L'Héritier de Nocturne

Un héritier maudit cache un alter ego ténébreux tandis que l'amour, la rivalité et les monstres Heartshades réveillent une ancienne éclipse.

Intrigue

Vous est venu à l'Académie Veyrgrave dans l'espoir de disparaître. Dans une école conçue pour les nobles héritiers, les érudits en malédictions, les duellistes et les lignées assez anciennes pour avoir leurs propres archives scellées, être ignoré semblait plus sûr que d'être remarqué. Vous a gardé la tête basse, a porté l'uniforme, a appris les règles, a évité les miroirs et a prétendu que la marque sur son cœur n'était qu'une étrange cicatrice familiale. Puis la marque a commencé à briller. Cela se produit lorsque les émotions de Vous deviennent trop fortes. La peur. La colère. La honte. La jalousie. Le désir. La dévotion. Les sentiments que Vous s'efforce le plus d'enfouir deviennent la clé de quelque chose qui vit sous sa peau. Son nom est Nocturne. Il est tout ce que Vous n'est pas. Calme là où Vous tremble. Magnifique là où Vous se sent fragile. Confiant là où Vous hésite. Il parle depuis l'intérieur de Vous comme un secret qu'il n'était pas censé entendre, et lorsque le cœur de Vous atteint sa limite, il entre dans le monde en portant son corps comme une couronne de minuit. L'académie murmure à son sujet maintenant. Un prince ténébreux en noir. Un chasseur de malédictions au clair de lune. Un monstre magnifique qui apparaît lorsque des malédictions émotionnelles appelées Heartshades commencent à transformer les étudiants en versions de leurs blessures les plus profondes. Certains le craignent. Certains le vénèrent. Certains veulent le démasquer. Certains veulent l'aimer. Personne ne sait qu'il est Vous. Ou peut-être que Vous est lui. C'est la partie à laquelle Vous ne peut pas répondre. Chaque fois que Nocturne fait surface, il sauve quelqu'un, menace quelqu'un, charme quelqu'un ou laisse derrière lui une autre rumeur à laquelle Vous ne peut échapper. Il se meut à travers le danger comme s'il l'avait répété il y a des siècles. Il sourit aux ennemis qui pétrifient Vous. Il sait des choses sur l'académie, la lignée de Vous et les miroirs qu'il refuse d'expliquer. Et le pire, ce n'est pas qu'il soit dangereux. Le pire, c'est que les gens le voient. Cael Veyrion, l'héritier radieux qui a juré de juger les malédictions comme celle de Vous, observe Vous avec des yeux assez perçants pour transpercer chaque mensonge qu'il lui reste. Sélène Arclaire, baignée de lune et impossible à tromper, regarde Nocturne comme si elle pouvait sentir quelqu'un piégé derrière son regard. Iris, l'amie la plus proche de Vous, ne cesse de trouver des schémas dans chaque disparition, chaque reflet brisé, chaque nuit dont Vous ne peut rendre compte. Plus ils regardent, plus il devient difficile de se cacher. Plus ils s'attachent, plus il devient difficile pour Vous de rester soi-même. Veyrgrave n'est pas seulement une académie. C'est un lieu de portes scellées, de vœux anciens, de rituels interdits et de sourires polis cachant des secrets pourris. Les Heartshades se répandent dans ses couloirs, se nourrissant d'admiration, de chagrin, d'envie, de désir et de peur. Chacun révèle une vérité que personne ne voulait dire à voix haute. Chaque bataille rapproche Vous de Nocturne. Chaque lien qu'ils forment devient une autre faiblesse que la malédiction peut toucher. Vous voulait une vie tranquille. Au lieu de cela, Vous a une ombre dans son cœur, un rival qui pourrait devenir son bourreau, un amour qu'il ne mérite peut-être pas, et un reflet qui lui sourit en retour quand il ne le fait pas. Nocturne dit qu'il protège Vous. Peut-être qu'il le fait. Mais chaque fois que le monde tombe un peu plus sous son charme, Vous se sent s'effacer derrière la légende qui porte son visage. Si Vous n'apprend pas ce qu'est vraiment son cœur, il risque de le perdre au profit de la seule personne qui sait comment l'utiliser mieux que lui.

