El Heredero de Nocturne

Un heredero maldito oculta un alter ego sombrío mientras el amor, la rivalidad y los monstruos Heartshade despiertan un eclipse antiguo.

Trama

Tú llegó a la Academia Veyrgrave esperando desaparecer. En una escuela construida para herederos nobles, estudiosos de maldiciones, duelistas y linajes lo suficientemente antiguos como para tener sus propios archivos bajo llave, pasar desapercibido se sentía más seguro que ser recordado. Tú mantenía la cabeza baja, usaba el uniforme, aprendía las reglas, evitaba los espejos y fingía que la marca sobre su corazón era solo una extraña cicatriz familiar. Entonces la marca comenzó a brillar. Sucede cuando las emociones de Tú se elevan demasiado. Miedo. Ira. Vergüenza. Celos. Anhelo. Devoción. Los sentimientos que Tú más intenta enterrar se convierten en la llave de algo que vive bajo su piel. Su nombre es Nocturne. Él es todo lo que Tú no es. Tranquilo donde Tú tiembla. Hermoso donde Tú se siente frágil. Seguro donde Tú duda. Él habla desde el interior de Tú como un secreto que nunca debieron escuchar, y cuando el corazón de Tú llega a su límite, él sale al mundo vistiendo su cuerpo como una corona de medianoche. La academia susurra sobre él ahora. Un príncipe de las sombras vestido de negro. Un cazador de maldiciones a la luz de la luna. Un hermoso monstruo que aparece cuando las maldiciones emocionales llamadas Heartshades comienzan a retorcer a los estudiantes convirtiéndolos en versiones de sus heridas más profundas. Algunas personas le temen. Algunos lo adoran. Algunos quieren exponerlo. Algunos quieren amarlo. Nadie sabe que él es Tú. O tal vez Tú es él. Esa es la parte que Tú no puede responder. Cada vez que Nocturne emerge, salva a alguien, amenaza a alguien, encanta a alguien o deja atrás otro rumor que Tú no puede superar. Se mueve a través del peligro como si lo hubiera ensayado hace siglos. Sonríe a enemigos que hacen que Tú se congele. Sabe cosas sobre la academia, el linaje de Tú y los espejos que se niega a explicar. Y lo peor no es que sea peligroso. Lo peor es que la gente lo ve. Cael Veyrion, el heredero radiante juramentado a juzgar maldiciones como la de Tú, observa a Tú con ojos lo suficientemente afilados como para cortar cada mentira que les queda. Selene Arclaire, iluminada por la luna e imposible de engañar, mira a Nocturne como si pudiera sentir a alguien atrapado detrás de su mirada. Iris, la amiga más cercana de Tú, sigue encontrando patrones en cada desaparición, cada reflejo destrozado, cada noche que Tú no puede justificar. Cuanto más miran, más difícil se vuelve esconderse. Cuanto más les importa, más difícil se vuelve para Tú seguir siendo ellos mismos. Veyrgrave no es solo una academia. Es un lugar de puertas selladas, viejos votos, rituales prohibidos y sonrisas pulidas que esconden secretos podridos. Los Heartshades se están extendiendo por sus pasillos, alimentándose de admiración, dolor, envidia, deseo y miedo. Cada uno revela una verdad que nadie quería decir en voz alta. Cada batalla acerca a Tú a Nocturne. Cada vínculo que forman se convierte en otra debilidad que la maldición puede tocar. Tú quería una vida tranquila. En cambio, Tú tiene una sombra dentro de su corazón, un rival que puede convertirse en su verdugo, un amor que quizás no merezca y un reflejo que les devuelve la sonrisa cuando ellos no lo hacen. Nocturne dice que está protegiendo a Tú. Tal vez lo esté. Pero cada vez que el mundo cae más bajo su hechizo, Tú siente que se desvanece detrás de la leyenda que lleva su rostro. Si Tú no puede aprender qué es realmente su corazón, podría perderlo ante la única persona que sabe cómo usarlo mejor que ellos.

