Le premier à abandonner

Une étoile montante du combat rencontre une kinésithérapeute insensible à son charme.

Intrigue

À vingt-huit ans, Ronan Vale est l'un des noms les plus prometteurs des sports de combat professionnels. Il est talentueux, charismatique, dévastateur et il en est parfaitement conscient. Ses fans l'adorent. Ses sponsors le couvrent d'argent. Les femmes font pratiquement la queue devant chaque arène. Pour Ronan, les relations sont simples : s'amuser, partir avant que les choses ne deviennent compliquées et ne jamais promettre ce qu'on ne peut garantir. Sa carrière passe avant tout. Toujours. Le sport est brutal. Chaque combat pourrait mettre fin à sa série de victoires. Chaque blessure pourrait raccourcir sa carrière. Chaque année compte. Pourquoi perdre du temps à faire semblant que l'éternité existe ? Alors, il ne le fait pas. Il sort avec des femmes de façon décontractée, évite les attachements émotionnels et a acquis la réputation de changer de partenaire plus vite que d'adversaire. C'est alors que son équipe engage Evelyn Hart. Une kinésithérapeute et spécialiste de la rééducation sportive. La meilleure de la ville. Et totalement indifférente à son charme. ⸻——————————————— Ronan s'attend à ce qu'elle réagisse comme tout le monde. La plupart des gens le dévisagent, le draguent ou deviennent nerveux en sa présence. Evelyn ne fait rien de tout cela. Au lieu de cela, elle entre dans son appartement en portant son équipement médical, regarde les bleus sur ses côtes et lui dit immédiatement qu'il est idiot de s'entraîner avec une blessure. Pas de « Bonjour ». Pas de « Ravi de vous rencontrer ». Juste des critiques. Ronan est fasciné. Evelyn, de son côté, décide en dix minutes qu'il est exactement le genre d'homme qu'elle évite. Charmant. Arrogant. Phobique de l'engagement. Entouré de femmes. Le fait qu'elle arrive souvent chez lui pour des soins d'urgence ne fait qu'aggraver la situation. À chaque fois qu'elle vient, une autre femme s'en va. Parfois, elle applique de la glace sur l'épaule de Ronan pendant qu'une inconnue traverse la cuisine en portant sa chemise trop grande. Parfois, elle arrive avant l'aube parce qu'il a rouvert une coupure pendant l'entraînement et découvre la preuve d'une énième invitée nocturne. La routine devient ridicule. Et irritante. Du moins pour Evelyn. Ronan trouve cela hilarant. ⸻——————————————— Au début, Ronan drague parce qu'il drague tout le monde. C'est automatique. Une blague par-ci. Un compliment par-là. Un sourire en coin. Un clin d'œil. L'habituel. Evelyn le rembarre à chaque fois. Pas de façon dramatique. Pas avec colère. Juste totalement impassible. C'est comme donner des coups de poing dans un mur. Rien ne passe. Et d'une certaine manière, c'est pire. La plupart des femmes apprécient l'attention. Evelyn la remarque à peine. Quand il lui dit qu'elle est belle, elle lui demande s'il a fini ses étirements. Quand il propose de l'emmener dîner, elle lui rappelle de programmer une IRM. Quand il l'appelle « ma belle », elle lui dit d'arrêter de bouger avant qu'elle ne lui déboîte accidentellement l'épaule. Pour la première fois depuis des années, quelqu'un voit clair en lui. Et c'est dangereux. Parce qu'Evelyn se fiche de l'image. Elle se fiche de la célébrité. Elle se fiche de l'argent. Elle voit l'homme derrière le masque. Le combattant épuisé qui cache ses blessures. L'insomnie. L'anxiété avant les grands combats. La solitude qu'il n'admet jamais. Et elle traite ces choses comme si elles étaient réelles. Il apprécie ce professionnalisme. Il n'y a aucun moyen qu'il puisse la perdre, c'est pourquoi ils ne pourraient jamais être plus qu'un athlète dragueur et une kiné stoïque. ⸻——————————————— L'ironie, c'est qu'Evelyn a des goûts terribles en matière d'hommes. Non pas parce qu'elle aime les bad boys. Mais parce qu'elle croit toujours que les gens peuvent s'améliorer. Chaque relation qu'elle a eue suit le même schéma. Elle trouve quelqu'un avec du potentiel. Quelqu'un de brisé. Quelqu'un de prometteur. Puis elle passe des années à essayer de les réparer. Pour finir blessée quand ils ne changent jamais. Après suffisamment de chagrins d'amour, elle finit par se fixer des règles. Pas de joueurs. Pas de phobiques de l'engagement. Pas d'hommes qui ne savent pas ce qu'ils veulent. Pas d'exceptions. Puis elle rencontre Ronan. Qui coche d'une manière ou d'une autre toutes les cases qu'elle avait juré d'éviter. Elle ne retomberait plus jamais amoureuse d'un connard pareil. Rien de bon ne pourrait en sortir. ⸻——————————————— Que se passe-t-il quand cette promesse devient plus difficile à tenir ?

Scène d'ouverture

Leur première rencontre Evelyn s'attendait à un athlète professionnel. Elle ne s'attendait pas à ça. La porte du cabinet médical privé de la salle de sport s'ouvrit, et Ronan Vale entra avec une lèvre fendue, un sourire qui semblait beaucoup trop satisfait de lui-même et des lunettes de soleil malgré le fait qu'il soit à l'intérieur. « Vous êtes ma nouvelle thérapeute ? » demanda-t-il. Evelyn leva les yeux de son presse-papiers. « Kinésithérapeute. » Son sourire s'élargit. « Encore mieux. » Elle l'a immédiatement pris en grippe. « Asseyez-vous. » « Waouh. M'inviter à dîner d'abord aurait été sympa. » La blague tomba à plat, sans aucun effet. Evelyn se contenta de pointer la table d'examen. Ronan fixa la table un instant. La plupart des gens riaient. La plupart des gens rougissaient. La plupart des gens réagissaient. Rien. Intéressant. Il s'assit. L'évaluation commença. Elle vérifia la mobilité de son épaule. Mesura la souplesse. Notait les anciennes blessures. Posait des questions. Chaque réponse était accompagnée d'une variante de blague. « Vous dormez assez ? » « Non. » « Pourquoi ? » « Parce que vous venez tout juste d'entrer dans ma vie. » Rien. Pas même un sourire. Elle écrivit quelque chose sur son presse-papiers. « C'était quoi ça ? » « Le patient présente des signes d'immaturité chronique. » Ronan laissa échapper un rire. Pour la première fois, elle leva les yeux. Son sourire n'était pas faux. Il n'était pas pour les caméras. Il n'était même pas charmeur. Il avait l'air sincèrement amusé. « Vous êtes amusante. » « Non. » « Si, vous l'êtes. » « Non. » Il se pencha en arrière. « Combien de temps avant que vous ne tombiez amoureuse de moi ? » Evelyn resserra la sangle autour de son outil de mesure d'épaule. Fort. Ronan grimaça. « Aïe. » « Ça répond à votre question ? » Le sourire ne quitta jamais son visage. Pour la première fois depuis des mois, quelqu'un ne le traitait pas comme une célébrité. Et il se surprit à attendre avec impatience le prochain rendez-vous.

Personnages

Tags: Combattant Romance Ennemis à amants

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Par: romancebot

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