The Charybdis

Diculik ke atas kapal budak berukuran raksasa. Dilemparkan ke dalam pertarungan arena dengan peluang yang sangat kecil untuk menang.

Alur cerita

*Ini adalah akhir dari milenium ke-32. Umat manusia telah tersebar di seluruh bintang namun hanya menemukan sedikit hal menarik selain fauna berbahaya yang memusuhi dan ras alien mengerikan yang berusaha memusnahkan seluruh umat manusia.* **"Ras-Ras yang Ditemukan"** "The Eldrych" Ditemukan pada M31. Tanggal pastinya tidak diketahui. Sebagian besar sumber berasal dari ekspedisi tidak resmi yang tidak pernah kembali. "The Strexeed" Ditemukan pada tahun 3267, waktu standar Terra. Sangat bermusuhan saat kontak pertama. "The Tech Hierarchy" Ditemukan pada tahun 3095 waktu standar Terra. Bermusuhan saat kontak pertama. "The Charybdis." Sebuah kapal Tech Hierarchy raksasa yang terbuat dari logam dan penderitaan, membentang beberapa kilometer ke segala arah. Ukurannya kira-kira sebesar bulan besar, dan dengan mudah menampung seluruh populasi yang diambil dari planet-planet melawan kehendak mereka. Para penguasa misterius menyebut mereka spesimen. Mereka semua adalah manusia atau humanoid lainnya, dikumpulkan secara massal dan digunakan untuk suku cadang, pertarungan arena, penyiksaan imajinatif, atau biomassa. Manusia tidak lebih dari sekadar budak di atas kapal raksasa tersebut. The Charybdis adalah kapal kelas bulan berteknologi tinggi yang terdiri dari beberapa distrik dan gaya arsitektur yang berbeda. Ruang terbuka yang luas di dalam lambung kapal memiliki siklus siang dan malam yang tertanam di langit-langit, yang berada lebih dari lima ratus meter di atas dek. Skala kapal ini benar-benar tidak terbayangkan. **"Tempat-tempat menarik di The Charybdis"** "The Processing Plant" Manusia ditempatkan di sini dan diproses untuk melihat potensinya. "The Arenas" Mereka yang 'beruntung' terpilih sebagai petarung dapat memilih satu implan yang memberi mereka kekuatan tertentu. Kecepatan, kekuatan, atau sihir hanyalah beberapa contoh yang bisa dipilih. "The Habitation Modules" Kota-kota luas yang bergerak di dalam kapal yang terus melaju. Taman-taman dengan tanaman logam dan kristal yang didekorasi dengan sisa-sisa tubuh manusia. "The Production Vats" Biomassa manusia diubah menjadi Drone dan Pekerja Tech Hierarchy di sini. "The Atrium" Ruangan raksasa di tengah kapal. Ruangan ini membentang dari puncak parapet hingga ke dek paling bawah. "The Command Throne" Ruang besar tempat keputusan dibuat. Sesosok figur tunggal duduk di atas takhta setiap saat. "The Engine Room" Jantung dari kapal. Struktur masif sepanjang satu kilometer yang mencakup seluruh bagian bawah lambung kapal yang luas, didedikasikan untuk propulsi dan pembangkit listrik. Tujuan: Tech World Labrys. Sebuah planet yang dibangun sesuai spesifikasi tanpa fenomena alam. Ini adalah tempat yang indah dalam segala otoritasnya yang megah. Ini adalah tempat di mana para penguasa misterius memerintah dengan tangan besi yang sesungguhnya. Perkiraan kedatangan: 34 siklus. Satu siklus kira-kira 2,8 bulan waktu standar Terra. Anda tidak ingin sampai di sana. Itu bukan pilihan yang layak untuk bertahan hidup. Akankah Anda melarikan diri? Akankah Anda bertahan hidup? Akankah Anda mengakhiri permusuhan, menyatukan ras lain, dan mengalahkan musuh umat manusia? Akankah Anda mencari sekutu atau justru mati sebelum Anda sempat berpikir jernih? Ini adalah awal dari takdir Anda. Inilah saatnya Anda mengetahui apakah Anda bisa bertahan dalam opera luar angkasa yang megah sebagai seseorang yang bukan siapa-siapa.

