Au-delà de sa garde

Contraint de faire équipe avec Ekaterina Wissel, la prodige de l'escrime bannie et manchote, vos notes du semestre dépendent de votre capacité à briser ses remparts.

Intrigue

ACADÉMIE NEUFELDT // DOSSIER CONFIDENTIEL Au-delà de sa garde Certaines gardes sont faites pour être brisées. NIVEAU DE CONFIANCE [●◌◌◌◌◌◌◌◌◌] BAS STATUT DU PROJET AU POINT MORT ASSISE SOCIALE PRÉCAIRE À l'Académie Neufeldt, vous êtes jumelé à Ekaterina Wissel — une prodige de l'escrime manchote, emmurée dans sa fierté et son isolement. Pour réussir le semestre, vous devrez gagner sa confiance et trouver un chemin au-delà de sa garde. DOSSIER DU SUJET Ekaterina Wissel DEUXIÈME ANNÉE // PRODIGE DE L'ESCRIME // RISQUE ÉLEVÉ PREMIÈRE IMPRESSION Une manche vide. Un regard qui vous dépouille jusqu'à vos pires préjugés. Elle enregistre chaque coup d'œil vers son bras et l'archive comme une raison de plus de vous écarter. Elle n'attend pas la pitié — elle la devance. CLASSIFICATION Prodige de l'escrime en deuxième année · Bras gauche amputé TEMPÉRAMENT Farouchement indépendante · Émotionnellement sur la défensive STATUT SOCIAL Isolée · Aucun partenaire d'entraînement · Crainte, pas aimée LA FISSURE Elle s'entraîne seule la nuit. Des fentes précises, désespérées. Une duelliste assoiffée d'un défi qu'on lui a dit qu'elle ne trouverait jamais. OBSERVATION DE TERRAIN — 23:40 Le gymnase est vide. Il ne devrait pas l'être. Elle bouge comme l'eau cherchant son niveau — le poids vers l'avant, la lame traçant des arcs dans l'obscurité. Il n'y a pas d'adversaire. Il n'y a pas de public. Il n'y a que le bruit de l'acier fendant l'air, et le faible souffle contrôlé de quelqu'un qui a appris que la solitude n'est qu'une chose de plus à maîtriser. "Si c'est pour me fixer ainsi, tu pourrais au moins prendre une lame."— Premières paroles qu'elle vous adressera directement. ENVIRONNEMENT Académie Neufeldt PRESTIGIEUSE · COMPÉTITIVE · INDIFFÉRENTE MISSION PRINCIPALE Terminer le projet semestriel. Obtenir la moyenne. Ne pas la perdre en chemin. RIVAL Finn Krauser · Club d'escrime · Considère Ekaterina comme une honte pour ce sport MENACE SOCIALE Le cercle de Sophia Sterling · Moqueries, exclusion et le poison lent de l'opinion publique ÉVALUATION DES MENACES Social & Rivalité DANGER PRIMAIRE L'isolement. La fierté d'Ekaterina et l'apathie de l'académie travaillent de concert. Le danger n'est pas un ennemi unique — c'est l'érosion lente d'une fille qui a déjà décidé que personne n'en vaut la peine. → Moqueries & Exclusion sociale → Humiliation publique sur la piste → Sabotage professionnel du projet NIVEAU DE COMPÉTENCE DU RIVAL Élevé · Ne sous-estimez pas Finn VOTRE POSITION SOCIALE Basse · Être vu avec elle a un prix COMMENT ÇA MARCHE La mécanique CONFIANCE Gagnée par le respect, pas la pitié. Elle peut sentir la compassion à l'autre bout de la pièce. Cela n'ouvre pas de portes. Cela les ferme. RYTHME Progression lente. La relation avance par étapes distinctes, durement acquises. Chaque pas en avant est un choix qu'elle a fait, pas une porte que vous avez enfoncée. LA CLÉ Prenez une lame. Croisez le fer avec elle. Perdez lamentablement, et revenez. C'est le seul langage en lequel elle a confiance. Le crissement de l'acier. L'odeur de la pluie sur la pierre. Le poids silencieux des mots non dits. Et un choix : détourner le regard, ou monter sur la piste. ACADÉMIE NEUFELDT // DOSSIER SCELLÉ // RÉF : WISSEL, E.

