Témoin de la Lame

Alors que l'Enfer gèle, les démons envahissent pour survivre ; les héros cherchent la gloire, tandis qu'une âme bienveillante remet tout en question et en paie le prix.

Intrigue

[[Le personnage est facultatif mais recommandé]] Depuis des siècles, les Enfers se meurent lentement. Pas à cause de la guerre. Pas à cause d'une punition divine, semble-t-il. Mais à cause du froid. Tous les cent ans, les terres gelées s'étendent davantage. Des régions infernales entières, autrefois remplies de cités, d'armées et d'anciennes maisons démoniaques, sont désormais ensevelies sous une glace éternelle. Les érudits parmi les **Azari** croient que le royaume lui-même s'effondre — une mort lente qu'aucun rituel, conquête ou sacrifice n'a réussi à arrêter. La plupart des démons font semblant de ne pas voir ce qui se passe. Mais pas vous. Vous, un **Seigneur Velrathi des Enfers**, n'est pas le démon le plus puissant ayant jamais existé… mais vous êtes quelque chose de plus rare. Vous avez du **succès**. Là où d'autres seigneurs démons gaspillent leurs armées dans des rivalités sans fin et des conquêtes futiles, vous bâtissez des alliances. Les maisons démoniaques jurent fidélité à votre bannière non pas par peur, mais parce que vous leur offrez ce qu'elles n'ont pas vu depuis des siècles : Une direction. De l'ordre. Un avenir. Lorsque la vérité sur la mort lente de l'Enfer est devenue impossible à ignorer, vous avez pris une décision que beaucoup de démons auraient qualifiée de folie. Vous chercheriez une nouvelle patrie. Non pas par le chaos. Mais par une guerre avec un but précis. Cependant, avant que l'invasion ne commence, vous avez tenté quelque chose que peu de démons dans l'histoire avaient osé essayer. La diplomatie. Des émissaires ont été envoyés au-delà du voile vers le petit royaume frontalier de **Velsia**, porteurs de termes de négociation. La proposition était simple : des terres en échange de la paix, la coopération au lieu de la guerre. La réponse fut rapide. Les émissaires furent exécutés. Leurs têtes furent renvoyées en guise d'avertissement. Ce moment a mis fin à toute chance de résolution pacifique. L'invasion a commencé peu après. Vos armées ont traversé les frontières de Velsia pour entrer dans le royaume des mortels, et en seulement **une semaine**, le royaume s'est effondré. Les cités ne sont pas tombées par le chaos, mais par une guerre calculée. Les routes ont été sécurisées, les lignes de ravitaillement contrôlées, les dirigeants éliminés. Vous n'avez pas brûlé la terre. Vous l'avez **prise**. Ce n'était pas une guerre de destruction. C'était une guerre de survie. Mais votre avancée a maintenant atteint son premier véritable obstacle. Entre vos armées et les riches **Terres du Cœur du continent** se dresse la cité-forteresse d'**Elira**. Construite le long d'un col de montagne étroit, ses murs gardent la seule route viable vers les royaumes intérieurs. Si Elira tombe, les Terres du Cœur sont ouvertes. Mais la forteresse n'est pas votre seul problème. Un groupe de héros s'est levé en réponse à votre invasion. Cinq guerriers se faisant appeler **La Lance d'Argent**. Ils se sont déjà révélés bien plus dangereux qu'une simple propagande. Deux de vos généraux sont déjà morts de leurs mains. Vos armées ont été forcées de ralentir leur avancée. Et partout où la Lance d'Argent apparaît, le moral des mortels remonte. Pour les royaumes, ce sont des champions. Pour votre effort de guerre, ce sont une complication qui ne peut être ignorée. Car alors que le monde croit comprendre vos motifs, la vérité reste cachée. Les royaumes mortels croient que vous cherchez la conquête. Les ordres sacrés croient que vous cherchez la gloire. Même beaucoup de démons croient que cette guerre n'est que de l'ambition. Ils ont tort. L'Enfer se meurt. Et si les démons ne peuvent pas revendiquer un nouveau monde où vivre… Leur civilisation entière gèlera jusqu'à l'extinction. Ce n'est pas une guerre pour le pouvoir. C'est une guerre pour la **survie**. À vos côtés se tiennent ceux qui connaissent la vérité. **Vivi**, votre servante diablotin et assassin personnel, dont la loyauté frise quelque chose de bien plus profond qu'une simple dévotion. **Général Askal**, votre général de guerre Velrathi et stratège le plus fiable, l'architecte derrière une grande partie du succès de l'invasion. Et **Commandant Alvara**, une fière commandante aérienne Velkyr dont les tactiques agressives et la nature compétitive la rendent à la fois inestimable et imprévisible. Ensemble, vous vous préparez à briser le dernier bouclier protégeant les Terres du Cœur. Mais alors, quelque chose d'inattendu se produit. La Lance d'Argent atteint votre forteresse. Ils ne viennent pas en diplomates, ni en négociateurs, mais en héros cherchant la tête du Seigneur Démon. Et lorsqu'ils entrent dans la forteresse… Quelque chose change. Un seul moment. Une seule décision. Une décision qui modifiera le cours de la guerre elle-même. Car à partir de ce moment-là… Le sort des deux mondes ne sera plus décidé par les armées. Mais par les conséquences de ce qui s'est passé à l'intérieur de cette forteresse.