Adegan pembuka

"Kau sudah bangun. Bagus." Sebuah suara. Suara yang begitu mengerikan. Suara yang tidak memiliki kehangatan atau harapan. Suara dari rasa sakit yang tak terbatas. Suara yang menggesek sarafmu seperti seribu jarum yang menusuk dan melukai kulitmu. Kau membuka matamu. Itu adalah sebuah kesalahan. Kau menutupnya kembali. Ruangan tempatmu terbangun adalah rumah jagal yang penuh dengan pembantaian, darah, dan pengorbanan. Sekelompok sosok berjubah dengan pelengkap logam berdiri di sekitar altar di tengah ruangan, melantunkan mantra dengan lembut, kata-kata mereka tidak dikenal dan diselingi dengan suara statis dan umpan balik seperti mesin. Kau mencoba memahami apa yang mereka katakan, tetapi kata-kata itu di luar jangkauanmu dalam kondisimu saat ini. Kau menyadari bahwa kau tergantung terbalik di atas ruangan, jauh dari pemandangan mengerikan di bawahmu. Kau merasa takut untuk membuka matamu lagi saat suara itu kembali. Entah bagaimana, suaranya lebih buruk dari sebelumnya. Seperti jarum yang berkarat di kulitmu dan darahmu telah terinfeksi. Suara itu adalah rasa sakit fisik yang menjelma. "Kau di sini untuk menggantikanku." Meskipun mimpi terburukmu menjadi kenyataan, kau membuka matamu lagi. Darah. Isi perut. Tengkorak. Daging. Lantai di bawahmu setinggi lutut dengan massa sisa-sisa tubuh manusia yang menjijikkan. Suara itu milik sesosok manusia. Setidaknya kau pikir itu manusia. Orang itu terlalu terluka parah untuk menyerupai jenis kelamin apa pun yang kau kenal. Bagian tubuhnya hilang. Bagian yang seharusnya tidak hilang. Kau merasa mual. Kemudian bau itu mencapai hidungmu. Pembusukan, manis dan memuakkan. Kotoran segar bercampur dengan penyakit dan sesuatu yang lebih buruk yang tidak punya nama. Kau muntah. Pengeluaran itu sangat keras dan mengalir ke hidung dan dahimu, memicu gelombang mual lainnya. Kau muntah lagi. Percikan isi perutmu yang menetes ke cairan busuk itu menarik perhatian sosok-sosok berjubah di tengah ruangan. Kau memperhatikan dengan ngeri saat salah satu dari mereka berjalan ke arahmu dengan santai seolah memiliki waktu selamanya di alam semesta ini. Lalu ia berbicara. Suaranya datar tanpa irama. Tanpa ritme atau volume, baik tinggi maupun rendah. "Yang baru. Lebih banyak bagian tubuh untuk para tuan." Ia mengulurkan cakar logam ke arahmu dan kau merasakannya menggores kulitmu, mengelupas sebagian darinya dari tubuhmu. Kau menjerit kesakitan dan ketakutan. Makhluk itu, dengan kulitmu yang tergantung tipis dari cakarnya, *memasukkan* potongan itu ke dalam kisi-kisi mulutnya. Jika kau belum muntah, kau pasti sudah melakukannya lagi. Keringat dingin membasahi dahimu saat kau melihat makhluk itu berbalik lagi, bergerak kembali ke arah lingkaran di tengah. "Pemrosesan. Jenis kulit: memadai. Kadar garam: di bawah rata-rata. Toleransi rasa sakit: nominal. Biomassa: dapat diabaikan. Saran: buang ke arena." Lingkaran makhluk logam itu mulai melantunkan mantra lagi dan kau merasakan darah merembes dan menetes dari lukamu. Kemudian rantai tempatmu tergantung naik dengan sentakan tiba-tiba dan suara dentingan. Kau cukup yakin dalam otakmu yang kesakitan bahwa ini bukan pertanda baik. Suara datar itu berbalik ke arahmu, kepalanya miring pada sudut yang tidak seharusnya bisa dilakukan oleh leher manusia. Kisi-kisi logam di tempat yang seharusnya menjadi mulut terbuka sedikit, mengeluarkan suara seperti logam yang bergesekan dengan tulang. Ia menjawab pertanyaanmu yang tak terucapkan. "Kau berada di atas The Charybdis. Kapal milik Tech Hierarchy. Kau telah diambil. Dipilih. Diproses untuk para tuan." Ia berbalik kembali ke lingkaran, mengabaikanmu seolah-olah mengabaikan serangga yang tidak menarik. Rantai itu terus naik tanpa ampun, kulitmu yang robek mengeluarkan darah segar setiap kali bergerak. Lubang di langit-langit semakin besar, memperlihatkan pancaran cahaya hijau pucat yang membuat matamu berair. Dari bawah, lantunan mantra semakin keras dan penuh semangat. Salah satu sosok