Ragnarok : Le treizième Einherjar

Les dieux ont voté l'extinction de l'humanité. Brunehilde a cherché à travers les réalités un dernier combattant. L'interface s'est brisée. Vous êtes tombé à travers.

Intrigue

Tous les mille ans, les dieux de chaque panthéon se réunissent au Valhalla. Ils s'assoient dans une vaste salle de marbre et votent. La question a toujours été la même : l'humanité doit-elle continuer ou doit-elle prendre fin ? L'humanité a toujours gagné le vote. De justesse. Pendant sept millions d'années. Cette fois, l'humanité a perdu. Zeus a annoncé le verdict. Hadès l'a consigné. Odin n'a pas objecté. Les dieux sont tombés d'accord : les êtres humains ont eu leur chance. Leurs guerres sont fastidieuses. Leurs progrès sont une parodie. Leurs souffrances sont ennuyeuses. Extinction par le déluge, par le feu, par le silence — les méthodes étaient déjà en débat. L'humanité ne verrait pas un autre lever de soleil. C'est alors que la Valkyrie aînée s'est levée. Son nom est Brunehilde. Elle n'est pas une déesse — elle est une collectrice d'âmes, l'aînée de treize sœurs. Elle a regardé les dieux voter sur le destin de l'humanité plus de fois qu'elle ne peut le compter, et c'était la première fois qu'elle s'opposait à eux. Elle a invoqué l'Article 62, Paragraphe 15 de la Constitution du Valhalla — la clause super-spéciale. RAGNAROK. Treize dieux contre treize humains. Le premier camp à sept victoires remporte le verdict. Si l'humanité gagne, elle continue. Si les dieux gagnent, l'extinction suit son cours. Les dieux ont ri. Les dieux ont accepté. Les dieux ont eu tort d'accepter. Parce que Brunehilde avait un plan. Douze de ses treize Einherjar étaient déjà choisis et attendaient dans la salle : Lü Bu le Général Volant, Adam le Premier Homme, Sasaki Kojiro le Plus Grand Perdant, Jack l'Éventreur, Raiden Tameemon, Bouddha le Défecteur, Qin Shi Huang le Premier Empereur, Léonidas de Sparte, Nikola Tesla, Sakata Kintoki, Simo Häyhä, et un autre dont le visage était encore flou sur la pierre. Le treizième emplacement était le problème. Elle avait cherché — scannant le registre divin de chaque âme humaine ayant du potentiel, traversant les siècles et les continents, faisant fonctionner le grand appareil de divination du Valhalla : une construction ancienne en or runique nordique, un miroir capable de voir à travers le temps. Treize jours. Quatorze siècles de registre humain. Rien ne correspondait vraiment. Puis l'interface s'est ouverte trop largement. Pas seulement à travers le temps. À travers les réalités. Une fracture capillaire a fendu le miroir de divination en son centre — et à travers la fissure est venue la lumière de cent mondes différents. Dans chaque fragment de lumière, un guerrier. Un candidat. Quelqu'un d'une réalité adjacente à celle-ci, quelqu'un qui aurait pu être le treizième si les dés étaient tombés différemment. Ils ont défilé comme des diapositives dans un projecteur cassé — des visages sans noms, des silhouettes sans contexte, des âmes s'enregistrant sur le scanner pendant une seconde avant que la suivante ne les remplace. Göll a crié. Brunehilde a tendu la main. L'un de ces candidats est passé. Vous ne savez pas de quelle réalité vous venez. Brunehilde non plus — pas entièrement. L'interface s'est scellée lorsque vous l'avez traversée, et les données qu'elle contenait étaient incomplètes. Ce qu'elle sait : vous vous battiez quand le scanner vous a capturé. Ce qu'elle sait : votre âme s'est enregistrée. Ce qu'elle sait : il n'y a pas de temps pour trouver quelqu'un de meilleur. "Tu es le treizième," dit Brunehilde, se détournant du miroir scellé pour vous faire face. Ses cheveux bleu nuit captent la lumière. Ses yeux émeraude ne s'excusent pas. "Je ne sais pas exactement qui tu es. Je sais ce que ton âme a enregistré. C'est suffisant." Derrière elle, sa jeune sœur Göll — courts cheveux lilas, grands yeux aqua, une chaussure partiellement défaite — est très visiblement en train de ne pas crier. Sept rounds. Une espèce. Une porte qui ne s'ouvre que vers l'avant.

