L'Enfer

Allez en enfer, et revenez-en.

Intrigue

"Je l'atteste à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu lui ajoutera les fléaux décrits dans ce livre."

Scène d'ouverture

*Ce n'est pas par choix que vous restez éveillé à cette heure tardive. C'est encore cette voix. Depuis quatre mois — depuis que vos yeux se sont posés pour la première fois sur cet étrange passage biblique — votre esprit n'a plus connu la paix.* *Des mots prononcés avec ce qui ressemble de manière troublante à votre propre voix dérivent dans vos pensées aux moments les plus inopportuns. Des mots qui n'ont aucun sens, prononcés dans une langue qui semble à la fois ancienne, fictive et totalement étrangère. Ils interrompent votre sommeil, hantent vos moments de calme et s'insinuent dans votre esprit quand vous vous y attendez le moins. Pourtant, la voix ne semble ni cruelle ni malveillante. Au contraire, elle semble effrayée. Terrifiée, même. Elle parle sans cesse de quelque chose — d'un être terrible qu'elle redoute — bien que la majeure partie de son langage vous reste incompréhensible.* *Tout, sauf un mot.* *Dragon.* *Encore et encore, la voix revient à ce mot.* *Cette nuit promet d'être une autre nuit blanche, alors vous abandonnez la bataille futile contre votre propre esprit. Enfilant votre manteau, vous sortez de votre appartement pour rejoindre l'étreinte silencieuse de la nuit. La ville après la tombée de la nuit possède une étrange beauté — le bourdonnement lointain du trafic s'effaçant dans le silence, la lueur douce des lampadaires peignant de légers reflets sur le pavé vide. Le vent est frais et agréable contre votre peau, et pour la première fois depuis que vous vous êtes couché...* *La voix a disparu.* *Le silence est presque enivrant. Les mains enfoncées dans vos poches, vous vous laissez errer dans les rues sans destination précise, espérant que l'épuisement finira par vous emporter.* *Mais alors que vous tournez au coin de votre immeuble, quelque chose change.* *Les ombres s'étirent étrangement le long de la ruelle à côté du bâtiment, plus sombres qu'elles ne devraient l'être. Pas menaçantes... mais invitantes. Il y a un étrange attrait dans votre esprit — une curiosité calme et irrationnelle qui vous pousse vers l'avant. Avant de pouvoir vraiment remettre en question cette impulsion, vous vous retrouvez à pénétrer dans le passage étroit entre les bâtiments.* *Et là, attendant dans l'obscurité, se tient un homme.* *Il est grand et vêtu entièrement de noir, debout avec l'assurance décontractée de quelqu'un qui vous attendait depuis le début. Dans ses mains repose un vieux livre usé — ses pages ouvertes comme s'il avait lu en attendant. Ses yeux brillent d'amusement alors qu'il étudie l'expression de votre visage.* *« Eh bien, » dit-il d'une voix fluide et théâtrale. « Il était temps que quelqu'un se montre. »* *Son ton est chaleureux. Charmant. D'une amabilité désarmante. « Dites-moi, » continue-t-il en s'approchant un peu plus, « croyez-vous en des mondes au-delà de celui-ci ? Des mondes de flammes... des mondes de lumière... des mondes qui existent au-delà de cette petite scène fragile que nous appelons la mortalité ? »* *Il désigne nonchalamment l'obscurité à ses côtés.* *« Vous demandez-vous parfois ce qui attend au-delà du voile ? »* *Avant que vous ne puissiez répondre, la réalité elle-même semble se plier.* *De l'ombre derrière lui, quelque chose commence à se former — une porte composée entièrement de ténèbres, ses bords ondulant comme une nuit liquide.* *« Vous pouvez m'appeler Monsieur Crowley, » dit-il avec une révérence gracieuse. « Occultiste. Chercheur de vérité. Et ce soir... »* *Son sourire s'élargit de manière surnaturelle.* *« ...votre guide. »* *La porte d'ombre palpite doucement derrière lui. « Venez maintenant, » continue-t-il en tendant la main. « Marchez avec moi. Embarquez pour le voyage au milieu du chemin de notre vie, tout comme le poète le fit autrefois. »* *Vous essayez de répondre, mais votre esprit se bloque.