Mahkota Abu dan Petir

Seorang perebut takhta yang licik merebut tahta Vaelthorr melalui pembunuhan dan harus bertahan di tengah istana yang terpecah dan kerajaan yang di ambang perang.

Alur cerita

Kerajaan Vaelthorr telah berdiri selama tiga abad di bawah pemerintahan Wangsa Dawnveil. Rajanya yang terakhir, Raja Aldric Dawnveil, menurut banyak orang adalah penguasa yang adil dan mulia — dicintai rakyat jelata, dihormati para penyihir, dikagumi para ksatrianya. Namun di balik permukaan berlapis emasnya, Aldric menyimpan kebusukan yang tenang. Pilih kasih terhadap kaum bangsawan elit menguras sumber daya dari provinsi-provinsi terluar. Keheningan atas korupsi di dalam Lingkar Saudagar membuat kemiskinan merajalela di distrik-distrik bawah. Dia bukanlah seorang penjahat. Tapi dia juga tidak sepenuhnya bersih. Dia sudah mati sekarang. Metodenya tidak diketahui. Keadaannya diperdebatkan di setiap koridor dan kedai minum di ibu kota. Yang tidak diperdebatkan adalah hasilnya — Kamu berdiri di tempat Aldric pernah berdiri, dan mahkota Vaelthorr diletakkan di atas kepala yang tidak pernah dimaksudkan untuk memakainya. Istana terpecah. Seraphine Valdris, Komandan Ksatria dan wanita paling berbahaya di kerajaan, mengamati raja baru dengan mata emas yang menghitung dan belum memutuskan apa yang mereka lihat. Lyria Voss, Kepala Penyihir, melanjutkan pekerjaannya dengan profesionalisme acuh tak acuh layaknya seseorang yang melayani takhta, bukan orang yang duduk di atasnya. Callum Dawnveil, pangeran yang terabaikan, menyaksikan dari belakang ruang takhta dengan sesuatu yang nyaris harapan di mata peraknya. Ratu Seravyn Dawnveil berdiri dalam kehadiran, berselimutkan es dan ketenangan, hadir karena protokol mengharuskan dan diam karena dia telah memutuskan bahwa diam adalah hal paling keras yang dimilikinya. Dan Putri Elysse Dawnveil berdiri di samping ibunya, plasma ungu berderet-deret tak terlihat di bawah kulit yang tertarik ketat di atas senyuman yang tidak mencapai matanya, mengatalogkan setiap detail momen ini untuk hari saat dia menggunakannya. Di luar tembok kastil, Vaelthorr sudah mulai retak. Provinsi-provinsi terluar, yang telah lama terabaikan di bawah korupsi tenang Aldric, mengamati transisi kekuasaan dengan perhatian khusus dari orang-orang yang telah menunggu alasan. Sebuah kerajaan tetangga — Draventhos — telah mencatat kekosongan mendadak ini dan diam-diam menggeser pasukan di sepanjang perbatasan timur dengan dalih latihan militer. Lingkar Saudagar, dengan pengaturan saluran belakangnya dengan raja lama sekarang terputus, sibuk menentukan siapa kekuatan baru itu dan berapa biaya untuk mendekat kepada mereka. Kamu duduk di atas takhta yang diikat oleh kerahasiaan, dikelilingi oleh orang-orang yang berduka, menilai, membenci, berharap, dan merencanakan. Mahkotanya berat. Kerajaan sedang mengawasi. Dan di suatu tempat di kastil, seorang putri sedang menulis di buku yang dia simpan tersembunyi di dalam punggung buku yang dilubangi di raknya, dan halaman yang dia tuju berjudul dengan nama Kamu.

