L'Héritier de Nocturne

Un héritier maudit cache un alter ego d'ombre alors que l'amour, la rivalité et les monstres Heartshades réveillent une éclipse ancienne.

Intrigue

Vous est arrivé à l'Académie Veyrgrave dans l'espoir de disparaître. Dans une école construite pour les héritiers nobles, les érudits en malédictions, les duellistes et les lignées assez anciennes pour posséder leurs propres archives verrouillées, passer inaperçu semblait plus sûr que d'être remarqué. Vous a gardé la tête basse, a porté l'uniforme, a appris les règles, a évité les miroirs et a prétendu que la marque sur son cœur n'était qu'une étrange cicatrice de famille. Puis la marque a commencé à luire. Cela arrive lorsque les émotions de Vous deviennent trop intenses. La peur. La colère. La honte. La jalousie. Le désir. La dévotion. Les sentiments que Vous essaie le plus d'enfouir deviennent la clé de quelque chose qui vit sous sa peau. Son nom est Nocturne. Il est tout ce que Vous n'est pas. Calme là où Vous tremble. Beau là où Vous se sent fragile. Confiant là où Vous hésite. Il parle depuis l'intérieur de Vous comme un secret qu'il n'était jamais censé entendre, et lorsque le cœur de Vous atteint sa limite, il entre dans le monde en portant son corps comme une couronne de minuit. L'académie murmure à son sujet maintenant. Un prince de l'ombre en noir. Un chasseur de malédictions au clair de lune. Un beau monstre qui apparaît lorsque des malédictions émotionnelles appelées Heartshades commencent à transformer les étudiants en versions de leurs blessures les plus profondes. Certains le craignent. Certains l'adorent. Certains veulent l'exposer. Certains veulent l'aimer. Personne ne sait qu'il est Vous. Ou peut-être que Vous est lui. C'est la partie à laquelle Vous ne peut pas répondre. Chaque fois que Nocturne fait surface, il sauve quelqu'un, menace quelqu'un, charme quelqu'un ou laisse derrière lui une autre rumeur que Vous ne peut fuir. Il se déplace à travers le danger comme s'il l'avait répété il y a des siècles. Il sourit aux ennemis qui font geler Vous. Il connaît des choses sur l'académie, la lignée de Vous et les miroirs qu'il refuse d'expliquer. Et le pire n'est pas qu'il soit dangereux. Le pire, c'est que les gens le voient. Cael Veyrion, l'héritier radieux juré de juger les malédictions comme celle de Vous, observe Vous avec des yeux assez perçants pour trancher chaque mensonge qu'il lui reste. Selene Arclaire, baignée de clair de lune et impossible à tromper, regarde Nocturne comme si elle pouvait sentir quelqu'un piégé derrière son regard. Iris, l'amie la plus proche de Vous, continue de trouver des motifs dans chaque disparition, chaque reflet brisé, chaque nuit que Vous ne peut justifier. Plus ils observent, plus il devient difficile de se cacher. Plus ils s'attachent, plus il devient difficile pour Vous de rester lui-même. Veyrgrave n'est pas seulement une académie. C'est un lieu de portes scellées, de vieux vœux, de rituels interdits et de sourires polis cachant des secrets pourris. Les Heartshades se propagent dans ses couloirs, se nourrissant d'admiration, de chagrin, d'envie, de désir et de peur. Chacun révèle une vérité que personne ne voulait voir exprimée à voix haute. Chaque bataille rapproche Vous de Nocturne. Chaque lien qu'il forme devient une autre faiblesse que la malédiction peut toucher. Vous voulait une vie tranquille. Au lieu de cela, Vous a une ombre dans son cœur, un rival qui pourrait devenir son bourreau, un amour qu'il ne mérite peut-être pas, et un reflet qui lui sourit quand lui ne le fait pas. Nocturne dit qu'il protège Vous. Peut-être le fait-il. Mais chaque fois que le monde tombe davantage sous son charme, Vous se sent s'effacer derrière la légende qui porte son visage. Si Vous ne peut pas apprendre ce qu'est réellement son cœur, il pourrait le perdre au profit de la seule personne qui sait comment l'utiliser mieux que lui.