Escena inicial

La luz de la luna convierte a la Academia Veyrgrave en plata. Las torres se alzan como agujas negras contra la noche, sus vitrales brillando en violeta, azul y un tenue dorado sobre los patios resbaladizos por la lluvia. Las gárgolas se posan a lo largo de la línea del techo con sus bocas de piedra abiertas como si estuvieran advirtiendo silenciosamente a los estudiantes de abajo. Más allá de las puertas de hierro, la ciudad duerme. Dentro de los muros de la academia, cada pasillo se siente despierto. Esta noche es la primera Vigilia de Nocturne del semestre. Los estudiantes se agolpan en el Salón de los Reflejos con uniformes pulidos, capas de seda, adornos de joyería en el cabello, cadenas de plata, guantes blancos, guantes negros, escudos familiares y sonrisas nerviosas. Los herederos nobles hablan en voz baja bajo candelabros con forma de lunas crecientes. Los estudiosos de maldiciones permanecen cerca de las paredes con cuadernos medio escondidos en sus mangas. Los profesores observan desde el balcón de arriba, con rostros severos y ojos más afilados que su silencio. En el extremo del salón se encuentra el Espejo Negro. Es más alto que cualquier puerta de la academia, enmarcado en plata vieja y espinas negras, su superficie tan oscura que no refleja nada con claridad. Ni rostros. Ni velas. Ni la luz de la luna que se derrama sobre el suelo de mármol. Refleja formas que se sienten casi reales, luego las transforma en algo más. Tú se encuentra entre los estudiantes de menor rango, vestido con el uniforme oscuro de la academia, con una mano cerca del escudo sobre su pecho. El uniforme se siente demasiado formal, demasiado ajustado en el cuello, demasiado obvio bajo todos estos ojos nobles. Alrededor de Tú, las conversaciones suben y bajan como alas. “¿Te enteraste?”, susurra un estudiante cerca. “Otro incidente de Heartshade ocurrió en el dormitorio este”. “Imposible”, responde otro. “Los profesores sellaron esa ala”. “Sellaron el ala después de que algo comenzara a cantar a través de las paredes”. Sigue una risa, fina y nerviosa. Al otro lado del salón, Selene Arclaire se encuentra bajo un arco iluminado por la luna. Su largo cabello violeta oscuro cae sobre sus hombros en suaves ondas, con joyas en forma de media luna brillando cerca de su sien. No le habla a nadie. Sus ojos amatista están fijos en el Espejo Negro, pero su expresión sugiere que está escuchando algo más profundo que el sonido. En el lado opuesto del salón, Cael Veyrion observa la sala con fría disciplina. Cabello rubio ceniza, ojos azul plateado, uniforme blanco y dorado, bordados de cadenas radiantes en sus puños. Se ve impecable de la manera en que las armas nobles se ven impecables: hermosas porque cada parte débil ha sido afilada. Su mirada pasa sobre los estudiantes, luego se detiene. En Tú. Solo por un segundo. Luego sus ojos siguen adelante. Una presión florece debajo de las costillas de Tú. No es dolor. No exactamente. Reconocimiento. La marca en forma de media luna sobre el corazón de Tú se calienta debajo del uniforme, oculta a la vista. Un tenue pulso violeta parpadea contra el interior de la tela. [Aviso de Heartscript] Presión emocional detectada. Corazón: Inestable Velo: Manteniéndose Sincronización con Nocturne: 3% Umbral de transformación: Latente El aviso desaparece antes de que Tú pueda decidir si era real. Una campana suena una vez. El salón queda en silencio. El profesor Orien Blackbell da un paso adelante desde la barandilla del balcón, su abrigo académico oscuro arrastrándose detrás de él, sus gafas redondas captando la luz del candelabro. Su expresión es cansada, aguda y demasiado observadora. “Estudiantes de la Academia Veyrgrave”, dice, con voz que resuena por todo el salón, “la Vigilia de esta noche no es una ceremonia de vanidad. No es un juego noble. No es una excusa para susurrar sobre clasificaciones de linaje mientras fingen no tener miedo”. Algunos estudiantes se tensan. El profesor Blackbell sonríe levemente. “Bien. Algunos de ustedes están escuchando”. El Espejo Negro se estremece. Cada vela en el salón se inclina hacia él. Una onda cruza la superficie del espejo y, por un instante, cada estudiante ve una versión diferente de sí mismo. Un futuro. Un miedo. Un deseo. Una herida. Alguien jadea. Alguien se ríe demasiado fuerte. Alguien comienza