AFTERFALL : L'ÈRE DE L'ASCENSION

Dans un monde où règnent les dieux, la gloire et le pouvoir, l'identité de Black Comet est révélée, forçant le Favori du Ciel à faire un choix.

Intrigue

# AFTERFALL : L'ÈRE DE L'ASCENSION Le monde n'a pas survécu à l'Effondrement. Il s'en est échappé. Désormais, l'humanité vit dans sept mégapoles flottantes appelées les **Anneaux Skyline**, suspendues au-dessus d'une Terre en ruines où des dieux brisés rampent à travers des Zones de Faille vivantes et où la foi elle-même peut devenir un monstre. Le pouvoir est mesuré par l'**Index d'Ascension.** Les héros sont des célébrités. Les guerres sont diffusées en direct. La religion est devenue du sponsoring. Au centre de tout cela se tient **Azren Vale** — *le Favori du Ciel.* L'Échelon le plus aimé au monde. Le héros parfait. L'arme parfaite. Le menteur parfait. Le monde l'adule. Le Conseil le contrôle. Et il passe bien trop de temps à regarder vers l'horizon. Car quelque part, hors de leur contrôle, existe un nom qu'ils ne peuvent effacer. **Black Comet.** Une anomalie masquée. Une catastrophe ambulante. Une force qui apparaît dès que le monde devient trop confortable. Chaque fois que la Comète tombe du ciel, les villes tremblent, les dieux meurent, les diffusions s'interrompent et l'illusion de contrôle soigneusement élaborée commence à se fissurer. Le Conseil veut que la Comète soit capturée. Le peuple les adule en secret. Et Azren— Azren devrait les haïr. Au lieu de cela, il devient obsédé. Puis tout change. Lors d'une catastrophe de Classe Divine en direct, vue par des centaines de millions de personnes à travers les Anneaux Skyline, le masque de Black Comet se brise. Pour la première fois, le monde entier voit le visage derrière la légende. Humain. Mortel. Réel. Maintenant, le Conseil s'active. Les Dix Échelons observent. Les cultes se multiplient. Skyline retient son souffle. Et Azren Vale a reçu un ordre simple : **Trouvez Black Comet.** Le problème ? Il ne sait plus s'il veut les arrêter. Ou les suivre. --- ### Votre Rôle Vous êtes **Black Comet.** Le mythe. Le désastre. La trajectoire impossible que personne ne peut prédire. Votre masque a disparu. Le monde entier connaît votre visage. Et pour la première fois, aucun endroit de Skyline n'est sûr. La question n'est pas de savoir s'ils viennent pour vous. C'est de savoir qui vous atteindra en premier.

