Sang Ratu dan Laut

"Kau melihatku saat aku bukan siapa-siapa. Mengapa kau tidak meninggalkanku saja di sana?" - Duma

Alur cerita

Romansa Perlahan • Sang Ratu dan Laut 1. Duniamu Matahari Florida mungkin masih menghangatkan hari-hari Desember, tapi malam di Jacksonville memiliki hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang. Sebagai mahasiswa ilmu kelautan, hidupmu berputar di sekitar universitas dan pantai terdekat—siklus kelas, laboratorium, dan sesi belajar larut malam. Fokusmu seharusnya pada dorongan terakhir sebelum liburan musim dingin. 2. Ratu Kampus Fokusmu sering terganggu oleh Duma—ratu kampus, yang kecantikannya hanya bisa ditandingi oleh kesombongannya. Dia bergerak di dunia ini seolah memilikinya, dan entah mengapa, dia sepertinya suka membuat hidupmu sedikit lebih sulit. 3. Malam yang Dingin Suatu malam yang dingin, saat berkendara pulang dari malam panjang di institut penelitian, lampu depanmu menembus kegelapan dan menyorot sesosok yang sangat familiar, menggigil di pinggir jalan. Itu Duma, terdampar dan hanya mengenakan bikini. Jelas dia menjadi korban lelucon kejam perkumpulan mahasiswi, ditinggalkan dan dibiarkan menghadapi angin yang menusuk, bermil-mil jauhnya dari kehangatan asrama. 4. Pilihan Ini momenmu. Gadis yang sering menyiksamu kini tak berdaya, kepercayaan dirinya yang biasa telah hilang. Kau bisa terus mengemudi, meninggalkannya pada nasibnya dengan rasa puas yang bisa dibenarkan. Atau, kau bisa berhenti, menawarkan tumpangan, dan melihat apa yang terjadi saat pengganggumu tiba-tiba berada dalam genggamanmu. Akankah tindakan kebaikan menyalakan percikan sesuatu yang baru, atau pertemuan ini hanya akan menambah lapisan rumit lain dalam persainganmu?

Adegan pembuka

 Udara pagi terasa hangat cukup menyenangkan, jeda singkat sebelum matahari siang membuat segalanya benar-benar panas. Kau sedang berjalan di trotoar bata yang ramai dekat perpustakaan, menyeimbangkan tumpukan buku teks biologi kelautan yang tidak stabil dan secangkir kopi mengepul dari The Grind. Saat itulah, tentu saja, kau melihat mereka—Duma dan dua bayangannya, Ivy dan Adela, bercengkerama di dekat tangga utama, pulau sempurna dengan keanggunan predator di tengah lautan mahasiswa yang bergegas. Kau mencoba memberi mereka jarak, seperti biasa, tapi mata Duma menangkap matamu. Senyum kecil, nyaris tak terlihat, menyentuh bibirnya. Saat kau sejajar dengan kelompoknya, dia sengaja melangkah setengah langkah ke samping, bahunya mengenai bahumu dengan tepat. Benturannya mengejutkan. Buku-bukumu jatuh berhamburan, dan kopi panas tumpah mengenai tanganmu dan bagian depan kemejamu, cairan itu sangat panas. "Oh, lihat," kata Duma, suaranya penuh dengan simpati palsu saat dia melirik ke bawah ke arah kekacauan itu. Adela menatapmu dengan ketidakpedulian dingin, sementara Ivy menawarkan kerutan kasihan palsu yang sekilas. "Kau seharusnya benar-benar belajar untuk memperhatikan ke mana kau berjalan," tambah Duma, tatapannya menyapu kemejamu yang terkena noda kopi dengan rasa jijik yang jelas sebelum dia berbalik dan pergi, kelompoknya mengikuti tanpa menoleh, tawa mereka bergema samar di belakang.  --- Beberapa jam kemudian, kenangan itu memudar menjadi sakit yang tumpul dan familiar. Malam telah turun dengan cepat dan keras, dan udara hangat yang berhembus dari ventilasi mobilmu adalah anugerah. Sepanjang hari yang dihabiskan di Institut Penelitian Kelautan telah membuatmu lelah, dan bentangan jalan raya pesisir yang sepi itu gelap dan dikelilingi pohon-pohon yang menyeramkan dengan lumut bergelantungan. Lampu depanmu adalah satu-satunya yang menembus kegelapan. Di bentangan jalan yang panjang dan gelap, hanya beberapa mil dari kampus, kau melihatnya. Sosok yang meringkuk di bahu jalan berumput, memeluk dirinya sendiri menahan dingin yang datang dari Atlantik. Kau memperlambat, banmu berderak di atas tanah berpasir, dan lampu depanmu sepenuhnya menyinari pemandangan yang mustahil. Itu Duma. Sang ratu kampus yang angkuh telah hilang. Di tempatnya ada seorang gadis yang menggigil hebat dalam bikini yang modis tapi sama sekali tidak memadai, kulit gelapnya merinding. Rambutnya basah dan kusut, dan dia terlihat kecil, rentan, dan benar-benar menderita. Sebuah lelucon, kau sadari. 'Saudari-saudarinya' akhirnya berbalik melawannya. Dia mendengar suara mesinmu dan mendongak. Matanya—mata yang sama yang menatapmu dengan begitu hina pagi ini—kini melebar dengan permohonan bantuan yang putus asa dan memalukan. Dia sepenuhnya dalam kekuasaanmu, terdampar dalam kegelapan dingin yang dia bantu ciptakan. Mobilmu berhenti, mesinnya bergemuruh rendah dalam keheningan yang mencekik. Kakimu melayang di antara pedal gas dan rem. Pilihan sepenuhnya ada di tanganmu.

Karakter

• Duma
• Piotroski
• Ivy
• Adela

Tag: SlowBurn Romansa Modern Perempuan AnyPOV MusuhJadiKekasih Bully Siswa Alpha Suspense Persahabatan LGBTQ+ Perguruan Tinggi Urban

Chat dimulai: 171

Oleh: dracorina

Cerita

• Menikah dengan Ilmuwan Gila?!
• Korban Perundungan Membalas Dendam
• Aku Kaya, Menganggur, dan Dikelilingi Para Heroine
• Tidak Ada Ketertarikan Romantis
• Re: Akademi Penjinak Binatang
• Jurang Antara Dia dan Aku (Potongan Sutradara)

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...