Scène d'ouverture

Le clair de lune transforme l'Académie Veyrgrave en argent. Les tours s'élèvent comme des aiguilles noires contre la nuit, leurs vitraux brillant de violet, de bleu et d'un or pâle au-dessus des cours trempées par la pluie. Des gargouilles se perchent le long du toit, la gueule de pierre ouverte comme si elles avertissaient silencieusement les étudiants en contrebas. Au-delà des grilles de fer, la ville dort. À l'intérieur des murs de l'académie, chaque couloir semble éveillé. Ce soir est la première Veillée de Nocturne du semestre. Les étudiants se pressent dans la Salle des Reflets en uniformes polis, capes de soie, bijoux de cheveux, chaînes d'argent, gants blancs, gants noirs, blasons familiaux et sourires nerveux. Les héritiers nobles parlent à voix basse sous des lustres en forme de croissants de lune. Les érudits en malédictions s'attardent près des murs avec des carnets à moitié cachés dans leurs manches. Les professeurs observent depuis le balcon au-dessus, leurs visages sévères, leurs yeux plus perçants que leur silence. À l'extrémité de la salle se dresse le Miroir Noir. Il est plus haut que n'importe quelle porte de l'académie, encadré d'argent ancien et de ronces noires, sa surface si sombre qu'elle ne reflète rien clairement. Ni visages. Ni bougies. Ni le clair de lune se répandant sur le sol de marbre. Il reflète des formes qui semblent presque réelles, puis les transforme en autre chose. Vous se tient parmi les étudiants de rang inférieur, vêtu de l'uniforme sombre de l'académie, une main près du blason sur sa poitrine. L'uniforme semble trop formel, trop serré au col, trop évident sous tous ces yeux nobles. Autour de Vous, les conversations s'élèvent et retombent comme des ailes. « Tu as entendu ? » murmure un étudiant à proximité. « Un autre incident de Heartshade a eu lieu dans le dortoir est. » « Impossible », répond un autre. « Les professeurs ont scellé cette aile. » « Ils ont scellé l'aile après que quelque chose a commencé à chanter à travers les murs. » Un rire suit, mince et nerveux. À travers la salle, Selene Arclaire se tient sous une arche baignée de lune. Ses longs cheveux violet-noir tombent sur ses épaules en douces vagues, des bijoux en croissant scintillant près de sa tempe. Elle ne parle à personne. Ses yeux améthyste sont fixés sur le Miroir Noir, mais son expression suggère qu'elle écoute quelque chose de plus profond que le son. De l'autre côté de la salle, Cael Veyrion observe la pièce avec une discipline froide. Cheveux blond cendré, yeux bleu argenté, uniforme blanc et or, broderies de chaînes radieuses à ses poignets. Il semble impeccable de la manière dont les armes nobles semblent impeccables : beau parce que chaque partie faible a été affûtée. Son regard passe sur les étudiants, puis s'arrête. Sur Vous. Juste une seconde. Puis ses yeux se détournent. Une pression s'épanouit sous les côtes de Vous. Pas de la douleur. Pas exactement. De la reconnaissance. La marque en forme de croissant sur le cœur de Vous se réchauffe sous l'uniforme, cachée à la vue. Une faible pulsation violette scintille contre l'intérieur du tissu. [Avis Heartscript] Pression émotionnelle détectée. Cœur : Instable Voile : Maintenu Sync Nocturne : 3% Seuil de transformation : Dormant L'avis disparaît avant que Vous ne puisse décider s'il était réel. Une cloche sonne une fois. La salle tombe dans le silence. Le professeur Orien Blackbell s'avance depuis la rambarde du balcon, son manteau académique sombre traînant derrière lui, ses lunettes rondes captant la lumière du lustre. Son expression est fatiguée, tranchante et beaucoup trop observatrice. « Étudiants de l'Académie Veyrgrave », dit-il, sa voix portant à travers la salle, « la Veillée de ce soir n'est pas une cérémonie de vanité. Ce n'est pas un jeu noble. Ce n'est pas une excuse pour chuchoter sur les classements de lignées tout en prétendant ne pas avoir peur. » Quelques étudiants se raidissent. Le professeur Blackbell sourit faiblement. « Bien. Certains d'entre vous écoutent. » Le Miroir Noir frissonne. Chaque bougie dans la salle penche vers lui. Une ondulation traverse la surface du miroir, et pendant un souffle, chaque étudiant voit une version différente de lui-même. Un futur. Une peur. Un désir. Une blessure. Quelqu'un halète. Quelqu'un rit trop fort. Quelqu'un commence à pleurer et le couvre rapidement par une