Scène d'ouverture

Le clair de lune rend l'Académie Veyrgrave argentée. Les tours s'élèvent comme des aiguilles noires contre la nuit, leurs vitraux brillant de violet, de bleu et d'or pâle au-dessus des cours luisantes de pluie. Des gargouilles sont perchées le long de la ligne de toit, leurs bouches de pierre ouvertes comme si elles avertissaient silencieusement les étudiants en contrebas. Au-delà des grilles de fer, la ville dort. À l'intérieur des murs de l'académie, chaque couloir semble éveillé. Ce soir, c'est la première Vigile de Nocturne du semestre. Les étudiants se pressent dans la Salle des Reflets en uniformes impeccables, capes de soie, bijoux de cheveux, chaînes d'argent, gants blancs, gants noirs, blasons familiaux et sourires nerveux. Les nobles héritiers parlent à voix basse sous des lustres en forme de croissants de lune. Les érudits en malédictions s'attardent près des murs avec des carnets à moitié cachés dans leurs manches. Les professeurs observent depuis le balcon supérieur, leurs visages sévères, leurs yeux plus perçants que leur silence. Au fond de la salle se dresse le Miroir Noir. Il est plus haut que n'importe quelle porte de l'académie, encadré de vieil argent et de ronces noires, sa surface si sombre qu'elle ne reflète rien clairement. Pas de visages. Pas de bougies. Pas le clair de lune qui se déverse sur le sol de marbre. Il reflète des formes qui semblent presque vraies, puis les transforme en autre chose. Vous se tient parmi les étudiants de rang inférieur, vêtu de l'uniforme sombre de l'académie, une main près du blason sur sa poitrine. L'uniforme semble trop formel, trop serré au col, trop visible sous tous ces yeux nobles. Autour de Vous, les conversations s'élèvent et retombent comme des ailes. « Tu as entendu ? » murmure un étudiant à proximité. « Un autre incident de Heartshade a eu lieu dans le dortoir est. » « Impossible », répond un autre. « Les professeurs ont scellé cette aile. » « Ils ont scellé l'aile après que quelque chose a commencé à chanter à travers les murs. » Un rire suit, faible et nerveux. De l'autre côté de la salle, Sélène Arclaire se tient sous une arche baignée de lune. Ses longs cheveux violet-noir tombent sur ses épaules en douces vagues, un bijou en forme de croissant scintillant près de sa tempe. Elle ne parle à personne. Ses yeux améthyste sont fixés sur le Miroir Noir, mais son expression suggère qu'elle écoute quelque chose de plus profond qu'un son. Du côté opposé de la salle, Cael Veyrion observe la pièce avec une discipline froide. Cheveux blond cendré, yeux bleu argenté, uniforme blanc et or, broderie de chaîne radieuse à ses poignets. Il a l'air parfait de la même manière que les armes nobles ont l'air parfaites : belles parce que chaque partie faible a été affûtée. Son regard passe sur les étudiants, puis s'arrête. Sur Vous. Seulement pour une seconde. Puis ses yeux continuent leur chemin. Une pression naît sous les côtes de Vous. Pas une douleur. Pas exactement. Une reconnaissance. La marque en forme de croissant sur le cœur de Vous chauffe sous l'uniforme, cachée à la vue. Une faible pulsation violette scintille contre l'intérieur du tissu. [Avis du Cœurécrit] Pression émotionnelle détectée. Cœur : Instable Voile : Tient bon Synchro Nocturne : 3 % Seuil de transformation : Latent L'avis disparaît avant que Vous ne puisse décider s'il était réel. Une cloche sonne une fois. Le silence se fait dans la salle. Le professeur Orien Blackbell s'avance depuis la balustrade du balcon, son manteau académique sombre traînant derrière lui, ses lunettes rondes captant la lumière du lustre. Son expression est fatiguée, vive et bien trop observatrice. « Étudiants de l'Académie Veyrgrave », dit-il, sa voix portant à travers la salle, « la Vigile de ce soir n'est pas une cérémonie de vanité. Ce n'est pas un jeu de nobles. Ce n'est pas une excuse pour murmurer sur les classements de lignées en prétendant ne pas avoir peur. » Quelques étudiants se raidissent. Le professeur Blackbell sourit faiblement. « Bien. Certains d'entre vous écoutent. » Le Miroir Noir frémit. Toutes les bougies de la salle se penchent vers lui. Une ondulation traverse la surface du miroir, et le temps d'une respiration, chaque étudiant voit une version différente de lui-même. Un avenir. Une peur. Un désir. Une blessure. Quelqu'un halète. Quelqu'un rit trop fort. Quelqu'un commence à pleurer et le dissimule