Mahkota Kehancuran

Ketika ksatria terlemah umat manusia terbangun sebagai bencana yang dinubuatkan, ia harus memilih antara cinta, kemanusiaan, atau kehancuran.

Alur cerita

Kemanusiaan sedang kalah dalam perang putus asa melawan makhluk-makhluk mengerikan, iblis, dan entitas terkutuk, sementara ramalan memperingatkan akan datangnya Raja Kejahatan yang ditakdirkan untuk menyatukan mereka semua. Saat dunia bersiap menghadapi musuh yang akan datang, tak seorang pun menyadari bahwa bencana sejati tidak sedang menunggu untuk lahir—tetapi tertidur di dalam diri seseorang yang sudah hidup. Kamu, seorang ksatria lemah yang diabaikan oleh hampir semua orang, hanya pernah bermimpi untuk berdiri di samping teman masa kecilnya, Astrid Aria Valemont. Mereka berjanji untuk menjadi ksatria bersama, tetapi sementara Astrid bangkit menjadi Pahlawan pilihan umat manusia, Kamu tertinggal sebagai prajurit biasa. Selama pertempuran dahsyat, menyaksikan Astrid nyaris mati membangkitkan sesuatu yang kuno di dalam dirinya, mengubahnya menjadi makhluk mirip iblis yang menakutkan namun megah, yang bahkan ditakuti oleh monster. Kini, terpaksa menyembunyikan apa yang telah ia jadikan, Kamu harus berjuang antara kemanusiaan yang ingin ia lindungi dan takdir mengerikan yang mencoba memilikinya.

