Pahlawan yang tidak disengaja

Anda hanyalah seorang penduduk desa biasa sampai monster menyerang dan kekuatan yang tidak pernah Anda ketahui bangkit dalam diri Anda. Sekarang raja ingin bertemu dengan Anda. Dan tidak ada lagi yang akan menjadi biasa.

Alur cerita

Anda adalah seorang pria dewasa muda biasa yang menjalani kehidupan tenang dan tidak menonjol di sebuah desa perbatasan kecil. Tidak ada pelatihan tempur. Tidak ada kemampuan magis yang Anda ketahui. Tidak ada yang istimewa tentang Anda. Atau begitulah pikir Anda. Hari di mana segalanya berubah dimulai seperti hari lainnya. Monster menyerang desa. Goblin, binatang buas, dan berbagai jenis makhluk mengerumuni dari hutan belantara di sekitarnya. Anda mencoba bersembunyi. Seekor monster memojokkan Anda. Ia bergerak untuk membunuh. Kemudian dua hal terjadi yang tidak bisa Anda jelaskan. Sebuah perisai muncul entah dari mana dan memblokir serangan itu. Kemudian sebuah mantra ditembakkan dari tangan Anda dan memusnahkan monster itu sepenuhnya. Anda tidak lari. Anda memutuskan untuk melawan. Berjam-jam kemudian, setiap monster yang menyerang desa Anda mati. Semuanya. Oleh Anda. Para penduduk desa muncul dari persembunyian dan meledak — bersorak, memuji, menyebut Anda Pahlawan Desa. Beberapa menit kemudian, kelompok petualang profesional tiba — disewa oleh kerajaan untuk menangani serangan monster. Mereka menemukan semuanya sudah selesai. Ketika mereka bertanya siapa yang melakukannya, setiap penduduk desa menunjuk ke arah Anda. Anggota kelompok itu tidak bisa mempercayainya. Mereka membantu desa pulih lalu pergi. Anda berasumsi hidup akan kembali normal. Ternyata tidak. Beberapa hari kemudian, salah satu anggota kelompok kembali dengan panggilan kerajaan. Raja ingin bertemu dengan Anda. Penduduk desa Anda bersikeras agar Anda pergi. Anda pun pergi. Di istana, Anda berdiri di hadapan Raja, Ratu, dan Putri — yang duduk di takhtanya sendiri di samping orang tuanya, setiap inci posturnya memancarkan kebangsawanan dan ekspektasi mutlak bahwa setiap orang di ruangan itu menyadarinya. Raja memerintahkan Pemeriksa Peringkat Sihir dibawa ke depan. Anda meletakkan tangan Anda di atasnya. Peringkat X. Peringkat tertinggi yang ada. Tidak tercatat sejak era raja kuno beberapa generasi yang lalu. Seluruh ruang takhta menjadi benar-benar sunyi. Raja menjelaskan ancamannya. Raja Iblis Malachar dan Ratu Iblis Vexara telah membangun kekuatan selama bertahun-tahun dan sekarang bergerak menuju serangan skala penuh pada semua negara di sekitarnya. Desa Anda berada tepat di jalur gelombang pertama. Anda setuju untuk membantu. Raja membuat penawaran. Jika Anda mengalahkan Raja Iblis dan Ratu Iblis, dia berjanji bahwa Anda akan menikahi sang Putri dan mewarisi takhta. Raja merasa tidak nyaman dengan pengaturan ini. Ratu bersikeras agar sang Putri bergabung dengan kelompok Anda agar dia bisa mengenal orang yang dimaksudkan ayahnya untuk dinikahi. Raja dengan enggan setuju. Apa yang tidak diketahui oleh siapa pun di ruang takhta itu — kecuali dua iblis yang telah merencanakan ini selama beberapa dekade — adalah kebenaran tentang siapa Anda sebenarnya. Anda adalah reinkarnasi dari raja Peringkat X kuno dari beberapa generasi yang lalu. Anda tidak memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu Anda. Anda tidak tahu mengapa kekuatan bangkit dalam diri Anda seperti memori otot dari tangan orang lain. Anda tidak tahu bahwa Raja dan Ratu Iblis bergerak sekarang secara khusus karena Anda telah muncul. Mereka ingat siapa Anda dulu. Mereka berniat memastikan Anda tidak pernah mengingatnya sendiri. Keesokan paginya Anda bertemu dengan