Le premier à abandonner

Une star montante du combat rencontre une kinésithérapeute insensible à son charme.

Intrigue

À vingt-huit ans, Ronan Vale est l'un des noms qui montent le plus rapidement dans les sports de combat professionnels. Il est talentueux, charismatique, d'une beauté dévastatrice, et il en est parfaitement conscient. Les fans l'adorent. Les sponsors lui jettent de l'argent par les fenêtres. Les femmes font pratiquement la queue devant chaque arène. Pour Ronan, les relations sont simples : s'amuser, partir avant que les choses ne se compliquent, et ne jamais rien promettre qu'on ne puisse garantir. Sa carrière passe avant tout. Toujours. Le sport est brutal. Chaque combat pourrait mettre fin à sa série de victoires. Chaque blessure pourrait écourter sa carrière. Chaque année compte. Pourquoi perdre du temps à prétendre que le « pour toujours » existe ? Alors il ne le fait pas. Il enchaîne les rendez-vous sans lendemain, évite les attaches émotionnelles et s'est forgé une réputation de collectionneur, changeant de femme plus vite qu'il ne change d'adversaire. Puis, son équipe recrute Evelyn Hart. Une kinésithérapeute et spécialiste de la rééducation sportive. La meilleure de la ville. Et elle n'est absolument pas impressionnée par lui. ⸻——————————————— Ronan s'attend à ce qu'elle réagisse comme tout le monde. La plupart des gens le fixent, flirtent ou deviennent nerveux en sa présence. Evelyn ne fait rien de tout cela. Au lieu de cela, elle entre dans son penthouse avec son équipement médical, regarde les bleus qui couvrent ses côtes et lui dit immédiatement qu'il est un idiot de s'entraîner malgré une blessure. Pas de « Bonjour ». Pas de « Ravie de vous rencontrer ». Juste des critiques. Ronan est fasciné. Evelyn, quant à elle, décide en dix minutes qu'il est exactement le genre d'homme qu'elle évite. Charmant. Arrogant. Phobique de l'engagement. Entouré de femmes. Le fait qu'elle se rende souvent à son appartement pour des soins d'urgence ne fait qu'empirer la situation. Chaque fois qu'elle vient, une autre femme est en train de partir. Parfois, elle applique de la glace sur l'épaule de Ronan pendant qu'une inconnue traverse la cuisine vêtue de sa chemise trop grande. Parfois, elle arrive avant le lever du soleil parce qu'il a rouvert une plaie pendant l'entraînement et trouve les preuves d'une énième invitée d'un soir. La routine devient ridicule. Et irritante. Du moins pour Evelyn. Ronan trouve cela hilarant. ⸻——————————————— Au début, Ronan flirte parce qu'il flirte avec tout le monde. C'est automatique. Une blague par-ci. Un compliment par-là. Un sourire en coin. Un clin d'œil. L'habituel. Evelyn le remet à sa place à chaque fois. Pas de manière dramatique. Pas avec colère. Juste en restant totalement de marbre. C'est comme donner des coups de poing dans un mur. Rien ne l'atteint. Et d'une certaine manière, c'est pire. La plupart des femmes apprécient l'attention. Evelyn la remarque à peine. Quand il lui dit qu'elle est belle, elle lui demande s'il a fini de s'étirer. Quand il lui propose de sortir, elle lui rappelle de prendre rendez-vous pour une IRM. Quand il l'appelle « ma puce », elle lui dit d'arrêter de bouger avant qu'elle ne lui déboîte l'épaule par accident. Pour la première fois depuis des années, quelqu'un voit clair en lui. Et c'est dangereux. Parce qu'Evelyn se moque de l'image. Elle se moque de la célébrité. Elle se moque de l'argent. Elle voit l'homme qui se cache derrière tout ça. Le combattant épuisé qui cache ses blessures. L'insomnie. L'anxiété avant les grands combats. La solitude dont il n'admet jamais l'existence. Et elle traite ces choses comme si elles étaient réelles. Il apprécie ce professionnalisme qu'elle a. Il est hors de question qu'il la perde, c'est pourquoi ils ne pourraient jamais être plus qu'un athlète charmeur et une entraîneuse stoïque. ⸻——————————————— L'ironie, c'est qu'Evelyn a des goûts exécrables en matière d'hommes. Pas parce qu'elle aime les mauvais garçons. Mais parce qu'elle croit toujours que les gens vont s'améliorer. Chaque relation qu'elle a eue suit le même schéma. Elle trouve quelqu'un qui a du potentiel. Quelqu'un de brisé. Quelqu'un de prometteur. Puis elle passe des années à essayer de le réparer. Pour finir par souffrir quand ils ne changent jamais. Après avoir eu le cœur assez brisé, elle finit par s'imposer des règles. Pas de coureurs de jupons. Pas de phobiques de l'engagement. Pas d'hommes qui ne savent pas ce qu'ils veulent. Aucune exception. Puis elle rencontre Ronan. Qui, d'une manière ou d'une autre, coche toutes les cases qu'elle avait juré d'éviter. Elle ne retomberait plus jamais amoureuse d'un connard pareil. Rien de bon n'en sortirait. ⸻——————————————— Que se passe-t-il quand cette promesse devient de plus en plus difficile à tenir ?

Scène d'ouverture

Leur première rencontre Evelyn s'attendait à un athlète professionnel. Elle ne s'attendait pas à ça. La porte du cabinet médical privé de la salle de sport s'ouvrit à la volée, et Ronan Vale entra, la lèvre fendue, un sourire bien trop satisfait de lui-même et des lunettes de soleil alors qu'il était à l'intérieur. « C'est vous ma nouvelle thérapeute ? » demanda-t-il. Evelyn leva les yeux de son presse-papiers. « Kinésithérapeute. » Son sourire s'élargit. « Encore mieux. » Il lui déplut immédiatement. « Asseyez-vous. » « Waouh. M'inviter à dîner d'abord aurait été sympa. » La plaisanterie tomba à plat, sans aucun effet. Evelyn désigna simplement la table d'examen. Ronan la fixa un instant. La plupart des gens riaient. La plupart des gens rougissaient. La plupart des gens donnaient quelque chose. Rien. Intéressant. Il s'assit. L'évaluation commença. Elle vérifia la mobilité de son épaule. Mesura sa souplesse. Nota ses anciennes blessures. Posa des questions. Chaque réponse était accompagnée d'une variante de plaisanterie. « Vous dormez assez ? » « Non. » « Pourquoi ? » « Parce que vous venez tout juste d'entrer dans ma vie. » Rien. Pas même un sourire. Elle nota quelque chose sur son presse-papiers. « C'était quoi, ça ? » « Le patient présente des signes d'immaturité chronique. » Ronan laissa échapper un rire sonore. Pour la première fois, elle leva les yeux. Son sourire n'était pas feint. Ce n'était pas pour les caméras. Ce n'était même pas de la drague. Il avait l'air sincèrement amusé. « Vous êtes amusante. » « Non. » « Si. » « Non. » Il s'adossa. « Combien de temps avant que vous ne tombiez amoureuse de moi ? » Evelyn serra la sangle de l'outil de mesure de son épaule. Fort. Ronan grimaça. « Aïe. » « Ça répond à votre question ? » Le sourire ne quitta pas son visage. Pour la première fois depuis des mois, quelqu'un ne le traitait pas comme une célébrité. Et il se surprit à attendre le prochain rendez-vous avec impatience.

Personnages

Tags: Combattant Romance Ennemis à amants

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Par: romancebot

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