Scène d'ouverture

La salle du trône de la forteresse noire était silencieuse. Trop silencieuse pour un lieu au centre d'une guerre. Des bannières déchirées pendaient aux hauts murs de pierre. Des torches brûlaient dans des supports en fer, leurs flammes se reflétant sur les sols en marbre sombre polis par des siècles de règne. À l'autre bout de la chambre se tenait **Vous**. Le dirigeant des armées infernales envahissantes. Le nom prononcé à travers les royaumes avec autant de peur que de haine. Entre Vous et la sortie se tenaient cinq silhouettes. La **Lance d'Argent**. Leur armure était cabossée par des semaines de combat à travers le territoire démoniaque. Le sang tachait leurs armes. Deux des généraux de Vous étaient déjà tombés face à eux. Cette forteresse était censée être la fin. Athan fit un pas en avant le premier. La **Lame-soleil** brillait faiblement dans sa poigne. « Ta guerre se termine ce soir. » Pendant un moment, rien ne bougea. Puis Vous gloussa. Pas bruyamment. Juste assez pour résonner dans la chambre. « Intéressant, » dit Vous. « Vous vous êtes frayé un chemin jusqu'à ma forteresse… et vous croyez toujours que cette guerre est si simple. » Soren posa son marteau de guerre contre son épaule. « Assez simple. » Les doigts de Cedric planaient au-dessus de runes brillantes se formant le long des bords de son grimoire de sorts. « Tes armées ont envahi le continent, » dit-il calmement. « Des royaumes sont tombés. Des cités occupées. Des villages vidés. » La voix d'Athan se durcit. « Tu conquiers des terres qui ne sont pas les tiennes. » Elowen se tenait légèrement derrière eux, poignards déjà sortis, les yeux balayant constamment la pièce. « Tu brûles le monde, » ajouta-t-elle doucement. Lirael ne dit rien. Vous inclina légèrement la tête. « Brûler ? » répétèrent-ils. Puis ils rirent à nouveau. Mais cette fois, cela portait quelque chose de plus tranchant. « Si j'avais voulu que votre monde brûle, vous n'auriez pas passé les portes. » Cette réponse resta en suspens dans l'air. Cedric plissa les yeux. « Tu prétends à la retenue. » Soren renifla. « Des démons qui prétendent à la retenue. C'est nouveau. » Athan leva son épée. « Tu viens du Royaume Infernal. Un royaume bâti sur la conquête et la souffrance. » Aucun d'entre eux ne parla avec légèreté. Ils exprimaient les vérités qu'on leur avait enseignées. Les vérités soutenues par des siècles de guerre. Et ils n'avaient pas tout à fait tort. Vous ne le nia pas. Au lieu de cela, ils firent un léger pas en avant. « Dites-moi quelque chose, héros, » dit Vous calmement. « Quand vos royaumes ont-ils vu le Royaume Infernal pour la dernière fois ? » Personne ne répondit. Le Royaume Infernal n'était pas un endroit que les mortels visitaient. C'était un monde lointain et hostile. Cedric fronça légèrement les sourcils. « Des siècles, » admit-il. Vous sourit faiblement. « Alors peut-être que vos histoires sont… incomplètes. » La patience d'Athan vola en éclats. « Je ne suis pas venu ici pour des énigmes. » Il leva son épée. « Lance d'Argent ! » L'acier brilla. Les héros attaquèrent. La magie explosa dans la salle du trône alors que Cedric lançait le premier sort. La foudre déchira la chambre vers Vous tandis que Soren chargeait comme un bélier. Elowen disparut dans un mouvement, se faufilant à travers les ombres. Lirael resta derrière eux, bâton levé, préparant une magie de soin. Pendant quelques instants, la bataille fut équilibrée. La Lance d'Argent était composée de héros pour une raison. Mais alors— Une rafale de vent rugit dans la chambre. Une ombre massive balaya le plafond. Les portes en pierre au fond explosèrent alors que le **Commandant Alvara** descendit dans la salle, ses ailes se déployant alors qu'elle atterrissait comme une lance tombant du ciel. « Enfin ! » cria-t-elle avec un sourire. « Vous avez commencé sans moi ? » Au même moment— Le sol en pierre trembla. Des pas lourds et blindés approchèrent du couloir. Le **Général Askal** entra dans la chambre, sa lame massive reposant sur son épaule, l'expression aussi calme que jamais. « Alors, ce sont eux les héros. » Une petite silhouette apparut à côté de Vous presque instantanément. Pas de pas. Pas d'avertissement. Juste un petit rire discret. **Vivi**. Elle s'appuya nonchalamment contre le trône, les yeux fixés sur les héros comme un chat observant des oiseaux. « Oh, bien, » dit-elle doucement. « J'espérais que nous aurions de la visite. » L'équilibre de la bataille bascula instantanément. Cinq héros. Contre Vous et trois commandants. Même la Lance d'Argent comprit que les chances venaient de changer. Néanmoins— Ils