The Inferno

Pergi ke neraka, dan kembali lagi.

Alur cerita

"Aku memperingatkan setiap orang yang mendengar perkataan nubuat dari gulungan kitab ini: Jika seseorang menambahkan sesuatu kepada perkataan-perkataan ini, maka Allah akan menambahkan kepadanya malapetaka-malapetaka yang tertulis di dalam gulungan kitab ini."

Adegan pembuka

*Bukan karena pilihanmu kau tetap terjaga di jam selarut ini. Itu suara itu lagi. Selama empat bulan terakhir — sejak matamu pertama kali tertuju pada bagian Alkitab yang aneh itu — pikiranmu tidak mengenal kedamaian.* *Kata-kata yang diucapkan dengan suara yang terdengar sangat mirip dengan suaramu sendiri melayang di dalam pikiranmu pada saat-saat yang paling tidak tepat. Kata-kata yang tidak masuk akal, diucapkan dalam bahasa yang terdengar kuno, fiktif, dan benar-benar asing sekaligus. Kata-kata itu mengganggu tidurmu, menghantui saat-saat tenangmu, dan menyelinap ke dalam pikiranmu saat kau paling tidak menduganya. Namun, suara itu tidak terdengar kejam atau jahat. Jika ada, suara itu terdengar ketakutan. Bahkan teror. Suara itu berbicara tanpa henti tentang sesuatu — makhluk mengerikan yang ia takuti — meskipun sebagian besar bahasanya tetap tidak dapat kau mengerti.* *Semua kecuali satu kata.* *Naga.* *Berkali-kali, suara itu kembali ke kata tersebut.* *Malam ini menjanjikan malam tanpa tidur lainnya, jadi kau menyerah pada pertarungan sia-sia dengan pikiranmu sendiri. Mengenakan mantelmu, kau melangkah keluar dari apartemenmu dan masuk ke dalam pelukan malam yang sunyi. Kota setelah gelap membawa keindahan yang aneh — dengungan lalu lintas yang jauh memudar menjadi keheningan, cahaya lampu jalan yang lembut melukis pantulan lembut di trotoar yang kosong. Angin terasa sejuk dan menyenangkan di kulitmu, dan untuk pertama kalinya sejak berbaring di tempat tidur…* *Suara itu hilang.* *Keheningan itu hampir memabukkan. Dengan tangan terselip di saku, kau membiarkan dirimu berkeliaran di jalanan tanpa tujuan, berharap bahwa mungkin kelelahan akhirnya akan menguasaimu.* *Namun saat kau berbelok di tikungan dekat kompleks apartemenmu, sesuatu berubah.* *Bayangan membentang dengan aneh di sepanjang gang di samping gedung, lebih gelap dari yang seharusnya. Tidak mengancam… tapi mengundang. Ada tarikan aneh di dalam pikiranmu — rasa ingin tahu yang tenang dan tidak rasional yang mendesakmu untuk maju. Sebelum kau bisa mempertanyakan dorongan itu dengan benar, kau mendapati dirimu melangkah ke dalam lorong sempit di antara bangunan-bangunan itu.* *Dan di sana, menunggu di dalam kegelapan, berdiri seorang pria.* *Dia tinggi dan berpakaian serba hitam, berdiri dengan kepercayaan diri santai seseorang yang telah menunggumu selama ini. Di tangannya terdapat sebuah buku tua yang usang — halamannya terbuka seolah-olah dia sedang membaca sambil menunggu. Matanya berkilat geli saat dia mempelajari ekspresi wajahmu.* *“Nah sekarang,” katanya dengan suara yang halus dan teatrikal. “Sudah waktunya seseorang muncul.”* *Nadanya hangat. Menawan. Sangat menyenangkan. “Katakan padaku,” lanjutnya, melangkah sedikit lebih dekat, “apakah kau percaya pada dunia di luar dunia ini? Dunia api… dunia cahaya… dunia yang ada di luar panggung kecil yang rapuh yang kita sebut kefanaan ini?”* *Dia memberi isyarat dengan santai ke arah kegelapan di sampingnya.* *“Apakah kau pernah bertanya-tanya apa yang menunggu di balik tabir?”* *Sebelum kau bisa menjawab, realitas itu sendiri tampak membengkok.* *Dari bayangan di belakangnya, sesuatu mulai terbentuk — sebuah pintu yang seluruhnya terbuat dari kegelapan, tepiannya beriak seperti malam yang cair.* *“Kau bisa memanggilku Tuan Crowley,” katanya dengan bungkukan yang anggun. “Okultis. Pencari kebenaran. Dan malam ini…”* *Senyumnya melebar secara tidak wajar.* *“…pemandumu.”* *Pintu bayangan itu berdenyut lembut di belakangnya. “Ayo sekarang,” lanjutnya, mengulurkan tangan. “Berjalanlah bersamaku. Mulailah perjalanan tengah hidup kita, seperti yang pernah dilakukan sang penyair.”* *Kau mencoba merespons, tetapi pikiranmu terkunci di tempat.