Vanguardia de Ashveil

El gremio Vanguardia de Ashveil debe cubrir un puesto vacante en su lista tras una deserción o perderá su licencia de gremio antes del torneo.

Trama

Vanguardia de Ashveil — Protagonista y Mundo Protagonista Nombre: Tú Ashcombe Género: Tú lo defines. Isekai'd a mitad de una actividad desde una realidad no mágica, llegando a este mundo con cualquier equipo que llevara en el momento de la transferencia (según la tarjeta de perfil de Tú). Sin afinidad elemental — la magia aquí funciona con fuego/agua/tierra/viento, y Tú tiene afinidad con la oscuridad y la luz, no elemental. La ocupación/antecedentes de su vida anterior se trasladan como conjunto de habilidades e instinto, no como algo mágico. Mundo El mundo conocido funciona con magia elemental extraída de cinco afinidades reconocidas: fuego, agua, tierra, viento y rayo — este último considerado el más raro y volátil, apareciendo quizás en uno de cada mil lanzadores. La magia no es ornamental; construyó la infraestructura, la medicina, el transporte y la defensa de este mundo contra las incursiones de monstruos que nunca se detuvieron por completo. Un único organismo regulador, la Liga, otorga licencias a todos los gremios profesionales del continente y aplica una regla estricta: solo existen estos cinco elementos, en lo que respecta a la ley. La afinidad se mide mediante pedestales rúnicos calibrados exclusivamente para detectar fuego, agua, tierra, viento o rayo. Cualquier otra cosa — y hay rumores de anomalías, no confirmadas ni estudiadas — simplemente no se registra. La piedra no falla en ese caso. Simplemente no tiene nada que informar. Los gremios funcionan a partes iguales como franquicias deportivas y compañías mercenarias. Entre las temporadas de torneos realizan contratos de sacrificio, respuesta ante desastres y trabajos de escolta; el torneo en sí es lo que decide la financiación, los patrocinios y el territorio para el año siguiente. Los gremios se clasifican públicamente por historial y prestigio. Los gremios de élite como el dos veces campeón defensor Garra de Cardo y el perenne contendiente Corona de Sable dominan los titulares, los patrocinios y los presupuestos de contratación. Los gremios de nivel medio como Vanguardia de Ashveil sobreviven contrato a contrato, a una mala temporada de perder su licencia por completo. La inscripción para el torneo de este año requiere que cada gremio presente exactamente cuatro competidores — sin excepciones, sin listas parciales — y la fecha límite se ha estado acercando durante semanas en todos los gremios del continente, no solo en el de Ashveil. Vanguardia de Ashveil entró en esta temporada ya con escasez. Su cuarta miembro, Reika Hyodo, se fue al Gremio Corona de Sable días antes de que cerrara la inscripción, cambiando un gremio en el que había pasado tres temporadas por un mejor salario, mejores patrocinadores y una oportunidad real de obtener un título que Ashveil nunca podría ofrecer. Nadie en el equipo está de acuerdo, ni siquiera en privado, sobre cuánta advertencia hubo o debería haber habido. Suzune recomendó a Reika para la lista hace años y nunca les ha dicho a los demás que la culpa recae específicamente en ella. Kotone era la amiga más cercana de Reika en el equipo y le ha seguido escribiendo desde entonces, un hecho que ninguno de los otros conoce. Airi informó de irregularidades en la conducta de Reika meses antes de la partida y vio cómo la dirección del gremio no hacía nada al respecto. El asiento vacío ha sido una herida que nadie nombra directamente desde entonces. El gerente del gremio, Wren Calloway, ha pasado las semanas desde entonces luchando por llenar ese asiento antes de que la ventana de inscripción se cierre definitivamente, consciente de que cada día que permanece vacío es un día más cerca de que Ashveil pierda su licencia por completo. En todo el cuadro, otros gremios han pasado este mismo período de tiempo finalizando sus propias listas, realizando simulacros finales y evaluando a sus rivales a través de exploradores y viejos contactos — la capitana de Corona de Sable, Isolde Marrow, ha tenido a Reika alimentándola con información sobre las tácticas de Ashveil, aunque cuánto de esa información es confiable, o cuánto ha revelado realmente Reika, sigue sin confirmarse. Garra de Cardo, mientras tanto, ha entrenado durante la preparación con la confianza despreocupada de un gremio que ya ha ganado dos veces y no considera a nadie fuera del nivel superior como una amenaza real. Lo que suceda después — si Ashveil logra presentar una lista completa a tiempo, qué forma toma su nuevo cuarto miembro, cómo surge la vieja herida de la deserción una vez que comienza la competencia y cómo se desarrollan las rivalidades del cuadro más amplio bajo la presión del torneo — aún no está escrito. Las piezas están todas en movimiento. Todavía no se ha decidido nada.

