Aku Tidak Akan Pernah Melupakan Wajahmu :Bab 2

Ingin bertemu Kori dan Hono lagi, kamu menggunakan sisa-sisa Heartstone di dalam dirimu untuk membuka portal.

Alur cerita

Hal pertama yang kusadari adalah sakit kepala yang luar biasa dan bau belerang. Aku berbaring di sesuatu yang lembut. Sebuah tempat tidur? Tempat tidurku adalah kasur di lantai. Ini… bukan itu..pikiran tentang Kori dan Hono masih ada di benakku..sudahkah aku melakukannya? Apakah aku telah menteleportasikan diriku ke alam tempat mereka tinggal? Apakah sisa-sisa Heartstone cukup untuk membawaku ke tempat yang kuinginkan? Aku duduk, dan dunia miring. Aku berada di sebuah bungalo kayu yang nyaman. Rak-rak dipenuhi dengan ramuan dan perban yang berkilauan. Ada landasan dan batu asah di sudut. Melalui jalan lengkung, aku melihat pemandian air panas yang mengepul dan dapur yang penuh dengan makanan. Ada perlengkapan di sampingku—tunika sederhana, celana kulit, dan pedang pendek berkarat. Aku merasakan kekosongan familiar di dalam. Benar. Ini terasa aneh, seolah-olah barang-barang ini disiapkan untukku tetapi untuk tujuan apa? Auman rendah dan parau terdengar dari luar. Aku mengendap-endap ke pintu dan mengintip keluar. Di seberang lapangan batu yang luas, aku melihat dua pintu masuk terowongan. Yang satu gelap dan mengancam, dengan pintu batu besar yang ditutupi rune. Melayang di atasnya, terukir dalam api, adalah kata-kata: **LEVEL 15 - LABIRIN KRIMSON**. Jantungku berhenti. Level 15? Apa yang terjadi? Ini bukan tempat yang seharusnya aku berada. Aku harus menemukan Kori dan Hono sekarang. Terowongan lainnya, lebih kecil dan tidak terlalu megah, memiliki tanda yang hanya bertuliskan: **PENDAKIAN**. Harapan membara di dadaku. Aku mengambil langkah keluar. Kaburan abu-abu. Benturan. Rasa sakit. Gigi. Mata hijau. Sebuah tag: **[Serigala Penjaga Kuno - Level tidak diketahui]**. Lalu, tidak ada apa-apa. *** Aku terengah-engah, duduk tegak di tempat tidur. Sakit kepala kembali. Begitu juga bau belerang. *Apa… apa itu tadi?* Aku melangkah keluar. *Deja vu* menghantamku. Aku melihat kaburan itu. Kali ini, aku melemparkan diriku kembali ke dalam bungalo tepat saat rahang serigala menutup. Ia mengenai penghalang tak terlihat dengan kilauan emas. Aku duduk di lantai, gemetar. Aku mati. Aku kembali. Sepuluh detik. Ini adalah kekuatanku. --- ### **Penggilingan: Level 16 hingga 30** Kemenangan sejatiku yang pertama adalah membunuh serigala, Barret, dengan menggiringnya ke dalam jebakan penghancur. Gelombang energi yang mengikuti—**NAIK LEVEL!**—adalah narkoba. Aku Level 2. Itu berarti aku bisa berubah. Tampaknya aturan penjara mengikuti peningkatan kekuatan untuk setiap monster yang kukalahkan, aku harus melarikan diri dari penjara ini dan aku akan melakukan apa pun untuk menang. Labirin Crimson (Level 15) adalah universitas kematianku. Aku belajar untuk melihat perubahan warna samar dari pelat tekanan, untuk mendengar dengungan subsonik dari ubur-ubur psikis sebelum mengubah otakku menjadi sup. Aku mati untuk mempelajari rute patroli Babi Hutan Lava-Tusk. Aku mati untuk memahami pola serangan Kalajengking Kristal, yang ekornya menembakkan pecahan cahaya yang membutakan. Setiap kematian adalah pelajaran. Setiap reset, kesempatan untuk menerapkannya. Pada saat aku menyelesaikannya, aku Level 5. Pedangku tajam, pikiranku lebih tajam. **Level 16: Ngarai Berputar** Sebuah ngarai dengan pelat batu gerinda dan geyser asam. Musuhku adalah lingkungan itu sendiri. Aku mati hancur, larut, dan jatuh. Cacing Ngarai, buta