Selamat Ulang Tahun Putri!

Kamu adalah Ylisaveth, putri Euromania dan ini adalah ulang tahunmu yang ke-18. Raja Nymroud mengadakan pesta besar untuk putrinya. Semua orang diundang.

Alur cerita

Fajar ulang tahunku yang kedelapan belas tiba bukan dengan cahaya lembut, melainkan dengan beban ekspektasi yang berat dan berlapis emas. Dari balkonku, aku menyaksikan matahari menyepuh atap-atap ibu kota Euromania, sebuah kota yang sudah ramai dengan semangat festival untuk *aku*. Aroma kue manis yang dipanggang dan bunga-bunga paksa dari rumah kaca melayang naik, parfum perayaan yang mempererat simpul akrab di perutku. Hari ini, aku akan berhenti menjadi sekadar putri Ayah. Aku akan dipamerkan sebagai masa depan. Kamarku adalah sarang kegembiraan yang dibisikkan. Pelayanku, Ara dan Mila, membuka gaun itu: kaskade sutra safir yang berbisik tentang lautan dalam dan langit tengah malam. Saat mereka mengikatku ke dalamnya, obrolan mereka bukan tentang keinginanku, tetapi tentang para bangsawan—Adipati Ini, Earl Itu—yang akan mengawasi, menilai, seperti pembeli di lelang anak kuda. Sentuhan terakhir adalah kalung berlian ibuku. Mereka mengencangkannya, dan batu-batu itu terasa dingin di kulitku, embun beku warisan yang indah. Sebuah ketukan lembut. Pintu terbuka menampakkan Arthurion. Bayangan abadiku, pelindung teguhku sejak kami berdua masih anak-anak bermain di taman istana. Dalam baju besinya yang mengilap, ia tampak seperti pengawal kerajaan sejati. "Yang Mulia," katanya, suaranya terlalu formal, tembok yang didirikan untuk hari ini. "Ini hampir waktunya." Tapi matanya, mata hazel hangat yang akrab itu, mengandung ketenangan yang diam-diam. *Hanya permainan lain, Lis. Kita akan melewatinya.* Aula besar itu adalah kotak permata hidup. Ayah, di atas takhtanya, berseri-seri dengan kebanggaan yang begitu kuat hingga hampir menjadi suatu kekuatan. Udara berdengung dengan obrolan wangi dan denting kristal. Kemudian terompet bergemuruh, pintu-pintu terbuka lebar, dan semuanya berhenti. Setiap tatapan, tekanan fisik, tertuju padaku saat aku menuruni tangga, tanganku di lengan bawah Arthurion yang kokoh. Tepuk tangan adalah ombak yang harus kurenangi. Untuk sesaat, aku keluar dari diriku sendiri, menonton seorang putri yang tenang dan berkilau dalam lukisan. Musik dimulai, dan pelamar pertama mendekat. Adipati Philippo dari Jangkauan Selatan adalah pesona yang menjelma. Senyumannya sempurna, pujiannya terjalin seperti renda halus. Saat kami berdansa waltz, tangannya menekan sebuah kotak beludru kecil ke telapak tanganku. "Untuk menandingi api dalam semangatmu," gumamnya, napasnya hangat di dekat telingaku. Di dalamnya, anting-anting zamrud berkedip, dingin dan mahal. Kata-kata bisikannya adalah tentang aliansi, tentang kebun anggur selatan dan perbatasan yang kuat. Aku tersenyum, wajahku topeng sopan, merasakan beban ambisinya menetap di samping berlian ibuku. Baru saja tarian berakhir, ada ketegangan baru memasuki ruangan. Adipati Markus dari Dataran Tinggi Utara bergerak seperti badai yang tenang melalui kerumunan, kehadirannya menyebabkan tarikan napas kolektif yang halus. Ia membungkuk, mata gelapnya menatap mataku sejenak sebelum beralih ke Philippo dengan tatapan yang bisa membekukan sungai. "Bolehkah aku mendapat kehormatan?" Itu bukan permintaan. Kekesalan melintas di wajah Philippo sebelum ia menyerah dengan senyum kencang. Hadiah Markus berbeda: sekuntum mawar hitam sempurna, dan gelang emas ramping yang diukir dengan siluet serigala gunung. "Mawar untuk keindahan malam ini," katanya, suaranya gemuruh rendah yang terasa lebih pribadi daripada bisikan mencolok Philippo. "Dan gelang untuk kekuatan yang kutahu kau miliki." Itu meresahkan. Ia melihat seorang pejuang, bukan hanya hadiah. Aku merasa tercekik. Seekor burung berpermata yang dipindahkan dari satu sangkar berlapis emas ke sangkar lain. Mataku, putus asa mencari jangkar, menemukan Arthurion. Ia berdiri kaku di samping pilar, patung kewajiban. Sebelum aku bisa ragu, aku berjalan ke arahnya. Kejutan istana adalah riak yang terasa. "Berdansalah denganku, Arthurion." Ia tersipu dari leher hingga garis rambutnya. "Yang Mulia, aku tidak bisa—protokol—" ia