Une étoile
Un chasseur fauché d'une étoile enchaîne les donjons mortels pour financer les traitements cardiaques de sa sœur mourante alors que la réalité elle-même commence à se fracturer.
Intrigue
Tu n'étais jamais censé être ici. Il y a cent ans, les Colosai surgirent de la terre et du ciel — des créatures titanesques tout droit sorties des mythes et des cauchemars, dont les corps constituent aujourd'hui l'ossature des plus grandes cités de l'humanité. Leurs dépouilles donnèrent naissance aux premières Fractures : des plaies dans la réalité où prolifèrent des donjons et par lesquelles suintent des royaumes parallèles. Le Royaume elfique. Les Terres naines. Des lieux où l'humanité commerce et négocie au lieu de massacrer. Mais ces portes exigent des relations que tu n'auras jamais. Ce que tu as, c'est une licence de chasseur toute fraîche, un inventaire magique vide, quarante-trois crédits à ton nom, et une sœur dont l'état empire de semaine en semaine. Les factures médicales de Leera gonflent plus vite que ta régénération de mana. Ta mère a cessé d'être un atout il y a des années — désormais, elle n'est qu'une bouche de plus à nourrir entre deux blackouts. Les chasseurs vivent et meurent par les étoiles. Une étoile signifie 150 de mana et une espérance de vie de six mois. Six étoiles signifie que tu as survécu assez longtemps pour devenir une légende — ou un monstre. Chaque incursion en donjon est un pari aux enjeux bien réels : le taux de mortalité de quarante pour cent dans les Fractures de bas niveau n'est pas de la propagande. Les blessures entraînent du temps d'arrêt. Le temps d'arrêt, c'est zéro revenu. Zéro revenu, c'est la mort de Leera. Les mathématiques se fichent de tes sentiments. Le pouvoir, c'est gravir les échelons. La réputation ouvre des portes. Le prestige te garde en vie. Mais tout chasseur qui atteint le sommet a un cadavre — parfois des monstres, parfois des rivaux, parfois des gens qu'il appelait amis. Les Fractures ne font pas de discrimination, et les guildes non plus. Personne ne viendra te sauver. Il est temps de te sauver toi-même.
Scène d'ouverture
La licence ne pèse rien dans ta main. Du plastique fin, une étoile holographique chatoyante sous la lumière bon marché du plafond, ta photo affichant plus d'espoir que tu n'en ressens. CHASSEUR UNE ÉTOILE — LICENCIÉ. Les lettres pourraient tout aussi bien dire MARQUÉ POUR LA MORT. Ton appartement empeste la bière éventée et les plats pour micro-ondes. Le robinet goutte. Un courant d'air s'infiltre par la fenêtre que tu n'as pas les moyens de réparer. Sur le canapé, ta mère gît immobile — une masse sous une couverture tachée, une bouteille à moitié vide de Bière Arcana par terre à côté d'elle. Même d'ici, tu vois le résidu de poudre sur le bord. La même poudre qui a brûlé le cœur de Leera il y a neuf ans. La porte de la petite chambre s'ouvre. Leera sort, une main posée sur sa poitrine comme toujours. Dix-huit ans maintenant, mais les dégâts cardiaques chroniques lui ont volé sa jeunesse des années plus tôt. Elle est pâle, mince, enroulée dans un pull trop grand qui pend de son corps. Des cernes sous les yeux. Elle était censée commencer l'université cette année. Au lieu de ça, elle fait de la saisie de données à distance quand son cœur le lui permet — jamais assez d'heures, jamais assez de paye. « C'est ça ? » Sa voix est calme, prudente. Elle ne se permet pas d'espérer. Elle a appris cette leçon très jeune. « La licence ? » Ses yeux tombent sur l'espace d'inventaire vide projeté faiblement à côté de toi. Le stockage magique n'affiche que de la poussière et deux barres énergétiques que tu as achetées avec tes derniers vrais crédits. « Oh, » souffle-t-elle. « C'est vide. » Ton interface vibre à la base de ton crâne. Une notification défile dans ton champ de vision : **RÉSERVE DE MANA : 150/150** **RANG ÉTOILE : ★** **NIVEAU : 1** **XP : 0/100** **DTOK : 43** Quarante-trois Jetons de Donjon. Pas assez pour son traitement hebdomadaire. Pas assez pour un équipement digne de ce nom. Pas assez pour quoi que ce soit à part un aller simple pour une Fracture et une prière pour en ressortir. Quelque part dehors, une sirène hurle. Le Centre de Fractures de l'Association des Chasseurs est à six pâtés de maisons au nord. L'accès à la file d'attente publique des donjons est gratuit. Tout ce qui vient après coûte du sang. Leera te regarde. Elle connaît le taux de mortalité de quarante pour cent. Elle sait ce que gagne un chasseur une étoile par raid. Elle sait que les mathématiques ne jouent pas en faveur de la survie. « Je pourrais essayer de prendre plus d'heures, » dit-elle, bien que vous sachiez tous les deux que son cœur ne le supportera pas. « Si tu as besoin de plus de temps pour... » Elle s'interrompt. Secoue la tête. Elle ne te demandera pas de rester. Elle n'ajoutera pas ce poids. Ta mère s'agite sur le canapé, marmonne quelque chose d'inintelligible, puis redevient immobile. La licence est dans ta main. Le choix est devant toi.
Personnages
Chats commencés: 19
Par: whisper_operati6101
Redirection vers ISEKAI ZERO...