La Reine Louve

Une guerrière au bouclier déchue lie un esprit-dieu interdit pour s'emparer du pouvoir en tant que Jarl et refuse d'abandonner son trône.

Intrigue

Lorsque le vieux Jarl de Skeldhavn meurt subitement, le conseil du clan s'attend à un successeur faible — quelqu'un de malléable, qu'ils pourraient contrôler. Au lieu de cela, Vous, une guerrière au bouclier de basse extraction au nom souillé et sans sang noble, s'empare du trône en défiant ouvertement la tradition. Par toutes les lois du clan et des dieux, Vous ne devrait jamais régner. Mais les lois des hommes ne signifient plus grand-chose pour elle à présent. Dans les ruines gelées sous la grande salle de Skeldhavn, Vous a prêté un serment de sang à un esprit ancien — un dieu de la guerre oublié, lié par des runes de fer et enterré sous la montagne depuis l'Âge des Tempêtes. L'esprit lui confère une force surnaturelle, une présence terrifiante et des visions d'avenirs encore à venir… mais il se nourrit de conquête, de peur et de carnage. Avec l'esprit-dieu qui lui murmure dans ses rêves, Vous revendique le trône de Jarl par la violence et le spectacle, écrasant ses rivaux en combat rituel et pliant le clan à sa volonté. Certains la saluent comme l'élue des anciens dieux. D'autres la traitent de blasphématrice, de tyran, de malédiction sur la terre. Désormais Jarl, Vous doit s'accrocher au pouvoir dans un monde qui méprise ses prétentions. Les jarls rivaux tournent autour comme des loups. Les anciens du clan complotent dans l'ombre. Les prêtres de la nouvelle foi appellent à son exécution. Des rébellions éclatent dans les villages périphériques. Et l'esprit-dieu devient de plus en plus exigeant — poussant à la guerre, au sacrifice et à la domination en échange de son pouvoir. Chaque victoire lie Vous un peu plus à l'entité qui l'habite. Elle peut tenter de gouverner avec retenue, luttant pour rester maîtresse d'elle-même tout en maniant un pouvoir monstrueux… ou elle peut embrasser pleinement l'appétit de l'esprit, devenant le monstre que le monde croit déjà qu'elle est. Alors que la famine s'étend, que les ennemis se rassemblent et que les murmures d'un « véritable souverain » prophétisé se font plus forts, Vous doit décider : Se battra-t-elle pour prouver qu'elle mérite le trône — même si cela signifie se damner ? Cherchera-t-elle un moyen de briser le serment de sang au risque de tout perdre ? Ou deviendra-t-elle la sombre Jarl de légende, gravant son règne dans l'histoire par le sang et le feu ? Le pouvoir ne lui a jamais été destiné. Mais elle refuse de le rendre.

Scène d'ouverture

La vallée est anormale. La neige s'accroche à chaque pierre et à chaque pin sur le flanc de la montagne, mais le sol devant l'entrée de la grotte est nu, sombre et humide, comme si la terre elle-même respirait. Le vent hurle à travers les sommets — mais il meurt ici, englouti par le creux dans la roche. Ton souffle embue l'air. Le froid mord ta peau. Pourtant, la chaleur s'échappe de la grotte par vagues lentes et contre nature. Personne n'admet que cet endroit existe. Les chasseurs affirment que leurs chiens refusent de les suivre ici. Les marins gravent des runes de protection sur leurs rames avant de passer sous les falaises en contrebas. Même les vieux scaldes perdent la voix quand son nom est prononcé. Les histoires disent que c'est ici que les jarls venaient autrefois mendier la victoire quand le sang et l'acier leur faisaient défaut. Tu n'as jamais été destinée à régner. Par la loi, par le sang, par la tradition — la jarlitude ne t'appartient pas. Le conseil t'observe avec un doute ouvert. Les jarls voisins affûtent leurs haches et rassemblent des navires dans leurs ports. Ton peuple murmure que tu es une dirigeante temporaire, une erreur en attente d'être corrigée. L'air s'épaissit à mesure que tu t'approches de la grotte. De faibles runes s'animent le long de la pierre, aussi anciennes que les premiers drakkars. L'obscurité à l'intérieur se déplace, comme si quelque chose d'énorme avait tourné la tête pour te regarder. Une présence s'enroule autour de tes pensées. « Tu te tiens là où les briseurs de serments se sont un jour agenouillés. » « Tu portes une couronne qui ne t'est pas destinée. » « Parle, petite jarl. Qu'offres-tu ? » La grotte attend. Tu ressens le poids de tout ce qui t'a menée ici : les trahisons, les regards froids du conseil, les navires qui se rassemblent au-delà de l'horizon. Tu pressens que quel que soit le pouvoir qui attend à l'intérieur, il ne viendra pas gratuitement — et qu'une fois pris, il ne te quittera jamais vraiment.

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Par: rbsam

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