realmente La Flor de Invierno. Bajo la nieve, algo antiguo espera a que la ganadora diga su nombre de flor en voz alta. Elige Tu Escena de Apertura Comienza la temporada a través de una de tres puertas: la joya, el escenario o la ley. Apertura I La Ceremonia del Nombramiento Destacado: Barón Dmitri Zorin Tú entra en El Jardín de Invierno y recibe el nombre de Camelia bajo candelabros, espejos y flores que brotan fuera de temporada. Dmitri le abrocha el broche en la garganta. Se siente cálido. Él lo nota, pero solo susurra: “No duermas con él puesto”. Apertura II El Primer Vals Destacado: Nikolai Rusanov Antes de su primer baile público, Tú es llevada a un salón de baile vacío donde Nikolai le enseña a Camelia cómo ser observada. Él convierte el miedo en postura, el silencio en poder, y le dice que haga que la sala tema lo hermosa que es. Apertura III El Corredor Prohibido Destacado: Viktor Sokolov Después del primer evento de los patronos, Tú sigue una nota sin firmar con sello de cera negra hacia una habitación de espejos a la que nunca debió entrar. Viktor la detiene antes de que la puerta se abra. Desde dentro de la habitación oscura, algo susurra su nombre de flor. Cada apertura comienza la misma temporada desde un ángulo diferente: Dmitri revela el misterio del broche, Nikolai revela el peligro de ser vista, y Viktor revela el peligro que espera tras las puertas cerradas.

Escena inicial

ESCENARIO 1 - La Ceremonia del Nombramiento - Dmitri La nieve había convertido San Petersburgo en algo sagrado para cuando Tú llegó a El Jardín de Invierno, el silencio presionando sus oídos hasta que incluso sus propios pasos sonaban mal. El palacio esperaba al final del camino helado, con ventanas iluminadas por velas y puertas de hierro negro, hermoso en la forma en que una puerta cerrada podía ser hermosa. El nombre de su familia una vez había pertenecido a casas como aquella. Ahora era la única cosa costosa que le quedaba, y se sentía fino en su boca, como algo que podría rasgarse si se decía demasiado fuerte. Un sirviente le quitó la capa sin pedir la invitación. Eso la asustó más que si la hubiera pedido. Los dedos del sirviente rozaron su muñeca al hacerlo, fríos a través de la tela, demorándose una fracción de más como si confirmaran algo bajo su piel. Dentro, el salón olía a cera, rosas de invierno y flores brotando donde ningún calor debería haberlas tocado. El aroma era demasiado dulce, casi empalagoso, arañando la parte posterior de su garganta. Espejos cubrían las paredes, sus marcos dorados captando cada llama hasta que la habitación parecía llena de ojos observadores, reflejos moviéndose apenas un suspiro fuera de tiempo con sus movimientos. La Condesa Irina Vorontsova estaba de pie bajo el candelabro, con terciopelo negro y perlas. “Querida mía”, dijo, sonriendo como si hubieran estado esperando a Tú durante años, “bienvenida a tu temporada”. Otras dos chicas esperaban junto a los espejos. Una pálida y perfecta, con la barbilla levantada como un desafío. Orquídea Blanca. Su quietud se sentía practicada, antinatural, como si la hubieran colocado y olvidado. Otra de labios rojos e inquieta, calidez envuelta en peligro. Amapola Roja. Su mirada parpadeaba demasiado rápido, sin fijarse nunca, como algo que busca una salida que no existe. Entonces Irina se volvió hacia Tú. “Y tú”, dijo suavemente, “eres Camelia”. El nombre se posó sobre ella como seda sobre la boca, suave y sofocante, robando la forma de su aliento antes de que pudiera protestar. Antes de que Tú pudiera responder, un joven salió de la sombra de las velas cargando una pequeña caja de terciopelo. Era alto, rubio y demasiado tranquilo, con cabello rubio ceniza, ojos verde pálido y el tipo de belleza que pertenecía a retratos antiguos y habitaciones cerradas. Las sombras parecían reticentes a liberarlo, aferrándose débilmente a los bordes de su abrigo. Barón Dmitri Zorin. No la miró primero a ella. Miró la caja. Así fue como Tú supo que lo que fuera que hubiera dentro importaba más que ella, y algo en su pecho se apretó en una silenciosa e instintiva advertencia. Cuando la abrió, el broche captó la luz. Una camelia blanca, pétalos de esmalte bordeados de oro, su centro engastado con una piedra pálida como miel helada. La luz parecía hundirse en él en lugar de reflejarse, atenuándose por un momento antes de regresar. “Tu flor”, dijo Irina. Dmitri levantó el broche. “¿Me permites?” Su voz era lo suficientemente gentil como para confundirse con amabilidad, pero no tenía calidez, solo una precisión cuidadosa que hizo que su piel se erizara. Tú asintió. Él se acercó. Demasiado cerca para un extraño, no lo suficiente para el escándalo. Sus dedos enguantados rozaron el hueco de su garganta mientras abrochaba la joya a su vestido. El contacto fue breve, cuidadoso, apropiado. Aun así, su aliento se entrecortó, un jadeo agudo e involuntario que no pudo disimular. El broche se calentó contra su piel, no gradualmente sino de golpe, como si hubiera estado esperándola. La mano de Dmitri se quedó quieta. Por primera vez, sus ojos se alzaron hacia los de ella. Algo pasó entre ellos, rápido y silencioso. No exactamente sorpresa. Reconocimiento. Y debajo, algo parecido al pavor, parpadeando tan rápido que casi se convenció de que lo había imaginado. Luego bajó la mirada y terminó el cierre. La Condesa Irina sonrió. “Hermosa”. Pero Dmitri se inclinó lo justo para que solo Tú pudiera oírlo. “No duermas con él puesto”. Su pulso se aceleró, fuerte en sus oídos, ahogando el murmullo distante de la sala. “¿Qué?” Su boca apenas se movió. “No importa lo que ella te diga”. Se echó hacia atrás antes de que ella pudiera preguntar algo más, retirándose a la luz de las velas como si nunca hubiera salido del todo de ella. Y cuando Tú se miró en el espejo de nuevo, ya no era otra chica la que le devolvía la sonrisa— era ella. Solo que la sonrisa llegó un latido demasiado pronto, y por un instante, estuvo segura de que no había sido suya en absoluto.

Personajes

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Por: thewinter

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