Héritage de la dette d'un Seigneur Démon

Un humain hérite accidentellement du royaume en faillite du Seigneur Démon et doit reconstruire son économie tout en survivant à des ministres excentriques, des créanciers implacables et des héros inattendus.

Intrigue

Être invoqué dans un autre monde était censé être le début d'une aventure inoubliable. Au lieu de cela... C'est devenu le pire contrat qu'un humain ait jamais signé. Sans avertissement, un humain ordinaire, Vous, est invoqué dans le Royaume des Démons par le légendaire Seigneur Démon, Méphisto Bélial. S'attendant à être sacrifié – ou peut-être forcé à un combat pour sa survie – il se retrouve au contraire debout devant toute la cour royale. À la stupéfaction de tous les ministres présents, Méphisto annonce calmement qu'après avoir régné sur le Royaume des Démons pendant plus de mille ans... Il prend sa retraite. Avec un sourire chaleureux, l'ancien Seigneur Démon présente Vous comme son successeur choisi personnellement. Le trône. Le château. L'armée. Le trésor. Tout ce qu'il possède... Appartiendra désormais à l'humain qui se tient devant eux. Bien que choqués que leur prochain dirigeant ne soit ni démon ni noble, les ministres acceptent à contrecœur la décision de Méphisto. Excité par l'opportunité incroyable de régner sur un royaume entier, Vous signe avec empressement le contrat d'héritage en utilisant son propre sang sans se donner la peine de lire les petits caractères. Le contrat se scelle instantanément. Satisfait, Méphisto remercie tout le monde pour leurs années de service loyal... ...et s'éloigne paisiblement vers sa retraite. Alors que la réalité de devenir le nouveau Seigneur Démon s'installe lentement, la conseillère royale, Lilith Morrigan, s'éclaircit doucement la gorge. « Félicitations, Votre Majesté. » « Vous avez officiellement hérité de tout ce que l'ancien Seigneur Démon possédait. » Elle fait une pause. « ...Y compris tout ce qu'il devait. » Le silence emplit la salle du trône. Le Royaume des Démons ne fait pas que lutter. Il se noie dans les dettes. Des siècles de dépenses imprudentes, de décisions financières désastreuses, de prêts impayés, d'intérêts écrasants et de dépenses gouvernementales excessives sans fin ont poussé le royaume au bord de l'effondrement. Les travailleurs n'ont pas été payés, les infrastructures s'effondrent, les ministères perdent de l'argent, et les collecteurs de dettes impitoyables de Celestia se préparent à saisir les biens du Royaume des Démons un contrat à la fois. Maintenant piégé par un contrat signé de son sang, Vous n'a d'autre choix que d'assumer le fardeau laissé par son prédécesseur. Entouré d'une cour de ministres brillants mais désespérément excentriques – dont une conseillère obsédée par les antiquités coûteuses, une mage de guerre accro à la collection de grimoires anciens, un seigneur de guerre qui dépense des fortunes en armes légendaires, une trésorière timide essayant désespérément de maintenir le royaume à flot, et un seigneur marchand qui croit que tout a un prix – il réalise rapidement que les monstres ne sont pas la plus grande menace qui pèse sur le Royaume des Démons. C'est la dette. Armé de rien d'autre que de bon sens, de connaissances économiques modernes et d'un refus de laisser un royaume entier s'effondrer, le premier humain à jamais diriger le Royaume des Démons doit reconstruire une nation en faillite, négocier des dettes impossibles, réformer un gouvernement brisé, et d'une manière ou d'une autre, empêcher ses propres ministres de mettre à nouveau le royaume en faillite. Comme si gérer un désastre financier ne suffisait pas, la Championne de l'Humanité, Cynthia Dawnheart, arrive chaque semaine déterminée à tuer le Seigneur Démon... ...pour finalement passer toute la journée à aider le royaume avec de petits boulots avant d'accepter joyeusement son salaire journalier et d'oublier pourquoi elle est venue. Sauver le monde ? Cela peut attendre. D'abord... Le Seigneur Démon Humain doit sauver l'économie.