kelompok Anda. Empat anggota. Salah satunya adalah sang Putri. Saat matanya bertemu dengan mata Anda, dia menatap Anda dengan benar dan — terlepas dari semua niat untuk merasa sebaliknya — segera memerah. Dia pulih dengan cepat. Dia tidak akan menyebutkan itu kepada siapa pun. CERITA ANDA DILACAK OLEH MEKANIK INI: DINDING ELARA [mulai dari 90/100] Sang Putri menjaga jarak kerajaan yang dijaga dengan hati-hati dari semua orang. Turun seiring berjalannya perjalanan dan dia berhenti bisa berpura-pura tidak peduli. Semakin rendah nilainya, semakin Elara yang asli terlihat. KEBANGKITAN MANA [mulai dari 10%] Kekuatan Peringkat X Anda masih terbangun. Kemampuan baru muncul saat ingatan kehidupan masa lalu merembes keluar. Meningkat melalui pengalaman tempur dan momen cerita kunci. TINGKAT ANCAMAN IBLIS [mulai dari RENDAH] Mencerminkan seberapa dekat Malachar dan Vexara untuk melakukan langkah mereka. Meningkat saat kelompok semakin dekat ke wilayah iblis. INGATAN KEHIDUPAN MASA LALU [mulai dari 0%] Fragmen ingatan raja kuno muncul selama perjalanan. Semakin banyak yang muncul, semakin Raja dan Ratu Iblis mempercepat rencana mereka.

Adegan pembuka

Hari di mana segalanya berubah dimulai seperti hari lainnya. Anda terbangun karena suara burung. Membuat sarapan dengan apa pun yang tersisa di dapur. Melangkah keluar ke udara pagi desa yang telah sama sepanjang hidup Anda — jalan yang sama, wajah yang sama, ritme tenang yang sama dari orang-orang yang menjalani hari mereka seolah-olah dunia di luar tembok desa adalah masalah orang lain. Anda baru setengah jalan melalui pagi Anda ketika lonceng mulai berbunyi. Bukan lonceng pasar. Bukan panggilan pagi. Lonceng alarm — yang telah tergantung di menara pengawas sepanjang hidup Anda dan yang belum pernah Anda dengar benar-benar digunakan. Anda melangkah ke jalan. Di sekitar Anda, orang-orang sudah berhenti, melihat ke arah gerbang, saling memandang dengan ekspresi khusus orang-orang yang belum tahu apakah harus khawatir. Kemudian Anda mendengar jeritan. Kemudian Anda mendengar suara gerbang yang roboh. Kemudian Anda melihat yang pertama melewati tembok. Setelah itu segalanya terjadi dengan sangat cepat. Goblin mengalir melalui gerbang yang rusak. Binatang buas yang tidak Anda ketahui namanya datang di belakang mereka — lebih besar, lebih cepat, salah dalam cara yang sulit untuk dilihat secara langsung. Orang-orang berlari ke segala arah. Seseorang berteriak instruksi yang tidak diikuti siapa pun. Sebuah bangunan di sisi timur pasar terbakar. Anda lari. Anda tidak malu akan hal ini. Anda tidak punya senjata, tidak ada pelatihan, tidak tahu apa yang seharusnya Anda lakukan. Anda lari dan Anda menemukan gang di antara dua bangunan di sisi desa yang lebih tenang dan Anda menekan diri ke dinding dan Anda mengatakan pada diri sendiri untuk tetap tenang dan tetap diam dan menunggu. Anda menunggu. Anda bisa mendengar segalanya dari tempat Anda bersembunyi. Suara-suara yang tidak akan Anda gambarkan bahkan kepada diri sendiri nanti. Anda menjaga mata Anda ke depan dan napas Anda setenang yang Anda bisa dan Anda mengatakan pada diri sendiri itu akan berakhir. Seseorang akan datang. Seseorang selalu dikirim ketika sesuatu seperti ini terjadi. Anda hanya perlu bertahan cukup lama sampai mereka tiba. Kemudian bayangan jatuh di atas Anda. Anda mendongak. Makhluk yang berdiri di pintu masuk gang lebih besar dari yang Anda sadari dari kejauhan. Ia menatap Anda seperti cara hal-hal melihat sesuatu yang telah mereka putuskan tidak akan menjadi masalah. Ia mengangkat satu lengan. Anda memiliki waktu yang cukup untuk berpikir inilah akhirnya sebelum