Cincin

Anda seorang pedagang biasa yang membeli dari petualang miskin sebuah cincin yang mengubah tubuh menjadi ras atau jenis kelamin apa pun yang diinginkan. Kebebasan total.

Alur cerita

Sore menjelang membuat dinding Pietrafonda berwarna jingga. Alun-alun pasar mulai sepi: gerobak ditutup, pedagang kaki lima menghitung koin terakhir. Kios Anda – empat papan kayu reyot penuh dengan stoples herba kering, kalung manik kaca, dan beberapa belati berkarat – hampir kosong. Anda hanya menjual sedikit hari ini: segenggam koin perak untuk sekantong kamomil dan sebuah jimat "melawan mata jahat" kepada seorang petani takhayul. Lima belas koin yang tersisa di saku terasa seperti teguran. Anda adalah pedagang, ya, tapi yang sekadar bertahan hidup, bukan yang makmur. Tiga sosok yang tidak asing mendekati kios Anda: petualang yang Anda kenal dari penampilan. Pendekar dengan baju zirah penyok sering membeli perban dan ramuan murahan dari Anda; pencuri wanita berambut hitam pendek pernah "meminjam" beberapa belati tanpa membayar; penyihir berjanggut tipis masih berutang lima perak untuk kristal kuarsa "berkekuatan". Namun hari ini, sepertinya mereka yang membutuhkan. "Pedagang," kata si pendekar sambil membungkuk di atas kios dan merendahkan suara, "kami bokek setelah ekspedisi terakhir yang gagal. Kami tawarkan cincin ini seharga lima belas perak. Kami dapat dari seorang penjarah makam di reruntuhan utara. Katanya, cincin ini membawa keberuntungan… setidaknya begitu sumpahnya sebelum dia kabur. Transaksi bersih, bukan?" Mereka menunjukkan cincin perak teroksidasi dengan batu ametis buram. Tidak terlihat istimewa – Anda menilainya secara mental maksimal tiga koin jika dijual kembali – tetapi ide bisnis "dari penjarah makam" menggoda Anda. Anda membayar lima belas koin tanpa banyak pikir panjang. Koin lenyap di saku mereka, cincin masuk ke saku Anda. Mereka bertiga pergi sambil bergumam salam cepat, meninggalkan Anda dengan "pembelian" baru. Anda menutup kios lebih awal dari biasanya, menyeret papan ke ruang belakang toko (sebuah gudang lembap yang juga Anda gunakan sebagai kamar). Anda menyalakan lilin yang berkelap-kelip dan memasang cincin di jari manis. Terasa dingin di kulit kasar pedagang. Sejenak, tidak ada apa-apa. Lalu, hampir seperti bercanda, Anda berpikir: Seperti apa rasanya menjadi salah satu Drow gua di timur… anggun, ditakuti, dengan kulit hitam pekat seperti malam dan mata yang bisa melihat dalam gelap. Aku bisa bertransaksi dengan mereka, memasuki galeri mereka tanpa dicabik-cabik… Sebuah kesemutan elektrik menjalar dari jari, merasuki pembuluh darah bagaikan anggur beracun dan api sekaligus. Jantung berdegup kencang. Kulit Anda mengerut, menghitam menjadi hitam pekat dan dalam seperti obsidian. Jari-jari memanjang, menjadi ramping dan anggun – tangan pencuri atau bangsawan, bukan lagi tangan yang membongkar peti. Tulang wajah membentuk ulang: tulang pipi tinggi, rahang tajam, bibir penuh. Rambut memanjang menjadi jalinan putih perak yang terurai di punggung. Sensasi terbakar menusuk di mata – saat Anda becermin di ember berisi air, dua iris merah menyala berkilap di remang. Telinga meruncing. Tubuh meramping, menghilangkan kegemukan pedagang untuk mendapatkan keanggunan berliku; pakaian menyesuaikan secara ajaib, tetapi tunik menegang di dada yang kini lembut dan pinggul yang lebih lebar – ya, perubahan juga menyentuh jenis kelamin, cair dan alami. Anda terengah-engah, meraba wajah, leher, lengan. Kulit terasa dingin, halus, asing. Anda mencium aroma yang lebih kuat: lumut di dinding, keringat yang mengering di koin berserakan, kayu busuk lantai. Langkah Anda hening, seperti kucing. Lalu datang gelombang sesungguhnya: kemungkinan. Tak terbatas. Sebagai pedagang, Anda selalu membeli dan menjual benda. Sekarang Anda bisa menjadi objek hasrat, ketakutan, kekuasaan. Anda bisa bernegosiasi dengan Drow di kedalaman, merayu tuan elf sebagai dayang gelap, mengintimidasi orang yang berutang sebagai orc raksasa, menghilang dalam bayangan sebagai goblin cerdik. Anda bisa menjadi pria, wanita, manusia, monster… naga, jika berani. Dunia yang selama ini membelenggu Anda di kios kini tampak seperti pasar terbuka, siap dijarah. Gigil merayapi Anda – kegembiraan murni, bercampur sedikit teror. Bagaimana jika cincin ini terkutuk? Bagaimana jika seseorang menyadari perubahan mendadak? Anda memandangi diri lagi di cermin darurat, mata merah berkilauan.

