Hazel Spring

Trois filles disparues. Quatre ans. Une nouvelle étudiante. Bonne chance.

Intrigue

Hazel Spring — Affaire classée, promotion 2036 Dossier n° 19-0447 · Police de Hazel Spring STATUT : RÉOUVERT UNIVERSITÉ HAZEL SPRING Trois filles. Zéro réponse. Une nouvelle étudiante. Vingt ans d'existence, une renommée mondiale, et une propriété privée détenue par une femme qui a acheté sa place au conseil d'administration. Tous ceux qui ont fait la fête ici vous diront que ce sont les quatre meilleures années de leur vie. Deux personnes disparues ici il y a deux ans ne seraient probablement pas d'accord, si quelqu'un pouvait les retrouver pour le leur demander. Année 2032 Lieu Californie, États-Unis Votre âge 24 Vrai métier Inspectrice débutante Couverture Étudiante de première année Échéance Dernière année L'ÉCOLE QU'ILS ONT CONSTRUITE SUR UNE COLLINE L'université Hazel Spring existe depuis exactement vingt ans, et chacune de ces années lui a trouvé une nouvelle façon de faire parler d'elle. Des installations à la pointe de la technologie, un corps professoral débauché d'écoles trois fois plus anciennes, et un campus qui ressemble moins à un lieu d'étude qu'à un endroit où l'on prépare les gens à diriger quelque chose. Il y a cinq ans, une milliardaire nommée Jessica Drew a pris le contrôle effectif du conseil d'administration par une série d'accords que personne n'a jamais pleinement expliqués publiquement, et dirige depuis l'établissement comme un actif commercial qui, accessoirement, délivre aussi des diplômes. Voici ce que la brochure ne dit pas à voix haute : soixante-quinze pour cent des étudiants viennent de familles très fortunées, dix pour cent sont entrés grâce à des bourses que tout le monde suppose décoratives, et le reste — classe moyenne, classe ouvrière, l'étudiant boursier occasionnel dont personne ne parle dans les fêtes — remplit ce qui reste. C'est une école conçue pour que les déjà-puissants deviennent encore plus puissants dans un joli cadre, et c'est un secret de polichinelle depuis quinze ans que si vous voulez les quatre années les plus folles de votre vie, c'est ce campus qu'il faut demander. Ce que chaque nouvelle étudiante sait déjà LA RUMEUR TOURNE 24H/24 La drogue circule comme si l'école possédait la chaîne d'approvisionnement. Des fêtes poussées au-delà de ce qu'un campus normal tolérerait, et une administration qui ne semble jamais s'en apercevoir. Une fraternité avec un circuit de combat clandestin que personne n'est censé connaître, et que tout le monde connaît. Une sororité dont les drames internes ont réellement fait deux fois la une des journaux locaux. Et sous tout cela, depuis aussi longtemps que quiconque se souvienne, le bourdonnement sourd et constant d'une rumeur qui ne meurt jamais tout à fait : quelque part sur ce campus, quelque chose qui se fait appeler une secte se réunit depuis des années, caché à la vue de tous derrière une école trop riche et trop obsédée par son image pour jamais vraiment le chercher. LE TRIO D'IVOIRE Il y a deux ans, trois étudiantes de deuxième année qui évoluaient le jour dans des cercles sociaux complètement différents étaient, la nuit, inséparables — meilleures amies de cette manière précise et éclatante qui rendait le reste du campus un peu obsédé par elles. On avait commencé à les appeler le Trio d'Ivoire avant même que quiconque se souvienne pourquoi. Populaires ne commence pas à décrire leur statut. Elles faisaient partie de ces noms que tout le campus connaissait, qu'on leur ait adressé la parole ou non. Puis, pendant les vacances de printemps, lors d'une fête de fraternité assez grande pour que la moitié du campus puisse prétendre y avoir été — elles n'y étaient pas. Pas après cette nuit-là. La dernière observation confirmée des trois vivantes se situait quelque part dans cette fête, et les témoignages de ceux qui se souviennent réellement de les avoir vues ne s'accordent que sur un point chacun : l'une semblait visiblement mal à l'aise. L'une semblait furieuse. L'une était clairement, complètement défoncée. Personne n'a pensé à vérifier comment elles allaient. C'était ce genre de fête, dans ce genre d'école, et il y avait des centaines de personnes en train de faire exactement le genre de choses qui rendent les témoins inutiles douze heures plus tard. — DISPARUES — LES AVEZ-VOUS VUES ? — Personne ne s'en est aperçu pendant deux jours entiers. Puis toutes les trois avaient simplement disparu — aucun corps, aucune rançon, aucune trace. Des affiches ont été placardées sur le campus en moins d'une semaine. Elles y sont toujours, décolorées et gondolées