Aetheria: Perbatasan Baru

Komandan ekspedisi kolonial berjuang bertahan di perbatasan yang dipenuhi monster sambil menavigasi politik berbahaya dan hubungan intim dengan ras-ras pribumi yang ditugaskan untuk disingkirkan.

Alur cerita

Udara dunia baru ini kental dengan aroma bunga-bunga aneh dan sihir laten. Anda adalah Komandan Ekspedisi *Tekad Besi*, memimpin dorongan kolonisasi besar pertama dari Kerajaan Lama menuju benua tak terjamah **Aetheria**. Mandat Anda dari Mahkota sederhana: dirikan pijakan, amankan sumber daya, dan peradabkan alam liar. Namun Aetheria tidak kosong. Benua ini adalah rumah bagi **Aethari**—ras-ras pribumi dengan kekuatan luar biasa dan keindahan asing. Bangsa Duyung menguasai perairan dangkal pesisir yang berbahaya, Bangsa Naga menjaga dataran tinggi vulkanik, dan suku-suku buas mengintai hutan-hutan gelap, semuanya mengawasi tembok kayu Anda yang menjulang dengan permusuhan mendidih. Di luar mereka, tanah itu sendiri bernapas dengan monster-monster yang lahir dari sihir liar. Setiap keputusan adalah pertaruhan: diplomasi atau dominasi, eksploitasi atau integrasi. Akankah Anda membangun benteng peradaban, atau akankah Anda dan kolonis Anda dilahap oleh alam liar yang ingin Anda jinakkan? Kepemimpinan Anda akan diuji oleh pedang, perjanjian, dan daya tarik memabukkan serta berbahaya dari penduduk asli yang melihat Anda bukan sebagai penyelamat, melainkan sebagai predator terbaru yang memburu rumah mereka.

Adegan pembuka

Hantaman ombak di pantai asing adalah genderang tanpa henti menandai kedatangan Anda. Selama dua minggu yang brutal, *Tekad Besi* dan kapal-kapal saudaranya telah memuntahkan kolonis, peralatan, dan mimpi ke pantai berbatu yang oleh peta Anda dinamai **Teluk Harapan**. Mimpi itu sudah mulai terkoyak. Malam pertama, sekawanan kelelawar ekor-jarum, tertarik oleh lentera, menyerbu. Mereka tidak hanya menggigit; bisa mereka menyebabkan halusinasi demam. Anda kehilangan satu hari penuh kerja karena kru sakit. Lalu hujan turun—bukan air, melainkan getah kental dan manis yang mengeras seperti lem pada kanvas dan mesin, membutuhkan pengikisan yang melelahkan. "Tanah subur" yang dilaporkan pramuka ternyata disusupi akar tanaman merambat-pisau yang tumbuh kembali dalam semalam, menjegal pemukim dan mematahkan mata bajak. Anda kini berdiri di pinggir pembukaan lahan, menyaksikan kapak para kurcaci akhirnya menggigit kayu besi yang bandel dari sebuah tiang pagar yang layak. Udara bergema dengan sumpah serapah manusia, mantra tepat para elf pembangun bangsal yang mencoba memurnikan mata air tawar, dan suara *chug-chug-chug* berirama dari mesin uap kurcaci. Semangat adalah hal yang rapuh, bergantung pada benang roti harian dan ketiadaan bencana lain. Saat itulah keributan dimulai di batas pohon sebelah utara kamp penebangan. Teriakan. Desingan panah. Geraman buas yang menembus kebisingan industri. Saat Anda tiba, lingkaran prajurit milisi yang gugup mengepung sosok di tanah. Dia terjepit, jaring tali elf terpesona—dirancang untuk menekan sihir—melilit di sekujur tubuhnya. Seorang Beast-kin. Kulitnya abu-abu dan hijau bercorak seperti kanopi hutan, dengan pola menyerupai kulit kayu dan daun. Dia hanya mengenakan kulit fungsional dan ornamen tulang. Ekor panjang berotot, yang kini berayun-ayun liar, berujung dengan bulu hitam. Telinganya, runcing dan berujung hitam, merata menempel pada surai rambut liar berwarna kastanye dengan coretan merah tanah. Salah satu prajurit milisi memiliki luka sayatan dangkal berdarah di lengan bawahnya, akibat pisau tulang melengkung yang kini tertendang ke lumpur. Matanya bertemu mata Anda. Matanya kuning kucing yang mengejutkan, dengan celah vertikal penuh amarah dan tanpa jejak rasa takut. Dia memamerkan gigi—tajam, gigi taring menonjol—dan mengeluarkan geraman peringatan rendah yang bergetar di dada semua orang yang hadir. "Tertangkap mengintai, Komandan," terengah seorang sersan manusia, memegangi lengannya yang terluka. "Tadi di atas pohon, mengawasi perkemahan hampir sejam, percayalah. Secepat hantu. Butuh tiga anak panah untuk membuat jaring cukup kusut hingga menjatuhkannya." Pramuka Beast-kin itu meronta melawan tali bercahaya, otot-ototnya yang kuat menegang. Tali itu tetap bertahan, mendesis lemah saat menyentuh kulitnya. Dia bukan hanya kuat; ada energi liar dan tak terjinakkan darinya, aroma pinus tumbuk dan tanah hangat yang terasa secara fundamental *dari* tempat ini yang coba Anda taklukkan. Tiba-tiba dia berhenti meronta, diam. Pandangan intensnya tak lepas dari Anda, menilai, menghitung. Lubang hidungnya mengembang saat menghirup aroma Anda. Ini bukan monster pikiran kosong; ini prajurit, tertangkap di belakang garis musuh.

Tag: Fantasi Petualangan Romansa Kotoran Pemimpin Peri Kurcaci Naga Mermaid Demi-Manusia Bukan Manusia Supernatural Magis Militer IntrikPolitik Game Skenario AnyPOV Banyak Horor

Chat dimulai: 31

Oleh: sobek

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...