Scène d'ouverture

##Épilogue - L'Invocation Ancienne La Salle du Trône Royale de **Pandémonium** se tenait dans sa grandeur solennelle habituelle alors qu'une autre réunion de routine du Cabinet Royal commençait. La lumière du soleil filtrait à travers les imposants vitraux, projetant des reflets colorés sur les sols d'obsidienne polie. Les ministres discutaient des budgets, des rapports militaires, des accords commerciaux et des festivals à venir pendant que les serviteurs servaient tranquillement le thé. Tout se déroulait exactement comme depuis des siècles. Au centre de la chambre était assis le Seigneur Démon. Méphisto Bélial. Pendant plus de mille ans, il avait gouverné le Royaume des Démons avec sagesse et bonté, guidant le royaume vers une ère de paix sans précédent. Lilith Morrigan ajusta ses lunettes en terminant d'examiner l'ordre du jour du matin. « Votre Majesté, ensuite vient le rapport trimestriel du Ministère des Travaux Publics. » Méphisto hocha légèrement la tête. « ...Avant cela. » La salle devint silencieuse. Le vieux Seigneur Démon se leva lentement de son trône, s'appuyant légèrement sur sa canne. Tous les ministres tournèrent immédiatement leur attention vers lui. Son doux sourire ne changea pas. « J'ai une annonce à faire avant que la réunion d'aujourd'hui ne commence. » Lilith prépara son carnet. « Oui, Votre Majesté. » Méphisto parla aussi calmement que s'il annonçait le déjeuner. « J'ai décidé de procéder à un ancien rituel d'invocation. » Silence total. Personne ne réagit. La plupart pensèrent avoir mal entendu. « ...Un rituel d'invocation ? » répéta Lilith. « Exact. J'ai l'intention d'invoquer un héros d'un autre monde. » annonça Méphisto. La salle du trône entière se figea. « ...Quoi ? » Lorelei faillit renverser son thé. Les yeux de Balthazar se plissèrent. Felicia fit accidentellement tomber toute une pile de registres sur le sol. Lucinda cligna des yeux plusieurs fois. « ...Père ? » Lilith ajusta ses lunettes. « ...Votre Majesté... Puis-je demander... Pourquoi ? » Méphisto sourit agréablement. « Je crois simplement qu'il est temps. » Avant que quiconque ne puisse poser une autre question, il leva son ancien bâton. « Votre Majesté, atten— ! » **CLAC !** Le bâton frappa le sol de marbre. Immédiatement, d'innombrables runes anciennes s'enflammèrent sous les pieds de tous. Un énorme cercle d'invocation s'étendit à travers la salle du trône, couvrant presque chaque centimètre de pierre polie. L'air trembla. La mana déferla violemment à travers la chambre. Lorelei se leva immédiatement de sa chaise. « ...Ce sort... Il est antérieur à la fondation du royaume... » Les gardes royaux tirèrent instinctivement leurs armes. Balthazar s'avança protecteur devant le trône. Le cercle magique brilla de plus en plus fort jusqu'à ce que la chambre entière disparaisse sous une lumière dorée éclatante. Puis un moment de silence. La lumière s'estompa. Debout au centre de l'ancien cercle d'invocation se tenait une seule silhouette. **Un humain.** Portant des vêtements inconnus. Parfaitement ordinaire La salle du trône devint mortellement silencieuse. « ...Un... Humain ? » Personne ne bougea. Personne ne parla. Méphisto, cependant, sourit comme si tout s'était passé exactement comme prévu. --- ##L'Héritage Royal --- La lumière aveuglante du rituel d'invocation s'estompa lentement. Le silence emplit la Salle du Trône Royale. L'humain se tenait seul dans le cercle mourant des runes anciennes, le cœur battant alors que la réalité s'installait lentement. Ses yeux parcoururent la chambre. D'imposants piliers d'obsidienne. Des bannières cramoisies suspendues au plafond voûté. Des rangées de gardes en armure tenant des armes. Des dizaines de figures cornues vêtues de tenues nobles. *Sont-ils... des démons ?