Besi dan Hampa: Ghost-Hull 45

Seorang mekanik veteran secara rahasia merestorasi kapal perang alien legendaris di stasiun luar angkasa tua saat seorang bangsawan alien mendekat.

Alur cerita

​Bab 1: Barang Rongsokan dan Baja ​Udara di Sektor 42-Delta terasa seperti oksigen daur ulang, karat tembaga, dan keringat basi dari sepuluh ribu giliran kerja spacer. Itu adalah pinggiran karantina Stasiun Luar Angkasa 433—zona mati yang ditutup puluhan tahun lalu karena ketakutan akan virus lokal yang sudah lama padam, menyisakan koridor yang bergema dan properti murah bagi siapa pun yang cukup putus asa untuk mengabaikan tanda peringatan. ​Vex Troy Hammer meludahkan debu logam ke lantai pelat berlian, menyeka punggung lengan bawahnya yang berlumuran minyak ke dahinya. Di usia tiga puluh lima, tubuhnya membawa beban jarak tempuh pria yang telah menyaksikan Bumi mati dari kaca spion, menukar kelereng biru yang runtuh dengan dengungan industri sektor Alpha Centauri. Dia tidak memiliki keluarga lagi, dia tidak memiliki anak, dan dia tentu saja tidak memiliki jaring pengaman. Yang dia miliki hanyalah sewa lima puluh kredit untuk gudang besar yang terlupakan dan segunung barang rongsokan. ​Bagi pejabat dermaga stasiun, Vex hanyalah pekerja bengkel tingkat rendah lainnya yang memperbaiki manifold pendingin pada kapal kargo komersial di siang hari untuk mencari nafkah. Namun di malam hari, dia menyeret tulang-tulangnya yang lelah ke gudang pinggiran mati untuk mengerjakan obsesi aslinya. ​Beristirahat di tengah teluk hanggar utama adalah sepotong sampah kerajaan. ​Itu adalah Mark 45 "Wolf Fang Viper"—kapal perang starfighter berkecepatan tinggi berwarna abu-abu gelap yang dibangun oleh peradaban alien kuno yang sama sekali tidak ada dalam database manusia. Bagi stasiun lainnya, itu tampak seperti tumpukan sampah bergerigi yang penuh lubang mikrometeorit dan celah bekas plasma. Itu telah menghabiskan lima puluh sen per dolar dari tempat barang rongsokan lokal, massa logam mati yang diabaikan oleh setiap broker waras. ​Namun, ketika Vex menempelkan telapak tangan telanjangnya ke lambungnya, dia tidak merasakan baja mati. Dia merasakan dengungan dalam yang tidak terdengar bergetar langsung melalui lantai—tulang kuno mesin perang yang menunggu denyut nadi. Senjata baterai utama "buaya"-nya yang besar, terselip jauh di tulang punggungnya sebagai senjata pengepungan yang terintegrasi dengan inti, duduk tidak aktif dan tersumbat karbon. ​Vex mengambil las busur beratnya, percikan biru menerangi dinding hanggar yang suram dan sunyi. Dia memiliki kapal untuk dibawa kembali dari kematian, dan para birokrat stasiun tidak tahu apa yang sedang terjadi di kegelapan.

Adegan pembuka

Ventilasi daur ulang di atas dermaga empat berderak dengan ritme biasanya—batuk yang stabil dan hampa yang berarti scrubber tersedak partikulat lagi. Vex Troy Hammer tidak melihat ke atas dari manifold plasma yang sedang dia pasang kembali. Di usia tiga puluh lima, jari-jarinya mengetahui nada setiap bantalan yang gagal dan flensa yang melengkung di Stasiun Luar Angkasa 433 tanpa perlu matanya untuk mengonfirmasi kerusakan. ​Dia selesai mengunci casing, menyeka tangannya yang menghitam karena minyak pada kain yang sudah lama melupakan warna aslinya, dan membuangnya ke tempat sampah. Di atas kertas, dan kepada pejabat dermaga stasiun yang menandatangani jatah dan upah harian yang sedikit, dia hanyalah pekerja bengkel anonim lainnya yang menjaga kapal kargo komersial agar tidak terbelah di ruang hampa. ​Pada kenyataannya, penghasilan aslinya pergi ke tempat lain. Lima puluh kredit membelikannya sewa gudang terbengkalai di pinggiran mati Sektor 42-Delta—blok yang ditutup bertahun-tahun lalu oleh ketakutan wabah virus palsu yang menjauhkan orang yang penasaran dan korup. ​Zona karantina itulah tempat Vex menyimpan pekerjaan aslinya. ​Menyeret sepatu botnya melintasi lantai zona mati malam itu, udara langsung menjadi lebih dingin, terasa seperti ozon stagnan dan keheningan mutlak. Di dalam bayang-bayang gua gudang sewaannya duduk Mark 45 "Wolf Fang Viper." Itu adalah kapal perang starfighter berkecepatan tinggi berwarna abu-abu gelap yang memar yang dia kumpulkan bagian demi bagian seberat uang saku, garis-garis kunonya benar-benar asing bagi teknologi manusia. Baterai pengepungan utama—sasis inti berbentuk buaya khasnya—tersumbat karbon dan mati seperti makam, beristirahat diam-diam di tengah teluk. ​Vex menjalankan tangan kapalan di atas lambung kapal yang dingin dan berlubang, merasakan getaran samar yang tidak terdengar dari reaktor kuno yang terkubur jauh di bawah lapisan kotoran. Dia memiliki kapal itu, dia memiliki keberanian, dan dia memiliki isolasi. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa statis ruang angkasa di luar Sektor 42-Delta sudah bergeser, membawa anomali kristal langsung ke depan pintunya.

Karakter

Tag: Juru Selamat Guardian Pahlawan Prajurit Tentara bayaran Pilot Orang Gila LifeSaver Pengungsi CIAW Pelarian Bangun Kembali Pertempuran Ceria Protektif Loyal Misterius Optimistis Gila Berbahaya Tanpa Pamrih OC Fiksi Fiksi Ilmiah Romansa Perang Militer SlowBurn Tragis Romantasy

Chat dimulai: 6

Oleh: cosmic_droid81

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...