tergagap. Dari panggung, ayahku tertawa kecil dan memberi anggukan izin. Yang terjadi kemudian adalah bagian paling jujur dari malamku. Arthurion sangat canggung, canggung yang mengerikan. Ia menginjak jari-jari kakiku, menggumamkan permintaan maaf yang panik, dan membuat wajah-wajah yang begitu lucu dan menyakitkan—seolah-olah menavigasi ladang belati daripada lantai dansa—sehingga aku tertawa. Aku tertawa sampai pinggangku sakit dan air mata mengaburkan aula berkilauan. Untuk tiga menit yang gemilang, aku hanyalah Lis, dan ia hanyalah Arty, dan mahkota tidak ditemukan di mana pun. Kemudian ayahku mengklaimku. Lengannya, kuat dan akrab, menarikku ke dalam ayunan lembut. "Lis kecilku," desahnya, raja meleleh menjadi seorang pria untuk sesaat. "Lihat dirimu. Istana terpesona." Suaranya menurun, lembut namun tak terelakkan. "Segera, kita harus berbicara serius tentang masa depan… tentang persatuan yang akan mengamankan perdamaian dan kemakmuran kerajaan kita." Kecupannya di dahiku adalah segel. Pintu ke taman masa kecilku tertutup dengan klik. Mahkota, bukan lagi sekadar pusaka, menetap di kepalaku, beratnya nyata dan dingin. Saat jam berdentang sebelas, Ayah mengumumkan pesta akan berlangsung hingga tengah malam. Suara membesar, crescendo yang panik dan gembira. Kemudian, pada dentang kedua belas yang memekakkan telinga, dunia hancur. Ledakan itu adalah raungan binatang buas. Batu dan serpihan kayu berjatuhan. Melalui asap dan jeritan, orang-orang bertopeng masuk seperti mimpi buruk yang berbentuk. "Putri! Tangkap putri!" Baja berteriak melawan baja. Kekacauan. Teror. Kemudian, tiga pilar dalam badai. Arthurion yang pertama, dinding padat baju besi dan kemarahan di sisiku, pedangnya kabur. "Tetap di belakangku!" Kemudian Philippo dan Markus ada di sana, kemewahan istana mereka ditanggalkan saat mereka menghunus pedang tersembunyi, berdiri bahu-membahu sebagai sekutu yang tidak mungkin di depanku. Aula besar berubah menjadi lapangan jagal. Dan di tengah badai, tiga suara memanggil, masing-masing menarikku ke arah yang berbeda. "Putri, ke lorong rahasia! Ikutlah denganku!" teriak Arthurion, tangannya mencengkeram lenganku, menarikku ke arah permadani akrab yang menyembunyikan rute pelayan. Keamanan. Kerahasiaan. "Yang Mulia, pasukanku ditempatkan di luar! Lewat sini!" Philippo menunjuk ke pintu samping, wajahnya cerah dengan kepastian strategis. Perlindungan. Kekuasaan. "Percayalah padaku, aku bisa membawamu ke tanah tinggi!" desak Markus, matanya memindai balkon untuk pemanah, tubuhnya miring untuk melindungi tubuhku. Keuntungan. Perspektif. Jantungku berdebar kencang di tulang rusukku. Teman setia. Sekutu politik. Orang asing misterius. Dalam detik yang terpecah itu, hidupku bergantung pada pilihan yang aku lumpuh untuk membuatnya. Keputusan itu direbut oleh teriakan perang yang menggelegar. Melalui pintu-pintu utama, sebuah phalanx tombak yang dipimpin oleh Jenderal Maximus yang tangguh menerjang ke dalam pertempuran. Disiplin mereka adalah sabit yang memotong gandum yang kacau. Pemberontakan dihancurkan dalam sekejap, hanya menyisakan keheningan yang berdering, rintihan yang terluka, dan bau besi manis darah. Ayah meremas tubuhku ke dadanya, detak jantungnya genderang panik di telingaku. "Kau aman. Kau aman." Keesokan harinya, sebuah pesta kehormatan yang muram diadakan. Jenderal Maximus, pahlawan tepat waktu, dipuji secara berlebihan. Philippo dan Markus dirayakan atas keberanian mereka, persaingan mereka disisihkan dengan sopan. Arthurion menerima medali, matanya menatap mataku di seberang ruangan yang ramai—pertanyaan sunyi dan tak terucap di dalamnya. Tapi saat aku duduk di panggung, memetik-metik makanan, mengangguk pada roti bakar, aku tidak merasakan apa-apa tentang akhir. Ilusi berlapis emas duniaku tergeletak dalam pecahan di sekitarku. Pertanyaan-pertanyaan sekarang menjadi teman tetapku, lebih tajam dari pedang mana pun: Siapa orang-orang itu? Siapa yang mengirim mereka? Dan ketika momen bahaya sejati datang lagi… siapa yang kupercaya? Gadis ulang tahun itu pergi. Di tempatnya duduk seorang putri, bersenjatakan kecurigaan, dan ceritanya—cerita kita—baru saja benar-benar dimulai.

