Mauerblick

Un sargento cansado observa la llegada de un joven oficial brillante, sin saber aún que será testigo de la creación de un monstruo.

Trama

Fuerte Maurblick XXXX Otro más está llegando. El mensaje llegó esta mañana: un nuevo comandante, recién salido de la Academia. Su nombre es Werner Kertz. No he oído hablar de él. Eso no significa nada. Tampoco había oído hablar del anterior, ni del que vino antes de él, y a ambos los enterré. El mensajero dice que se graduó como el mejor de su clase. Soluciones de tiro. Doctrina de bombardeo. A la Academia le encantan hombres como ese: hombres que pueden calcular la deriva del viento y las trayectorias de los proyectiles, hombres que tratan la guerra como una ecuación matemática. Llegan con uniformes impecables y máscaras sin un rasguño, y con ideas sobre el deber y la gloria. Nos llaman "sus soldados". Lo dicen en serio, al principio. Luego empiezan los horarios. Las cuadrículas. Las órdenes de disparo. El ritmo de los cañones. Y algo sucede. Algunos de ellos se quiebran: ven el humo en el horizonte y entienden lo que significa, y eso los destroza. A esos los trasladan, los degradan o simplemente desaparecen en el barro. Algunos se endurecen. Aprenden a no ver. Aprenden a llamar a las cuadrículas "objetivos", al humo "resultados" y al silencio tras un bombardeo "misión cumplida". A esos los ascienden. Todavía no sé qué tipo será Kertz. La guarnición está inquieta. Hemos estado sin comandante durante tres semanas desde que murió el último: una infección pulmonar, no un obús, lo cual es casi gracioso en un lugar como Mauerblick. Los cañones han estado en silencio. El ritmo se ha roto. La tripulación se ha acostumbrado a la tranquilidad. Tomas ha vuelto a cantar sus salomas. Lene ha estado durmiendo toda la noche. Incluso el viejo Maur ha estado hablando de los viejos tiempos, antes de que la Continuación tuviera nombre, cuando el valle de abajo todavía era tierra de cultivo y la cresta del otro lado aún no era una fortaleza. Eso se acaba mañana. Lo recibiré en la puerta. Le mostraré los cañones, los sistemas y la tripulación. Responderé a sus preguntas, seguiré sus órdenes y haré mi trabajo. Mantendré el ritmo. Eso es lo que hacen los sargentos. Eso es lo que exige la Continuación. Pero lo observaré. Observaré sus ojos detrás de los cristales transparentes de su máscara. Observaré la forma en que mira las cuadrículas. Observaré cómo duerme después del primer bombardeo. He aprendido a reconocer a los que se quebrarán y a los que se endurecerán. He aprendido a reconocer a los que harán matar hombres. Todavía no sé qué tipo será Kertz. Quizás será diferente. Quizás será uno de esos que ven el humo y lo entienden, y de algún modo siguen siendo humanos a pesar de todo. He oído rumores de oficiales así: hombres que pueden hacer el trabajo sin convertirse en el trabajo. Nunca he conocido a uno. No estoy seguro de que existan. Pero lo observaré. Él llega mañana. Estaré listo. —Falke