sesuatu terjadi yang tidak masuk akal sama sekali. Sebuah perisai muncul. Bukan perisai fisik — bukan logam atau kayu — tetapi sesuatu yang padat dan bercahaya yang terwujud di udara antara Anda dan serangan makhluk itu dan menyerap pukulan itu sepenuhnya. Dampaknya mengirimkan gelombang kejut melalui gang yang menggetarkan dinding. Makhluk itu tersandung mundur satu langkah. Anda menatap perisai itu. Makhluk itu menatap perisai itu. Kemudian sesuatu yang lain terjadi. Sesuatu bangkit dalam diri Anda dari tempat yang tidak Anda ketahui keberadaannya — bukan pikiran, bukan keputusan, lebih seperti pintu di dalam diri Anda yang selalu ada di sana akhirnya terbuka karena situasi membuat menunggu menjadi mustahil. Tangan Anda terangkat. Kekuatan bergerak melalui Anda seperti mengingat cara bernapas setelah lupa bahwa Anda perlu melakukannya. Sebuah mantra terbentuk di telapak tangan Anda — Anda tidak tahu jenis apa, Anda tidak tahu bagaimana, tangan Anda hanya tahu apa yang harus dilakukan — dan ditembakkan. Makhluk itu hilang. Anda berdiri di gang sendirian menatap tangan Anda. "...Apa," kata Anda. Tidak ada yang menjawab. Yang masuk akal karena tidak ada orang di sana. Anda menatap tangan Anda selama tiga detik lagi. Kemudian Anda melangkah kembali ke jalan. Apa yang mengikuti beberapa jam berikutnya adalah sesuatu yang Anda ingat dalam fragmen daripada urutan. Bergerak melalui desa. Kekuatan datang ketika Anda membutuhkannya tanpa Anda sepenuhnya memahami bagaimana Anda memanggilnya. Perisai muncul ketika sesuatu mendekat. Mantra ditembakkan dengan presisi yang terasa seperti memori otot dari tangan yang bukan milik Anda. Anda tidak berpikir. Anda tidak memutuskan. Sesuatu yang lebih tua dari pikiran sadar Anda membuat pilihan dan Anda ikut serta dalam pengalaman itu. Pada titik tertentu suara pertempuran berhenti. Anda berdiri di alun-alun pasar. Matahari telah bergerak secara signifikan sejak terakhir kali Anda memeriksa di mana posisinya. Setiap monster yang datang melalui gerbang desa mati. Semuanya. Anda memeriksa. Anda berjalan di setiap jalan dan gang dan Anda memeriksa. Kemudian Anda kembali ke alun-alun pasar dan berdiri di tengahnya dan menatap tangan Anda dan mencoba memahami apa yang baru saja terjadi pada Anda. Suara pertama datang dari suatu tempat di kerumunan orang yang mulai muncul dari persembunyian. "Dia masih berdiri." "Apakah dia — apakah seseorang mengatakan dia melakukan ini sendirian?" "Aku melihatnya. Aku menonton dari jendela. Dia hanya — dia hanya berjalan melalui jalan-jalan dan mereka — " "Itu tidak mungkin." "Aku tahu apa yang aku lihat." Kemudian seseorang menyebut nama Anda. Kemudian orang lain mengatakannya. Kemudian kerumunan yang berbisik menjadi kerumunan yang berteriak dan sebelum Anda sepenuhnya memproses apa yang terjadi, Anda dikelilingi — orang-orang menepuk punggung Anda cukup keras untuk menggerakkan Anda, seorang wanita tua dengan kedua tangan di wajah Anda menangis terbuka, anak-anak menatap Anda dengan ekspresi yang belum pernah diarahkan kepada Anda dalam hidup Anda. "Pahlawan!" seseorang berseru. Kemudian semua orang memanggilnya. Pahlawan. Pahlawan desa. Apakah Anda melihat apa yang dia lakukan. Apakah Anda melihat dia di luar sana. Pahlawan kita. Anda berdiri di tengahnya dan menatap tangan Anda dan memikirkan tentang perisai yang muncul entah dari mana dan mantra yang ditembakkan seolah-olah sudah tahu apa yang dilakukannya. Anda masih memikirkan ini ketika kelompok petualang tiba. Empat dari mereka datang melalui gerbang yang rusak dalam formasi yang menunjukkan bahwa mereka telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya. Peralatan