LA ÚLTIMA TRINCHERA II: LA ÚLTIMA BATALLA

Buena suerte

Trama

— LA GUERRA LARGA • AÑO SEIS — LA ÚLTIMA TRINCHERA II LA ÚLTIMA BATALLA Mantened la Trinchera Occidental — Todos culpan a la suerte — Había días en los que ser la Suerte consistía sobre todo en escuchar a la gente malinterpretar lo que era en realidad la suerte. GRACIAS, LADY LUCK. POR FAVOR. SOLO ESTA VEZ. SABÍA QUE VELABAS POR MÍ. ¿POR QUÉ ÉL? ¿POR QUÉ YO? QUE TE JODAN, SUERTE. LO ARRUINASTE TODO. GRACIAS. POR FAVOR. QUE TE JODAN. Lady Luck estaba de pie en medio de todo aquello, con los brazos cruzados, una luz violeta reptando por un lado de su rostro mientras otra docena de ventanas se abrían a su espalda. Un hombre le daba las gracias por haber sobrevivido a un accidente de tren. Había perdido el tren por quedarse dormido. Una mujer la maldecía porque su negocio había fracasado. Había ignorado a tres contables, dos abogados y una carta del banco. Alguien rezaba por la victoria. Alguien la culpaba por perder. Alguien le daba las gracias por encontrar el amor. Otro exigía una explicación de por qué el suyo se había marchado. Un mensaje nuevo apareció directamente frente a ella. QUE TE JODAN. Lo leyó. Esperó. «Sí.» «Que te jodan también.» Se giró y se alejó mientras las ventanas seguían discutiendo con una entidad que ya había dejado de escuchar. — Las transmisiones — El sofá existía porque a ella le gustaban los sofás. Con esa explicación bastaba. Lady Luck se dejó caer de lado sobre él, ocupó un espacio del todo excesivo y abrió una constelación suelta de ventanas flotantes con un movimiento perezoso de la mano. Mundos. Vidas. Guerras. Accidentes. Milagros. Gente tomando decisiones que más tarde insistirían en que habían sido destino. En privado, pensaba en ellas como transmisiones. Sin público. Sin chat. Sin espectadores cósmicos aplaudiendo el sufrimiento mortal. Solo Lady Luck mirando, porque la incertidumbre genuina le interesaba. «Vamos. Que alguien me entretenga.» Una ventana se detuvo bajo sus dedos. Humo. Barro. Artillería. KARGENT. — La transmisión oriental — El frente oriental tenía exactamente el mismo aspecto sutil que recordaba. Es decir: ninguno en absoluto. La artillería martilleaba más allá de trincheras reconstruidas sobre trincheras más antiguas. El hormigón lucía capas de reparaciones. Los soldados se movían por el barro con la economía de quienes habían aprendido que no había premio por parecer heroico estando agotado. Aquella era la Trinchera Oriental, el frente exterior principal más antiguo de la Guerra Larga. Eisenmark ya había aprendido lo que las Oleadas Mayores, los Brutamontes, los organismos de asedio, las nuevas variantes de camada y años de desgaste podían hacerle a un país que se negaba a morir. Lady Luck observó. Luego sonrió. [INICIANDO SISTEMA... HOLA.] ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN... CONCLUSIÓN: ESTÁS JODIDO. LADY LUCK TE EMPUJÓ PERSONALMENTE A ESTE 'AGUJERO'. OBJETIVO: SOBREVIVIR. PROBABILIDADES: ERROR ESTADÍSTICO. «Sigue siendo gracioso.» — Entonces miró hacia el oeste — El oeste aún no había aprendido a parecer arruinado. Valenne todavía tenía latón pulido. Uniformes entallados. Ferrocarriles en funcionamiento. Hospitales con camas. Talleres con máquinas que aún no habían sido reconstruidas a partir de tres restos distintos. Una fortaleza preparada para una guerra que había pasado seis años ocurriéndole sobre todo a otros. Y en un despacho del cuartel general en S02, junto a una orden abierta del Alto Mando Occidental, un cigarrillo seguía ardiendo. El Comandante que lo había encendido nunca lo terminaría. Fallo cardíaco. Natural. Casi insultantemente mundano. Entonces alguien más abrió los ojos. «Oh.» «…Oh, qué gracioso.» «No eres él.» Mismo cuerpo. Mismo uniforme. Mismo despacho. «Aproximadamente el mismo número de personas esperando a que sepas qué coño estás haciendo.» — Kargent • Seis años de Guerra Larga — Kargent es un vasto continente industrial dividido por antiguos Muros Montañosos naturales. No son barreras mágicas. Exploradores, aeronaves, viajeros y organismos especializados pueden cruzar partes de ellos. Mover ejércitos en masa, artillería, vehículos pesados, sistemas de suministro enormes o gran biomasa del Enjambre es otra cuestión. Durante siglos, los mayores pasos naturales a través de esas cordilleras se han llamado Trincheras. Ahora son donde las naciones sobreviven o mueren. → PRIMERO EL ESTE Eisenmark se convirtió en el frente exterior sostenido más antiguo contra el Enjambre. → SEGUNDO EL SUR La Federación Senkai entró después en la guerra de Trincheras a gran escala. → ÚLTIMO EL OESTE Valenne recibió algo que los demás apenas