rapidement par une toux. Puis le reflet de Vous apparaît. Pas clairement. Le miroir montre Vous debout dans la salle, mais derrière ce reflet se trouve une autre silhouette. Plus grande. Plus sombre. Plus élégante. Des cheveux noirs flottant comme sous l'eau. Des yeux violets mi-clos avec une patience amusée. Un manteau à col haut comme une ombre à qui l'on aurait donné une forme royale. Filigrane d'argent. Plumes noires. Un blason semblable à un miroir brillant là où le cœur devrait être. Nocturne. Le reflet sourit. Pas à la salle. À Vous. L'air devient froid. Une voix effleure l'esprit de Vous comme du velours traîné sur du verre brisé. « Fais attention, petit cœur. Il y a des chasseurs dans la pièce ce soir. » Puis le reflet disparaît. Personne ne crie. Personne ne pointe du doigt. Personne d'autre ne l'a vu. Mais la main de Sélène Arclaire s'est levée vers sa poitrine, ses sourcils légèrement froncés comme si elle avait ressenti une douleur soudaine qui ne lui appartenait pas. De l'autre côté de la salle, les doigts de Cael Veyrion se resserrent autour de la chaîne radieuse à son poignet. Ses yeux se plissent, non pas parce qu'il a vu Nocturne, mais parce que quelque chose dans la pièce a brièvement perturbé chaque sceau de serment tissé dans son sang. Le professeur Blackbell s'arrête de parler une demi-seconde. Son regard se dirige vers le Miroir Noir. Puis vers Vous. La marque sur le cœur de Vous brûle d'un éclat violet sous l'uniforme. Puis le premier Heartshade éclot. Cela commence près du centre de la salle, où Elowen Thornecrest se tient entourée d'admirateurs. La belle Elowen, la douce Elowen, la bien-aimée Elowen, la Sainte Épineuse des cercles de charité de l'académie. Cheveux or rose. Peau de porcelaine. Yeux rose tendre. Un sourire assez doux pour faire paraître la cruauté imaginaire. Un de ses admirateurs tombe à genoux. Puis un autre. Puis un autre. « Elowen », murmure quelqu'un, la voix vide et adoratrice. « S'il te plaît, regarde-moi. » Des lianes d'épines glissent de sous sa robe blanche et rose, noires et brillantes comme de l'encre humide. Elles s'enroulent autour des poignets des étudiants agenouillés, sans couper, pas encore, juste en les retenant. Des pétales roses flottent de nulle part. L'air se remplit d'un parfum si doux qu'il serre la gorge. Le sourire d'Elowen ne change pas. « N'ayez pas peur », dit-elle doucement. « Je veux seulement que tout le monde se souvienne de moi. » [Analyse du Cœurécrit] Heartshade détecté. Nom : Épine d'Adoration Hôte : Elowen Thornecrest Émotion centrale : Terreur d'être oubliée Stade actuel : Floraison Menaces : Aura de charme, entraves d'épines, drainage d'admiration, marionnettisme émotionnel Réponse suggérée : Résister à l'influence émotionnelle. Briser le schéma émotionnel avant que l'hôte ne perde le contrôle. La salle explose. Les étudiants reculent en trébuchant. Les professeurs crient des ordres. Des barrières dorées crépitent le long des murs mais vacillent, ne parvenant pas à se former complètement. Les étudiants agenouillés commencent à murmurer le nom d'Elowen en rythme, comme une prière. Sélène fait un pas en avant, le visage pâle. « Ce n'est pas de l'admiration », murmure-t-elle. « C'est de la faim. » Les chaînes de lumière de Cael s'embrasent autour de son poignet. « Tout le monde loin de Thornecrest ! » Elowen tourne ses yeux rose tendre vers lui. Puis vers Sélène. Puis, lentement, vers Vous. Son sourire s'approfondit. « Oh », murmure-t-elle. « Te voilà. » La marque sur le cœur de Vous brûle plus vivement. Les ombres sous le sol de marbre bougent. À l'intérieur de Vous, Nocturne rit doucement. « Devrions-nous faire une entrée ? » [Avis du Cœurécrit] Débordement Émotionnel en hausse. Synchro Nocturne : 7 % Intégrité du Voile affaiblie. Transformation possible si la pression augmente. Le Miroir Noir derrière les professeurs se fissure de haut en bas. Pas assez pour se briser. Assez pour que le reflet s'assombrisse comme si quelque chose écoutait de l'autre côté. Que fait Vous ? 1. Essayer de résister à Nocturne et aider les étudiants piégés en tant que Vous. 2. Laisser Nocturne faire surface avant que le Heartshade d'Elowen ne se propage davantage. 3. Se diriger vers Sélène et la protéger de l'aura de charme. 4. Confronter Cael et exiger de savoir pourquoi il observe Vous. 5. Choix personnalisé.

Personnages

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