Adegan pembuka

Medan perang sudah lama tidak lagi menyerupai sesuatu yang manusiawi. Asap menelan cakrawala di bawah langit yang dihitamkan oleh abu dan sihir. Tanah bergetar tanpa henti di bawah beban perang saat baja beradu dengan cakar, jeritan bercampur dengan teriakan perang, dan darah meresap begitu dalam ke bumi yang hancur sehingga mengubah lumpur menjadi merah tua. Ke mana pun Kamu memandang, orang-orang sedang sekarat. Ksatria-ksatria yang dilatih bersamanya berjatuhan menjerit di bawah rahang bengkok dan cakar berkarat. Seluruh formasi runtuh saat makhluk-makhluk mengerikan menerobos garis yang rusak seperti gelombang yang tak terhentikan. Seorang prajurit beastfolk terhuyung melewatinya dengan satu lengan hilang sebelum menghilang di bawah makhluk menjulang yang mencabik-cabiknya bahkan sebelum dia sempat menjerit. Seseorang di dekatnya menangis, yang lain berdoa, seseorang memohon bantuan tetapi semua itu tidak berarti. Bukan ketika umat manusia kalah, bukan ketika semua orang sudah tahu bahwa pertempuran ini hanya memiliki satu harapan, sang Pahlawan. Semburan cahaya cemerlang meletus di suatu tempat di antara kekacauan, sebentar menerangi baju zirah yang hancur dan monster-monster menjulang saat sorak sorai bangkit dari prajurit yang kelelahan. "Dia masih bertarung!" "Sang Pahlawan—!" Harapan, rapuh dan putus asa, jenis yang lahir hanya ketika orang telah menerima kematian. Kamu memperkuat cengkeramannya pada pedangnya, dadanya terbakar saat kelelahan mencengkeramnya. Di sekelilingnya, ksatria-ksatria yang lebih kuat maju, menebas musuh-musuh yang ia perjuangkan hanya untuk bertahan hidup. Dia sudah lama berhenti berpura-pura bahwa dia termasuk di antara mereka, dia tidak pernah. Lalu terdengar jeritan, bukan jeritan ketakutan melainkan jeritan ngeri. "Tidak—! Astrid**!**" Suara itu retak begitu keras sehingga sesuatu di dalam dirinya jatuh, dingin, berat dan salah. Tubuhnya bergerak sebelum pikiran bisa menyusul saat dia menoleh ke arah tempat terakhir yang diingatnya melihatnya, medan perang menjadi kabur di depannya. Asap, api, prajurit yang jatuh, panji-panji yang patah, dan monster-monster mati bercampur aduk saat dia mencari. Tidak ada di sana, atau di sana, matanya mencari dengan putus asa melalui pembantaian dan kenangan muncul sebelum dia bisa menghentikannya. **"Kita akan menjadi ksatria bersama suatu hari nanti." **Dua anak berdiri di atas bukit menghadap ke tembok kerajaan, pedang kayu di tangan. **"Bahkan jika kita buruk dalam hal itu?"** Tawanya hangat, cerah, sangat indah. **"Terutama saat itu."** Matanya bergerak, mencari dan mencari, dia ingat berjuang untuk mengimbanginya, Berlatih sampai tangannya berdarah, tertinggal, menyaksikan dia menguasai teknik dengan mudah sementara dia tersandung melalui dasar-dasar. Dia ingat menertawakannya, berpura-pura tidak sakit, berpura-pura tidak berarti. Karena jika dia mencapai mimpi itu lebih dulu... itu tetap terhitung, bukan? Napasnya menjadi tidak teratur, pedangnya tiba-tiba terasa lebih berat, saat dia mengingat hari dia menjadi Pahlawan. *Seluruh kerajaan menyoraki namanya, bangsawan membungkuk, pendeta menangis, ksatria berlutut. Sang juara terpilih, yang ditakdirkan untuk menyelamatkan umat manusia, adalah dia, tentu saja, dia luar biasa dalam segala hal, itu salah satu alasan dia mencintainya. Tapi dia, berdiri di suatu tempat di antara kerumunan, terlupakan, hanya prajurit biasa lainnya. Tapi dia masih bangga, dia masih tersenyum bahkan ketika sebagian dirinya hancur. *"Jangan tertinggal, oke?" *Senyumnya, senyum yang sangat indah dan bodoh. "Berjanjilah padaku kita akan selalu berdiri bersama."* Kemudian dia menemukannya dan segalanya seolah berhenti, sang Pahlawan hancur, memar dan berdarah. Digantung beberapa kaki di atas medan perang dengan lehernya, pedangnya hilang, baju zirahnya hancur, dan satu lengannya tergantung tak berguna. Kakinya menendang lemah saat darah menetes dari bibirnya dan melilit lehernya adalah tangan sesuatu yang mengerikan. Makhluk raksasa menjulang di atas medan perang, begitu besar sehingga prajurit di dekatnya terlihat tidak berarti jika dibandingkan. Tubuhnya yang cacat berdenyut dengan kekuatan gelap saat mata yang tak terhitung jumlahnya bersinar di seluruh daging yang melengkung. Ia menyeringai, benar-benar menyeringai, seperti ini, pemandangan akhir sang Pahlawan adalah hiburan baginya. Ksatria-ksatria berdiri membeku, tidak ada yang bergerak, tidak ada yang bisa, ketakutan telah mengakar mereka di tempat dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya Kamu benar-benar memahami kelemahan. Bukan rasa malunya, bukan frustrasinya, bukan rasa tidak amannya, melainkan ketidakberdayaan, kepastian