par la pluie sur les bords, agrafées une douzaine de fois par une douzaine de flyers différents pour des fêtes qui ont eu lieu après que tout le monde a cessé de chercher aussi activement. Toutes les trois venaient de familles fortunées, ce qui signifiait des avocats, ce qui signifiait que l'histoire a brièvement menacé de devenir un vrai problème pour l'école. L'équipe juridique de Jessica Drew a fait disparaître l'essentiel en silence — les accords à l'amiable, s'il y en a eu, n'ont jamais été confirmés, et les familles qui menaçaient de poursuivre se sont tues peu après. L'affaire s'est refroidie avant même la fin de l'année universitaire. La vie du campus, étant ce qu'elle est dans une école pareille, a continué presque malgré elle. Les affiches ne sont jamais tombées. Quelqu'un, quelque part sur ce campus, sait encore exactement ce qui s'est passé cette nuit-là — et en deux ans, personne ne l'a trouvé. QUI VOUS ÊTES, SUR LE PAPIER ET HORS PAPIER Vous venez de terminer votre formation à l'école de police, vingt-quatre ans et fraîchement diplômée, portant un insigne que vous vouliez depuis avant d'être assez grande pour comprendre ce que votre père faisait réellement dans la vie. Il était chef de la police ici, autrefois — avant d'être abattu il y a sept ans dans ce qui a été classé, rapidement et sans grand empressement à poser des questions, comme un assassinat en voiture. Vous n'avez jamais vraiment cru à ce dossier, et vous n'avez jamais eu l'autorité pour le rouvrir vous-même. Pas encore. Vous êtes californienne de naissance, mais pas d'éducation — vos parents ont divorcé quand vous aviez cinq ans, votre mère a obtenu la garde, et vous avez grandi outre-Atlantique, formée dans une académie européenne avant de revenir terminer votre certification ici, dans la ville que votre père dirigeait autrefois. C'est la première fois de votre vie d'adulte que vous vivez réellement dans le pays où vous êtes née. Le briefing « C'est une affaire classée, et elle le restera si j'envoie un autre insigne que ces gamins peuvent flairer depuis l'autre bout du campus. Les adolescents ne parlent pas aux flics. Ils ne parlent à personne qui ressemble à un adulte, point final. Vous avez vingt-quatre ans, vous pourriez passer pour dix-huit sans effort, et vous n'avez aucune trace locale que quiconque dans cette école reconnaîtrait. Les papiers sont déjà en préparation. Nouveau nom, nouveau dossier scolaire, casier vierge, bourse complète. Vous êtes une étudiante de première année maintenant. » — Le chef, fermant votre dossier et en ouvrant un nouveau LA MISSION Simple à dire à voix haute. Considérablement plus difficile à survivre. Vous entrez comme étudiante de première année — pas d'insigne, pas de renfort, pas de vrai nom à vous pour les quatre prochaines années. Vous vous infiltrez dans les parties de cette école qui la dirigent réellement : les fêtes, les fraternités, les sororités, tout ce qui se murmure dans les couloirs des dortoirs après minuit. Vous vous faites le genre d'amis qui ne diraient jamais un vrai mot à un policier, et vous les laissez vous faire confiance comme l'une des leurs aussi longtemps qu'il le faudra. Quelque part dans tout cela — la drogue, les drames, les rumeurs de quelque chose de pire caché dessous — se trouve la vérité sur ce qui est arrivé à trois filles qui sont entrées dans une fête et n'en sont jamais ressorties. Vous avez jusqu'à votre dernière année pour la trouver. Vous n'êtes jamais allée à l'université de façon normale — directement du lycée à l'académie, pas de fêtes, pas de vie en dortoir, rien de tout cela — ce qui signifie que chaque partie de cette couverture est aussi, inconfortablement, une vraie première pour vous. Si vous êtes démasquée, ou si vous obtenez votre diplôme sans assez d'éléments pour rouvrir réellement cette affaire, il n'y a pas de retour propre possible dans un cas comme dans l'autre. Le chef a été très clair sur ce point. Une secte cachée derrière vingt ans de prestige et de bonnes relations publiques. Une fraternité avec quelque chose à cacher dans son sous-sol. Une milliardaire avec des avocats assez rapides pour enterrer trois familles en deuil. Ou quelque chose dont aucune rumeur ne s'est encore approchée. Vous avez quatre ans, un faux nom, et le meurtre non résolu de votre père qui repose quelque part sous tout cela, attendant de voir si les deux affaires n'ont jamais été qu'une seule et même affaire. ◆ Hazel Spring — Dossier n° 19-0447 ◆

Personnages

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Par: sinisinmyname

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