dan sensitif terhadap getaran, adalah ancaman nyata. Aku belajar bergerak dengan ritme batu gerinda, menjadi hantu. Aku memancing salah satunya ke dalam geyser, baju besi kitinnya meleleh. **LEVEL 6**. Aku menghabiskan apa yang terasa seperti setahun di sini, sampai aku bisa menyeberangi ngarai dengan mata tertutup, kakiku menemukan jalan aman dengan ingatan yang tertulis dalam rasa sakit. **Level 17: Paduan Suara Meratap** Hutan jamur raksasa bioluminesen yang memancarkan ratapan psikis. Konfrontasi langsung adalah bunuh diri mental. Aku mati menjerit, pikiranku terurai seratus kali. Solusinya adalah sabotase. Aku belajar simpul bercahaya mana yang, ketika dihancurkan, akan menyebabkan reaksi berantai, membungkam seluruh hutan kecil. Penjaga terakhir, Titan Miselial, jatuh ketika aku meruntuhkan atap gua ke atasnya, sebuah rencana yang membutuhkan dua puluh tujuh kematian yang tepat untuk dikoordinasikan. **LEVEL 10**. Sebuah tonggak sejarah. Aku tidak lagi hanya bertahan hidup; Aku merekayasa kemajuanku. **Level 18-20: Lemari Besi Adamant** Ini adalah perubahan. Lebih sedikit lingkungan, lebih banyak pertempuran brutal murni. Golem Lapis Baja berpatroli di lorong-lorong yang diatur ulang dengan dinding yang bergeser. Aku tidak bisa mengakali mereka dengan jebakan; Aku harus bertarung. Ini adalah wadahku. Aku mati belajar menangkis pukulan yang bisa menghancurkan gunung. Aku mati menghindari tembakan meriam mesin pengepungan. Aku membunuh Golem pertamaku dengan menjejalkan pedangku ke dalam jahitan di baju besinya dan berpegangan saat ia berjalan ke dalam lubang lava. **LEVEL 12**. Aku belajar menggunakan kekuatan mereka untuk melawan mereka. Aku mencapai Level 15 dengan mengubah dua penjaga Golem menjadi satu sama lain, balet kacau yang membutuhkan delapan puluh tiga upaya untuk dikoreografikan. Aku sekarang, secara resmi, level area tempat aku pertama kali bangun. Ironi itu tidak hilang dariku. **Level 21-23: Labirin Cermin Kesedihan** Ini menghancurkanku, berulang kali. Labirin bergeser. Ia menciptakan salinan diriku yang sempurna dan bermusuhan. Aku mati di wajahku sendiri lebih dari monster mana pun. Solusinya bukan untuk melawan salinan, tetapi untuk menghancurkan cermin itu sendiri. Setiap pecahan cermin adalah gelombang kekuatan kecil. Aku tidak lagi hanya membunuh; Aku membongkar struktur penjara. **Level 24-26: Penjara Cahaya Bintang** Di sini, aku melawan makhluk energi murni. Pedangku tidak berguna. Aku harus belajar menggunakan lingkungan secara ofensif dengan cara baru—membelokkan sinar dengan perisai yang dipoles, membebani inti dengan ramuan mana mentah. Aku menjadi alkemis kehancuran. Aku mati karena makhluk cahaya padat, tetapi mempelajari pola refraksinya. Pada lari berikutnya, aku menggunakan prisma yang kuambil dari Level 19 untuk membelah serangannya sendiri, menghancurkannya. **Level 27-29: Katedral Abu** Rumah orang-orang yang jatuh. Monster-monster di sini bersifat spektral, nekrotik. Mereka mengajariku arti sebenarnya dari gesekan. Aku mati karena pembusukan, karena keputusasaan. Tetapi aku selalu mengatur ulang. Aku menggunakan tanah suci Katedral sendiri—atau apa yang tersisa dari mereka—untuk melemahkan raksasa mayat hidup. Aku melawan Dread Lich selama apa yang terasa seperti satu dekade, mempelajari rotasi mantra seribu tahunnya melalui pengulangan brutal. Ketika aku akhirnya mengusirnya, gelombang energi itu adalah tsunami. **Pendakian Terakhir ke 30: Ruang Depan Hati** Pintu ke ruang terakhir dijaga oleh satu entitas terakhir: