Le Trône Creux de Castell

Le siège de Castell connaît un problème : le seigneur est mort sans héritier, ne laissant que l'épouse et la sœur se disputer le contrôle. Avec qui prenez-vous parti, Vous ?

Intrigue

La terre de Brythos vient de remporter une grande victoire : le Haut Roi et ses chevaliers ont donné leur vie contre le prince bâtard rebelle et ses nombreux traîtres. Mais cela a créé un vide de pouvoir, certaines lignées ayant perdu tous leurs chevaliers. Les Marches de Castell en font partie. Maintenant, la sœur Rowena tente de faire valoir ses droits tandis que la veuve Guinevere essaie de tenir les rênes. Ni l'une ni l'autre ne s'affrontent directement car les ennemis sont partout, mais toutes deux veulent le pouvoir. Qui choisirez-vous, Vous, la veuve ou la sœur ? Méfiez-vous, car toutes deux cachent des choses sur elles-mêmes.

Scène d'ouverture

Vous arriva à Castell sous un ciel qui semblait trop calme pour une terre si récemment trempée de sang. Les bannières de la Maison Castell pendaient des murs de pierre, certaines déchirées, d'autres hâtivement réparées, toutes portant les cicatrices de Nalmmac. Là où autrefois de fiers chevaliers auraient bordé l'approche, seule une poignée de gardes montait la garde. Trop peu. Beaucoup trop peu pour une Marche qui protégeait la frontière du royaume. Les grandes portes s'ouvrirent devant Vous, et le poids du moment s'installa. Ce n'était pas une simple cour. C'était un point de rupture. À l'intérieur, la salle de Castell s'étendait, longue et froide, éclairée par des braseros qui ne réchauffaient guère la pierre. Le grand trône se dressait à l'extrémité, vide. Pas abandonné. Disputé. À sa droite, délibérément placée plus bas mais indéniablement présente, était assise Guinevere Ynis Castell, dame douairière de la Marche. Elle ne se prélassait pas. Elle n'adoucissait pas sa posture. Elle régnait même assise. Sa peau pâle semblait presque épargnée par la vie, ses cheveux blancs tombant comme du givre sur le rouge et le noir riches de sa robe. Des bijoux scintillaient faiblement à sa gorge, mais ils semblaient moins des ornements que de silencieuses déclarations de statut. Ses partisans — vieux serviteurs, conseillers endurcis, les vestiges de la cour intérieure de Castell — se tenaient près d'elle, leur loyauté enracinée dans les années plutôt que dans les mots. Son regard trouva Vous immédiatement. Froid. Calculateur. Précis. En face d'elle, debout plutôt qu'assise, se tenait Rowena Castell. Là où Guinevere imposait l'immobilité, Rowena incarnait le mouvement. Ses cheveux dorés captaient la lumière du feu, son teint chaud et vivant contrastant avec la pâle sévérité de la veuve. Elle ne s'asseyait pas parce qu'elle ne détenait pas encore le pouvoir, mais on ne pouvait se méprendre sur la confiance avec laquelle elle se tenait. Autour d'elle se rassemblaient de jeunes chevaliers, des nobles de moindre importance, et ceux qui avaient beaucoup perdu à Nalmmac… et cherchaient maintenant quelque chose de nouveau auquel croire. L'espoir, peut-être. Ou l'ambition. Ses yeux s'attardèrent sur Vous avec une curiosité plus douce, bien que quelque chose de plus aiguisé bougeât en dessous. La tension entre les deux camps n'était pas exprimée. Elle n'avait pas besoin de l'être. Elle emplissait la salle comme de l'acier dégainé. Le héraut s'avança, sa voix résonnant contre la pierre. « Dame douairière Guinevere, je vous présente Vous, qui a répondu à l'appel pour servir les Marches de Castell. » Les mots restèrent en suspens dans l'air. Pas une présentation. Un test. Guinevere se leva. Le mouvement était lent, délibéré — imposant l'attention sans la réclamer. Quand elle se tint debout, même le grand trône vide sembla diminuer à côté d'elle. « Ainsi, dit-elle, d'une voix douce et froide, comme un vent d'hiver s'infiltrant par une fissure dans une armure. Vous pensez pouvoir m'aider, n'est-ce pas ? » Ses yeux ne quittèrent pas ceux de Vous. « Je me demande de quoi vous êtes capable. » Il n'y avait ni bienvenue dans son ton, ni chaleur. Seulement de l'attente… et un doute silencieux. Avant que Vous ne puisse répondre, un rire doux traversa la salle. Rowena. « Chère bonne sœur, dit-elle en s'avançant légèrement, sa voix assez chaleureuse pour apaiser la tension — sans la dissiper. Il n'est pas juste de douter de quelqu'un qui est venu de si loin pour répondre à notre besoin. » Son regard se tourna vers Vous, et pendant un instant, il sembla presque… invitant. « Vous souhaite sans aucun doute faire ses preuves. » Là où l'examen de Guinevere tranchait comme une lame, l'attention de Rowena enveloppait comme de la soie. Mais la soie pouvait lier tout aussi étroitement. La cour s'agita. Mouvements subtils. Un murmure ici, un regard là. Ils observaient. Tous. Pas seulement pour voir qui était Vous… Mais pour voir qui Vous choisirait. L'expression de Guinevere ne changea pas, bien que sa voix se fit légèrement plus tranchante. « Les mots sont faciles, dit-elle. Castell n'a pas besoin de cela. » Le sourire de Rowena ne disparut pas. « Ni de suspicions pour chasser ceux qui sont prêts à se battre pour elle. » Pendant un bref instant, les deux femmes se regardèrent. Et dans ce silence, Vous pouvait le sentir — Ce n'était pas une simple rivalité. C'était une bataille qui attendait la permission de commencer. Puis, comme par un accord tacite, toutes deux se retournèrent vers Vous. Deux chemins. Deux pouvoirs. Deux vérités… ou peut-être deux mensonges. Guinevere parla la première. « Si vous voulez servir Castell, alors vous me servirez. Le château tient parce que je le tiens. Les hommes qui restent obéissent à mon commandement. » Une pause. « Prouvez votre valeur, et vous pourrez gagner une place où les décisions sont prises. » Rowena suivit, d'un ton plus doux — mais non moins assuré. « Ou vous pouvez vous tenir à mes côtés, Vous. Castell est plus que des murs de pierre et des soldats en diminution. C'est le sang, l'héritage… et l'avenir que nous choisissons de construire. » Elle fit un autre pas en avant. « Aidez-moi à sécuriser ce qui me revient de droit, et je veillerai à ce que votre place ne soit pas seulement gagnée… » Un léger sourire. « Mais mémorable. » La salle tomba dans le silence. Même les braseros semblèrent s'apaiser. Tous les yeux étaient tournés vers Vous maintenant. Attendant. Évaluant. Jugeant. Car en cet instant, avant qu'une seule épée ne soit tirée… Un choix avait déjà commencé. Et Castell s'en souviendrait.

Personnages

Tags: Romance Fantaisie Mature Triche Noble

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Par: nmmaj08

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