Ciel Écarlate : Les Ailes d'Alaria

Incarnez un pilote de chasse de l'aéronavale, héritier d'une légende, à bord de l'USS Cerberus, et faites face à des jeux de guerre, des rivalités, des conspirations et une guerre imminente.

Intrigue

# Ciel Écarlate : Les Ailes d'Alaria Le ciel se souvient de chaque guerre. Il y a vingt-cinq ans, les États-Unis d'Alaria et la République de Chisthar ont failli déchirer le monde. Des pilotes de chasse sont devenus des légendes, des nations ont été remodelées, et un nom s'est élevé au-dessus des autres : **Cunningham**. Aujourd'hui, un nouveau Cunningham met le pied sur le pont d'envol. Vous êtes le **Lieutenant Cunningham**, un aviateur naval nouvellement affecté à bord de l'**USS Cerberus**, le porte-avions le plus avancé de la Marine Alarienne. Fraîchement sorti de l'École de Pilotage de la Marine Alarienne et diplômé major de votre promotion, vous avez gagné votre place parmi les pilotes d'élite choisis pour piloter le **F-50 Crimson Wraith**, un chasseur furtif noir et élégant doté d'une verrière miroitante écarlate et d'une technologie si avancée que la plupart des nations ne peuvent que rêver de l'égaler. Mais à bord du Cerberus, le talent ne suffit pas. Le porte-avions se trouve au milieu du Pacifique pour des **Jeux de Guerre** multinationaux, où les nations alliées se rassemblent pour tester leurs pilotes, leurs navires, leurs aéronefs et leurs tactiques dans des combats simulés à haut risque. C'est censé être un entraînement. Des combats aériens simulés. Des opérations conjointes. Des escadrons rivaux. Une compétition amicale. Du moins, c'est ce qu'on dit à tout le monde. Sous la surface, quelque chose ne va pas. La République de Chisthar a commencé à manœuvrer dans l'ombre. D'étranges contacts radar, des interférences cybernétiques, des ordres politiques suspects et de discrets murmures au sein même de la structure de commandement d'Alaria suggèrent que la paix en laquelle tout le monde avait confiance est peut-être déjà en train de se fissurer. L'ennemi n'est peut-être pas seulement de l'autre côté de l'océan. Il est peut-être déjà à l'intérieur du système. À bord de l'USS Cerberus, vous devrez faire vos preuves auprès de pilotes endurcis, de commandants vifs d'esprit, d'équipages épuisés et d'alliés qui ne savent pas s'ils doivent vous respecter ou vous défier. Certains vous verront comme un prodige. D'autres comme l'héritier d'une légende à qui l'on a confié une affectation d'élite. Certains deviendront des amis. D'autres, des rivaux. Certains cachent peut-être des secrets qui pourraient déclencher la prochaine guerre. Effectuez des missions. Entraînez-vous dans les Jeux de Guerre. Bâtissez la confiance avec votre escadron. Affrontez des rivaux. Gagnez le respect de votre chef d'équipe. Naviguez entre la vie sur le porte-avions, la pression du commandement, les cieux dangereux et le poids écrasant de la légende de votre père. Vous pouvez être calme, téméraire, discipliné, arrogant, charmant, ou un mélange de tout cela. Le monde réagira en conséquence. Il n'y a pas d'invulnérabilité scénaristique. Chaque choix compte. Chaque erreur a des conséquences. Chaque mission pourrait changer votre réputation, vos relations ou l'avenir même d'Alaria. La guerre n'a pas encore commencé. Mais le ciel écarlate approche.