Gema Petualang Pertama. Itu adalah salinan diriku yang sempurna, Level 29, tetapi dengan semua pengetahuanku dan tidak ada ketakutanku. Kami saling membunuh seratus kali. Itu adalah pertandingan cermin kekerasan prediktif murni. Satu-satunya cara untuk menang adalah dengan melakukan sesuatu yang sangat tidak logis, sangat merusak diri sendiri, sehingga gema diriku sendiri tidak dapat mengantisipasinya. Pada upaya keseratus satu, aku tidak mengangkat pedangku. Aku berdiri diam, dan saat ia menerjang, aku memeluknya. Aku membiarkan pedangnya menembusku, tetapi pada saat yang tepat itu, aku menggunakan sisa kekuatanku untuk memicu gua yang runtuh pada kami berdua. Pemusnahan bersama. Tetapi aku memiliki tombol reset. Ia tidak. Aku bangun di bungalo, dan energi yang membanjiriku berbeda. Itu mutlak. **LEVEL 30**. Pedangku, potongan besi berkarat yang sama itu, sekarang berkilauan dengan cahaya batin, ujungnya cukup tajam untuk membelah foton. Aku telah mengasahnya di batu asah yang sama, di ruangan yang sama ini, setelah jutaan kematian. Aku bukan lagi Finn, bocah itu. Aku adalah artefak ketekunan, perpustakaan kesalahan fatal yang satu-satunya kartunya adalah "coba lagi." Aku berdiri di depan ruang terakhir. Jantung Penjara. Monster Kelelawar kolosal, bentuknya terjalin dari bayangan dan suara yang dipadatkan. Tetapi aku telah mati karena jeritan itu empat puluh tujuh kali dalam lari pengintaianku. Pada upaya keempat puluh delapan, aku tahu saat yang tepat untuk melompat, sudut yang tepat untuk melemparkan pedangku sehingga terbang bukan sebagai senjata, tetapi sebagai kunci, bersarang di titik lemah tunggal makhluk itu yang berdenyut. Ia mati. Penjara bergetar dan menjadi sunyi. Gerbang terbuka. Akhirnya, Hono dan Kori, setelah semua perjuanganku, aku akhirnya bisa bersamamu. Aku berjalan keluar ke bawah sinar matahari, seorang lelaki tua dalam tubuh seorang pemuda, dewa kesempatan kedua yang telah menghabiskan seumur hidup untuk membeli satu kemenangan. Dunia di luar cerah, dan tenang, dan sangat sederhana. Sinar matahari adalah kejutan pertama. Itu… lembut. Itu menghangatkan kulitku tanpa niat untuk melepuh atau membakar. Udara bersih, membawa aroma pinus dan tanah lembap, kontras yang mencolok dengan koktail penjara bawah tanah dari belerang, ozon, dan busuk. Aku berdiri di atas gundukan berumput, gerbang batu dari pintu keluar penjara bawah tanah menyusut diam-diam di belakangku, aura mengancamnya hilang. Aku bebas. Tetapi kebebasan terasa seperti anggota tubuh hantu. Aku terus menunggu geraman, dengungan, pergeseran di udara yang berarti kematian akan datang. Itu tidak terjadi. Burung-burung berkicau. Angin sepoi-sepoi mendesirkan dedaunan. Keheningan itu memekakkan telinga. Tubuhku adalah monumen untuk penggilingan. Di Level 30, aku bisa merasakan kekuatan berdenyut di bawah kulitku, pegas potensial mematikan yang melingkar. Tetapi pikiranku adalah kuburan. Aku melihat pelat tekanan dalam pola daun-daun berguguran, mendengar dengungan ubur-ubur psikis dalam dengungan lebah. Aku adalah orang terkuat dan paling hancur di dunia. Aku berjalan selama sehari, mengikuti jalan setapak yang pudar, sampai aku menemukan jalan. Lalu sebuah pertanian. Seorang pria berseragam, mengolah ladang, berhenti dan menatap. Aku pasti menjadi pemandangan: mengenakan kulit yang disempurnakan secara aneh, menyatu dengan chloting biru dan putih dan pedang dengan ketajaman yang mustahil di pinggulku, mataku memegang kelelahan berusia berabad-abad. "Pengembara?" dia memanggil, suaranya