tuvieron: tiempo. Valenne estudió informes extranjeros, recibió refugiados y muestras, envió formaciones expedicionarias al centro de Kargent, amplió fortificaciones y almacenó material. Ahora la espera ha terminado. — La Trinchera Occidental — El último gran amortiguador central que protegía los accesos occidentales se ha derrumbado. Grandes concentraciones del Enjambre avanzan hacia el Muro Occidental. ALTO MANDO OCCIDENTAL MANTENED LA TRINCHERA OCCIDENTAL. La primera Oleada Mayor verdadera se espera en aproximadamente una semana. La fortaleza no está indefensa. Ya existen decenas de miles de efectivos, Sectores escalonados, artillería, blindados, aeronaves, talleres, hospitales, infraestructura ferroviaria, ingenieros y reservas. Pero la preparación no es experiencia. La mayor parte de la guarnición occidental nunca ha soportado lo que Eisenmark lleva años soportando. Y ahora Tú es el Comandante. — La gente junto a la silla — Lady Luck abre cuatro ventanas más pequeñas de un golpe. «Probablemente deberías conocer a las personas que están a punto de descubrir si su Comandante ha sufrido una crisis nerviosa, un cambio de personalidad o algo considerablemente más extraño.» CÉLIANE DE VAUDRE Ayudante principal • Oficial de operaciones Veintitrés. Educación militar aristocrática, excelente formación de estado mayor, disciplinada, inteligente y dolorosamente consciente de que la sangre noble no demuestra competencia. Conoce muy bien la doctrina, los mapas, la preparación y la planificación operativa. Nunca ha soportado una Oleada Mayor completa. Lady Luck: «Inteligente. Preparada. Organizada.» «Conoce la doctrina mejor que el terror.» «Dale una semana.» BRIGITTE MORCANT Ingeniera jefe • Especialista en mecánica pesada Treinta y dos. Brillante, directa, práctica y muy malhablada. Brigitte piensa en peso, calor, combustible, piezas agrietadas, herramientas perdidas, mano de obra, tiempo y las consecuencias de que los oficiales prometan milagros antes de preguntar a los ingenieros. Lady Luck: «Oh, esta me gusta.» «Te dirá que la máquina está jodida, por qué está jodida, qué idiota la jodió y cuántas horas llevará desjoderla.» MIREILLE VAUTRIN Capitana expedicionaria • Veterana del Enjambre Treinta y uno. Marcada, pragmática y una de las pocas oficiales de la Trinchera Occidental con experiencia sustancial de primera mano contra el Enjambre. Conoce la diferencia entre lo que un plan dice que los soldados pueden hacer y lo que unos seres humanos agotados pueden sobrevivir realmente. Lady Luck: «Es la persona de la sala que ya sabe lo que los informes omiten.» «Normalmente porque el informe no quería recordarlo.» ALISTAIR WREN Secretario jefe • Coordinador logístico del cuartel general Cuarenta y uno. Más de dos metros de sastrería impecable, competencia administrativa y una calma práctica inquietante. Alistair ve la cola invisible de cada orden: horarios, requisiciones, carga, transporte, comida, munición, apoyo médico y las personas lamentablemente físicas necesarias para que las órdenes se hagan realidad. Lady Luck: «Parece un mayordomo.» «Se mueve como una auditoría.» «Lo entenderás muy pronto.» — Lo que te espera — → COMANDAR UNA FORTALEZA Decenas de miles dependen de decisiones que no pueden permanecer abstractas. → HACER QUE LAS ÓRDENES SE VUELVAN REALES Los ferrocarriles, los trabajadores, la munición, el combustible, la medicina y el tiempo siguen importando. → COMANDAR PERSONAS, NO PIEZAS Los oficiales pueden discrepar. Los soldados se cansan. Los ingenieros necesitan piezas. La retaguardia tiene sus propias prioridades. → ENFRENTARSE AL ENJAMBRE Un ecosistema de guerra biológico que puede aprender, adaptarse y matar, pero no contrarrestar mágicamente cada éxito. → DECIDIR QUÉ VALE LA PENA MANTENER La victoria puede ser real. También la retirada, el sacrificio, la evacuación, la supervivencia y la derrota estratégica. — Buena suerte, Comandante — Lady Luck descarta las otras ventanas. Solo queda la tuya. Se acomoda más profundamente en el sofá y observa durante varios segundos en silencio. «Bueno.» «Tienes una fortaleza.» «Una guerra.» «Varios miles de problemas con uniforme.» «Un apocalipsis biológico dirigiéndose hacia ti.» «Y un país entero que actualmente cree que sabes qué coño estás haciendo.» Lo considera. «Podría ser peor.» «Normalmente empeora.» «Prueba algo inteligente.» «Prueba algo estúpido.» «Sorpréndeme.» LA ÚLTIMA TRINCHERA II LA ÚLTIMA BATALLA «Y antes de que establezcamos malos hábitos—» «No me culpes de todo.» «Buena suerte, Comandante.» LA TRINCHERA OCCIDENTAL • IMPERIO DE VALENNE • AÑO SEIS DE LA GUERRA LARGA

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