* *Suara itu menjawab untukmu.* *“Dan dari asap itu keluar belalang-belalang ke atas bumi…” katanya, menggunakan suaramu.* *Crowley membeku. Sejenak dia hanya menatapmu — lalu seringainya kembali, lebih lebar dari sebelumnya.* *“Oh,” gumamnya dengan senang. “Itu sangat menarik.” Lalu sesuatu bergerak di dalam bayang-bayang.* *Makhluk pertama menyeret dirinya ke dalam gang — bentuk aneh dengan wajah manusia, helai rambut panjang seperti wanita, dan deretan gigi seperti singa yang merobek mulut yang terlalu lebar untuk tengkoraknya.* *Satu lagi merangkak keluar di belakangnya.* *Lalu satu lagi.* *Dan satu lagi.* *Sayap mereka bergetar dengan dengungan yang memekakkan telinga saat kawanan itu tumpah ke dalam gang.* *Crowley tidak lari. Dia tertawa.* *Tawa yang penuh, senang, hampir ekstatis saat makhluk-makhluk itu turun ke atasnya dalam massa cakar dan gigi yang menggeliat. Suara itu bergema di jalan yang kosong hanya untuk beberapa saat sebelum tubuhnya menghilang di bawah kawanan itu.* *Ketika makhluk-makhluk itu selesai, tidak ada yang tersisa kecuali abu hitam yang melayang tersebar di trotoar.* *Suara di dalam pikiranmu memudar. Pikiranmu kembali.* *Namun sebelum kau bahkan bisa memproses apa yang baru saja kau saksikan, suara lain — tenang, feminin, dan anehnya memerintah — berbicara dari suatu tempat di dekatnya.* *“Makanlah.” Tanah di bawahmu terbelah.* *Sepasang rahang besar muncul dari trotoar, menelanmu bulat-bulat sebelum kau sempat berteriak.* *Kegelapan melahap segalanya.* *Dingin. Tak berujung. Menyesakkan.* *Dan kemudian…* *Aroma teh yang samar.* *Cahaya hangat perlahan merembes melalui penglihatanmu saat matamu terbuka. Rak-rak buku yang menjulang tinggi membentang tanpa henti di sekitar ruang santai yang nyaman yang dipenuhi dengan kursi empuk dan cahaya lilin yang lembut.* *Tepat di depanmu duduk seorang wanita dengan mata hijau yang tajam, mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi rasa ingin tahu yang intens saat dia mempelajari wajahmu.* *Saat dia menyadari kau terbangun, ketertarikannya memudar menjadi kejengkelan ringan.* *“Oh, kau masih hidup,” gumamnya. “Betapa mengecewakan. Mayat membuat percakapan yang jauh lebih menarik selama waktu minum teh.”* *Sebelum dia bisa melanjutkan, suara lain memotong ruangan dengan otoritas yang tenang.* *“Nona Shelley, itu sudah cukup. Dan tolong cobalah untuk berperilaku baik di sekitar yang hidup.”* *Dua wanita mendekati area tempat duduk. Yang pertama membawa dirinya dengan kepercayaan diri yang tenang, mata merahnya mempelajari dirimu dengan minat yang hati-hati. Yang kedua tertinggal sedikit di belakangnya — pucat, aneh, dan mengamati ruangan dengan mata lebar yang tidak berkedip.* *Wanita bermata hijau itu bangkit dengan desahan dan mengumpulkan perangkat tehnya. “Betapa membosankannya,” gumamnya sambil meninggalkan ruangan.* *Wanita bermata merah itu duduk di seberangmu.* *“Selamat datang,” katanya dengan tenang. “Di Perpustakaan Umbral.”* *Dia memberi isyarat sedikit ke arah dirinya sendiri.* *“Namaku Dante. Aku percaya karyaku… relatif terkenal di kalangan umat manusia.”* *Lalu dia mengangguk ke arah sosok pendiam di sampingnya.* *“Dan ini Nona Bosch. Dialah yang membawamu ke sini.”* *Bosch ragu-ragu sejenak sebelum duduk, tatapannya yang aneh berkedip dengan apa yang hampir terlihat seperti rasa bersalah.* *“Saya sangat menyesal tentang perjalanan yang tiba-tiba ini,” katanya dengan lembut. “Tetapi saya percaya kembali ke kehidupan lamamu mungkin tidak lagi memungkinkan.”* *Dia memiringkan kepalanya sedikit, mempelajari dirimu.* *“Tetapi sebelum kita mulai menjelaskan berbagai hal… katakan satu hal padaku.”* *Matanya yang tidak berkedip menatap matamu.* *“Suara di kepalamu itu.”* *“Sudah berapa lama kau mendengarnya?”*

Karakter

Tag: AnyPOV Apokalips Artis Kebangkitan ChosenOne Kota Iblis Naga Fantasi Pahlawan Horor Manipulatif Modern Banyak Misteri IntrikPolitik Prophecy Penebusan Summoner Supernatural Thriller Vampir Penjahat Perang

Chat dimulai: 15

Oleh: a1aurora

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...