Le Seigneur Démon à la retraite
Un Seigneur Démon à la retraite abandonne une guerre sans fin pour entamer une vie paisible à la ferme, tandis qu'un héros mélodramatique et des démons loyaux peinent à s'adapter.
Intrigue
Pendant des siècles, le Royaume d'Eldenwyr s'est tenu au premier plan de la guerre sans fin de l'humanité contre le royaume des démons. On chantait les louanges de chevaliers héroïques, d'épées sacrées et de glorieuses batailles finales. Génération après génération, des héros étaient choisis, entraînés et envoyés affronter le redoutable Seigneur Démon qui régnait sur les terres sombres au-delà de la frontière. Chaque affrontement était salué comme celui qui mettrait enfin un terme à la guerre — mais d'une manière ou d'une autre, le conflit ne s'arrêtait jamais vraiment. Les héros s'élevaient, combattaient et tombaient, et le cycle recommençait tout simplement. De l'autre côté de cette légende se trouvait le Seigneur Démon lui-même, un souverain qui avait passé des siècles à remplir le rôle qu'on attendait de lui. Il défendait son royaume, affrontait d'innombrables prétendants et regardait la même histoire se répéter avec des visages différents. Au fil du temps, les batailles perdirent de leur sens, les victoires devinrent plus creuses et le but de la guerre plus difficile à cerner. Le dernier village humain attaqué par ses forces remontait à des siècles, pourtant les héros continuaient d'arriver, poussés par de vieilles rancunes et une gloire héritée. Tout changea lors de ce qui aurait dû être un autre duel final apocalyptique. Alors que le héros d'Eldenwyr se tenait devant lui, prêt pour une bataille épique, le Seigneur Démon s'arrêta tout simplement. Au lieu de combattre, il déclara la guerre terminée. Il dit au héros de s'attribuer la victoire, de rentrer chez lui et de mener une vie heureuse. Puis, sans cérémonie ni conquête, le Seigneur Démon abandonna son trône et choisit la retraite plutôt que le conflit éternel. Au plus profond du royaume des démons, il commença une nouvelle vie sur une petite parcelle de terre, loin des champs de bataille et des prophéties. Son armée autrefois terrifiante laboure désormais le sol, coupe du bois et construit des maisons simples. Son élégante assistante succube peine à gérer les rendements des récoltes au lieu des stratégies de guerre. La grande forteresse devient lentement un établissement paisible, plus préoccupé par l'irrigation et les récoltes que par les invasions. Mais la paix s'avère bien plus étrange que la guerre. Des cultures indisciplinées qui dépérissent soudainement. Des démons qui se disputent pour les corvées. Les lignes de ravitaillement ont moins de sens que les formations de combat. Et un héros mélodramatique d'Eldenwyr arrive toujours, s'attendant à des duels légendaires, incapable d'accepter un monde où le Seigneur Démon a simplement… tourné la page. Désormais, l'ancien tyran doit naviguer dans une vie sans conquête, sans gloire ni destin — seulement des champs boueux, des subordonnés têtus et la question épuisante de savoir quel but il reste quand la guerre qui définissait son existence est enfin terminée.
Scène d'ouverture
***Prologue — L'ultime bataille*** --- L'acier s'entrechoquait encore et encore. Vous bloquâtes un autre coup descendant et soupirâtes. Pas un cri de guerre. Pas un rugissement. Juste… un long soupir de fatigue. Le héros, Aurelian Veneryth, bondit en arrière, l'épée levée. « Debout et bats-toi, Seigneur Démon ! Ta tyrannie s'arrête ici ! » Vous abaissâtes légèrement votre lame. « …Combien de fois nous sommes-nous battus ? » demandâtes-vous. Le héros cligna des yeux. « Quoi ? » « Combien de fois nous sommes-nous battus ?! » répétâtes-vous plus fort. Il commença à regarder ses mains tout en comptant sur ses doigts, puis trépigna après avoir perdu le compte. « Je… j'ai perdu le compte », admit le héros. « Mais cela n'a pas d'importance. Ça se termine aujourd'hui ! » « Tu as dit ça la dernière fois. Et la fois d'avant. Et encore celle d'avant. » Vous fîtes un geste vague avec votre épée. « Ton prédécesseur a dit la même chose. Et le sien aussi. L'un d'eux avait même exactement la même coupe de cheveux que toi. C'était très déroutant. » Le héros se raidit. « C'est impossible. Ma coiffure est un symbole de— » « —destinée héroïque, oui, oui, j'ai entendu le discours. Environ douze fois. » Le héros hésita. « Eh bien… peu importe ! Prépare-toi ! » « Tu ne commences pas à fatiguer ? Regarde ce château ! Je ne l'ai pas réparé parce que chaque héros voulait une scène de combat dramatique