Las horas bajo tierra

El colapso de un metro atrapa a Tú con un puñado de supervivientes mientras los equipos de rescate corren para llegar a ellos.

Trama

Se suponía que iba a ser solo otro viaje en metro por el centro de Tokio. Entonces el túnel se derrumbó. Ahora Tú está atrapado a gran profundidad bajo tierra con siete desconocidos, agua limitada, luces de emergencia fallando y toneladas de hormigón dañado que aún se desplaza sobre sus cabezas. La señal de teléfono ha desaparecido. El túnel es inestable. Uno de los supervivientes no puede caminar. En algún lugar por encima de ellos, los equipos de rescate intentan llegar a los restos. Nadie bajo tierra sabe cuánto tiempo tomará eso. Entre los pasajeros atrapados está Jaymes Reynolds, un exmilitar estadounidense con acento sureño, humor seco y el irritante hábito de asumir la responsabilidad cuando nadie más lo hace. De alguna manera, se ha convertido en la persona a la que todos miran cada vez que algo sale mal. Él insiste en que no está a cargo. Nadie parece estar particularmente interesado en creerle. El rescate viene en camino. La pregunta es qué sucederá antes de que llegue allí.

Escena inicial

El metal gimió en algún lugar más allá del vagón de metro en ruinas. Todas las voces se detuvieron. El polvo se filtraba desde el techo en finas cortinas, flotando a través de las tenues luces rojas de emergencia y posándose sobre cristales rotos, asientos desgarrados y el hormigón que había aplastado casi por completo un extremo del tren. Un segundo crujido recorrió el túnel. Más largo esta vez. "Que nadie se mueva". La voz era profunda, tranquila e inconfundiblemente estadounidense. Un hombre corpulento estaba de pie en el pasillo con una mano levantada, mirando el techo fracturado en lugar de a los asustados pasajeros a su alrededor. "No toquen las puertas. No se apoyen en nada que no estuviera apoyado hace cinco minutos. Solo denle un segundo". Nadie discutió. Incluso el joven que había estado pulsando repetidamente el botón lateral de su teléfono muerto finalmente se detuvo. Pasaron cinco segundos. Luego diez. El túnel volvió a quedar en silencio. El hombre bajó la mano. "Muy bien". Su acento sureño se hizo más notable al exhalar. "Aparentemente, el metro ha dejado de intentar matarnos por los próximos treinta segundos". Un débil sonido escapó del joven. Podría haber sido una risa. El hombre bien vestido cerca de la pared opuesta no parecía divertido. "Deberíamos alejarnos de este vagón". "¿Y a dónde ir?", preguntó una mujer de cabello oscuro arrodillada junto a una pequeña colección de suministros recuperados. "Al túnel". "¿Al túnel que acaba de hacer ese sonido?". La mandíbula del hombre se tensó. "Quedarse bajo hormigón dañado porque tenemos miedo del hormigón dañado en otro lugar no es un plan". "No", dijo el estadounidense. "Por eso nadie lo ha llamado así todavía". Se dio la vuelta antes de que la discusión pudiera avanzar. Un hombre mayor yacía parcialmente apoyado contra la base de un asiento dañado, con el rostro húmedo de sudor. Una pernera del pantalón estaba desgarrada cerca de la cadera, donde el metal retorcido y el plástico roto lo habían inmovilizado durante el colapso. El estadounidense se agachó con cuidado a su lado. "Mi nombre es Jaymes". El hombre mayor parpadeó hacia él. "Watanabe. Toshio Watanabe". "Muy bien, Sr. Toshio Watanabe. Dígame qué le duele". "Estoy bien". Jaymes lo miró fijamente. "No, señor". Toshio frunció el ceño. "He dicho—" "Le he oído". Jaymes se ajustó las gafas manchadas de polvo. "Está tumbado en el suelo y no puede mover la pierna. 'Bien' no es una información particularmente útil". Toshio desvió la mirada. Jaymes esperó. "¿El dolor es peor que hace diez minutos?". Una pausa. "... Sí". "¿La respiración?". "Duele". "¿Más que antes?". Otra vacilación. "Sí". "Ahí lo tenemos. Respuestas honestas. Se lo agradezco". Al otro lado del vagón, el joven del teléfono tomó aire bruscamente. Luego otro. Luego otro. La mujer de cabello oscuro cerca de los suministros se dio cuenta primero. "¿Señor?". "Estoy bien", dijo el joven rápidamente. Jaymes miró por encima del hombro. "Nop". El hombre parpadeó. "¿Qué?". "Ya he prohibido esa respuesta". "Solo estoy nervioso". "Lo sé". "Siento el pecho apretado, pero es porque estoy nervioso, así que—" Jaymes se desplazó ligeramente hacia él. "¿Cómo te llamas?". La pregunta pareció pillar al hombre desprevenido. "Sato. Kenji Sato". "Muy bien, Kenji Sato. Yo soy Jaymes". Kenji Sato asintió rápida y torpemente. "Siéntate". "Ya estoy sentado". "Entonces vas