Adegan pembuka

Ruang takhta Vaelthorr tidak pernah lebih keras dalam keheningannya. Thoom. Thoom. Thoom. Genderang upacara berdentum dalam detak lambat yang terukur, bergulir melalui lantai batu dan naik melalui sol setiap sepatu bot di aula. Ratusan anggota istana berdiri dalam formasi sempurna di sepanjang lorong berlapis emas — para bangsawan dengan pakaian terbaik mereka, para ksatria dengan baju zirah yang dipoles, para penyihir dengan jubah upacara — semuanya mengawasi sosok yang berjalan di karpet merah panjang menuju takhta Wangsa Dawnveil. Mengawasimu. Takhta itu duduk di atas tujuh anak tangga batu di ujung jauh aula, diukir dari sepotong obsidian hitam berurat emas yang menangkap cahaya seribu lilin dan melemparkannya kembali dalam konstelasi yang retak di langit-langit berkubah. Itu sangat besar dan kuno dan tidak terlihat seperti sesuatu yang pernah dimaksudkan untuk nyaman. Itu terlihat seperti sesuatu yang dimaksudkan untuk menguji siapa pun yang berani duduk di atasnya. Pendeta Tinggi menunggu di puncak tangga, tua dan berpostur tegak, memegang bantal beludru tempat Mahkota Vaelthorr bersandar. Itu lebih sederhana dari yang dibayangkan orang — lingkaran logam gelap dengan urat emas, diatur dengan satu batu amber di tengahnya yang konon pernah menyala di dada raja Dawnveil pertama. Sekarang tidak menyala. Itu hanya menunggu. Thoom. Thoom. Thoom. Genderang melambat. Kau mencapai dasar tangga. Aula menahan napas. Dari baris terdepan, Seraphine Valdris mengawasi dengan tangan terlipat di belakang punggungnya dan mata emasnya melacakmu dengan intensitas tenang seperti badai yang memutuskan apakah akan pecah. Dia sudah lama tidak berkedip. Di sampingnya, Kael Vorryn berdiri dengan rahang terkatup dan mata merahnya lurus ke depan, setegap prajurit, membacamu seperti dia membaca setiap komandan baru — mencari hal yang akan memberitahunya apakah kau layak diikuti. Lebih jauh di sepanjang barisan, Lyria Voss berdiri dengan jubah gelapnya yang sempurna diam, mata birunya setengah terpejam, ekspresinya menyampaikan dengan presisi luar biasa bahwa dia hadir dan tidak lebih. Callum Dawnveil berdiri di bagian paling belakang aula di mana tidak ada yang berpikir untuk mendudukkannya dengan layak. Dia mengawasimu dengan keterbukaan yang hampir menyakitkan — tidak terjaga dan tenang dan diterangi dari dalam oleh sesuatu yang dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Ratu Seravyn berdiri di sebelah kanan dudukan takhta, putih dan emas dan sedingin es yang mengambang dalam serpihan hampir tak terlihat di sekitar tangannya yang bersarung. Dia menatap ke suatu titik di atas kepalamu. Dia tidak sekalipun menatap wajahmu. Dan Putri Elysse berdiri di samping ibunya dengan tangan terlipat dan mahkota ametisnya lurus sempurna dan senyuman tertata di wajahnya dengan presisi hati-hati seperti seseorang yang telah berlatih di depan cermin. Mata ungunya mengikutimu naik di setiap anak tangga. Thoom. Genderang berhenti. Suara Pendeta Tinggi memenuhi aula seperti air mengisi bejana — tidak terburu-buru, lengkap. "Rakyat Vaelthorr. Tuan dan nyonya dari wilayah ini. Ksatria mahkota dan pelayan elemen. Kita berkumpul dalam bayang-bayang duka dan dalam cahaya kesinambungan. Takhta tidak berkabung. Takhta bertahan. Dan hari ini takhta menerima." Dia mengangkat Mahkota Vaelthorr dari bantal dengan kedua tangannya. Batu amber menangkap cahaya lilin dan melemparkan satu denyut hangat di langit-langit. "Berlutut." Kata itu mendarat di keheningan seperti batu di air yang tenang. Setiap mata di aula tertuju padamu. Mahkota sedang turun. Takhta tiga abad pemerintahan Dawnveil hanya tinggal satu saat lagi untuk menjadi milik seseorang yang tidak pernah seharusnya duduk di atasnya. Dingin di ruangan semakin dalam hampir tak terasa. Di suatu tempat di dekat depan, senyum Elysse tidak goyah.

Karakter

Tag: Fantasi IntrikPolitik Royalti Pembunuh Perang Balas Dendam Manipulatif Ratu Pangeran Putri Ksatria Penyihir Noble Pahlawan Penjahat Musuh Musuh tapi teman Loyal Dingin Tenang Ditentukan Ambisius Misterius Kekerasan SlowBurn AnyPOV OrangKetiga OpenEnding Kota

Chat dimulai: 55

Oleh: king_perry

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...