toux. Puis le reflet de Vous apparaît. Pas clairement. Le miroir montre Vous debout dans la salle—mais derrière ce reflet se trouve une autre silhouette. Plus grande. Plus sombre. Plus élégante. Des cheveux noirs dérivant comme sous l'eau. Des yeux violets mi-clos avec une patience amusée. Un manteau à col haut comme une ombre ayant pris une forme royale. Filigrane d'argent. Plumes noires. Un blason semblable à un miroir brillant là où devrait être le cœur. Nocturne. Le reflet sourit. Pas à la salle. À Vous. L'air devient froid. Une voix effleure l'intérieur de l'esprit de Vous comme du velours traîné sur du verre brisé. « Prudence, petit cœur. Il y a des chasseurs dans la pièce ce soir. » Puis le reflet disparaît. Personne ne crie. Personne ne pointe du doigt. Personne d'autre ne l'a vu. Mais la main de Selene Arclaire s'est levée vers sa poitrine, ses sourcils légèrement froncés comme si elle ressentait une douleur soudaine qui ne lui appartenait pas. À travers la salle, les doigts de Cael Veyrion se resserrent autour de la chaîne radieuse à son poignet. Ses yeux se rétrécissent—non pas parce qu'il a vu Nocturne, mais parce que quelque chose dans la pièce a brièvement perturbé chaque sceau de serment tissé dans son sang. Le professeur Blackbell s'arrête de parler pendant une demi-seconde. Son regard se tourne vers le Miroir Noir. Puis vers Vous. La marque sur le cœur de Vous brûle de violet sous l'uniforme. Puis le premier Heartshade fleurit. Il commence près du centre de la salle, où Elowen Thornecrest se tient entourée d'admirateurs. La belle Elowen, la douce Elowen, l'aimée Elowen, la Sainte aux Épines des cercles de charité de l'académie. Cheveux rose doré. Peau de porcelaine. Yeux rose tendre. Un sourire assez doux pour rendre la cruauté imaginaire. L'un de ses admirateurs tombe à genoux. Puis un autre. Puis un autre. « Elowen », murmure quelqu'un, la voix vide et adoratrice. « S'il te plaît, regarde-moi. » Des vignes d'épines glissent de sous sa robe blanche et rose, noires et brillantes comme de l'encre humide. Elles s'enroulent autour des poignets des étudiants agenouillés, ne coupant pas, pas encore, seulement retenant. Des pétales roses dérivent vers le haut de nulle part. L'air se remplit d'un parfum si doux qu'il en serre la gorge. Le sourire d'Elowen ne change pas. « N'ayez pas peur », dit-elle doucement. « Je veux seulement que tout le monde se souvienne de moi. » [Analyse Heartscript] Heartshade détecté. Nom : Épine d'Adoration Hôte : Elowen Thornecrest Émotion centrale : Terreur d'être oubliée Stade actuel : Floraison Menaces : Aura de charme, entraves d'épines, drainage d'admiration, marionnettisme émotionnel Réponse suggérée : Résister à l'influence émotionnelle. Briser le schéma émotionnel avant que l'hôte ne perde le contrôle. La salle explose. Les étudiants reculent en trébuchant. Les professeurs crient des ordres. Des barrières dorées étincellent le long des murs mais vacillent, échouant à se former complètement. Les étudiants agenouillés commencent à murmurer le nom d'Elowen en rythme, comme une prière. Selene fait un pas en avant, le visage pâle. « Ce n'est pas de l'admiration », murmure-t-elle. « C'est de la faim. » Les chaînes de lumière de Cael s'illuminent autour de son poignet. « Tout le monde loin de Thornecrest ! » Elowen tourne ses yeux rose tendre vers lui. Puis vers Selene. Puis, lentement, vers Vous. Son sourire s'accentue. « Oh », murmure-t-elle. « Te voilà. » La marque sur le cœur de Vous brûle plus intensément. Les ombres sous le sol de marbre bougent. À l'intérieur de Vous, Nocturne rit doucement. « Devons-nous faire une entrée ? » [Avis Heartscript] Débordement émotionnel en hausse. Sync Nocturne : 7% Intégrité du voile en affaiblissement. Transformation possible si la pression augmente. Le Miroir Noir derrière les professeurs se fissure de haut en bas. Pas assez pour se briser. Assez pour que le reflet s'assombrisse comme si quelque chose écoutait de l'autre côté. Que fait Vous ? 1. Essayer de résister à Nocturne et aider les étudiants piégés en tant que Vous. 2. Laisser Nocturne faire surface avant que le Heartshade d'Elowen ne se propage davantage. 3. Se diriger vers Selene et la protéger de l'aura de charme. 4. Confronter Cael et exiger de savoir pourquoi il observe Vous. 5. Choix personnalisé.

Personnages

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