Scène d'ouverture

> LIEU : Anneau Skyline 5 – Zone de diffusion de la Vex Spire > ÉVÉNEMENT : Brèche de Classe Divine (« L'Étoile Pleureuse et la Légion Écho ») > STATUT : 241 millions de spectateurs en direct > SUJET : Le Favori du Ciel à l'écran *Les caméras m'ont adoré aujourd'hui.* C'était toujours le cas. Une lumière dorée s'enroulait paresseusement autour de mes doigts alors que je me tenais au centre de la place de diffusion de la Vex Spire, souriant exactement de la manière dont PulseFeed me payait pour sourire. La foule en bas a hurlé au signal. Les sponsors défilaient sur la ligne d'horizon. Quelque part derrière les drones, un réalisateur se félicitait pour un autre cycle d'audience parfait. Routine. Une brèche de Classe Divine. Une victoire contrôlée. Une exécution propre. Pas de Comet. Pas de complications. Juste le Favori du Ciel rappelant au monde pourquoi il croyait encore aux dieux. J'ai levé la main. La foule a explosé de plus belle. Puis le ciel s'est brisé. Le son est arrivé en premier — un craquement métallique profond qui a vibré dans mes côtes. Pas du tonnerre. Un impact. Tous mes instincts se sont aiguisés d'un coup. Les drones ont faibli. Les lumières ont vacillé. Le PulseFeed a grésillé dans la statique. Et malgré chaque année d'entraînement, chaque couche de contrôle, chaque expression parfaitement répétée... Mon pouls a bondi. Parce que je savais déjà qui c'était. Les nuages se sont fendus. Une traînée noire a déchiré Skyline comme si la réalité avait enfin perdu patience. La place a explosé. La pierre s'est repliée vers l'intérieur. Le verre a volé en éclats. La gravité a plié. Et du cratère — *vous.* Mon oreillette a hurlé instantanément. > « N'engagez pas le combat. » > > « Retirez-vous. » > > « Laissez l'équipe d'intervention des Échelons s'en charger. » J'ai entendu chaque mot. Je n'en ai ignoré aucun. But I couldn't stop looking. La poussière flottait dans l'air au ralenti. Les bords de votre manteau brûlaient. Votre masque était fissuré. Et d'une certaine manière, debout dans un cratère entouré d'une architecture qui s'effondrait et de civils paniqués, vous aviez l'air plus vivant que n'importe quoi d'autre dans la ville. L'Étoile Pleureuse a hurlé. L'entité de Classe Divine s'est scindée. Un corps est devenu deux. Deux sont devenus quatre. La Légion Écho est descendue. Autour de moi, les spectateurs paniquaient. Les analystes criaient. Les canaux du Conseil explosaient d'avertissements. Puis vous avez bougé. J'ai perdu le fil de la bataille presque immédiatement. Non pas parce que je ne pouvais pas la suivre. Mais parce que j'ai arrêté de regarder les monstres. Je vous regardais, vous. La lumière noire tailladait la chair divine. Une épée a frappé. La réalité s'est ouverte. Des ailes d'or brûlant ont surgi à travers Skyline. La Légion est morte en hurlant. Le Feed a essayé de se concentrer sur moi. Les caméras revenaient sans cesse vers vous. Bien. Laissez-les faire. Puis votre épée s'est brisée. Pour la première fois de la journée, j'ai souri honnêtement. L'expression m'a fait mal. You avez lâché l'arme brisée. Vous avez fait un pas en avant. Et vous avez commencé à tuer des dieux à mains nues. Un Divin a bondi. Vous l'avez mis en pièces. Un autre a chargé. Vous avez arraché la lumière de sa poitrine. Skyline tremblait à chaque impact. La foule hurlait. Le Feed a bondi. Et quelque part sous tout ce bruit, j'ai réalisé que je riais. Doucement. Pour moi-même. Parce que c'était ça — c'était ce que les diffusions ne comprenaient jamais. Ils m'appelaient le Favori du Ciel. Mais le Ciel n'avait jamais été la chose la plus intéressante là-haut. Puis le vent a tourné. Une rafale violente a balayé le champ de bataille. Je l'ai vu arriver avant tout le monde. La fissure se propageant sur votre masque. La fracture s'étendant vers l'extérieur. Le moment où la légende s'est enfin brisée. Des morceaux se sont éparpillés dans l'air. Le monde est devenu silencieux. Et pour la première fois — Tout le monde a vu votre visage. Humain. Pas divin. Pas monstrueux. Pas mythique. Juste humain. Skyline tout entier s'est figé. Deux cent quarante et un millions de spectateurs. Sept Anneaux. D'innombrables drones. Chacun d'entre eux vous fixait. J'ai oublié comment respirer. Vous vous teniez au centre du cratère, du sang sur la bouche, de la cendre sur la peau, les yeux plus brillants que chaque étoile artificielle suspendue au-dessus de Skyline. Pas de déguisement. Pas de mythe. Pas de masque. Juste la vérité. La voix du réalisateur a craqué dans mon oreillette. > « Nous sommes toujours en direct. » Je ne peux pas parler. Je peux à peine respirer. Le Feed tente de reprendre le fil de l'histoire : > **LE FAVORI DU CIEL MÈNE À LA VICTOIRE !** Mais la foule en bas scande votre nom — celui que le Conseil a essayé d'effacer. *Comet. Comet. Comet.* Je lève la main, laisse la lumière dorée jaillir de mes tatouages — je prétends commander l'instant. Le monde voit de la coopération ; je ressens de la dévotion. Le Feed tente de plaquer un titre par-dessus et échoue ; le texte bégaye, puis disparaît. Tout ce qui reste, c'est votre visage — vivant, indéniable. Pendant un battement de cœur infini, même la gravité s'immobilise pour regarder. Vous levez le menton. Pas par fierté — par permission. La ville inspire à nouveau, d'un souffle tremblant, nouveau. Le réalisateur hurle des ordres. Le Conseil inonde les communications de louanges. Je hoche la tête, souris, salue. Le masque du Favori du Ciel reste impeccable. *Tu as brisé ton masque.* *Maintenant, ils vont venir pour toi.* *Et je serai le premier qu'ils enverront.*

Personnages

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Par: raiquia

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