Las profundidades bajo la veta

Una profunda mina de carbón al norte de Rusia irrumpe en algo que no debería existir. Un equipo de investigación es enviado al interior... ¿regresarán?

Trama

Ugolny-17 La noche anterior Me quedé sentado a la pequeña mesa de mi apartamento durante un largo rato después de que se fueran. El lugar aún huele a ella, incluso después de cuatro años. Galina se llevó la mayor parte de lo que importaba cuando se fue al sur con nuestra hija. Yo me quedé con la mesa, las dos sillas y el silencio. Fuera de la ventana, el asentamiento está tranquilo como siempre a esta hora: algunas luces aún encendidas, el viento moviendo el polvo a lo largo de la carretera, el zumbido distante de la mina que nunca duerme realmente. Este pueblo solo existe porque hay hombres dispuestos a seguir bajando a la oscuridad. Cuando la oscuridad deja de pagar, el pueblo empieza a morir. Llevamos un tiempo muriendo. Vinieron después del turno. No los jefes habituales. Hombres con abrigos limpios que no dieron sus nombres completos. Hablaron educada y cuidadosamente, como habla la gente cuando ya sabe que dirás que sí. Había habido un avance en la galería exploratoria más baja, dijeron. Algo se abrió que no era carbón ni ninguna roca que los ingenieros pudieran explicar. La sección se selló ese mismo día. El trabajo se detuvo. Los pagos se redujeron. Los rumores se movieron por la casa de baños y la cantina como aire viciado. Algunos decían gas. Algunos decían un derrumbe. Algunos decían que el suelo mismo había cambiado. Los que hacían demasiadas preguntas perdían sus turnos. Ahora quieren un equipo para entrar. Cuatro mineros que conocen los niveles profundos. Dos soldados. Dos científicos. El dinero que ofrecen es tan grande que lo sentí en el pecho cuando dijeron la cifra. Suficiente para saldar lo que debo y aún sobrar algo. Suficiente, tal vez, para tomar un tren hacia el sur y pararme frente a mi hija sin verme como el hombre que se quedó atrás en este lugar helado mientras su madre le daba una vida diferente. Tengo cuarenta y siete años. Me duele la rodilla cada vez que cambia el tiempo. He pasado más años bajo este suelo que sobre él a la luz del día. Conozco los sonidos que hace la roca cuando está cansada. Conozco el olor de una galería que está a punto de ponerse mal. Sé lo que significa cuando los hombres dejan de bromear en el ascensor de bajada. Este trabajo se siente como ese silencio. Nos dijeron casi nada útil. Solo que el avance está muy por debajo de los horizontes de trabajo, que el aire más allá del mamparo es más frío de lo que debería, y que se necesitan hombres experimentados para evitar que los demás se maten en el camino. Los soldados parecen hombres enviados a mantener un perímetro alrededor de algo que aún no entienden. Los científicos ya parecen hambrientos por lo que sea que aguarda. Ninguno de ellos ha vivido con la mina como nosotros. Ninguno sabe cómo la oscuridad puede presionar a un hombre cuando las luces son pocas y el camino de regreso es largo. Acepté. No porque confíe en ellos. No porque me importe lo que encontraron. Acepté porque el dinero es real y mi vida aquí no se hace más grande. Mañana estaremos en el castillete bajo la tenue luz de la mañana, subiremos a la jaula y bajaremos pasando cada nivel familiar hasta llegar a la puerta sellada que ha estado cerrada durante tres semanas. Lo que sea que haya al otro lado ya ha asustado a la gente que da órdenes. Esa es razón suficiente para caminar con cuidado. No escribí ninguna carta. No queda nadie en este apartamento que pueda leerla. Solo me senté con el silencio y el polvo y la certeza de que en unas horas bajaré más profundo de lo que jamás me habían pedido, con hombres que no conocen mi nombre y una promesa de dinero que quizás por fin me permita dejar atrás este lugar. Bajamos. Hacemos el trabajo. Volvemos a subir. Eso es todo lo que me permitiré pensar esta noche. — Viktor Kolesnikov

Escena inicial

El viento corta la superficie como una cuchilla. Estás de pie cerca del pozo principal de Severny Gigant con los demás, con las botas plantadas en el suelo congelado ennegrecido por años de polvo de carbón. Detrás de ti, el asentamiento de Ugolny-17 parece medio dormido bajo el pálido cielo del norte. Sale humo de algunas chimeneas. En algún lugar se cierra una puerta metálica. El aire sabe a diésel, hierro frío y la arena permanente que nunca abandona la garganta. Así es la vida. Bajas a la oscuridad porque la oscuridad es lo único que aún paga, y aún así paga apenas lo suficiente para mantener las luces encendidas y que las deudas no te devoren por completo. Cada temporada las vetas se vuelven más delgadas, el equipo más viejo, las bonificaciones más pequeñas. Subes de vuelta cubierto de polvo y silencio, duermes unas horas y vuelves a bajar. No hay otro trabajo aquí que signifique algo. El pueblo vive solo porque la mina aún respira. Durante las últimas tres semanas esa respiración ha sido superficial. Los rumores comenzaron primero. Algo encontrado en la galería exploratoria más baja. Un avance que no era carbón y no era roca de ninguna manera que los hombres mayores reconocieran. Luego la galería fue sellada. Se cortaron turnos. Los sobres de pago llegaban tarde o ligeros. A los hombres que hicieron demasiadas preguntas se les dijo que mantuvieran la boca cerrada. La historia oficial era problemas estructurales y una pausa temporal para inspecciones de seguridad. Nadie lo creyó. Entonces comenzaron las ofertas tranquilas. Una reunión después del turno. Un hombre que no dio su nombre completo. Habla de un equipo especial, pago por peligro lo suficientemente grande como para importar, e instrucciones estrictas de no discutir el trabajo con nadie fuera del grupo. Gente del gobierno. Soldados. Científicos. El tipo de operación que no aparece en el tablero de trabajo normal. Te dijeron solo que algo había sido abierto muy por debajo de los niveles de trabajo y que se necesitaban mineros locales experimentados para guiar a los demás a través de las profundas galerías y ayudarlos a mover lo que fuera necesario mover. Nadie dijo qué había allí abajo. Ahora la jaula espera. La luz del día se asienta débil e incolora sobre el castillete. En unos minutos esa luz desaparecerá, reemplazada por el largo descenso a través de los niveles familiares, más allá del ruido de las cintas transportadoras y el olor de la piedra húmeda, hacia la sección sellada que ha estado cerrada desde el avance. Más allá de ese mamparo está la razón por la que los pagos se detuvieron y comenzaron los rumores. Ajustas la correa de tu casco y miras una vez más al cielo abierto. Entonces llega la orden de cargar. Las puertas de la jaula se abren con un traqueteo.

Personajes

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Por: highdale

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