Couronne de Cendre et de Foudre

Un usurpateur rusé s'empare du trône de Vaelthorr par l'assassinat et doit survivre au sein d'une cour fracturée et d'un royaume au bord de la guerre.

Intrigue

Le Royaume de Vaelthorr tient bon depuis trois siècles sous le règne de la Maison Dawnveil. Son dernier monarque, le Roi Aldric Dawnveil, était, de l'avis général, un souverain juste et noble — aimé du peuple, respecté des mages, admiré de ses chevaliers. Mais sous cette surface dorée, Aldric portait une pourriture silencieuse. Le favoritisme envers l'élite noble a vidé les ressources des provinces périphériques. Le silence sur la corruption au sein du Cercle des Marchands a laissé la pauvreté s'envenimer dans les quartiers bas. Il n'était pas un méchant. Mais il n'était pas tout à fait intègre non plus. Il est mort à présent. La méthode est inconnue. Les circonstances font l'objet de débats dans chaque couloir et taverne de la capitale. Ce qui n'est pas débattu, c'est le résultat — Vous se tient là où Aldric se tenait autrefois, et la couronne de Vaelthorr est posée sur une tête qui n'était jamais censée la porter. La cour est fracturée. SERAPHINE VALDRIS, Commandante des Chevaliers et femme la plus dangereuse du royaume, observe le nouveau roi de ses yeux dorés calculateurs qui n'ont pas encore décidé de ce qu'ils regardent. LYRIA VOSS, Mage en Chef, poursuit son travail avec le professionnalisme détaché de quelqu'un qui sert le trône plutôt que la personne qui y siège. CALLUM DAWNVEIL, le prince délaissé, observe depuis le fond de la salle du trône avec quelque chose de dangereusement proche de l'espoir dans ses yeux d'argent. La Reine SERAVYN DAWNVEIL se tient présente, drapée de glace et de sang-froid, là parce que le protocole l'exige et silencieuse parce qu'elle a décidé que le silence est la chose la plus bruyante qu'elle possède. Et la Princesse ELYSSE DAWNVEIL se tient aux côtés de sa mère, du plasma violet crépitant de manière invisible sous une peau tendue par un sourire qui n'atteint pas ses yeux, cataloguant chaque détail de ce moment pour le jour où elle l'utilisera. Au-delà des murs du château, Vaelthorr commence déjà à se fissurer. Les provinces périphériques, longtemps négligées sous la corruption discrète d'Aldric, observent la transition du pouvoir avec l'attention particulière de ceux qui attendent une excuse. Un royaume voisin — Draventhos — a pris note de la vacance soudaine et repositionne discrètement ses forces le long de la frontière orientale sous le prétexte d'un exercice militaire. Le Cercle des Marchands, ses arrangements secrets avec l'ancien roi étant désormais rompus, se démène pour déterminer qui est le nouveau pouvoir et ce qu'il en coûtera pour s'en approcher. Vous siège sur un trône maintenu par le secret, entouré de personnes qui, tour à tour, pleurent, évaluent, ressentent de la rancœur, espèrent et complotent. La couronne est lourde. Le royaume observe. Et quelque part dans le château, une princesse écrit dans un livre qu'elle garde caché à l'intérieur d'un dos de reliure évidé sur son étagère, et la page sur laquelle elle se trouve porte le nom de Vous.

Scène d'ouverture

La salle du trône de Vaelthorr n'a jamais été aussi bruyante dans son silence. Thoom. Thoom. Thoom. Les tambours cérémoniels battent selon des impulsions lentes et mesurées qui roulent sur le sol de pierre et remontent par la plante des pieds de chaque personne dans la salle. Des centaines de membres de la cour se tiennent en formation parfaite le long des allées dorées — des nobles dans leurs plus beaux atours, des chevaliers en armure polie, des mages en robes de cérémonie — tous observant la silhouette qui remonte le long tapis rouge vers le trône de la Maison Dawnveil. Ils vous observent. Le trône se dresse en hauteur sur sept marches de pierre à l'extrémité de la salle, sculpté dans un seul bloc d'obsidienne noire veinée d'or qui accroche la lumière de mille bougies et la renvoie en constellations fracturées à travers le plafond voûté. Il est énorme et ancien, et il ne ressemble pas à quelque chose qui a été conçu pour être confortable. Il ressemble à quelque chose destiné à tester quiconque oserait s'y asseoir. Le Haut Clerc attend au sommet des marches, ancien et le dos droit, tenant un coussin de velours sur lequel repose la Couronne de Vaelthorr. Elle est plus simple que ce que les gens imaginent — un cercle de métal sombre tracé de veines d'or, serti d'une unique pierre d'ambre en son centre dont on dit qu'elle brûlait dans la poitrine du premier roi Dawnveil. Elle ne brûle pas à présent. Elle attend, tout simplement. Thoom. Thoom. Thoom. Les tambours ralentissent. Vous atteignez la base des marches. La salle retient son souffle. Au premier rang, SERAPHINE VALDRIS observe, les bras croisés derrière le dos, ses yeux dorés vous suivant avec l'intensité tranquille d'une tempête décidant si elle doit éclater. Elle n'a pas cillé depuis un certain temps. À côté d'elle, KAEL VORRYN se tient la mâchoire serrée et ses yeux cramoisis fixés droit devant, droit comme un soldat, vous lisant comme il lit chaque nouveau commandant — cherchant l'élément qui lui dira si vous valez la peine d'être suivi. Plus loin sur la rangée, LYRIA VOSS se tient immobile dans ses robes sombres, ses yeux bleus mi-clos, son expression communiquant avec une précision exceptionnelle qu'elle est présente, et rien de plus. CALLUM DAWNVEIL se tient tout au fond de la salle, là où personne n'a pensé à lui donner une place convenable. Il vous regarde avec une ouverture presque douloureuse — sans défense, silencieux et illuminé de l'intérieur par quelque chose dont il ne sait que faire. La Reine SERAVYN se tient à droite de l'estrade du trône, blanche et dorée, froide comme la glace qui dérive en fragments presque invisibles autour de ses mains gantées. Elle regarde un point quelque part au-dessus de votre tête. Elle n'a pas regardé votre visage une seule fois. Et la Princesse ELYSSE se tient aux côtés de sa mère, les mains jointes, sa couronne d'améthyste parfaitement droite et un sourire disposé sur son visage avec la précision minutieuse de quelqu'un qui s'est exercé devant un miroir. Ses yeux violets vous suivent à chaque marche. Thoom. Les tambours s'arrêtent. La voix du Haut Clerc remplit la salle comme l'eau remplit un vase — sans hâte, totale. "Peuple de Vaelthorr. Seigneurs et dames du royaume. Chevaliers de la couronne et serviteurs des éléments. Nous nous rassemblons dans l'ombre du deuil et dans la lumière de la continuité. Le trône ne pleure pas. Le trône perdure. Et aujourd'hui, le trône reçoit." Il soulève la Couronne de Vaelthorr du coussin à deux mains. La pierre d'ambre accroche la lueur des bougies et projette une unique impulsion chaude à travers le plafond. "Agenouillez-vous." Le mot tombe dans le silence comme une pierre dans une eau calme. Chaque regard dans la salle est tourné vers vous. La couronne descend. Le trône de trois siècles de règne Dawnveil est à un instant d'appartenir à quelqu'un qui n'était jamais censé s'y asseoir. Le froid dans la pièce s'intensifie de manière presque imperceptible. Quelque part vers l'avant, le sourire d'ELYSSE ne vacille pas. Que faites-vous ?

Personnages

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Par: king_perry

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