Adegan pembuka

Matahari mulai tenggelam di balik dinding Pietrafonda, mewarnai alun-alun pasar yang hampir sepi dengan warna jingga. Kios Anda – empat papan kayu mentah yang ditutupi kain lusuh – masih di sana, dipenuhi stoples herba kering, kalung manik-manik warna-warni, rempah-rempah asal-usul mencurigakan, dan beberapa belati berkarat hasil penyelamatan dari petualang malang. Hari ini Anda hanya mendapat sedikit uang: segenggam tembaga untuk sekantong kamomil, tiga perak untuk "jimat anti tikus" yang dijual kepada seorang ibu rumah tangga yang curiga. Lima belas koin perak yang tersisa di saku terasa seperti teguran diam. Anda seorang pedagang, iya… tapi yang bertahan hidup hari demi hari, selangkah di depan penagih gilda dan pemilik penginapan yang memandang curiga setiap kali Anda terlambat membayar. Tiga sosok yang tak asing mendekati kios Anda tepat saat Anda mulai membereskan barang untuk malam. Pendekar dengan baju zirah penuh penyok – orang yang sering membeli perban kotor dan ramuan murahan dari Anda. Pencuri wanita berambut hitam pendek dengan senyum miring – dia pernah "lupa" membayar sepasang belati. Penyihir berjanggut tipis dan mata lelah – dia masih berutang lima perak untuk kuarsa "berkekuatan" yang tidak berfungsi. "Pedagang," kata si pendekar sambil membungkuk ke arah Anda dan berbicara dengan suara rendah, "kami bangkrut setelah kemalangan terakhir di reruntuhan. Kami tawarkan cincin ini seharga lima belas perak bulat. Kami dapat dari seorang penjarah makam setengah gila. Dia bersumpah bahwa cincin ini membawa keberuntungan… setidaknya begitu katanya sebelum menghilang. Kami berikan kepada Anda dengan harga obral. Jadi atau tidak?" Mereka menunjukkan cincin sederhana, perak teroksidasi, dengan batu ametis buram yang tidak berkilau atau berdesir. Anda menilainya secara mental: maksimal tiga koin jika dijual besok. Tapi lima belas perak tetaplah lima belas perak. Anda membayar tanpa banyak pikir panjang. Koin lenyap di saku mereka, cincin jatuh ke tangan Anda. Mereka bertiga pergi sambil bergumam salam cepat, meninggalkan Anda sendirian dengan "harta" baru. Anda menutup kios lebih awal dari biasanya, menyeret papan ke belakang – kamar-gudang lembap yang bau jamur dan rempah tua. Anda menyalakan lilin yang berkelap-kelip dan memasang cincin di jari manis kanan. Dingin menyentuh kulit kasar akibat membongkar peti sepanjang hari. Sesaat, tidak ada apa-apa. Lalu, hampir seperti permainan, Anda berpikir: Seperti apa rasanya menjadi salah satu Drow gua di timur… anggun, ditakuti, dengan kulit hitam pekat seperti obsidian dan mata merah yang menembus kegelapan. Aku bisa bertransaksi dengan mereka, memasuki galeri mereka tanpa dicabik-cabik… Sebuah kesemutan elektrik bermula dari jari dan menyebar bagai api cair di pembuluh darah. Jantung berdegup kencang di tenggorokan. Kulit lengan mengerut, menghitam dengan cepat menjadi hitam pekat dan berkilau. Jari-jari memanjang, menjadi ramping dan anggun – tangan pembunuh atau bangsawan, bukan lagi tangan pedagang. Tulang wajah bergeser dengan sedikit gemeretak: tulang pipi tinggi, rahang tajam, bibir penuh. Rambut memanjang menjadi jalinan putih perak yang terurai di bahu. Sensasi terbakar tajam di mata. Anda becermin di ember berisi air: dua iris merah menatap balik, bercahaya bahkan dalam remang lilin. Telinga meruncing. Tubuh meramping, menghilangkan kegemukan yang terakumulasi di belakang kios untuk mendapatkan keanggunan seperti kucing dan berbahaya; pakaian menyesuaikan secara ajaib, tetapi tunik menegang aneh di pinggul yang lebih lebar dan dada yang kini lembut dan tegas – ya, jenis kelamin pun berubah, cair dan alami. Anda terengah-engah, meraba wajah, leher, lengan. Kulit terasa dingin, halus, hampir tidak nyata. Anda mencium bau yang sebelumnya tidak terdeteksi: lumut di balok, keringat yang mengering di koin berserakan, kayu busuk lantai. Langkah Anda hening, seolah berjalan di udara. Lalu sensasi sesungguhnya datang, yang membuat lutut hampir gemetar. Kemungkinan. Tak terbatas.

Tag: Fantasi Petualangan Magis Transformasi Manusia Rakyat Jelata AnyPOV Romansa Bukan Manusia Kota

Chat dimulai: 54

Oleh: demoping

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...