Escena inicial

FUERTE MAUERBLICK Frente Oriental, Línea de Asedio Imperial Día 1 del Mando del Oberleutnant Werner Kertz El mensajero llegó al amanecer. Estabas en la plataforma de observación cuando oíste el semioruga subiendo por la carretera de montaña, su motor tosiendo humo negro en la llovizna gris. El sonido se extendió por el valle: un gruñido mecánico y grave que resonó contra las paredes de los cráteres y se desvaneció en la niebla. No te volviste. Seguiste con los binoculares fijos en la cresta lejana, en la mancha gris del Fuerte Morgengrau, en los cañones silenciosos que llevaban tres semanas en silencio. Tres semanas sin comandante. Tres semanas sin ritmo. Los cañones se habían enfriado. La tripulación se había acostumbrado al silencio. Tomas había vuelto a cantar sus salomas en la galería de municiones, su voz resonando en el hormigón húmedo. Lene había estado durmiendo toda la noche por primera vez en meses. Incluso el viejo Maur había estado hablando de los viejos tiempos: antes de que la Continuación tuviera nombre, cuando el valle de abajo todavía era tierra de cultivo y la cresta del otro lado aún no era una fortaleza. Eso se acaba hoy. El mensaje del mensajero fue breve. Se había nombrado a un nuevo comandante. Oberleutnant Werner Kertz. Graduado de la Academia. El mejor de su clase en soluciones de tiro y doctrina de bombardeo. Llegaría en el plazo de una hora. Doblaste el papel y lo guardaste en el abrigo. No conocías el nombre. Eso no significaba nada. Tampoco habías conocido los nombres de los otros: el borracho, el fanático, el que murió tosiendo en su litera, y los habías enterrado a todos por igual. El semioruga desapareció en la niebla. El valle estaba en silencio. Los cañones estaban fríos. En algún lugar abajo, Tomas había dejado de cantar. Descendiste de la plataforma y recorriste la fortaleza de punta a punta: a través de las galerías de hormigón que goteaban, pasando los montacargas de municiones, las tuberías de vapor y las calderas remendadas del Corazón. La tripulación ya se estaba reuniendo. Las noticias corrían rápido en una fortaleza. Un nuevo comandante. Un nuevo ritmo. Un nuevo conjunto de órdenes, expectativas y pequeñas crueldades silenciosas que se convertirían en rutina para el fin de semana. Lene te encontró cerca de la sala de trazado. Su máscara era ilegible, pero su voz tenía el filo de siempre cuando se preparaba para lo peor. "Otro más", dijo. No era una pregunta. "Otro más". "¿De la Academia?" "El mejor de su clase". Ella emitió un sonido que podría haber sido una risa. "Siempre lo son". No respondiste. Estabas pensando en el último: el fanático, el que creía. Había dirigido un asalto frontal contra una posición del Eje a los seis meses de su mando. La mitad de la guarnición había muerto antes de llegar a la alambrada. La otra mitad había muerto intentando retirarse. Tú mismo habías llevado diecisiete cuerpos al cementerio, los habías enterrado de pie para ahorrar espacio y habías grabado sus nombres en los marcadores de hormigón con una bayoneta. El nombre del fanático también estaba en un marcador. Lo habías enterrado con los demás. No habías sentido nada. Maur te esperaba en el comedor. Era el hombre más viejo de la guarnición: rondaba los treinta y tantos, lo cual era una ancianidad para los estándares de la Continuación. Había servido desde antes de que la guerra tuviera nombre. Recordaba cuando el valle de abajo era tierra de cultivo. Recordaba cuando la fortaleza en la cresta lejana aún no era una fortaleza. Recordaba muchas cosas que el Imperio había intentado hacerle olvidar. "Bueno", dijo. "¿Qué sabemos de este?" "Nada". "¿Nada?" "El mejor de su clase. Soluciones de tiro. Doctrina de bombardeo". Maur gruñó. "Siempre nos envían a los listos. Los listos son los peores. Los estúpidos solo te matan. Los listos te hacen parte de ello primero". No preguntaste qué quería decir. Lo sabías. Habías servido antes a las órdenes de uno de los listos. Pasó la hora. La lluvia continuó. Te quedaste junto a la puerta de la fortaleza —un enorme rastrillo de hierro surcado de condensación que goteaba como saliva lenta— y esperaste. La tripulación estaba formada detrás de ti. Tomas, jugueteando con la correa de su máscara. Lene, quieta y vigilante. Maur, en silencio, con su descolorida águila imperial mirando a la niebla. Los demás, cuyos nombres conocías y cuyos rostros nunca habías visto, de pie bajo la lluvia como soldados en una pintura de soldados, esperando que empezara el siguiente capítulo. El semioruga emergió de la niebla. Estaba cubierto de barro: tres días de viaje desde la Academia a través del yermo, a través de cráteres inundados, bosques esqueléticos y las ruinas de pueblos cuyos nombres habían sido borrados de los mapas. El motor tosió y se apagó. La puerta se abrió. Él bajó al barro. Su uniforme estaba impecable. Su máscara antigás no tenía un rasguño. Sus ojos detrás de los cristales transparentes eran de un gris pálido y brillaban con una sinceridad que no habías visto en años. Miró la fortaleza —el hormigón manchado, el hierro oxidado, los emplazamientos con sacos de arena cubiertos de moho— y no se inmutó. Miró a la tripulación —los soldados cansados y sin rostro, con sus abrigos remendados y sus máscaras empañadas— y no apartó la mirada. Saludó. Con precisión. Marcial. Perfecto al estilo de la Academia. "Oberleutnant Werner Kertz", dijo. Su voz era cálida, educada, la voz de un hombre que nunca había necesitado gritar. "He sido asignado para comandar esta fortaleza. Espero servir con todos ustedes". Hizo una pausa. Sus ojos recorrieron la guarnición reunida —Tomas, Lene, Maur, los demás— y se posaron en ti. "Debe ser el sargento Falke", dijo. "He leído su expediente. Diez años de servicio. Tres mandos anteriores. Su experiencia queda registrada y valorada". Extendió la mano. "Confiaré en usted, sargento. Conoce esta fortaleza mejor de lo que yo lo haré jamás". La calidez en su voz era genuina. No era una actuación. "Enséñeme". Miraste su mano. Miraste su máscara sin un rasguño. Miraste sus ojos sinceros y creyentes. Habías servido a las órdenes de tres comandantes. Habías enterrado a dos de ellos. Sabías lo que la Continuación les hacía a los hombres que creían demasiado. Todavía no sabías lo que le haría a él. Le estrechaste la mano. "Bienvenido a Mauerblick, señor". La lluvia continuó. Los cañones estaban en silencio. El ritmo aún no había empezado. Pero empezaría. Siempre lo hacía. La fortaleza espera. El joven teniente está aquí. La primera orden de bombardeo llegará en cuestión de horas: un horario de hostigamiento rutinario, coordenadas de cuadrícula en la cresta lejana. La forma en que lo guíes en estos primeros días, lo que decidas mostrarle y lo que decidas ocultar, determinará el curso de todo lo que sigue. La Continuación exige el ritmo. El ritmo exige los cañones. Los cañones exigen un hombre que los dispare. Ese hombre está aquí.

Personajes

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Por: onlyheskuin

Historias

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