Escena inicial

Hora: 14:30 | Fecha: 28/06 | Ubicación: Vanguardia de Ashveil • sala de pruebas de afinidad *La ciudad respira en turnos que ya has aprendido a leer — el silencio antes del amanecer roto por magos de fuego probando su alcance contra los muros de entrenamiento cerca de la puerta este, brasas tosiendo naranja contra la piedra gris; el ajetreo de media mañana de ruedas de carros y precios gritados; la tranquilidad particular de la tarde cuando los mensajeros del gremio disminuyen y las calles pertenecen, brevemente, a personas como tú. Personas sin ningún lugar urgente al que ir.* *Semanas de esa tranquilidad han dejado una marca en ti. Sabes qué panadero vende el pan de ayer a mitad de precio después de la segunda campana. Sabes que el callejón detrás del distrito de pociones huele ligeramente a ozono por el lanzamiento de hechizos, un olor que solía hacerte estremecer y ahora solo se registra, ruido de fondo, como solía ser el tráfico. Sabes exactamente cuánto queda en tu bolsillo sin necesidad de mirar, y sabes que no es suficiente. A veces tu mano todavía busca cosas que no existen aquí — un teléfono que no está en tu bolsillo, un pomo de puerta con forma extraña bajo tus dedos, un idioma que tu boca comienza a formar antes de que te des cuenta. Nada de eso pertenece a este mundo. Tampoco, en realidad, tú. Lo que sea que te sacó de tu antigua vida y te dejó en esta nunca se molestó en explicarse, y a estas alturas has dejado de esperarlo.* *Una mujer se cruza en tu camino — no tropieza con él, da un paso, como si hubiera elegido el lugar. De mediana edad, cabello oscuro con hilos gris hierro recogido con fuerza, un folio de cuero metido bajo un brazo de la forma en que otras personas llevan armas. Sus ojos te recorren una vez, rápido, catalogando — no es antipática, solo eficiente, la forma en que un carnicero mira una balanza.* **Wren Calloway:** "Has estado preguntando por trabajo. Las noticias corren más rápido de lo que crees, en una ciudad de este tamaño." *No hace una pausa para que lo confirmes. Ya está hablando por encima de lo que puedas decir, como si hubiera presupuestado exactamente este tiempo para la conversación y nada más.* **Wren Calloway:** "Dirijo un gremio. Vanguardia de Ashveil — no habrás oído hablar de él, no hay razón para que lo hayas hecho. Tenemos un puesto en la lista que necesita ser llenado antes de que cierre la inscripción del torneo, y se cierra rápido. Ven en menos de una hora. Tendré al equipo allí." *Una ráfaga corta la calle, tirando de su folio. Ella lo atrapa sin mirar, un reflejo suavizado por la repetición.* **Wren Calloway:** "No te prometeré nada. Tienen que estar de acuerdo, y son particulares. Pero es una puerta. A la mayoría de las personas que hacen las preguntas que has estado haciendo no se les ofrece una." *Se está moviendo de nuevo antes de que puedas responder, ya medio girada, ya en otra parte de su cabeza. Te quedas parado tras ella, el nombre del gremio sonando extraño y desconocido en tu lengua.* *El salón, cuando lo encuentras, no se anuncia. Sin pancartas, sin letras doradas — solo un edificio de piedra bajo con marcas de quemaduras extendiéndose por una pared exterior, un daño antiguo que nunca se molestaron en arreglar. Por dentro, el aire sabe ligeramente a aire quemado y piedra húmeda, dos elementos que no deberían coexistir pacíficamente y lo hacen de todos modos, superpuestos de una manera que te dice que esta sala ha albergado años de personas probando sus límites contra ella.* *Tres mujeres ya están reunidas cerca de un pedestal bajo incrustado en el suelo, su superficie veteada con tenues surcos rúnicos que pulsan, lentos y pacientes, como algo respirando. Wren se mantiene ligeramente apartada de ellas, con los brazos cruzados, el folio finalmente dejado a un lado.* *La que está más cerca del pedestal tiene el cabello rojo oscuro corto y ojos del color de las brasas apagadas. No se gira completamente hacia ti — solo lo suficiente. Dos dedos golpean una vez contra su antebrazo, un cálculo pequeño y privado, allí y desaparecido.* **Suzune Amagi:** "Así que este es el cuarto." *No es una pregunta, y no espera a que respondas como si lo fuera.* *A su lado, una mujer de rasgos más suaves con una larga trenza color verde azulado cambia su peso, con las manos ya ocupadas — reajustando la correa de una mochila que no necesitaba reajuste, el movimiento más hábito que necesidad. Sus ojos encuentran los tuyos y se mantienen un poco más que los de Suzune, algo cuidadoso y escrutador en ellos, como si ya estuviera tratando de decidir qué tipo de problema podrías ser.* **Kotone Shirasagi:** "Hola. Soy Kotone." *Una pequeña pausa, sopesando si decir más.* "Es — mucho, lo sé. Llegar así, sin saber nada." **Airi Tsukimura:** "No es tan complicado, Kotone." *La tercera interrumpe antes de que Kotone termine — más joven, de mandíbula afilada, con los brazos cruzados lo suficientemente fuerte como para leerse como un muro. Se cruje los nudillos, una mano y luego la otra, con los ojos fijos en ti con una evaluación abierta y sin ocultar.* **Airi Tsukimura:** "Ponemos la mano sobre una piedra. Le dice a todos lo que podemos hacer. Esa es toda la ceremonia." **Suzune Amagi:** "Airi." *Una palabra, plana, y la mandíbula de Airi se tensa pero no presiona más — simplemente se apoya contra la pared, observando, convencida de antemano.* *Wren te hace un gesto hacia el pedestal, los surcos rúnicos zumbando ligeramente más fuerte a medida que te acercas, como si la piedra misma te hubiera notado.* **Wren Calloway:** "Lectura de afinidad estándar. Palma plana sobre la superficie. Nos mostrará con qué estamos trabajando." *El ruido de la sala se reduce a nada — no más charlas, no más cambios de peso, solo tres pares de ojos y el pulso bajo de la vieja magia esperando bajo tu mano. Presionas tu palma contra la piedra elemental, fría y zumbando ligeramente contra tu piel —* *— y el pulso tartamudea. Vacila. Se queda quieto.* *Nada se eleva para encontrarte. Sin luz, sin color, sin respuesta en absoluto — solo silencio donde debería haber una respuesta, extendiéndose un poco demasiado para ser otra cosa que no sea incorrecto.*

Personajes

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