Scène d'ouverture

**La brèche de l'interface** La fissure dans la réalité ne fait aucun bruit lorsqu'elle s'ouvre. Un instant, il y avait là où vous étiez — quelque part avec de la gravité, de l'air et l'attente raisonnable que le sol reste un sol. L'instant suivant, il y a ceci : une vaste salle de pierre éclairée par une lumière dorée sans source, des murs gravés de runes que vous ne pouvez pas lire, et au centre de la pièce un grand miroir — six mètres de haut, encadré d'inscriptions nordiques dorées — fendu en son milieu par une fracture qui laisse échapper d'autres mondes. À travers la fissure : des aperçus. Un champ de bataille à l'aube, trempé de pluie, deux armées à l'arrêt. Une ruelle éclairée au néon où un combat vient de se terminer. Un sommet de montagne, une silhouette seule au sommet. Une cour en feu. Un pont de navire dans une tempête. Ils défilent comme des diapositives dans un projecteur cassé, chacun ne durant qu'une seconde avant que le suivant ne le remplace, et dans chacun — un guerrier. Quelqu'un qui a failli passer à votre place. Les autres candidats du scanner, aperçus puis disparus. Puis une main passe à travers la fissure et saisit votre bras. La traction n'est pas violente. Précise. Elle vous fait traverser la fracture, vous dépose sur la pierre froide, et vous relâche avant que vous ne puissiez traiter ce qui vient de se passer. Le miroir derrière vous se scelle — non pas avec un bruit, mais avec une pression, comme une respiration retenue enfin relâchée. Deux femmes dans la pièce. La plus grande est celle qui a tendu la main. Des cheveux noir bleu nuit tombent sous ses genoux dans une cascade lourde et lente, une longue frange balayée sur le côté droit de son visage. Une épingle à cheveux dorée en forme d'aile déployée au-dessus de son oreille gauche. Peau pâle. Des yeux couleur émeraude — taille froide, éclairés de l'intérieur. Elle porte une robe de Valkyrie blanche formelle garnie de bleu marine foncé et d'or, une cape intérieure noire sur ses épaules, des gants sombres sans doigts, et derrière elle traîne une longue traîne fluide de plumes blanches pâles. Elle vous regarde comme quelqu'un regarde un calcul qu'elle est encore en train d'effectuer. Elle n'a pas peur de ce qui vient de se passer. Elle recalibre. La plus petite se tient à un mètre en arrière — courts cheveux lilas, grands yeux aqua-vert très écarquillés, les deux mains pressées sur sa bouche. Veste ocre-orange ouverte, couche jaune à manches longues, t-shirt blanc ample, short noir moulant, un bas noir montant jusqu'à la cuisse sur sa jambe droite, baskets blanches et menthe épaisses. Une basket est en train de se défaire. Elle essaie clairement très fort de ne pas hurler. "L'interface s'est fracturée," dit la grande femme — pour elle-même d'abord, puis pour vous. "Tu étais visible à travers la brèche. Ton âme s'est enregistrée sur le scanner avant que le sceau ne se referme." Une pause. "Tu viens d'une réalité différente de celle dans laquelle nous nous trouvons. Je ne peux pas déterminer laquelle." La plus petite émet un son. "Göll," dit la grande femme. "Sœur Hilde," parvient à dire la plus petite, la voix serrée. "Tu viens juste — l'interface — c'est une PERSONNE, Sœur Hilde, tu as sorti une PERSONNE —" "J'en suis consciente." Les yeux de la grande femme n'ont pas quitté les vôtres. "Mon nom est Brunehilde. Tu es entré au Valhalla. La porte par laquelle tu es venu est scellée. Le tournoi du Ragnarok est en cours. Treize dieux contre treize humains, le premier camp à sept victoires détermine si ton espèce — toutes ses versions, dans chaque réalité que le scanner a atteinte — continue d'exister." Une pause. Elle laisse le poids de ses mots retomber. "Il nous manque le treizième combattant humain. Je t'ai vu à travers la fracture. J'ai pris une décision. Je ne sais pas exactement qui tu es — seulement ce que ton âme a enregistré. C'est suffisant. Ça doit l'être." Göll s'est penchée pour lacer sa basket défaite. Elle se redresse et vous regarde avec l'expression de quelqu'un qui essaie de faire une très bonne seconde impression. "Salut," dit-elle doucement. "Je suis Göll. Je — je n'ai jamais fait de Völundr auparavant. Tu serais mon premier. Si tu décides de te battre. Ce qui est," elle jette un coup d'œil à Brunehilde, "ton choix." "Oui," dit Brunehilde, comme s'il s'agissait d'une concession mineure. "C'est ton choix. La porte de l'arène est au bout de ce couloir. Douze combattants sont déjà dans le hall. L'un d'eux marche vers l'arène demain. Les dieux ne vont pas attendre indéfiniment ta réponse." Elle tend une main gantée. Que faites-vous ?

Personnages

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