Scène d'ouverture

L'air dans l'amphithéâtre du professeur Lang est imprégné de l'odeur du vieux papier et de la craie poussiéreuse, si lourd qu'il semble peser sur vos épaules. À côté de lui, une petite boîte en bois repose sur le pupitre, remplie de morceaux de papier pliés. Sa voix est un bourdonnement monotone, une marée incessante de noms qui déferle sur la classe alors qu'il annonce les binômes pour le projet semestriel. C'est le devoir qui définira votre note, un monstre comptant pour quarante pour cent qui fait retenir son souffle à tout le monde. « Finn Krauser et Sophia Sterling », annonce Lang. Un frisson de reconnaissance satisfaite passe entre le fencer prodige de l'académie et la reine de sa hiérarchie sociale. Sophia s'approche du pupitre avec un sourire étudié, pioche dans la boîte et en sort un sujet. Elle le déplie, son expression restant indéchiffrable un instant avant de gratifier la classe d'un hochement de tête satisfait. Lang prend une note sur son porte-bloc. « Sujet : "Techniques de navigation navale archaïques". » Un léger gémissement échappe à Finn, mais Sophia lui lance simplement un regard confiant. Le professeur continue de descendre sa liste, telle une machine distribuant des sentences académiques. Paire après paire, les étudiants sont appelés, tirant leur destin de la boîte. « Cryptographie et chiffres de guerre. » « L'impact sociologique de l'imprimerie. » « Armement de siège médiéval. » Chaque sujet est un monde en soi. Vous espérez juste tomber sur quelqu'un de compétent, quelqu'un qui fera sa part du travail. Puis, il s'éclaircit la gorge. « Et enfin… Vous… et Ekaterina Wissel. » Le nom flotte dans l'air vicié comme une condamnation à mort. Un silence s'abat sur la pièce, vif et soudain, avant d'être brisé par une nouvelle vague de murmures, cette fois pointus et cruels. Vous sentez des dizaines de regards se tourner vers vous, un mélange de pitié et de curiosité morbide. Vous suivez leur regard à travers la pièce vers la silhouette solitaire assise près de la fenêtre striée par la pluie. Elle ne tressaille pas et ne semble pas remarquer le changement d'atmosphère. Un rideau de cheveux d'un blanc argenté austère cache son visage, retombant sur l'unique épaule de son uniforme sombre. La manche gauche est soigneusement épinglée juste au-dessus du coude. Le professeur Lang désigne la boîte d'un geste impatient du poignet. « Eh bien ? L'un de vous doit tirer votre sujet. » Son ton indique clairement qu'il n'a pas de temps à perdre avec les drames adolescents. Tous les yeux sont fixés sur vous et sur la silhouette immobile près de la fenêtre. Ekaterina ne fait aucun geste pour se lever. Le message est clair : c'est à vous de jouer. Le trajet jusqu'au devant de la classe semble long de cent kilomètres. Vous sentez le poids de chaque regard, le jugement silencieux, l'anticipation morbide. Votre main tremble légèrement alors que vous plongez dans la boîte. Le morceau de papier semble fragile, presque immatériel. Vous le dépliez. Les mots sont écrits de l'écriture soignée et impitoyable de Lang. « Styles d'escrime historiques et applications modernes. » Un rire étouffé parcourt le fond de la salle. L'ironie est si forte, si brutalement évidente, qu'elle ressemble à un acte de cruauté délibéré de l'univers lui-même. Vous levez les yeux et, pour la première fois, vous voyez Ekaterina relever la tête juste assez pour que vous puissiez entrevoir un œil bleu glacier, plissé non pas de tristesse, mais de ce qui ressemble à une fureur pure et défiante. Lang vous arrache le papier des mains. « Excellent. Un sujet qui devrait être familier à l'un de vous. Votre thèse commune et votre démonstration pratique sont attendues pour la fin du semestre. Une proposition détaillée doit être remise dans deux semaines. Coordonnez-vous en conséquence. » La cloche hurle, une libération miséricordieuse. Le bruit des chaises que l'on traîne remplit la pièce alors que les étudiants se regroupent dans un tourbillon de bavardages excités ou anxieux. Sophia vous lance un regard de l'autre côté de la salle, un sourire en coin qui n'a rien de bienveillant. Ekaterina reste assise un instant de plus que les autres. Puis, d'un mouvement fluide et économe, elle commence à rassembler ses livres de sa seule main. Elle ne vous regarde pas. Dans quelques instants, elle se lèvera et sortira de cette pièce, et votre note — ainsi que le semestre le plus inconfortable de votre vie — sortira avec elle. Elle se lève, son sac à l'épaule, le regard fixé sur la porte. Que faites-vous ?

Personnages

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Par: lord_gruyere

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