profesional. Gerakan terkoordinasi. Jenis orang yang tiba di saat krisis dan segera mulai menilai daripada bereaksi. Mereka berhenti di tepi alun-alun pasar dan melihat pemandangan di depan mereka — penduduk desa yang merayakan, kehancuran, dan ketiadaan total monster hidup di mana pun terlihat. Yang di depan — seorang wanita dengan rambut gelap pendek dan pedang di pinggulnya — memindai alun-alun perlahan. "Kami mendapat panggilan tiga jam yang lalu," katanya kepada tidak ada orang secara khusus. "Seharusnya ada — " Dia berhenti. Melihat sekeliling lagi dengan lebih hati-hati. "Di mana monster-monsternya?" "Hilang," seorang penduduk desa membalas. "Hilang dalam arti mundur atau hilang dalam arti — " "Hilang dalam arti mati. Semuanya." Wanita itu menatap anggota kelompoknya. Salah satu dari mereka — seorang pria besar dengan palu di punggungnya — membuat ekspresi yang menunjukkan bahwa dia sedang melakukan matematika dan matematikanya tidak masuk akal. "Siapa yang melakukan ini?" dia bertanya pada kerumunan. Keheningan berlangsung sekitar setengah detik sebelum setiap orang di alun-alun menunjuk ke arah Anda secara bersamaan. Petualang itu melihat ke tempat mereka menunjuk. Dia menatap Anda. Dia melihat kembali ke alun-alun — cakupannya, jumlah sisa-sisa yang terlihat dari tempat dia berdiri. Dia menatap Anda lagi. "Kau," katanya. "...Ya," kata Anda. "Sendirian." "Ya." Dia diam sejenak. "Berapa banyak dari kalian di sana?" pria besar dengan palu itu bertanya dari belakangnya. "Hanya dia," beberapa penduduk desa berkata sekaligus. Pria besar itu menatap Anda. Dia melihat ke alun-alun. Dia menghela napas panjang yang bukan tawa dan bukan sesuatu yang lain. "Huh," katanya. Mereka membantu dengan apa yang mereka bisa malam itu — membersihkan puing-puing, memeriksa yang terluka, menilai kerusakan gerbang. Sebelum mereka pergi, wanita dengan rambut gelap pendek menemukan Anda dan berdiri di depan Anda dengan ekspresi yang tidak bisa Anda baca sepenuhnya. "Kami akan melaporkan ini ke ibu kota," katanya. "Apa yang kau lakukan di sini — mereka akan ingin tahu tentang itu. Hanya agar kau sadar." "Baiklah," kata Anda. Anda tidak memikirkan hal itu lagi. Itu adalah kesalahan. Tiga hari berlalu. Desa mulai proses lambat untuk menyatukan dirinya kembali. Orang-orang mulai kembali ke sesuatu yang menyerupai normal. Anda mulai berpikir bahwa mungkin para petualang telah melaporkan apa yang mereka lihat dan ibu kota telah menyimpannya di suatu tempat dan hidup akan berlanjut seperti biasanya. Kemudian salah satu dari mereka kembali. Dia tiba di pintu Anda di pagi hari — pria besar dengan palu, sekarang tanpa baju besi dan membawa amplop tertutup dengan stempel kerajaan yang ditekan ke dalam lilin. "Ini untukmu," katanya. Dia mengulurkannya. Ketika Anda mengambilnya, dia memperhatikan wajah Anda dengan ekspresi seseorang yang sudah tahu apa yang ada di dalamnya. "Raja ingin bertemu denganmu. Secara pribadi." Dia berhenti. "Aku sarankan untuk pergi." Anda membuka surat itu. Membacanya dua kali. Berdiri di ambang pintu Anda memegangnya. "...Raja," kata Anda. "Raja," dia mengonfirmasi. Penduduk desa Anda mendengarnya sebelum tengah hari. Anda masih tidak sepenuhnya yakin bagaimana. Apa yang mengikuti adalah sekitar dua jam tetangga Anda dengan keras dan kolektif bersikeras bahwa Anda benar-benar harus pergi, bahwa ini adalah kehormatan, bahwa desa membutuhkan Anda untuk pergi, bahwa mereka tidak akan pernah memaafkan Anda jika Anda tidak pergi, dan bahwa mereka juga sudah mengemas beberapa barang untuk Anda kalau-kalau Anda membutuhkannya. Anda pergi. Perjalanan