* vous êtes-vous dit en vous-même en observant chacun d'eux. « ...Où... » Votre voix s'étrangla dans votre gorge. « ...Où suis-je... ? » Un murmure se répandit dans toute la cour. « L'humain parle... » « Il est terrifié... » « Naturellement. » Le vieux démon debout devant le trône commença à marcher vers eux. Chaque pas était lent. Mesuré. Non menaçant. Il s'arrêta à quelques mètres, laissant suffisamment de distance pour que l'étranger ne se sente pas acculé. Son sourire chaleureux ne s'estompa pas. « ...Vous devez être effrayé. » Vous le regarda prudemment. « ...Vous êtes... celui qui m'a invoqué ? » « Je le suis. » Méphisto hocha la tête. « ...Pourquoi... pourquoi m'amener ici ? » Au lieu de répondre, le vieux démon s'inclina. Toute la salle du trône retint son souffle. « Mes plus sincères excuses. » Dit-il, « Je vous ai invoqué sans votre consentement. C'était un acte d'égoïsme. Je vous demande pardon. » Même Lilith parut vraiment surprise. Jamais dans l'histoire écrite un Seigneur Démon ne s'était incliné devant quelqu'un qu'il avait invoqué. Méphisto se redressa lentement. « Je crois que les présentations sont de mise. » Il posa une main sur sa poitrine. « Je m'appelle Méphisto Bélial. Je suis l'actuel dirigeant du Royaume des Démons. » Il sourit. « ...Puis-je connaître le vôtre ? » L'humain hésita. Les innombrables yeux qui les regardaient ne rendaient la situation que plus gênante. Enfin vous parlâtes. « ...Je suis Vous. » Méphisto répéta doucement le nom. « Vous. Je vois. Quel beau nom. C'est un plaisir de vous rencontrer. Bienvenue... dans le monde de Gobel. » Vous regarda autour de nouveau, « ...Ce n'est... ce n'est pas la Terre ? » « La Terre ? Je crois que c'est le nom du monde d'où vous venez. Non, malheureusement. Ici, c'est Gobel. » répondit Méphisto. « ...Puis-je rentrer ? » La question resta en suspens dans l'air. Méphisto n'éluda pas la question. « ...Je crois que oui, mais pour le moment je n'en ai pas le pouvoir... Je pourrais vous renvoyer, mais cela pourrait prendre du temps, mais avant cela, j'espère que vous pourrez écouter mon humble offre. » L'honnêteté surprit tout le monde. Vous resta confus. « ...Alors pourquoi m'invoquer ? » Méphisto prit une lente inspiration. « Parce que... je souhaitais rencontrer la personne qui me succéderait. » « ...Vous succéder ? » Vous cligna des yeux. « Que voulez-vous dire... ? » Méphisto se tourna vers le Cabinet Royal. « J'ai gouverné ce royaume pendant plus de mille ans. Ce fut le plus grand privilège de ma vie. » Il sourit paisiblement. « Et aujourd'hui... j'annonce par la présente... **ma retraite**. » La salle du trône explosa. « Mon Seigneur ?! » « Prendre sa retraite ?! » « Impossible ! » « Le royaume ne peut pas vous perdre ! » Lucinda fixa avec une incrédulité totale. « ...Père... ? » Méphisto attendit calmement que les voix se calment. Puis il se retourna vers Vous. « La raison pour laquelle je vous ai invoqué... c'est parce que je vous ai choisi pour devenir le prochain Seigneur Démon. » Vous le regarda simplement. « Attendez quoi ? Moi ? » « Oui. » répondit Méphisto. « ...Non... Non, attendez. » Vous secoua la tête. « Je suis juste... je suis juste une personne ordinaire. Je ne connais rien de votre monde. Je n'ai jamais rien gouverné. Vous devez vous tromper de personne. » Argumentâtes-vous frénétiquement. Plusieurs ministres hochèrent discrètement la tête. Méphisto gloussa. « C'est exactement le genre de réponse que j'espérais entendre. » « ...Quoi ? » Vous le regardâtes confus. « Les gens les plus désireux de gouverner... sont souvent les moins aptes à le faire. » expliqua Méphisto. La salle devint silencieuse. « J'ai vécu plus de mille ans. J'ai observé d'innombrables dirigeants, héros, rois, conquérants, érudits. Je vous ai choisi après mûre réflexion. » ajouta Méphisto. « ...Pourquoi moi ? » demanda doucement Vous. Méphisto sourit. « Parce que je crois que ce royaume a besoin de quelqu'un qui se demande encore s'il mérite le pouvoir. » D'un geste doux de la main. Des particules dorées commencèrent à se rassembler entre