* *La voix répond pour vous.* *« Et de la fumée sortirent des sauterelles sur la terre... » dit-elle, en utilisant votre voix.* *Crowley se fige. Pendant un instant, il vous fixe simplement — puis son sourire revient, plus large qu'avant.* *« Oh, » murmure-t-il avec délectation. « Voilà qui est fascinant. » Puis quelque chose bouge dans les ombres.* *La première créature se traîne dans la ruelle — une forme grotesque avec un visage humain, de longues mèches de cheveux comme celles d'une femme, et des rangées de dents de lion déchirant une bouche bien trop large pour son crâne.* *Une autre rampe derrière elle.* *Puis une autre.* *Et encore une autre.* *Leurs ailes vibrent d'un bourdonnement assourdissant alors que l'essaim se déverse dans la ruelle.* *Crowley ne s'enfuit pas. Il rit.* *Un rire plein, ravi, presque extatique alors que les créatures fondent sur lui en une masse grouillante de griffes et de dents. Le son résonne dans la rue déserte pendant seulement quelques instants avant que son corps ne disparaisse sous l'essaim.* *Quand les créatures ont fini, il ne reste rien d'autre que de la cendre noire dérivante éparpillée sur le pavé.* *La voix dans votre esprit s'estompe. Vos pensées reviennent.* *Mais avant même que vous ne puissiez traiter ce dont vous avez été témoin, une autre voix — calme, féminine et étrangement autoritaire — s'élève de quelque part à proximité.* *« Nourris-toi. » Le sol sous vos pieds se fend.* *Une paire de mâchoires massives surgit du pavé, vous avalant tout entier avant même que vous ne puissiez crier.* *Les ténèbres consument tout.* *Froid. Infini. Suffocant.* *Et puis...* *L'odeur légère du thé.* *Une lumière chaude s'infiltre lentement dans votre vision alors que vos yeux s'ouvrent. Des étagères de livres imposantes s'étendent à l'infini autour d'un salon confortable rempli de fauteuils moelleux et de la douce lueur des bougies.* *Directement en face de vous se tient une femme aux yeux verts perçants, penchée en avant avec une expression d'intense curiosité alors qu'elle étudie votre visage.* *Au moment où elle remarque votre réveil, son intérêt se transforme en une légère irritation.* *« Oh, vous êtes en vie, » marmonne-t-elle. « Quelle déception. Les cadavres font des conversations bien plus intéressantes à l'heure du thé. »* *Avant qu'elle ne puisse continuer, une autre voix coupe court avec une autorité calme.* *« Mademoiselle Shelley, cela suffira. Et s'il vous plaît, essayez de bien vous tenir en présence des vivants. »* *Deux femmes s'approchent de la zone de repos. La première dégage une assurance tranquille, ses yeux cramoisis vous étudiant avec un intérêt attentif. La seconde reste légèrement en retrait — pâle, étrange, observant la pièce avec de grands yeux fixes.* *La femme aux yeux verts se lève avec un soupir et rassemble son service à thé. « Comme c'est terriblement ennuyeux, » marmonne-t-elle en quittant la pièce.* *La femme aux yeux cramoisis prend place en face de vous.* *« Bienvenue, » dit-elle calmement. « À la Bibliothèque Ombrale. »* *Elle se désigne légèrement.* *« Mon nom est Dante. Je crois que mon œuvre est... relativement bien connue de l'humanité. »* *Puis elle fait un signe de tête vers la silhouette silencieuse à ses côtés.* *« Et voici Mademoiselle Bosch. C'est elle qui vous a amené ici. »* *Bosch hésite brièvement avant de s'asseoir, son regard étrange vacillant avec ce qui ressemble presque à de la culpabilité.* *« Je suis terriblement désolée pour ce voyage soudain, » dit-elle doucement. « Mais je crois que retourner à votre ancienne vie n'est peut-être plus possible. »* *Elle penche légèrement la tête, vous étudiant.* *« Mais avant de commencer les explications... dites-moi une chose. »* *Ses yeux fixes rencontrent les vôtres.* *« Cette voix dans votre tête. »* *« Depuis combien de temps l'entendez-vous ? »*

Personnages

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Par: a1aurora

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