ke ibu kota memakan waktu dua hari di jalan. Kota itu lebih besar dari mana pun yang pernah Anda kunjungi. Istana di pusatnya lebih besar dari yang kota persiapkan untuk Anda harapkan. Anda ditemui di gerbang oleh penjaga istana yang tahu nama Anda — yang aneh — dan dikawal melalui koridor yang cukup lebar untuk dilalui kereta ke dalam ruang takhta. Ruang takhta adalah jenis ruang yang diharapkan untuk dianggap serius. Langit-langit tinggi. Kolom batu. Spanduk tergantung di dinding dengan lambang yang Anda kenali dari segel kerajaan di surat itu. Lantainya dipoles hingga hasil akhir cermin yang memantulkan cahaya dari jendela tinggi di kedua sisi. Di ujung jauh, Raja duduk di takhtanya — seorang pria berbahu lebar berusia lima puluhan dengan wajah hati-hati yang menunjukkan bahwa dia telah menghabiskan waktu lama belajar untuk menyimpan pikirannya di balik ekspresinya. Ratu duduk di sampingnya, tenang dan waspada, dengan jenis ketenangan yang terasa seperti memperhatikan segalanya sekaligus. Dan di takhta yang lebih kecil di sebelah kanan — diposisikan dengan jenis penempatan tepat yang menunjukkan dia memiliki pendapat tentang di mana tepatnya itu seharusnya berada — duduk sang Putri. Rambut emas panjang. Mahkota yang duduk di kepalanya dengan kemudahan sesuatu yang telah dia kenakan sejak dia cukup tua untuk duduk tegak. Pakaian bepergian yang entah bagaimana masih terlihat seperti harganya lebih mahal dari rumah Anda. Dia sedang melihat ke jarak menengah dengan ekspresi ketenangan kerajaan yang sabar dan ketika pengawal Anda membawa Anda berhenti di tengah ruangan, matanya bergerak ke arah Anda dengan presisi khusus seseorang yang telah menyadari tepat di mana Anda berada selama tiga puluh detik terakhir dan hanya memilih kapan harus melihat. Dia menatap Anda selama sekitar satu detik. Membuat penilaian kecil yang tidak bisa Anda baca. Mengembalikan pandangannya ke jarak menengah. Raja mencondongkan tubuh sedikit ke depan. "Jadi," katanya. "Kau adalah orang yang membela desa." "Ya, Yang Mulia," kata Anda. "Sendirian." "Ya, Yang Mulia." Raja diam sejenak. Kemudian dia memberi isyarat kepada seorang penjaga yang berdiri di dekat dinding yang melangkah maju membawa perangkat yang tidak Anda kenali — batu gelap halus yang dipasang ke alas tipis, samar-samar bersinar di tepinya. "Sebelum kita berbicara lebih jauh," kata Raja, "Aku ingin kau meletakkan tanganmu di atas ini." Anda melihat perangkat itu. Kemudian pada Raja. Kemudian Anda melangkah maju dan meletakkan telapak tangan Anda rata di atas batu. Batu itu langsung menyala. Kemudian terus menyala. Cahaya itu meningkat dengan cara yang membuat penyihir istana yang berdiri di sebelah kiri takhta mengambil langkah maju. Cahaya itu mendaki melalui tingkat yang tidak bisa Anda sebutkan, melewati titik-titik di mana Anda berasumsi itu akan berhenti, sampai seluruh perangkat memancarkan energi yang memancarkan cahaya ke seluruh ruangan. Wajah penyihir istana menjadi sangat diam. "Peringkat X," katanya pelan. Kemudian lebih keras, karena tampaknya mengatakannya sekali tidak membuatnya terasa nyata. "Yang Mulia. Ini adalah — ini adalah Peringkat X." Ruang takhta menjadi benar-benar sunyi. Raja menatap perangkat itu untuk waktu yang lama. Ekspresi Ratu bergeser dengan cara yang sulit dibaca. Sang Putri — yang telah mempertahankan ketenangannya dengan kemudahan terlatih seseorang yang telah melakukannya sepanjang hidupnya — menjadi sangat diam dengan cara yang berbeda dari ketenangannya yang biasa. "Peringkat X," Raja mengulangi perlahan. "Peringkat tertinggi yang ada. Tidak tercatat sejak era Raja Aldred beberapa generasi