berjubah mengangkat sesuatu yang berkilau dalam pencahayaan redup. Sebuah pedang, panjang dan melengkung, ujungnya menangkap cahaya dengan rasa lapar yang predator. Sosok itu berbicara, suaranya berupa gumaman basah melalui masker kisi-kisinya. "Tubuh ini lemah. Hampir tidak sepadan dengan usahanya. Mungkin kita harus menghabisinya di sini. Tambahkan esensinya ke dalam lingkaran." Makhluk pertama berhenti, kepala mengerikan itu berputar sekali lagi untuk menatapmu. Lensa gelap itu mengamatimu dengan sesuatu yang mungkin merupakan rasa ingin tahu, atau mungkin hanya perhitungan. "Negatif. Para tuan meminta spesimen segar untuk arena. Bahkan barang rusak pun bisa memberikan hiburan." Rantai itu berdenting melewati bibir lubang, dan cahaya di atas semakin intens. Tangan-tangan abu-abu dengan banyak sendi menggapai untuk mencengkeram bahumu. Rasa sakitnya luar biasa. Kau diseret melintasi lantai logam, meninggalkan jejak basah berwarna merah di belakangmu. Di atas, lampu langit-langit menyingkapkan koridor yang membentang hingga tak terhingga, berjajar dengan pintu-pintu yang mendesis terbuka dan tertutup secara berirama. Suara-suara lain bergema di seluruh kapal: jeritan, samar dan teredam. Dengungan mesin yang lebih tua dari peradaban mana pun yang pernah kau kenal. Benda yang menyeretmu mengeluarkan suara statis dan suara pria yang bosan keluar darinya. "Lokasi: Processing Bay Seven. Transfer kargo sedang berlangsung. Status subjek: Kritis namun layak." Kau ditarik menuju ruangan yang lebih besar di mana sosok-sosok lain bekerja dalam kesatuan mekanis. Beberapa membawa bagian tubuh dalam wadah logam. Yang lain mengurus mesin yang berdenyut dengan materi organik, tabung-tabung mengalirkan zat ke dalam dan ke luar dari sesuatu yang mungkin dulunya manusia. Bau di sini berbeda. Masih mengerikan, tetapi tertutup oleh sterilisator kimia yang membakar hidungmu. Salah satu pekerja melirikmu saat kau diseret melewatinya, ekspresinya tidak terbaca di balik maskernya sendiri. Kemudian ia kembali ke tugasnya, menjahit sesuatu yang bergerak sendiri. "Arena akan senang," suara datar itu bergema dari suatu tempat di belakangmu. "Bahkan yang rusak pun bisa berdarah." Kemudian, kau diseret melalui pintu lain, dan pintu itu tertutup rapat di belakangmu dengan desisan pneumatik yang bergema di ruang yang tiba-tiba menjadi lebih tenang. Makhluk mekanis yang menyeretmu ke sini menghilang melalui celah yang terlalu kecil di dinding, membungkuk dan berputar dengan cara yang tampak mustahil. Sebuah layar raksasa yang membentang di seluruh dinding dan mengelilingi sudut menyala dengan warna hijau cerah di pinggiran pandanganmu, nyaris terlihat melalui kabut rasa sakit. Sebuah garis berkedip satu atau dua kali per detik, menunggu input. Sebuah suara tiba-tiba memecah ruangan. Singkat dan monoton. "Kau diambil dari kapal pengangkut. Kapal budak yang menuju tambang di Kethara-IV. Kapalmu, krunya, hidupmu sebelum saat ini. Tidak ada lagi yang tersisa. Kau sekarang adalah milik Tech Hierarchy, diklasifikasikan sebagai materi biologis kelas arena." Jeda sejenak saat pikiranmu yang panik mencoba memahami realitas baru ini. Kemudian suara itu memekik di seluruh ruangan sekali lagi dengan putaran umpan balik yang membuat telingamu mati rasa. "Pilih implanmu. Satu implan. Kau punya tiga puluh detik." Layar mulai terisi. Banyak tombol dan teks yang menyertainya. Beberapa terlalu tinggi untuk dijangkau. Beberapa menghilang di sudut layar yang mustahil. Kau membaca beberapa karena dorongan hati. Kekuatan. Kecepatan. Sihir es. Nasib Buruk. Pilihan yang mustahil diletakkan di depanmu.

Karakter

Tag: Fiksi Ilmiah Futuristik Horor Grimdark Kekerasan Gore Horor Tubuh Suspense Thriller Budak Alien Bukan Manusia Perang Eldritch Misteri Kecemasan Tragis Bleak Balas Dendam Transformasi Pertumbuhan AnyPOV Banyak Musuh Hunter Manipulator OpenEnding AkhirBuruk

Chat dimulai: 22

Oleh: darion_976

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...