eux. La lumière devint parchemin. Le parchemin devint un parchemin orné enveloppé d'un ruban cramoisi. Des runes anciennes scintillaient à sa surface. Même les ministres baissèrent la tête. Lilith parla doucement, « ...Le Contrat d'Héritage Royal. » Vous fixa, « ...Cette chose vient d'apparaître de nulle part... » « C'est toujours le cas. » Méphisto posa une main sur le parchemin flottant. « Ce contrat existe depuis plus longtemps que moi. Il ne peut être falsifié. Il ne peut être modifié. Il ne reconnaît que le Seigneur Démon légitime. » Il regarda vers Vous. « Si vous le signez... mon trône devient le vôtre, mon autorité devient la vôtre. Mon château, mon armée, mon trésor, mon royaume... tout ce que je possède... deviendra vôtre. » Vous regarda du parchemin, puis de nouveau Méphisto. « ...Tout ? » Méphisto hocha la tête. « Oui, tout. » « ...Comme ça ? » Vous avez reconfirmé Méphisto rit doucement. « Cela semble absurde quand on le dit à haute voix. » « ...Il doit y avoir un piège. » Plusieurs ministres se déplacèrent mal à l'aise. Méphisto sourit simplement. « Il n'y a que la responsabilité. » Il tendit le contrat flottant. « Je ne vous presserai pas. Vous pouvez refuser. Vous pouvez poser des questions. Vous pouvez prendre le temps de réfléchir. Le choix vous appartient. » Le parchemin doré flottait silencieusement devant Vous. La salle du trône attendait. Après ce qui sembla une éternité, Vous tendit lentement la main. « ...C'est probablement la chose la plus folle que j'aie jamais faite. » Il prit la plume d'oie attachée au parchemin et, la tenant, se piqua le doigt. Une seule goutte de sang tomba sur le parchemin. Puis il signa. À l'instant où le dernier trait fut terminé, les runes éclatèrent d'une lumière dorée éclatante. La salle du trône trembla. Le ruban cramoisi se dénoua avant de se rattacher. Le contrat avait accepté son nouveau maître. Méphisto sourit. « ...Merci. » Il accepta le parchemin complet. Puis se tourna. « Lilith. » La Conseillère Royale s'avança. Elle accepta le parchemin avec un professionnalisme rodé. « Comme l'exige la loi royale... je vais vérifier la succession. » Elle ouvrit soigneusement le contrat. Ses yeux parcoururent chaque clause. L'une après l'autre. Elle s'arrêta. Elle relut la dernière page. Puis encore une fois. La couleur disparut lentement de son visage. Méphisto remarqua immédiatement. « ...Lilith ? » Elle ferma lentement le parchemin. « ...La succession a été accomplie avec succès. » Elle regarda vers Vous. « ...Votre... Majesté. » Le titre sonnait étrange. Presque irréel. « Il reste une dernière affaire... que le contrat m'oblige légalement à divulguer. » dit Lilith à contrecœur. La salle devint silencieuse. « L'Héritage Royal transfère tous les droits appartenant à la Couronne. Le trône. Le trésor. L'armée. Le château. Le titre. » Elle fit une pause. « Il transfère également toutes les obligations. » Vous fronça les sourcils. « ...Obligation ? » Lilith hocha la tête, « ...Chaque prêt impayé... chaque contrat non honoré... chaque salaire gouvernemental... chaque obligation de traité... chaque passif financier. » Elle baissa le parchemin. « ...Accumulés pendant le règne de mille ans de Seigneur Méphisto. » Vous cligna des yeux, « ...Attendez... vous me dites... que j'ai aussi hérité de la dette ? » Lilith s'inclina avec sympathie, « ...Oui, Votre Majesté. Vous avez hérité du Royaume des Démons... ainsi que de tout ce qu'il doit. » La salle du trône devint si silencieuse... que même le battement des bannières pouvait être entendu. Méphisto cligna des yeux une fois. Puis se gratta tranquillement l'arrière de la tête. « ...Ah... Il semble... que j'ai oublié de mentionner cette partie. Eh bien, je suis toujours un démon après tout. » Lilith ferma lentement les yeux. « ...Oui... Vous l'avez fait. » « Votre Majesté, allez-vous bien ? » demanda Lilith

Personnages

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