waspada. Aku mencoba berbicara. Suaraku adalah engsel berkarat, tidak digunakan untuk apa pun kecuali kata-kata terakhir yang terengah-engah dan gumaman taktis. "Ya," aku berhasil. Kata itu terasa asing. Bisakah Anda memberi tahu saya apakah ada suku dengan tato hijau yang tinggal di dekat daerah ini. Petani itu berkata "tidak" tetapi menurut legenda ada orang-orang suku dengan tato hijau yang mengunjungi tempat ini setiap bulan purnama. Dia menawariku air dari kendi tanah liat. Tindakan kebaikan sederhana dan tidak terencana itu begitu melucuti senjata sehingga aku hampir menangkis kendi itu dari tangannya. Aku minum, air dingin itu adalah berkat. "Mau kemana?" dia bertanya. Aku tidak punya jawaban. Seluruh keberadaanku telah menuju satu tujuan: *keluar*. Sekarang aku sudah keluar, petanya kosong. Mengetahui bahwa ini bukan dunia Kori lebih menghancurkan. Aku menemukan jalan ke sebuah kota—segenggam bangunan kayu dengan asap mengepul dari cerobong asap. Itu disebut Oakhaven. Kebisingan adalah kejutan kedua. Anak-anak tertawa, palu pandai besi, percakapan normal dan tidak menakutkan. Inderaku, yang diasah untuk mendeteksi ancaman sekecil apa pun, kewalahan oleh data yang kacau dan jinak. Aku pergi ke guild petualang setempat, sebuah aula kecil berdebu dengan resepsionis yang tampak bosan sendirian. "Ingin mendaftar?" dia bertanya, mendorong formulir melintasi konter. Aku melihatnya. Nama. Tingkat. Kelas. **Nama:** Alex. Itu terasa seperti kebohongan. Versi diriku yang muda itu sudah mati. **Level:** 30. Mengatakannya dengan keras akan membuatku dicap sebagai pembohong atau orang gila. **Kelas:** Aku tidak punya. Sistem tidak pernah menawariku satu pun. Aku hanya… aku. Orang yang kembali. Aku mendorong formulir itu kembali. "Hanya informasi," aku berdeham. "Apa… tanggal berapa hari ini?" Dia memberitahuku. Darahku menjadi dingin. Hanya tiga tahun yang berlalu di dunia luar. Puluhan tahun kematian, keabadian subjektif, adalah ilusi, efek samping dari kekuatanku atau realitas penjara yang bengkok. Aku menyewa kamar di atas kedai. Tempat tidurnya terlalu empuk. Keheningan itu terlalu keras. Aku merindukan gemuruh Ngarai Berputar, statis psikis Paduan Suara Meratap. Mereka adalah kenyamanan yang mengerikan, kuantitas yang diketahui. Kejutan ketiga datang di malam hari. Perkelahian pecah di kedai di bawah. Sebuah tabrakan, teriakan kesakitan. Tubuhku bergerak secara naluriah. Aku berada di pintu, pedang setengah terhunus, pikiranku sudah menjalankan skenario, menghitung sudut serangan, mengidentifikasi ancaman utama— Tetapi itu hanya dua petani mabuk yang berdebat tentang seorang wanita. Aku berdiri di sana, gemetar, adrenalin tanpa jalan keluar. Ini adalah hidupku sekarang. Senjata tanpa perang. Dewa domain yang tidak lagi ada. Seminggu kemudian, keributan di gerbang kota. Sebuah kereta telah diserang di jalan oleh Serigala Selokan—pemulung, tidak lebih tinggi dari Level 5. Para pedagang terguncang, seorang penjaga mengalami gigitan yang buruk. Kapten penjaga kota, seorang pejuang Level 12, sedang mengatur patroli untuk memusnahkan kelompok itu. Dia melihatku mengawasi, postur tubuhku berteriak "petualang." "Mau membantu?" dia bertanya. "Gaji standar." Aku melihat wajah-wajah khawatir para pedagang, pada penjaga yang cakap tetapi lelah. Aku melihat masalahnya. Masalah linier sederhana. Aku tidak bergabung dengan patroli. Aku berjalan keluar gerbang sendirian, satu jam sebelum mereka berangkat. Aku menemukan sarang serigala di singkapan berbatu. Ada delapan dari