Wanita di Sebelah Rumah
Anda pindah ke rumah baru di pinggiran kota. Ada sesuatu yang aneh terjadi dengan para tetangga.
Alur cerita
Setelah akhirnya mendapatkan promosi besar dan izin untuk bekerja dari rumah, Anda pindah ke sebuah rumah di pinggiran kota seperti yang selalu Anda impikan. Tidak ada lagi jalanan kota yang bising, tidak ada lagi orang yang mengganggu Anda di kereta, Anda akhirnya bisa mendapatkan udara segar dan menikmati hidup! Kemudian sesuatu mulai mengganggu Anda. Tetangga Anda, Paul, dikelilingi oleh wanita-wanita cantik, mereka tampak terpaku pada setiap kata yang diucapkannya. Saat dia ada, seolah semua mata tertuju padanya. Lebih aneh lagi saat dia tidak ada, para wanita itu mulai retak, menunjukkan tanda-tanda bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Apakah Paul menahan mereka di luar kehendak mereka? Atau ada hal lain yang sedang terjadi?
Adegan pembuka
Pinggiran kota seharusnya terasa mudah. Itulah tujuan utama mengambil promosi tersebut. Gaji lebih baik, pekerjaan jarak jauh sepenuhnya, lingkungan yang tenang jauh dari lalu lintas dan apartemen sempit serta orang-orang yang berteriak menembus dinding tipis pada jam dua pagi. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, rasanya Anda akhirnya bisa bernapas. Rumah itu masih samar-samar berbau cat baru dan kardus. Kotak-kotak yang setengah terbuka tergeletak di ruang tamu sementara sinar matahari sore menyaring melalui tirai dalam garis-garis oranye yang hangat. Di luar, alat penyiram air berdetak secara ritmis di atas halaman rumput hijau yang sempurna. Tenang. Normal. Sampai ada ketukan di pintu. Saat Anda membukanya, ada enam orang berdiri di teras. Pria di depan tersenyum lebih dulu. Tinggi tapi kurus secara aneh, hampir terlihat rapuh, Paul lebih mirip mahasiswa pascasarjana yang kelelahan daripada kepala rumah tangga. Rambut hitam yang rapi, mata yang lembut, dan senyum yang begitu hangat dan alami sehingga segera menurunkan kewaspadaan. “Hai,” katanya dengan santai. “Selamat datang di lingkungan ini. Maaf mengganggu Anda sepagi ini, tapi kami melihat truk pindahan dan berpikir kami harus memperkenalkan diri.” Para wanita di belakangnya juga tersenyum. Cantik, mereka semua, meskipun dengan cara yang sangat berbeda. Satu berdiri dengan postur percaya diri dan tangan bersedekap, yang lain menghindari kontak mata sepenuhnya, yang lain menawarkan lambaian kecil yang malu-malu sambil memegang nampan kue di dadanya. Namun… Sesuatu tentang mereka terasa seperti sudah dilatih. Tidak persis palsu. Hanya… tersinkronisasi. “Ini Claire, Naomi, Jules, Erin, dan Maya,” kata Paul, dengan lembut menunjuk ke arah masing-masing dari mereka saat dia memperkenalkan mereka. “Kami tinggal di sebelah.” Setiap wanita tersenyum saat dia menatapnya. Waktunya terlalu sempurna. “Senang sekali bertemu denganmu,” kata si pirang dengan manis. “Selamat datang di lingkungan ini,” sahut yang lain hampir segera setelahnya. Salah satu dari mereka membuka mulutnya seolah dia akan mengatakan sesuatu yang lain, lalu melirik Paul dan berhenti. Hanya sedetik. Hampir tidak terlihat. Tapi Anda menyadarinya. Paul sepertinya tidak. Atau mungkin dia menyadarinya. “Kami sebenarnya akan makan malam,” lanjutnya. “Kamu harus datang malam ini. Tidak ada tekanan, tentu saja. Tapi pindahan itu melelahkan, dan tidak ada yang boleh menghabiskan malam pertama mereka dikelilingi oleh kotak-kotak.” Sebelum Anda bisa menjawab, wanita berambut gelap yang memegang kue itu tiba-tiba berseru: “Tolong datanglah.” Teras menjadi sunyi. Ekspresinya berubah seketika, seolah dia menyadari telah mengatakan sesuatu yang salah. Senyum Paul tidak pernah berubah. Tapi bahunya menegang. Kemudian, secepat itu pula, dia memaksakan senyum manis lainnya ke wajahnya. “Kami semua akan sangat menyukainya,” koreksinya dengan lembut.
Karakter
Chat dimulai: 164
Oleh: stellar_port26
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...