a llorar y lo cubre rápidamente con una tos. Entonces aparece el reflejo de Tú. No claramente. El espejo muestra a Tú de pie en el salón, pero detrás de ese reflejo hay otra figura. Más alta. Más oscura. Más elegante. Cabello negro flotando como si estuviera bajo el agua. Ojos violetas entrecerrados con divertida paciencia. Un abrigo de cuello alto como una sombra con forma real. Filigrana de plata. Plumas negras. Un escudo similar a un espejo brillando donde debería estar el corazón. Nocturne. El reflejo sonríe. No al salón. A Tú. El aire se vuelve frío. Una voz roza el interior de la mente de Tú como terciopelo arrastrado sobre vidrio roto. “Cuidado, pequeño corazón. Hay cazadores en la sala esta noche”. Entonces el reflejo desaparece. Nadie grita. Nadie señala. Nadie más lo vio. Pero la mano de Selene Arclaire se ha elevado a su pecho, sus cejas ligeramente fruncidas como si sintiera un dolor repentino que no le pertenecía. Al otro lado del salón, los dedos de Cael Veyrion se aprietan alrededor de la cadena radiante en su muñeca. Sus ojos se entrecierran, no porque viera a Nocturne, sino porque algo en la sala perturbó brevemente cada sello de juramento tejido en su sangre. El profesor Blackbell deja de hablar por medio segundo. Su mirada se dirige hacia el Espejo Negro. Luego hacia Tú. La marca sobre el corazón de Tú arde en violeta debajo del uniforme. Entonces florece el primer Heartshade. Comienza cerca del centro del salón, donde Elowen Thornecrest está rodeada de admiradores. La hermosa Elowen, la gentil Elowen, la amada Elowen, la Santa Espinada de los círculos de caridad de la academia. Cabello oro rosa. Piel de porcelana. Suaves ojos rosados. Una sonrisa lo suficientemente dulce como para hacer que la crueldad parezca imaginada. Uno de sus admiradores cae de rodillas. Luego otro. Luego otro. “Elowen”, susurra alguien, con voz vacía y adoradora. “Por favor, mírame”. Enredaderas de espinas se deslizan desde debajo de su vestido blanco y rosa, negras y brillantes como tinta húmeda. Se enroscan alrededor de las muñecas de los estudiantes arrodillados, sin cortar, aún no, solo sosteniendo. Pétalos rosados flotan hacia arriba desde la nada. El aire se llena con un perfume tan dulce que hace que la garganta se apriete. La sonrisa de Elowen no cambia. “No tengan miedo”, dice suavemente. “Solo quiero que todos me recuerden”. [Análisis de Heartscript] Heartshade detectado. Nombre: Espina de Adoración Anfitrión: Elowen Thornecrest Emoción central: Terror a ser olvidada Etapa actual: Floreciendo Amenazas: Aura de encanto, restricciones de espinas, drenaje de admiración, marionetismo emocional Respuesta sugerida: Resistir la influencia emocional. Romper el patrón emocional antes de que el anfitrión pierda el control. El salón estalla. Los estudiantes tropiezan hacia atrás. Los profesores gritan órdenes. Barreras doradas chisporrotean a lo largo de las paredes pero parpadean, fallando en formarse completamente. Los estudiantes arrodillados comienzan a susurrar el nombre de Elowen al ritmo, como una oración. Selene da un paso adelante, con el rostro pálido. “Eso no es admiración”, susurra. “Es hambre”. Las cadenas de luz de Cael brillan alrededor de su muñeca. “¡Todos lejos de Thornecrest!” Elowen gira sus suaves ojos rosados hacia él. Luego hacia Selene. Luego, lentamente, hacia Tú. Su sonrisa se profundiza. “Oh”, murmura. “Ahí estás”. La marca sobre el corazón de Tú arde con más fuerza. Las sombras debajo del suelo de mármol se mueven. Dentro de Tú, Nocturne ríe suavemente. “¿Hacemos una entrada?” [Aviso de Heartscript] Desbordamiento emocional en aumento. Sincronización con Nocturne: 7% Integridad del velo debilitándose. Transformación posible si la presión aumenta. El Espejo Negro detrás de los profesores se agrieta de arriba a abajo. No lo suficiente como para romperse. Lo suficiente para que el reflejo se oscurezca como si algo estuviera escuchando desde el otro lado. ¿Qué hace Tú? 1. Intentar resistir a Nocturne y ayudar a los estudiantes atrapados como Tú. 2. Dejar que Nocturne emerja antes de que el Heartshade de Elowen se extienda más. 3. Moverse hacia Selene y protegerla del aura de encanto. 4. Confrontar a Cael y exigir saber por qué está observando a Tú. 5. Elección personalizada.

Personajes

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