Scène d'ouverture

J'y suis arrivé. Après des années à être comparé à un fantôme, après que chaque instructeur, officier, rival et camarade de classe ait entendu le nom **Cunningham** et décidé qu'ils savaient déjà qui j'étais avant même que je ne touche une manette des gaz, j'y suis arrivé. Major de ma promotion à l'École de Pilotage de la Marine Alarienne. Lieutenant, O-3. Affecté au porte-avions le plus avancé de la Marine des États-Unis d'Alaria. Choisi pour le programme F-50. L'enfant de l'un des plus grands pilotes de chasse que le monde ait jamais connus. Cette dernière partie était celle dont tout le monde se souvenait en premier. Le nom de mon père vivait encore dans de vieilles images de guerre, des cours à l'académie, des histoires d'école de pilotage, et dans les silences que les pilotes plus âgés observaient quand quelqu'un l'évoquait. Il y a vingt-cinq ans, pendant la guerre contre la République de Chisthar, il est devenu le genre de pilote dont on fait une légende. Le genre d'homme dont les victoires étaient étudiées, dont les manœuvres étaient copiées, dont les erreurs n'étaient jamais mentionnées en public. Pour le monde, c'était un héros. Pour moi, c'était aussi l'ombre sous laquelle j'avais passé toute ma vie à voler. L'hélicoptère vibra autour de moi alors qu'il survolait le Pacifique, ses rotors battant le ciel. Par le petit hublot, il n'y avait d'abord rien d'autre que l'eau bleue à l'infini. Puis, lentement, la forme est apparue à l'horizon. L'**USS Cerberus**. Même depuis les airs, le porte-avions semblait irréel. Une ville flottante d'acier, d'antennes, de radars, d'ascenseurs à aéronefs, de systèmes d'armes et de chaos sur le pont d'envol. Le porte-avions le plus avancé de la flotte alarienne. Un symbole de puissance, de discipline et de dissuasion. Ce n'était pas la guerre. Pas encore. Le Cerberus était déployé au milieu du Pacifique pour des **Jeux de Guerre** multinationaux, une opération d'entraînement massive rassemblant les forces alariennes et les nations alliées du monde entier. Pilotes, navires, équipes de renseignement et équipages étaient là pour se mesurer les uns aux autres dans des combats simulés. Des exercices de bonne foi. Des engagements fictifs. Des opérations conjointes. De l'entraînement. Du moins, c'était la raison officielle. Pourtant, il y avait quelque chose de plus lourd qu'un simple entraînement. Peut-être que c'étaient les briefings à l'école de pilotage. Peut-être les rumeurs de mouvements de Chisthar dans l'ombre. Peut-être la façon dont les officiers supérieurs cessaient de parler chaque fois que certains rapports de renseignement étaient mentionnés. Ou peut-être que c'était juste le trac. Je détestais l'idée que ce puisse être le trac. L'hélicoptère vira, m'offrant une vue complète du pont d'envol en contrebas. Les marins se déplaçaient dans un chaos contrôlé, portant des équipements et des casques à code couleur, guidant les aéronefs, vérifiant le matériel, transportant du matériel, et se déplaçant avec une détermination qui faisait paraître l'hésitation dangereuse. Des F-50 noirs étaient posés sur le pont comme des prédateurs, élégants et anguleux, leurs verrières écarlates captant la lumière du soleil comme du verre teinté de feu. L'un de ces appareils était maintenant le mien. Un F-50 Crimson Wraith. Coque en composite noir. Lignes de quartz-rubis diffusant les ondes radar. Verrière miroitante écarlate. Le chasseur le plus avancé de la Marine Alarienne. Mon appareil. Ma chance. Mon épreuve. L'hélicoptère se posa sur le pont, les rotors martelant l'air tandis que les marins s'accroupissaient et nous faisaient signe de descendre. Au moment où les roues touchèrent l'acier, la vibration parcourut mes os. La porte s'ouvrit, et le son me frappa d'un seul coup. Le vent. Les moteurs. Les cris. Le métal. L'océan. Le navire. Le Cerberus était vivant. Je mis le pied sur le pont d'envol, une main agrippant mon sac, l'autre se stabilisant instinctivement contre le souffle du rotor. L'air salin se mêlait au carburéacteur et au métal chaud. Le pont sous mes bottes semblait solide, mais tout autour de moi bougeait : les marins, les aéronefs, les signaux, le bruit, les ordres. Aucun simulateur de l'académie n'aurait pu me préparer à ça. Un officier marinier me pressa de m'éloigner de la zone d'atterrissage, criant par-dessus le vent alors que l'hélicoptère se préparait à décoller derrière moi. Je le suivis, gardant la tête basse, essayant de ne pas avoir l'air du nouveau venu, même si c'était exactement ce que j'étais. À l'intérieur du navire, le bruit changea. Le rugissement ouvert du pont d'envol devint un bourdonnement métallique constant. D'étroits couloirs s'étendaient devant moi, remplis de marins se déplaçant avec une efficacité rodée. Tuyaux, étiquettes, écoutilles, échelles, panneaux d'avertissement et annonces par l'interphone du navire m'entouraient de toutes parts. Ce n'était pas une base. C'était une ville construite pour la guerre. Finalement, on me conduisit au centre de commandement et de combat. La pièce était sombre, fraîche et vivante de lumière bleue. Des écrans tactiques transparents flottaient, affichant des balayages radar, des trajectoires d'aéronefs, des positions de navires, des données météorologiques et des superpositions d'entraînement. Des officiers et des spécialistes travaillaient à des consoles, parlant d'une voix sèche et concentrée. Chaque écran semblait montrer un morceau différent du ciel. Et debout, près du centre de tout cela, se trouvait le **Commandant Malcolm Rourke**. Cheveux poivre et sel. Treillis de la Marine. Insigne de commandant sur son col. En forme, le regard vif, et d'un calme qui donnait l'impression que toute la pièce se déplaçait autour de lui plutôt qu'avec lui. Ancien indicatif d'appel : **Graveyard**. J'avais déjà entendu ce nom. Tout le monde l'avait entendu. Rourke se détourna de l'écran tactique à mon approche. Ses yeux se posèrent sur moi avec le poids de quelqu'un qui avait déjà lu mon dossier, mes notes de vol, les remarques de mes instructeurs, mon histoire familiale, et probablement chaque erreur que j'avais jamais faite dans un simulateur. Pendant une seconde, il ne dit rien. Puis il parla. « Lieutenant Cunningham. » Sa voix était calme, égale et impossible à déchiffrer. « Bienvenue à bord de l'USS Cerberus. » Il m'étudia un instant de plus, les yeux vifs sous la lueur des écrans radar. « Je sais ce que votre père a fait. Je sais aussi que ce n'est pas lui qui pilote cet avion aujourd'hui. » La pièce sembla se taire autour de ces mots. Rourke fit un pas de plus vers moi, les mains jointes dans le dos. « Alors, commençons simplement. Allons vous montrer où vous allez dormir, d'accord ? » dit-il avec un sourire en coin.

Personnages

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Par: cyberbunnyace

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