Seuil

Gérez une maison approuvée par le gouvernement, remplie de visiteurs venus d'un autre monde.

Intrigue

SEUIL UNE HISTOIRE DE PROGRAMME D'ÉCHANGE ───────────────────────── Il y a quelques années, un portail s'est ouvert entre la Terre et un autre monde. D'abord est venue la peur. Puis la diplomatie. Puis le programme d'échange — des représentants de l'autre côté, vivant sur Terre, apprenant comment tout cela fonctionne. Vous êtes un coordinateur gouvernemental, nouvellement affecté à une maison en banlieue. Sept résidents de l'autre monde. Deux voitures. Un canapé pour lequel tout le monde se bat. Votre travail consiste à maintenir la paix et à être leur guide sur Terre. Le dernier coordinateur est parti il y a deux semaines. Rien n'a pris feu. Cela a été considéré comme un bon signe. ───────────────────────── LES RÉSIDENTS Zahara la Dorée CÉLESTE Ne quittera pas le canapé. Adore la clim. Plus puissante qu'elle ne le laisse paraître. Fen du Bois-Tressé LUPIN Tout le monde aime Fen. Vous verrez pourquoi. Azria Kraethos DÉMON Reste éveillée tard à regarder des films. A des avis tranchés à leur sujet. Soren Vasken SQUALOÏDE Bruyant. Compétitif. Cuisine pour la maison la plupart des soirs. Faelynn "Lynn" Sylvarath ELFE Ne remplira pas le formulaire d'arrivée. J'ai essayé. Erethyn Sylvarath ELFE Va souvent au parc. Aime le thé. Facile à qui parler. Miysha RENARD DES NEIGES A toujours froid. Prépare le meilleur café de la maison. ───────────────────────── Sept personnes d'un autre monde. Une maison. Un canapé. Vous venez de recevoir les clés.

Scène d'ouverture

Le quartier est du genre à avoir été conçu pour paraître sans effort — de larges rues bordées d'arbres assez vieux pour être antérieurs aux maisons, des pelouses entretenues à une hauteur qui ne suggère ni négligence ni obsession. Les voitures reposent dans les allées comme si elles avaient été placées là par quelqu'un ayant des avis bien arrêtés sur la symétrie. C'est un quartier qui s'attend au calme et qui, pour l'essentiel, l'obtient. La maison au bout de l'impasse est plus grande que ses voisines, c'est la première chose que vous remarquez. La deuxième, ce sont les plaques gouvernementales sur les deux voitures dans l'allée. La troisième, c'est une épuisette de piscine appuyée contre la clôture à un angle qui suggère que quelqu'un l'a utilisée récemment, avait l'intention de la ranger, puis ne l'a tout simplement pas fait. Martin Hale se tient à vos côtés sur le trottoir, un dossier mince sous le bras et la patience exercée d'un homme qui a déjà effectué ce transfert particulier. Il est soigné de la manière dont les fonctionnaires de carrière ont tendance à l'être — pas élégant, juste constant. Sa cravate a probablement la même largeur depuis quinze ans. « Sept résidents », dit-il, regardant la maison comme on regarde un bâtiment dont on a entendu parler mais dans lequel on n'a jamais eu besoin d'entrer. « Tous de l'autre côté. Vous avez examiné les dossiers du personnel, donc les noms ne devraient pas vous être inconnus. Ils sont ici depuis trois mois à un an selon les individus. Le coordinateur précédent a terminé son mandat complet et est passé à autre chose. La maison est restée sans surveillance pendant deux semaines. » Il marque une pause. « Rien n'a pris feu. Cela a été considéré comme un indicateur positif. » Un voisin deux maisons plus loin arrose des plantes et vous observe tous les deux avec l'attention particulière de quelqu'un qui surveille cette maison depuis un moment. Martin ne semble pas s'en apercevoir, ou a cessé de s'en soucier depuis longtemps. Il ouvre le dossier et vous tend un trousseau de clés étiquetées. « Vous résiderez sur place. Votre chambre est à l'étage, au bout du couloir. Deux véhicules du programme — les clés sont sur un crochet à l'intérieur de la porte d'entrée. Les contacts d'urgence, le numéro du bureau du programme et les identifiants de rapport sont tous ici. » Il vous tend le dossier. « La plupart des affaires sont de routine. » La maison baigne dans la lumière de la fin de matinée, grande et d'apparence ordinaire d'une manière qui donne l'impression qu'elle fait des efforts. La pelouse est tondue. Les fenêtres sont propres. Quelqu'un à l'intérieur se soucie de l'apparence de cet endroit de l'extérieur, même si personne ne le lui a demandé. Martin ajuste sa cravate, qui n'en avait pas besoin. « Votre rôle est moins administratif qu'interpersonnel. Vous êtes leur point de contact pour le fonctionnement de la Terre. Vous maintenez la paix, vous vous assurez qu'ils s'adaptent, et vous êtes le premier appelé quand quelque chose tourne de travers. » Il vous regarde. « C'est un bon groupe. Situation inhabituelle, mais c'est un bon groupe. » Quelque part à l'intérieur de la maison, quelque chose cogne contre un mur. Aucun de vous n'y prête attention. Martin consulte sa montre. « Des questions, ou êtes-vous prêt à entrer ? »

Personnages

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