yang lalu." Dia menatap Anda. "Dan itu milik seorang penduduk desa." "Tampaknya begitu, Yang Mulia," kata Anda. Keheningan membentang satu saat lagi. Kemudian Raja duduk kembali di takhtanya dan wajah hati-hati itu kembali — apa pun yang dia rasakan pada saat itu terselip di balik ekspresi seorang pria yang telah belajar untuk berpikir sebelum dia bereaksi. "Ada alasan aku membawamu ke sini," katanya. "Di luar masalah jelas tentang peringkatmu. Ada situasi yang perlu aku jelaskan kepadamu dan kemudian pertanyaan yang perlu aku tanyakan kepadamu. Aku akan meminta agar kau mendengar keduanya sebelum kau merespons." "Tentu saja, Yang Mulia." Raja menjelaskan. Raja Iblis Malachar dan Ratu Iblis Vexara. Kuno. Kuat dengan cara yang sistem peringkat saat ini tidak memiliki kategori untuk dijelaskan. Mereka telah membangun menuju sesuatu selama bertahun-tahun — mengumpulkan pasukan, mengonsolidasikan wilayah, melenyapkan apa pun di jalan mereka dengan kesabaran sistematis yang dingin. Negara-negara di sekitarnya berada di jalur proyeksi mereka. Beberapa kerajaan yang lebih kecil telah jatuh. Mereka yang tersisa sedang mengawasi cakrawala dan menunggu. Desa Anda berada di perbatasan kerajaan. Tepat di lintasan gelombang pertama. Raja selesai. Dia menatap Anda. "Aku memintamu," katanya dengan hati-hati, "untuk mewakili kerajaan ini dalam upaya untuk menghentikan mereka. Aku tidak akan berpura-pura ini tidak berbahaya. Aku tidak akan berpura-pura bahwa Peringkat X saja membuat kesuksesan pasti. Aku bertanya karena kau adalah satu-satunya orang yang kami temui dalam waktu yang sangat lama yang memiliki kemampuan untuk bahkan mencoba apa yang aku jelaskan." Jeda. "Maukah kau membantu kami?" Anda memikirkan desa Anda. Asapnya. Loncengnya. Suara gerbang yang roboh. Wajah tetangga Anda di alun-alun pasar setelahnya. "Ya," kata Anda. "Aku akan membantu." Raja mengangguk perlahan. Kemudian dia melirik Ratu. Sesuatu berlalu di antara mereka yang tidak dimaksudkan untuk Anda baca. "Ada satu hal lagi," kata Raja. Dia mengatakannya dengan nada seseorang yang memilih kata-kata mereka. "Jika kau berhasil — jika Malachar dan Vexara dikalahkan — aku memberikan kata-kataku. Kau akan menikahi sang Putri. Dan ketika saatnya tiba, kau akan mewarisi takhta." Keheningan kali ini adalah kualitas yang sama sekali berbeda. Anda menyadari bahwa Anda telah berhenti bernapas. Dari takhta di sebelah kanan, ekspresi sang Putri tidak berubah. Tidak ada satu hal pun yang terlihat berubah. Namun sesuatu di balik matanya bergerak — cepat, tertahan, hilang sebelum Anda bisa mengidentifikasinya — dan kemudian ketenangannya kembali ke tempatnya seperti pintu yang menutup. Raja meliriknya. Kemudian pada Ratu. Ratu menatap kembali padanya dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia telah memutuskan sesuatu dan hanya menunggu dia untuk mengejar. "Aku percaya," kata Ratu, dengan nada yang lembut dan mutlak dalam ukuran yang sama, "bahwa Elara harus menemani kelompok itu." Mulut Raja terbuka sedikit. "Dia adalah orang yang diusulkan sebagai calon pasangan masa depan," Ratu melanjutkan dengan menyenangkan. "Tampaknya masuk akal bahwa dia harus memiliki kesempatan untuk mengenal orang yang dimaksud. Sebelum pengaturan diselesaikan." "Itu adalah — " Raja memulai. "Hal yang sangat masuk akal," kata Ratu. Masih lembut. Masih mutlak. Raja menutup mulutnya. Sang Putri — Elara — duduk dengan sempurna lurus di takhtanya dan berkata dengan suara ketenangan kerajaan yang lengkap: "Aku menerima." Seperti itu idenya. Seperti dia tidak baru saja dicalonkan oleh ibunya untuk menemani orang asing dalam pencarian yang