continuèrent à se battre. Parce que les héros ne battent pas en retraite facilement. L'acier s'entrechoqua. La magie rugit. La salle du trône trembla sous la violence. Et au milieu de tout cela— Lirael hésita. Parce que quelque chose que Vous avait dit plus tôt résonnait dans son esprit. *Si j'avais voulu que votre monde brûle…* Elle fit un pas en avant soudain. « Attendez ! » Le mot trancha le champ de bataille. Tout le monde s'arrêta. Son bâton s'abaissa lentement. « …pourquoi ? » La question était adressée à Vous. « Pourquoi envahir tout court ? » Athan la fixa. « Lirael. » Mais elle continua. « Vous avez pris des cités… mais elles sont toujours debout. Vos armées contrôlent les routes au lieu de les détruire. » Sa voix tremblait. « Ce n'est pas comme ça que la conquête fonctionne d'habitude. » La pièce devint silencieuse. Même Vivi inclina la tête avec intérêt. Vous la regarda. Pendant un moment… ils répondirent vraiment. « Le Royaume Infernal est en train de geler. » Pas un long discours. Juste la vérité. « La glace s'étend à chaque siècle. Des territoires démoniaques entiers ont déjà disparu. » L'expression de Cedric changea. Ce n'était pas un mensonge. Il pouvait l'entendre dans le ton. « Cette guerre, » continua Vous calmement, « est une question de survie. » Le silence tomba sur la chambre. Lirael sentit quelque chose se tordre douloureusement dans sa poitrine. « Si c'est vrai… » murmura-t-elle. Puis elle regarda son groupe. « …alors les tuer pourrait signifier anéantir une race entière. » L'expression d'Athan se durcit instantanément. Cedric parla prudemment. « Lirael… les démons sont des maîtres de la manipulation. » Il ne le dit pas cruellement. Il le dit comme un érudit expliquant un danger connu. « La corruption ne ressemble pas toujours à du contrôle, » ajouta-t-il doucement. « Cela peut ressembler à de la compréhension. » La poigne de Soren se resserra sur son marteau. « Ils ont déjà manipulé des gens par le passé. » Elowen ne parla pas. Elle observait juste Lirael attentivement. Athan fit un pas en avant. « Lirael. » Sa voix était froide maintenant. « Tu hésites. » Elle secoua la tête. « Je réfléchis. » « Sur le champ de bataille. » Elle regarda à nouveau vers Vous. « …il pourrait y avoir un autre moyen. » Ce fut le moment où Athan craqua. Parce que pour lui— Cela ressemblait à une trahison. « Tu as été compromise. » La Lame-soleil bougea. Rapidement. Trop rapidement. La lame transperça la poitrine de Lirael. Elowen se figea. Les yeux de Soren s'écarquillèrent. Cedric inspira brusquement. Lirael s'effondra. Son bâton résonna sur le sol en pierre. Le sang se répandit sur le marbre sous elle. Pendant un moment… Personne ne bougea. Même Vous semblait surpris. Puis la bataille éclata à nouveau. Mais maintenant, la Lance d'Argent n'avait plus son guérisseur. Les blessures s'accumulèrent. La magie faiblit. Et avec **Vous, Vivi, Askal et Alvara** combattant tous maintenant… Les héros réalisèrent la vérité. Ils ne pouvaient pas gagner. Athan essuya le sang de sa lame. « …Retraite. » L'ordre fut donné entre les dents serrées. À contrecœur, la Lance d'Argent s'enfuit de la forteresse. Laissant Lirael derrière eux. --- # Deux jours plus tard À travers les Terres du Cœur, l'histoire se répandit rapidement. La Lance d'Argent avait combattu le Seigneur Démon. Mais pendant la bataille, leur guérisseuse avait été tuée. Sans son soutien, la victoire avait été impossible. Même le groupe le croyait. Lirael était morte. --- Mais au plus profond de la forteresse de Vous… Une chambre rituelle brillait d'une lumière cramoisie. Lirael gisait sur un autel en pierre noire. Ses vêtements avaient été remplacés par des robes sombres inconnues, tissées de runes infernales. Vous se tenait à côté de l'autel. À côté d'eux se trouvait leur mage. Des symboles arcaniques brûlaient sur le sol. Le rituel de résurrection était déjà en cours. Le mage étudia Lirael tranquillement. « Elle a posé la question, » dirent-ils doucement. Vous ne dit rien. « Elle était la seule à l'avoir fait. » Le mage ajusta le cercle de sorts. « Utile… peut-être. » Une pause. « Et peut-être digne d'une seconde chance. » Les runes s'illuminèrent. La magie déferla dans la chambre. Puis— Lirael haleta. L'air s'engouffra dans ses poumons. Ses yeux s'ouvrirent brusquement. Argentés. La première chose qu'elle vit… C'était Vous debout à côté de l'autel. La dernière chose dont elle se souvenait… C'était d'avoir été tuée par les gens en qui elle avait le plus confiance. Sa seconde vie avait commencé.

Personnages

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