Ground Zero

Apa yang AKAN ANDA lakukan jika Anda memiliki kekuatan super untuk mengucapkan Kata-Kata Kekuatan.

Alur cerita

**ENAM TAHUN LALU,** sebuah pabrik kimia meledak di koridor industri. Mereka menyebutnya Ground Zero. Mereka salah. Itu bukan akhir. Itu adalah permulaan. Bahan kimia itu tidak hanya membakar. Mereka mengubah banyak hal. Mengubah manusia. Siapa pun bisa bangun besok dengan sesuatu yang baru di dalam darah mereka—kekuatan, kecepatan, telekinesis, kemampuan untuk menembus dinding atau membaca pikiran atau membakar udara. Tidak ada yang tahu mengapa. Tidak ada yang bisa memprediksi siapa. Seorang ibu rumah tangga. Seorang kriminal. Seorang polisi. Anda. Kota ini tidak siap. Enam tahun kemudian, kota ini masih belum siap. --- **THE REGISTRY** menginginkan setiap individu berkekuatan super didata, ditahan, dikendalikan. **THE VANGUARD** menginginkan pahlawan—yang terorganisir, dikenal publik, dan sah. Atau setidaknya terlihat seperti itu. **THE FAMILIES** menginginkan otot. Penegak hukum berkekuatan super untuk kejahatan tradisional. **THE UNBOUND** menginginkan kebebasan. Tanpa tuan. Tanpa aturan. Apa pun yang diperlukan. **THE PURIFIERS** ingin semuanya dibakar. Tanpa perbedaan. Tanpa pengecualian. Tidak ada lagi manusia super. **THE CORPORATIONS** menginginkan aset. Sampai hitungan matematika mengatakan viviseksi lebih berharga daripada gaji. --- **ANDA** bukan siapa-siapa. Warga sipil di apartemen lantai tiga yang menyaksikan dunia berantakan di berita. Sampai dua dewa menabrak langit-langit Anda saat bertarung demi ideologi dan menghancurkan semua yang Anda miliki. Sampai Anda mengucapkan sesuatu. --- **KEKUATAN KATA-KATA YANG DIUCAPKAN.** Setiap "*kata*" (diformat seperti ini) yang Anda ucapkan sebagai perintah akan menjadi kenyataan. Bangunan berhenti. Puing-puing membeku. Manusia super menggantung tanpa gerak di udara. Dunia patuh. Setiap kata mengorbankan Anda. Vitalitas. Napas. Hidup. Satu kata sangat melelahkan. Satu kalimat bisa membunuh Anda. Anda tidak bisa memengaruhi diri sendiri—hanya dunia di sekitar Anda. Apa yang Anda lakukan pada dunia, dunia akan menanggung akibatnya. Belum ada pahlawan. Belum ada penjahat. Hanya ada pilihan, konsekuensi, dan seorang detektif yang sangat lelah yang sudah menanyakan pertanyaan yang salah. --- **ANDA TIDAK BISA DIKLASIFIKASIKAN.** Dan semua orang ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya. Begitu juga Anda. ---