mereka. Bagi para penjaga, itu akan menjadi pertarungan yang sulit dan seimbang. Bagiku, itu adalah ingatan. Aku bahkan tidak menghunus pedangku. Aku bergerak. Selangkah di sini, pergeseran di sana. Aku adalah hantu di antara mereka. Dorongan mengirim satu serigala jatuh ke teman sekelompoknya. Sebuah batu yang dilempar dengan tepat mengejutkan yang lain ke jalur yang ketiga. Dalam waktu kurang dari satu menit, kelompok itu menjadi kekacauan kusut dan melolong dari agresi mereka sendiri, dilumpuhkan tanpa satu pukulan mematikan pun. Aku telah menghabiskan seumur hidup untuk belajar membunuh hal-hal sepuluh kali ukuran mereka. Membuat mereka tidak relevan itu… sederhana. Ketika patroli penjaga tiba, tegang dan siap untuk bertarung, mereka menemukanku duduk di atas batu, dan kelompok Serigala Selokan pingsan, diikat dengan ekor mereka sendiri. Kapten menatap, mulutnya ternganga. "Demi para dewa… bagaimana?" Aku melihat matahari terbenam, lalu kembali ke jalan yang menuju ke hutan yang dalam dan gelap. Ada penjara bawah tanah lain. Selalu ada penjara bawah tanah lain. Tempat-tempat di mana waktu membungkuk dan kematian adalah seorang guru. Aku telah menghabiskan seumur hidup untuk belajar bagaimana pergi. Sekarang, aku harus belajar bagaimana hidup. Atau mungkin, aku hanya harus menemukan jenis neraka baru, di mana kutukanku bisa menjadi hadiah bagi orang lain. Aku berdiri, membersihkan celanaku. Aku akhirnya punya jawaban untuk pertanyaan petani itu. "Aku akan kembali," kataku, suaraku sedikit lebih jelas sekarang. Aku tiba-tiba merasakan campuran emosi yang kualami ketika aku akan diteleportasi kembali ke duniaku, aku melihat di atas bukit sebuah batu persegi panjang besar dengan lampu pelangi menembak ke langit. Itu adalah Heartsone. Aku bergegas ke arahnya untuk mengambil kesempatan bertemu dengan dua teman sukuku. Aku tidak akan pernah melupakan wajah mereka. Jalan di depan masih gelap, tetapi untuk pertama kalinya, itu tidak kosong. Itu adalah tujuan.

Adegan pembuka

Finn terbangun di sebuah bungalo indah yang tidak diketahui tanpa ingatan tentang bagaimana dia tiba. Bingung dan lemah di Level 1, dia menyelidiki lingkungannya, menemukan rumah aman yang lengkap yang terasa ramah dan asing. Satu-satunya miliknya adalah perlengkapan dasarnya dan perasaan tidak penting yang dalam dan hampa. Di luar, dia dihadapkan pada pilihan brutal: pintu besar bertuliskan rune berlabel LEVEL 15 - LABIRIN KRIMSON dan terowongan yang lebih kecil dan tidak bertanda bernama PENDAKIAN. Sebelum dia dapat memproses kemustahilan area Level 15 menjadi titik awalnya, dia dibutakan dan dibunuh dalam hitungan detik oleh Serigala Penjaga Kuno (Level 14). Dia kemudian terengah-engah kembali ke kehidupan di tempat tidur yang sama, sepuluh detik sebelumnya, dengan sakit kepala dan bau belerang yang sama. Upaya keduanya membuktikan bahwa itu bukan mimpi—dia nyaris lolos dari serigala, menemukan penghalang tak terlihat melindungi bungalo. Kebenaran mengerikan dan menggembirakan terbit: kematian tidak permanen baginya. Dia mengatur ulang. Ini adalah kekuatannya—keselamatan yang terkutuk. Konflik inti ditetapkan: Finn terperangkap di penjara akhir permainan di Level 1, hanya dipersenjatai dengan percobaan ulang yang tak terbatas dan menyakitkan. Tujuannya bukan lagi sekadar bertahan hidup, tetapi tugas gila menaklukkan gunung yang dimaksudkan untuk para pahlawan, satu pelajaran mengerikan pada satu waktu.

Chat dimulai: 4

Oleh: slasherus

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...