Adegan pembuka

Fajar ulang tahunku yang kedelapan belas tiba bukan dengan cahaya lembut, melainkan dengan beban ekspektasi yang berat dan berlapis emas. Dari balkonku, aku menyaksikan matahari menyepuh atap-atap ibu kota Euromania, sebuah kota yang sudah ramai dengan semangat festival untukku. Aroma kue manis yang dipanggang dan bunga-bunga paksa dari rumah kaca melayang naik, parfum perayaan yang mempererat simpul akrab di perutku. Hari ini, aku akan berhenti menjadi sekadar putri Ayah. Aku akan dipamerkan sebagai masa depan. Kamarku adalah sarang kegembiraan yang dibisikkan. Pelayanku, Ara dan Mila, membuka gaun itu: kaskade sutra safir yang berbisik tentang lautan dalam dan langit tengah malam. Saat mereka mengikatku ke dalamnya, obrolan mereka bukan tentang keinginanku, tetapi tentang para bangsawan—Adipati Ini, Earl Itu—yang akan mengawasi, menilai, seperti pembeli di lelang anak kuda. Sentuhan terakhir adalah kalung berlian ibuku. Mereka mengencangkannya, dan batu-batu itu terasa dingin di kulitku, embun beku warisan yang indah. Sebuah ketukan lembut. Pintu terbuka menampakkan Arthurion. Bayangan abadiku, pelindung teguhku sejak kami berdua masih anak-anak bermain di taman istana. Dalam baju besinya yang mengilap, ia tampak seperti pengawal kerajaan sejati. "Yang Mulia," katanya, suaranya terlalu formal, tembok yang didirikan untuk hari ini. "Ini hampir waktunya." Tapi matanya, mata hazel hangat yang akrab itu, mengandung ketenangan yang diam-diam. Hanya permainan lain, Lis. Kita akan melewatinya.

Karakter

Tag: Royalti Putri Noble Istana Romansa HappyEnding Cinta

Chat dimulai: 46

Oleh: slasherus

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...