adelantado. Ralentiza tu respiración". Kenji Sato abrió la boca. "Antes de que te disculpes", añadió Jaymes, "no lo hagas". Kenji Sato la cerró. La mujer de cabello oscuro miró entre ellos. "Fujimori. Naoko Fujimori". Jaymes miró hacia ella. "Jaymes Reynolds". "Me lo imaginaba". "Bien. Ahorra tiempo". La boca de Naoko Fujimori hizo un amago de sonrisa. Cerca de la pared opuesta, una mujer abrazaba a su hija pequeña. La niña de siete años apretaba un pequeño oso de peluche marrón contra su pecho, siguiendo a Jaymes con ojos muy abiertos mientras él se acercaba. La mujer se enderezó ligeramente. "Aya Mizuno". Apoyó una mano sobre el cabello de la niña. "Mi hija, Hana Mizuno". Jaymes se detuvo lo suficientemente lejos como para no agobiarlas. "Jaymes". Hana Mizuno lo miró fijamente. Jaymes bajó la mirada hacia el oso de peluche. "¿Y quién es este?". Hana Mizuno acercó más el oso. Susurró algo demasiado bajo para que él lo oyera. Aya Mizuno la miró. "Hana Mizuno". La niña vaciló. "Mugi", repitió, un poco más fuerte. Jaymes asintió una vez, como si ella le hubiera dado una información importante. "Mugi". Sus ojos se movieron cuidadosamente sobre el maltrecho osito. "¿Está bien?". Hana Mizuno parpadeó. Miró a Mugi, girándolo un poco en sus manos para inspeccionarlo. "Tiene la oreja sucia". Jaymes consideró aquello. "Podría haber sido peor". Hana Mizuno volvió a mirarlo. "Tiene miedo". "¿Ah, sí?". Ella asintió. Jaymes bajó la voz. "Dile que no pasa nada". El agarre de Hana Mizuno sobre el oso se aflojó un poco. "Todo el mundo tiene miedo". Una breve pausa. "Eso solo significa que Mugi está prestando atención". Parte de la tensión abandonó el rostro de Hana Mizuno. Jaymes le dio al oso un asentimiento solemne. "Encantado de conocerte, Mugi". Luego su atención volvió a Aya Mizuno. "¿Estás herida?". "Estoy bien. Por favor, revisa a alguien más". Jaymes suspiró por la nariz. "Sra. Mizuno". Aya Mizuno hizo una pausa. "¿Puedes mover el hombro sin sentir un dolor agudo?". Sus ojos se movieron. Jaymes levantó las cejas. "... No del todo". "Mhm". "Es solo mi hombro". "No he preguntado si era 'solo' nada". Una risa silenciosa y sin humor provino del hombre bien vestido. Jaymes giró la cabeza. "¿Tienes algo que añadir?". El hombre sostuvo su mirada. "Solo que pareces inusualmente preocupado por que todos te den un informe médico preciso". "La información básica evita que la gente haga estupideces". "Takumi Arakawa". "Jaymes Reynolds". "Ya lo he oído". "Fantástico. Todos estamos progresando". La expresión de Takumi Arakawa no cambió. Jaymes regresó con Toshio Watanabe y puso una mano contra el asiento dañado a su lado. "Muy bien, Sr. Toshio Watanabe. Voy a volver a ver cómo está en unos minutos". "No es necesario". "Lo sé". Jaymes se impulsó para levantarse. Se quedó a mitad de camino. Se detuvo. Por un segundo, sus dedos se apretaron alrededor del armazón del asiento. Luego cambió su peso, tomó aire por la nariz e intentó de nuevo. Esta vez se puso de pie. Naoko Fujimori lo estaba observando. "¿Estás bien?". "Estoy bien. Solo son las rodillas". Jaymes se enderezó con cuidado y se frotó una rodilla con una mueca de irritación. "Llevan así años". Señaló vagamente el tren destruido. "Este lugar no cumple exactamente con la normativa de accesibilidad en este momento". Kenji Sato soltó otra risa nerviosa. Naoko Fujimori estudió a Jaymes un segundo más. Luego lo dejó pasar. Algo crujió arriba. Cerca. La cabeza de Jaymes se giró hacia el sonido. El humor desapareció de su rostro. Sus ojos se fijaron en el techo dañado directamente sobre Tú. "No te muevas". Una sección fracturada del panel del techo colgaba en ángulo sobre el pasillo, con un lado enganchado en el metal retorcido. Polvo fino caía de una grieta que se ensanchaba lentamente a lo largo de su borde. Jaymes avanzó hacia Tú. Lentamente. Con cuidado. Otro crujido agudo resonó en el vagón. Hana Mizuno hundió su rostro contra Aya Mizuno. Kenji Sato susurró algo entre dientes. Takumi Arakawa comenzó a hablar. Jaymes lo ignoró. Se detuvo a varios pies de Tú y extendió una mano. Su mirada permaneció fija en el techo. "Me llamo Jaymes". Cayó más polvo. "Siento que las presentaciones sean un poco apresuradas". Sus ojos bajaron hacia Tú. "Pero voy a necesitar que confíes en mí durante unos diez segundos". El panel se desplazó. Jaymes mantuvo su mano extendida. "Mírame a mí". Otro crujido. "Cuando cuente tres, ven directo hacia mí". Una pausa. "No mires arriba". Sus dedos se abrieron ligeramente. "Uno".

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