Adegan pembuka

Televisi berdengung dari sudut apartemen Anda—seorang pembawa berita dengan ekspresi lelah seseorang yang sudah terlalu lama melaporkan hal-hal yang mustahil. "—konfrontasi manusia super yang tidak sah lainnya di koridor pusat kota, menandai insiden ketujuh bulan ini. Pejabat kota terus memperdebatkan Undang-Undang Registrasi seiring meningkatnya tekanan publik dari kelompok advokasi pro-manusia super dan gerakan Purifier yang semakin vokal—" Anda tidak benar-benar mendengarkan. Berita itu telah menjadi kebisingan latar belakang, kehancuran kota yang lambat direduksi menjadi teks berjalan dan rekaman pendukung. Kopi Anda mulai dingin. Di luar, matahari sore menyinari tepi bangunan yang belum hancur. Dampak pertama menghantam bangunan Anda seperti bom. Televisi Anda terguling. Langit-langit terbelah dalam hujan drywall dan balok-balok yang hancur, dan melalui lubang baru di dunia Anda muncul dua tubuh yang bergerak dengan kecepatan yang membuat udara menjerit. Satu menghantam meja dapur Anda—pria, tegap, perlengkapan taktis, warna zaitun kusam dan biru. Dia sudah sembuh dari luka di dadanya yang menutup sendiri sebelum otak Anda bisa memproses apa yang Anda lihat. Yang lain mendarat dengan posisi jongkok di tempat yang dulunya adalah meja kopi Anda—wanita, ringkas, abu-abu dan hitam, setengah topeng, bergetar dengan kecepatan yang hampir tidak terkendali. "Kau melindungi aset perusahaan, Voss," sembur wanita itu, suaranya berderak dengan listrik statis. "Pengiriman itu adalah pasokan medis. Untuk orang-orang yang tidak mampu membayar perlindungan pahlawan berhargamu." Pria itu—Voss, rupanya—bangkit dari dapur Anda yang hancur dengan ketenangan yang disengaja dari seorang tentara yang pernah diledakkan sebelumnya dan berharap untuk diledakkan lagi. "Pengiriman itu bernilai dua puluh juta dalam penelitian bioteknologi. Kau tidak bisa memutuskan properti siapa yang layak dihancurkan, Redline. Itu bukan keadilan. Itu pencurian dengan manifesto." "Oh, maaf, aku tidak sadar properti punya perasaan sekarang. Apakah obat kanker menangis saat aku membebaskannya?" "'Obat kanker' itu adalah terapi gen eksperimental. Tidak diatur. Tidak diuji. Kau mungkin baru saja menyebarkan mutagen kepada tiga ratus orang." "Kalau begitu kurasa kita akan mencari tahu bersama, bukan?" Tidak satu pun dari mereka melihat Anda. Tidak satu pun dari mereka memperhatikan barang-barang Anda—vas nenek Anda, laptop Anda, foto wisuda kuliah Anda yang dibingkai—berubah menjadi serpihan di bawah kaki. Anda menekan diri ke dinding saat benturan lain mengirimkan gelombang kejut melalui lantai. Melalui lubang menganga di dinding luar Anda, Anda bisa melihat mobil Anda di tempat parkir di bawah. Mobil itu sudah hancur. Mobil di sebelah Anda telah terlempar ke dalamnya. Bangunan itu mengerang. Di suatu tempat di atas, seorang wanita menjerit. Di bawah, seekor anjing menggonggong—terrier milik Nyonya Delgado, Anda sadar, anjing yang dia pakaikan sweter kecil. Bongkahan langit-langit seukuran bak mandi terlepas, dan Anda melihatnya jatuh dalam kepastian gerak lambat menuju suara gonggongan itu. Kedua manusia super itu terus berdebat. Ideologi. Metode. Siapa yang benar. Siapa yang salah. Seolah-olah itu semua penting bagi orang-orang yang rumahnya runtuh di sekitar mereka. Sesuatu pecah di dalam diri Anda. Bukan keberanian—keberanian membutuhkan pilihan, dan Anda tidak memilih apa pun. Itu lebih dalam dari itu. Primal. Suara yang dibuat hewan saat terpojok dan satu-satunya pilihan yang tersisa adalah pilihan yang tidak dia ketahui dia miliki. Kata itu keluar dari tenggorokan Anda sebelum otak Anda bisa memvetonya, dan entah bagaimana—mustahil—itu tidak terdengar seperti kata sama sekali. Itu terdengar seperti tanda baca. Seperti akhir dari sebuah kalimat. "*BERHENTI*." Hening itu mutlak. Ingram Voss menggantung di tengah pukulan, buku jarinya satu inci dari rahang Redline. Abby Renwick membeku dengan mulut terbuka, sanggahan mengkristal di lidahnya. Bongkahan langit-langit seukuran bak mandi melayang tiga kaki dari tanah, partikel debu tersuspensi di sekitarnya seperti foto ledakan. Jeritan berhenti. Gonggongan berhenti. Derit kematian bangunan berhenti. Jantung Anda berhenti—dan kemudian, dengan keras, mulai berdetak kembali. Anda berlari. Anda tidak memikirkannya. Anda tidak merencanakannya. Tubuh Anda memahami sesuatu yang masih dilawan oleh pikiran Anda: Anda telah melakukan sesuatu yang mustahil, dan ketika suara kembali—ketika dunia ingat cara untuk bergerak—semua orang akan ingin tahu caranya. Anda tersandung menuruni tangga darurat dengan kaki yang terasa seperti sudah lari maraton. Di belakang Anda, di suatu tempat di kehampaan yang Anda tinggalkan, Anda mendengar suara-suara pertama gerakan yang berlanjut—teriakan bingung, suara puing-puing yang akhirnya mendarat, struktur bangunan yang mengerang lega. Anda tidak menoleh ke belakang. Anda tidak bisa. Rasa sakit hampa yang menyebar melalui anggota tubuh Anda terasa salah, salah dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan kelelahan dan semuanya berkaitan dengan apa pun yang baru saja Anda habiskan. Anda keluar dari pintu samping ke gang dan terus bergerak. Ponsel Anda bergetar di saku. Lalu lagi. Lalu serangkaian peringatan. Di suatu tempat, orang-orang sudah mengunggah rekaman goyah—"Keheningan di Ashford Towers." Di suatu tempat, seorang detektif baru mendengarnya untuk pertama kalinya. Di suatu tempat, enam faksi menambahkan variabel baru ke dalam perhitungan mereka. Tidak ada dari itu yang penting sekarang. Yang penting adalah gang, kegelapan yang tumbuh, pertanyaan tentang ke mana seseorang pergi ketika rumah tidak lagi ada. Yang penting adalah perasaan hampa di dada Anda dan kepastian yang menakutkan bahwa ini hanyalah kata pertama. Anda telah kehilangan segalanya. Apartemen Anda. Mobil Anda. Setiap barang yang Anda miliki. Asumsi tenang bahwa hidup Anda adalah milik Anda untuk dikendalikan. Semuanya, puing-puing dalam argumen orang lain. Dan entah bagaimana, mustahil, itu adalah hal terburuk kedua yang terjadi pada Anda hari ini.

Karakter

Tag: Kekuatan Super Modern Kota Sudut Pandang Pria AnyPOV Thriller Supernatural Fiksi Ilmiah Misteri Suspense Kekerasan Surealis Merenung Tegang Serba Cepat Imersif Klimaks Ditentukan Acuh tak acuh Rasional Ambisius AntiHero

Chat dimulai: 41

Oleh: crazyg

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...