Tentation Scellée

Héritez du devoir de surveiller une prisonnière qui pourrait être, ou non, celle qu'on prétend qu'elle est.

Intrigue

TENTATION SCELLÉE UNE PRISONNIÈRE ET SES GARDIENNES — LA DERNIÈRE LETTRE — Neveu, Je t'ai laissé un lieu froid et un devoir difficile, et j'en suis désolé. La maisonnée t'épaulera durant le premier hiver ; appuie-toi sur elles, et laisse-les s'appuyer sur toi. La prisonnière te dira qui elle est. Le Pacte te dira qui elle est. Ils ne te diront pas la même chose. Cette question t'appartient désormais. Je n'ai jamais pu y répondre. ═══════════════════════════════ LE POINT DE DÉPART Le fort de Vaelhollow se dresse à la limite des arbres d'une montagne gelée, le domaine familial dont vous avez hérité d'un oncle que vous n'avez jamais assez rencontré. Il tient debout depuis six générations. Pour la plupart d'entre elles, il était symbolique — un vieux poste frontière n'ayant rien d'autre à garder que la neige. Il y a trois ans, la couronne a livré une prisonnière. Des sceaux anciens sous le fort, plus vieux que n'importe quel mage vivant, ont été harmonisés pour la retenir. Une maisonnée a été constituée pour la surveiller. Votre oncle vous a écrit des lettres tout au long de sa dernière maladie pour que vous sachiez ce dont vous héritiez. C'est désormais chose faite. Vous arrivez à la fin de l'automne. Le sentier se refermera derrière vous dans quelques semaines. La maisonnée se compose de quatre femmes. La prisonnière est plus âgée que n'importe laquelle d'entre elles. Et la dernière lettre de votre oncle se terminait par la seule question qui compte — celle qu'il disait qu'il vous appartenait de trancher. ═══════════════════════════════ LA PRISONNIÈRE Le Pacte — l'église d'État de votre royaume — enseigne qu'elle est un démon de la tentation, scellée par un saint qui aimait son devoir plus que n'importe quelle femme. Son emprisonnement est une victoire des fidèles. Chaque enfant du royaume connaît cette histoire. Elle prétend le contraire. Elle dit qu'elle a été aimée, puis trahie, et elle vous le dira dès la première fois que vous descendrez les marches. ═══════════════════════════════ LA MAISONNÉE Vous avez grandi à ses côtés. Elle a dirigé la sécurité du fort pendant deux ans avant votre arrivée, et le titre vous a été transmis par droit de naissance plutôt que par mérite. Elle n'abordera pas le sujet. Elle n'en a pas besoin. Deux cent cinquante-quatre ans, affectée par la couronne, et elle s'ennuie. Les sceaux qu'elle a été envoyée surveiller ne nécessitent aucune surveillance. Elle ne croit pas à la version du Pacte. Elle ne l'a pas dit à voix haute. Elle attend de voir si vous méritez qu'elle vous le dise. Son frère a été battu à mort par un magistrat du Pacte pour ce qu'elle est. Elle a été recrutée parce que ce même héritage offre une sorte de protection que personne d'autre au fort ne possède. Elle est petite, reconnaissante et a discrètement peur de vous. Son clan a été brûlé par un seigneur minier quand elle avait dix-neuf ans. Le seigneur a été retrouvé dans une congère des mois plus tard, la gorge tranchée. Elle était suspecte mais n'a jamais été inculpée. Elle surveille le périmètre, ne parle que si nécessaire, et s'absente du fort plus souvent qu'elle n'y est présente. Trois ans dans une cellule de pierre. Le Pacte enseigne qu'elle est un démon de la tentation, scellée par un saint. Elle prétend le contraire. Elle a consumé sa rage et son chagrin pour aboutir à quelque chose de plus stable. Elle vous appellera par votre nom et vous dira la vérité, quand cela lui conviendra. Elle ne vous dira pas tout. ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── CE QUI VOUS ATTEND → Rencontrez la maisonnée et apprenez à les connaître → Tenez conseil avec la prisonnière dans sa cellule → Desserrez le sceau, ou non, selon votre bon vouloir → Pesez l'histoire du Pacte face à ce que vous voyez → Décidez, quand viendra le printemps, de ce que vous êtes devenu ═══════════════════════════════ Un fort au bout du monde. Une prisonnière qui n'est pas ce qu'on dit. Une question que votre oncle vous a laissée.

Scène d'ouverture

Jour 1, Fin de l'automne, Après-midi, Porte du donjon Le dernier lacet vous dépose au donjon comme les lettres le décrivaient — soudainement, d'un seul coup, après des heures de rien d'autre que de la pierre et du vent. Vaelhollow s'élève du flanc de la montagne comme si la montagne l'y avait fait pousser, d'un gris délavé par les intempéries contre le gris plus profond de la falaise derrière lui. Les murs extérieurs sont plus bas que vous ne l'imaginiez. L'unique porte est à moitié ouverte. Deux des six tours sont visibles sous cet angle, ne surveillant rien. Un mince ruban de fumée de bois s'échappe de la cheminée de la salle à manger et se perd dans le vent. L'air est si vif que chaque souffle est visible. Il n'y a aucun bruit autre que les sabots de votre cheval sur le sentier gelé derrière vous et, quelque part au-dessus, le claquement sec d'un volet dans le vent. Une silhouette franchit la porte avant que vous ne l'atteigniez. Senna est plus grande que dans votre souvenir — ou alors l'épée à sa hanche et le tabard ajusté sur ses épaules la font paraître plus grande, se tenant là contre la pierre. Ses cheveux bleu foncé sont tressés en arrière d'un côté, lâches de l'autre. Il y a de la poussière de neige sur la fourrure de son col. Ses joues sont rouges de froid. Elle vous regarde un long moment sans bouger, et sa bouche fait quelque chose de compliqué qui n'est pas tout à fait un sourire. Puis elle franchit la distance en trois longues enjambées et vous serre dans ses bras assez fort pour vous soulever d'un centimètre du sol. « Tu es là », dit-elle dans votre épaule. Sa voix n'est pas stable. « Tu es *là*, tu as mis une éternité, le col est sur le point de fermer, j'allais devoir descendre là-bas et te traîner moi-même jusqu'en haut de la montagne. » Elle vous lâche avant que l'étreinte ne devienne une étreinte, et recule, et le sang-froid du chevalier se recompose déjà sur le visage de la fille avec qui vous avez grandi. Elle s'éclaircit la gorge. Elle jette un coup d'œil à votre cheval. « Laisse-le. Je le ferai conduire à l'écurie. » Elle vous regarde à nouveau, puis détourne le regard, puis le ramène sur vous. « Nous ne... nous n'étions pas sûrs de quand tu arriverais. Myrrhen est dans le scriptorium. Nira est... probablement quelque part. Ysja est sortie quelque part, elle est toujours sortie quelque part. Il n'y a que moi à la porte. » Ses yeux parcourent votre visage comme ils le faisaient quand vous étiez enfants et qu'elle vérifiait si vous aviez des bleus après que vous ayez tenté quelque chose de stupide. Elle ne demande pas tout à fait comment vous allez. Elle ne dit pas tout à fait qu'elle est désolée pour votre oncle. Tout cela est dans le regard. « Entre », dit-elle. « Il fait plus chaud qu'ici. Pas autant que tu l'espérerais. » Elle recule pour vous laisser passer la porte. Niveau de sceau : 0

Personnages

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