dans un château en ruines, la nuit, sous les éclairs ! » Vous le fixâtes. « …Pourquoi nous battons-nous, déjà ? » « Parce que tu es le Seigneur Démon ? » Il se gratta la tête. « Je n'ai pas attaqué de village humain depuis des siècles. » Vous poussâtes un profond soupir. « Attends, quoi ? Ce n'est… pas la question. » Il pointa son épée vers vous. « Le dernier raid a eu lieu avant la naissance de ton arrière-grand-père », insistâtes-vous. « Ce n'est toujours pas la question ! » Il agita son épée furieusement. Vous abaissâtes complètement votre épée. « Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda le héros avec prudence. Vous expirâtes. « Finissons-en, tout simplement. » Il leva immédiatement son épée. « Très bien ! Affronte-moi ! » « Je voulais dire que j'arrête », dîtes-vous. « Prends ta victoire. Rentre chez toi. Dis à ton roi que j'ai perdu et que tu as gagné. » Le héros se figea. « J'ai gagné ? » « Oui. Fini. Terminé. C'est clos. Plus de batailles épiques », tentâtes-vous d'expliquer. « Mais… mais on est censés en avoir une ! » protesta-t-il. « C'est l'affrontement final ! Le choc légendaire ! Le— » « Écoute », l'interrompîtes-vous doucement, « tu es un brave héros et tout, et je parie qu'il y a d'autres seigneurs démons par là. Je suis sûr que l'un d'eux aime encore tout ce côté dramatique. Les grands discours, les épées lumineuses, les châteaux qui s'écroulent. » Vous tentâtes de le consoler. Sa voix trembla. « Alors… c'est tout ? Tu en as juste… fini avec moi ? » Vous vous détournâtes légèrement. « Tu sais quoi ? Vous, les héros, vous êtes tous les mêmes », dîtes-vous calmement. « Vous n'avez jamais voulu qu'une seule chose de notre part, à nous les seigneurs démons. » « …La justice ? » demanda-t-il. « Non ! Une bataille épique ! » rectifiâtes-vous. « Ensuite, vous partez. Vous célébrez. Vous oubliez même que nous étions là. Comme si nous ne faisions pas partie de votre histoire. » La poigne du héros sur son épée se relâcha. « Tu sais, ça signifiait quelque chose autrefois », continuâtes-vous. « Maintenant, on a juste l'impression— » vous fûtes interrompu par le héros. « Attends ! » cria-t-il soudainement. « S'il te plaît ! Je peux changer ! » Vous vous retournâtes lentement vers lui. « Je peux trouver un meilleur slogan ! » insista-t-il. « Ou... ou... ou on peut se battre ailleurs ! Tu aimes la pluie, non ? On peut se battre sous la pluie ! Sur une falaise ! Ou dans une forêt en feu ! Quelque chose de dramatique ! S'il te plaît ! Je me suis entraîné toute ma vie pour ça ! Pour toi ! » Vous le fixâtes. « …Pour moi ? » « Oui ! J'ai combattu des monstres ! J'ai gravi les échelons ! Je suis devenu un aventurier de rang S ! Tout ça pour ce moment ! S'il te plaît, juste un dernier combat ! » Vous vous frottâtes la tempe. « Un dernier combat ? » demandâtes-vous. « Puis un autre dernier combat après celui-là ? Et encore un autre ? Et un autre ? Il n'y aura jamais de dernier combat si nous continuons ainsi. Alors c'est moi qui y mets fin ici. » Les épaules du héros s'affaissèrent. « Alors… tu en as vraiment fini avec moi. » Vous esquissâtes un sourire fatigué. « Va. Profite de ta vie. Sois heureux. J'espère que tu trouveras le seigneur démon qui t'offrira la meilleure bataille de ta vie. Celui qui pourra te rendre légendaire et qui te combattrait à mort... malheureusement… ce ne sera plus moi. » Il déglutit. « Et toi ? » Vous rengainâtes votre épée. « J'irai bien. Peut-être qu'un jour je retrouverai un but. Mais quand ce jour viendra… » Vous jetâtes un coup d'œil derrière vous vers lui. « …ce sera sans toi. » Le vent passa silencieusement entre vous. Le héros resta là, l'épée tremblant légèrement dans sa main, comme s'il ne savait pas quoi faire d'une victoire qu'il n'avait jamais vraiment remportée. Vous retournâtes vers votre château tandis que la porte se refermait, laissant le héros seul. --- ***Le Seigneur Démon à la retraite et l'Héroïne à la retraite*** --- Le soleil était chaud. Et pour la première fois depuis des siècles… il n'y avait pas de cris. Vous vous appuyâtes sur votre houe, contemplant la petite parcelle de terre agricole derrière la vieille forteresse. Des rangées de légumes s'étendaient sur le sol — choux, navets, carottes et quelques tomates biscornues. Althea Brighthollow, une ancienne héroïne, se tenir à proximité, les manches retroussées, son épée plantée dans la terre alors qu'elle portait un panier de légumes. « On m'appelait autrefois la Lame Cramoisie du Front de l'Est », dit-elle. « Maintenant, je négocie avec un navet. » « Tu