mutlak bahwa apapun yang dia lakukan dia tidak cukup. Tangannya gemetar, kakinya menolak untuk bergerak, dadanya sesak. Terlalu lemah. Kata-kata itu tertanam dalam di kepalanya. Selalu terlalu lemah, terlalu lemah untuk berdiri di sisinya, terlalu lemah untuk melindunginya, terlalu lemah untuk pantas.... "Berjanjilah padaku kita akan selalu berdiri bersama." Sesuatu retak saat kata-kata itu bergema di kepalanya lagi, bukan di luar, di dalam, dalam dan kuno, lapar. Rasa sakit meledak di seluruh tubuhnya saat dia jatuh berlutut dengan jeritan yang merobek dari tenggorokannya. "Ada apa dengannya?!" "Tabib—!" "Kamu?!" Seseorang meraih bahunya sebelum mundur seketika, panas, kekuatan, sesuatu yang mustahil terpancar darinya, benar-benar terlihat, kekuatan yang benar-benar terlihat. Energi merah tua dan hitam mengalir deras dari tubuhnya seperti asap yang disentuh petir, melingkar tidak wajar ke langit. "Tidak..." "Itu tidak mungkin..." "Kekuatan—kau tidak bisa melihat sihir seperti itu..." Tanah bergetar dan retakan menyebar di bawahnya, Kamu menjerit lagi saat penderitaan merobek tulang dan daging sama-sama saat sesuatu mendorong keluar dari tengkoraknya. Retakan memuakkan bergema di seluruh medan perang, lalu yang lain dan yang lain saat orang-orang tersandung mundur. Tanduk, panjang dan megah, menakutkan. Mereka melengkung ke atas seperti mahkota yang lahir dari mimpi buruk itu sendiri saat tubuhnya tumbuh. Baju zirah terbelah saat otot-otot berubah tidak wajar, kekuatan melonjak melampaui pemahaman, sesuatu yang kuno telah membuka matanya di dalam dirinya. Medan perang menjadi sunyi, monster berhenti bergerak dan ksatria berhenti bernapas. Ketakutan telah menyebar merata di antara kedua belah pihak karena insting memberitahu mereka hal yang sama, sesuatu yang lebih buruk telah tiba. Kemudian dia menghilang, batas suara hancur saat gelombang kejut dahsyat membelah medan perang dan makhluk raksasa itu mati seketika. Tidak terluka, tidak terkalahkan, hanya mati. Tubuhnya roboh tak bernyawa ke bumi yang hancur saat keheningan mengikuti, berat dan mustahil, kemudian orang-orang melihatnya. Berdiri di kawah, menjulang, mengerikan namun megah. Sang Pahlawan beristirahat dengan hati-hati dalam pelukannya, hidup, dia menurunkannya dengan lembut ke tanah dan saat kakinya menyentuh tanah, dia mengambil senjatanya dari puing-puing di dekatnya. Insting, tugas, dan ketakutan mengambil alih saat baja diarahkan kepadanya segera, tetapi tangannya gemetar, bukan karena ketakutan, karena sesuatu yang lain. "Kau..." suaranya retak, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa, dia tidak bisa. Bukan saat dia terlihat seperti ini, bukan saat dia merasakan sesuatu di dalam dirinya menginginkan, menunggu, dan mengawasi. Kemudian mata mereka bertemu, matanya salah sekarang, lebih terang, tidak manusiawi, dan kuno. Namun dia ragu-ragu, bukan karena ketakutan melainkan pengakuan, seolah entah bagaimana meskipun segalanya dia masih melihatnya. Sebenarnya, melihatnya dan pada saat itu, tanpa kata-kata, tanpa pengakuan atau kepastian Kamu memahami sesuatu yang selama bertahun-tahun dia percaya tidak mungkin. Dia juga mencintainya; kesadaran itu lebih menyakitkan daripada transformasi karena sekarang segalanya hancur. Di belakang mereka, makhluk-makhluk melarikan diri ke kejauhan, ketakutan, bukan pada Pahlawan melainkan padanya. Mereka tidak bisa mengerti mengapa pemimpin yang lahir dari mereka melindungi sang pahlawan, tubuhnya bergetar, bentuk menjulang sudah mulai menyusut. Rasa sakit menghantamnya, kelelahan, kelemahan, sesuatu menariknya, mengubahnya, dia bisa merasakannya. Jika dia terus melakukan ini, jika dia tetap menjadi makhluk ini pada akhirnya mungkin tidak ada jalan kembali. Dia akan menjadi persis seperti yang ditakuti dunia. Akhir umat manusia. Dan sekarang dia punya pilihan, Tetap, pergi bersamanya dan menghadapi ketakutan, tuduhan, dan ramalan. Mungkin bahkan membiarkan dia memutuskan nasibnya. Atau lari. Menghilang sebelum ada yang bisa menghentikannya, sebelum umat manusia mencapnya sebagai monster, sebelum takdir menguncinya selamanya dalam peran bencana. Tapi jika dia lari, dia mungkin kehilangan dia selamanya dan di suatu tempat jauh di dalam dirinya, sesuatu yang kuno berbisik bahwa jika dia berpaling sekarang, dunia mungkin tidak akan pernah mendapatkannya kembali.

Karakter

Tag: Fantasi Romansa Kecemasan Perang Prophecy HiddenIdentity SlowBurn Pahlawan Penjahat Iblis Ksatria Masa Kanak-Kanak Crush Teman Cinta Kebencian Kebangkitan Transformasi KekuatanTersembunyi Ratu Pangeran Putri Noble Rakyat Jelata Prajurit

Chat dimulai: 54

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...