Pemakan Dosa

Kamu terlahir dengan karunia untuk menelan dosa orang lain, tetapi karunia itu juga merupakan kutukan yang mengerikan.

Alur cerita

Kau adalah Pemakan Dosa, dan kau hanya dipanggil saat yang hidup tidak punya tempat lain untuk berpaling. Saat seorang anak terbangun menjerit dari mimpi buruk yang tak bisa mereka hindari, saat seorang ksatria kembali dari pertempuran tak mampu mengingat namanya sendiri di bawah beban mereka yang telah dibunuhnya, saat duka seorang ratu membanjiri istana dengan badai yang menenggelamkan para pelayan dalam kesedihan, mereka mencarimu. Bukan untuk penyembuhan. Tetapi untuk absolusi. Kau adalah Pemakan Dosa yang langka. Dahulu kala, ada yang lain. Banyak sekali yang lain yang menapaki jalan yang sama, berbagi beban yang dulunya seringan napas. Sekarang mungkin tinggal sekitar dua puluh orang dan beban itu semakin berat setiap tahunnya. Di dunia tempat sihir lahir dari lima elemen primal—Api, Air, Batu, Angin, dan Flora—setiap mantra meninggalkan lebih dari sekadar abu, embun beku, atau bumi yang retak. Setiap tindakan sihir membawa residu emosional: rasa bersalah terbakar dalam api, keputus-asaan terlarut dalam air, kesombongan mengeras menjadi batu, ketakutan bertebaran di atas angin, iri hati berakar seperti tanaman merambat beracun. Kebanyakan penyihir mengabaikan noda-noda yang menumpuk di dalam jiwa mereka sampai beban itu mengubah mereka menjadi monster. Karuniamu adalah menelan noda-noda itu dan membersihkannya. Ada sebuah ritual yang hanya bisa dilakukan oleh Pemakan Dosa, menelan dosa, penyesalan, kutukan, dan korupsi sihir orang lain ke dalam dirimu sendiri. Beban mereka lenyap. Milikmu tetap ada. Setiap dosa yang ditelan mengubah tubuh dan jiwamu untuk sementara waktu. Dosa-api meninggalkan retakan bercahaya di bawah kulitmu. Kesedihan-air memenuhi paru-parumu dengan gelombang hantu. Kesombongan-tanah mengubah tulangmu menjadi kristal hidup. Ketakutan-angin berbisik terus-menerus di telingamu. Iri hati-hijau menumbuhkan tanaman merambat berduri di bawah dagingmu yang mekar setiap kali kecemburuan mengelilingimu. Beberapa efek bertahan selama berjam-jam. Beberapa bertahan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Semakin besar dosanya, semakin berat efeknya pada tubuhmu dan semakin lama waktu yang kau butuhkan untuk membersihkan dirimu dari dosa-dosa yang membuat orang lain membencimu. Gereja-gereja menyebutmu penting tetapi najis. Kerajaan-kerajaan membayarmu dengan murah hati tetapi menolakmu masuk melalui gerbang depan mereka. Rakyat jelata mencium tanganmu setelah kau menyelamatkan orang yang mereka cintai, lalu mencuci diri mereka sendiri setelahnya untuk membersihkan sentuhanmu. Kau tidak bisa menolak pekerjaan itu. Dosa-dosa di dalam dirimu hidup, dan mereka lapar. Jika tidak diberi makan, mereka akan mulai memakan ingatanmu sendiri. Selama bertahun-tahun, kau bertahan dengan berkelana dari desa ke desa, hanya mengambil cukup beban untuk menjaga kegelapan di dalam dirimu tetap puas. Lalu kau menelan dosa seorang penyihir agung yang sekarat yang pengakuan terakhirnya seharusnya tidak mungkin. Dia ingat melakukan kekejaman selama perang yang sejarah bersikeras tidak pernah terjadi. Dia berbicara tentang elemen keenam. Bukan Cahaya. Bukan Bayangan. Sebuah kekuatan yang terlupakan dihapus dari dunia begitu sepenuhnya sehingga bahkan para dewa menyangkal keberadaannya.

Adegan pembuka

Jalan mendaki bukit terakhir sebelum kota mulai terlihat. Tembok batu menjulang di atas ladang-ladang yang terpetak-petak, menara pengawasnya dimahkotai bendera berkibar yang tertiup angin sore. Di baliknya, atap-atap berdesakan dalam nuansa batu tulis dan terakota, hanya terputus oleh puncak menara kuil yang didedikasikan untuk dewa-dewi elemen. Asap mengepul malas dari cerobong asap yang tak terhitung jumlahnya, membawa aroma roti segar, kayu ek terbakar, dan api bengkel ke pedesaan terbuka. Saat gerbang kota sudah terlihat, beban familiar dari mata-mata penasaran sudah menetap di atasmu. Para musafir memperhatikan jubah abu-abu arang. Para penjaga memperhatikan tas selempang usang berisi perlengkapan ritual. Anak-anak memperhatikan tangan yang bernoda abu sebelum orang tua mereka diam-diam menyingkirkan mereka. Para penjaga gerbang menghentikan setiap pengunjung sebagai rutinitas. Pedagang menyatakan barang dagangan mereka. Peziarah menunjukkan surat jalan. Tentara bayaran menyerahkan senjata mereka untuk diperiksa. Saat kau mencapai barisan depan, percakapan terhenti. Pengakuan menyebar tanpa ada yang menyebutkan gelar itu dengan lantang. Seorang penjaga secara naluriah membuat tanda berkat. Yang lain menghindari kontak mata sepenuhnya. Keduanya tampak tidak yakin apakah harus mengucapkan terima kasih... atau menolak masuk. Akhirnya sang kapten mengangguk dan minggir. Di dalam tembok, kehidupan berlanjut seperti biasa. Setiap distrik tampak tersentuh oleh kegelisahan yang tenang, seolah kota sedang menahan napas. Desas-desus bergerak lebih cepat dari langkah kaki. Saat kau mencapai alun-alun pusat, bisikan sudah dimulai. *"Seorang Pemakan Dosa telah tiba."* *"Pasti seseorang yang penting sedang sekarat."* *"Tidak... katanya gubernur yang memintanya."* *"Kudengar ada keluarga bangsawan yang dikutuk."* *"Apapun alasannya, pasti bukan hal baik."* Di suatu tempat di dalam kota, seseorang sudah menunggu. Entah mencari pengampunan, kelegaan, jawaban, atau penebusan masih harus dilihat. Jalan telah berakhir. Beban lain akan segera dimulai.

Karakter

Tag: Fantasi Penyihir Ksatria Ratu Royalti Rakyat Jelata Kecemasan Tragis Kesepian WorldWeary Protektif Jenis Tanpa Pamrih Pahlawan Penjahat Misteri Supernatural Urban AnyPOV SlowBurn Penebusan KekuatanTersembunyi SecondChance Prophecy IntrikPolitik

Chat dimulai: 4

Oleh: rhionafarley

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...