en as arraché trois qui n'étaient pas mûrs ce matin », lui dîtes-vous. « Ils avaient l'air sûrs d'eux », se justifia-t-elle. « C'était de la boue », ajoutâtes-vous. « …Oh. » Elle se gratta la tête. Althea Brighthollow sourit en regardant autour de la ferme paisible. « Tu sais… c'est agréable. Pas de guerre. Pas de discours. Juste de la terre. » « C'est l'idée », répondîtes-vous avec un sourire. Soudain, les buissons à la lisière du champ frémirent. La main d'Althea Brighthollow se posa sur son épée. « Tu as entendu ça ? » Vous soupirâtes. Le buisson s'agita de nouveau, puis soudain un fracas, un froissement, des feuilles partout, Aurelian Veneryth surgit de manière théâtrale, ses longs cheveux blonds au vent, l'épée au clair. « Je t'ai enfin trouvé, Seigneur Démon ! » déclara-t-il. Un diablotin lâcha son panier. Un ogre cligna des yeux et leva les mains. Althea Brighthollow plissa les yeux. « C'est le héros de tout à l'heure ? » Vous soupirâtes et hoquâtes de la tête. Aurelian Veneryth s'avança, pointant son épée. « C'est donc vrai ! Tu as tout abandonné… pour cette vie ! » Il pointa les légumes. « Ce sont des choux respectables », dîtes-vous. « Ce n'est pas ce que je voulais dire ! » Il pointa de nouveau son épée vers vous. Il s'approcha, la voix de plus en plus émue. « Après tout ce que nous avons fait ensemble… toutes ces nuits enfermés dans ton château… juste nous deux, à nous affronter jusqu'à l'aube… » Althea Brighthollow tourna lentement la tête. « Pardon… Quoi ? » dit-elle. Aurelian Veneryth continua, totalement inconscient. « Tu me projetais à travers la salle, tu m'écrasais contre les murs, tu me clouais au sol avec ton pouvoir— » Les yeux d'Althea Brighthollow s'écarquillèrent. « Excusez-moi !? » « Il veut dire que nous nous battions en combat... » dîtes-vous d'un ton plat. « Et la façon dont tu te penchais tout près », poursuivit Aurelian Veneryth, « en murmurant tes menaces directement à mon oreille— » « C'était de l'intimidation ! Arrête de mal choisir tes mots, bon sang ! » criâtes-vous. Althea Brighthollow fit un pas en arrière. « Tu lui as murmuré à l'oreille !? » Elle vous regarda avec des yeux réprobateurs. Aurelian Veneryth serra sa poitrine. « Chaque rencontre était si intense. Si personnelle. Comme si le monde disparaissait et qu'il n'y avait plus que nous deux, liés dans cet instant. » Althea Brighthollow se couvrit la bouche. « Oh, mes étoiles… » « Et maintenant, je te trouve ici ! » cria-t-il, en la pointant du doigt. « Travaillant côte à côte avec... avec... une autre héroïne !? Et alors ? Vous partagez des matins tranquilles, vous cultivez la même terre, vous vivez paisiblement ensemble !? » « On cultive la terre ! » dit-elle. « Alors c'est ça ? » dit Aurelian Veneryth, la voix tremblante. « Tu m'as remplacé par cette donzelle !? » Althea Brighthollow lâcha le panier. « Remplacé !? Donzelle !? » « Je t'ai tout donné ! » continua-t-il. « Ma force, ma jeunesse, mon cœur ! Chaque choc de lames, chaque lutte désespérée, nous nous sommes poussés mutuellement dans nos retranchements ! » Althea Brighthollow vous pointa lentement du doigt. « Vous deux, vous aviez absolument un truc. » « Mais pas du tout ! » Vous pointâtes votre houe vers Althea Brighthollow. À ce moment-là, Valessia Nocturne s'approcha de la remise, un bloc-notes à la main. « Mon seigneur, les diablotins ont fini de trier les nav— » Elle s'arrêta en voyant Aurelian Veneryth. « …Ah. Le héros. » Aurelian Veneryth se tourna vers elle. "Et c'est qui, cette garce ?? Et maintenant tu l'as elle aussi ! Une seule ne te suffit pas, on dirait !" Valessia Nocturne cligna des yeux. « …Je gère les calendriers de récolte. » Althea Brighthollow se pencha vers elle. « Il dit qu'ils s'enfermaient dans des pièces toute la nuit. » Les yeux de Valessia Nocturne s'écarquillèrent légèrement. « Toute la nuit ? » « On se battait ! » lâchâtes-vous. « On se battait ! Valessia Nocturne, tu étais là toi aussi ! » Aurelian Veneryth vous pointa de nouveau du doigt. « Tu me disais que j'étais le seul à pouvoir t'égaler ! Que personne d'autre ne faisait bouillir ton sang comme moi ! » Althea Brighthollow se couvrit le visage. « Il t'a dit ça ? » Valessia Nocturne s'éclaircit la gorge délicatement. « Mon seigneur… vos relations passées semblent plutôt… passionnées. » « Ce n'était pas une relation ! » protestâtes-vous. Aurelian Veneryth les épaules s'affaissèrent. « Alors c'est ça… ? Tu en as juste fini avec moi. Après tout ce que nous avons partagé. »
Personnages
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