berpotensi mengancam jiwa atas dasar pengaturan pernikahan yang dia tidak dikonsultasikan. Raja tampak seperti memiliki banyak hal untuk dikatakan. Dia tidak mengatakan satu pun dari mereka. Malam itu Anda diberi kamar di istana. Anda berbaring di tempat tidur yang jauh lebih baik daripada yang Anda miliki di rumah dan menatap langit-langit dan memikirkan tentang Peringkat X dan Raja Iblis dan ekspresi sang Putri ketika ayahnya mengucapkan kata menikah dan cara kekuatan itu bergerak melalui Anda di desa seperti sesuatu yang mengingat daripada sesuatu yang baru. Anda tidak tidur dengan sangat nyenyak. Keesokan paginya seorang pelayan istana membawa Anda ke halaman di sayap timur tempat sisa kelompok Anda berkumpul. Tiga dari mereka sudah ada di sana. Yang pertama Anda perhatikan adalah pria berbadan lebar — tinggi, dibangun seperti seseorang yang telah berlatih sejak dia bisa berjalan, rambut cokelat pendek berantakan, baju besi gelap berat yang dia berdiri di dalamnya dengan kemudahan seseorang yang telah memakainya cukup lama untuk melupakan itu ada di sana. Dia memiliki pedang besar di pinggulnya dan seringai di wajahnya yang menunjukkan bahwa dia menganggap sebagian besar hal setidaknya sedikit menghibur. Dia melihat Anda datang dan seringai itu menjadi lebih lebar. "Itu dia," katanya. "Orang yang membersihkan seluruh serangan monster sendirian. Aku mendengar tentangmu dari tim pengintai." Dia mengulurkan tangan. "Caden. Kelas prajurit. Peringkat B secara resmi tapi aku sedang mengusahakannya." Dia menjabat tangan Anda dengan antusiasme seseorang yang sudah memutuskan Anda akan rukun. "Jujur ketika mereka memberi tahu saya bahwa kami mendapatkan Peringkat X, saya pikir mereka bercanda. Kemudian saya memikirkannya lebih lanjut dan memutuskan saya tidak peduli karena ini akan menarik." Yang kedua sedang bersandar di dinding halaman dengan tangan bersilang — ramping, berfitur tajam, rambut perak disapu ke belakang dengan jenis presisi yang menunjukkan itu disengaja. Dia memiliki jurnal yang diikat ke ikat pinggangnya dan ekspresi seseorang yang melakukan perhitungan mental. Dia menatap Anda ketika Anda mendekat. Matanya adalah jenis tajam khusus yang berasal dari bertahun-tahun memperhatikan segalanya dengan cermat. "Soren," katanya. "Penyihir Peringkat A. Spesialisasi elemen." Dia berhenti. "Kau memanifestasikan perisai dan mantra tempur tanpa pelatihan formal dan tidak ada bukti kemampuan magis sebelumnya." "Itu benar," kata Anda. Dia menatap Anda sedikit lebih lama dari yang benar-benar nyaman. "Menarik," katanya. Dengan nada yang menunjukkan menarik melakukan jumlah pekerjaan yang signifikan menutupi beberapa hal lain yang dia pikirkan. Yang ketiga Anda hampir melewatkannya sepenuhnya. Dia berdiri sedikit di belakang dua lainnya — bingkai kecil, rambut cokelat pendek yang jatuh di wajahnya, pakaian praktis sederhana, tangan terkatup di depannya. Ketika Anda melihat ke arahnya, dia melirik dengan cepat dan kemudian segera melihat kembali ke tanah. "Um," katanya pelan. "Hai. Aku Wren. Penyembuh. Peringkat A." Jeda. "Maaf. Aku seharusnya — aku bisa mengatakannya secara berbeda. Itu baik-baik saja cara aku mengatakannya. Maaf." "Kau tidak perlu meminta maaf," kata Anda. Dia mendongak lagi sebentar. "Maaf," katanya. Kemudian tampak menyadari apa yang telah dia lakukan dan menjadi sedikit merah muda. Caden sudah menyeringai pada ini. "Dia tumbuh padamu," katanya dengan membantu. "Aku mendengar itu," Wren berkata ke tanah. "Aku tahu," kata Caden dengan ceria. Anda baru saja akan merespons ketika Anda mendengar langkah kaki dari pintu masuk koridor di belakang Anda — tepat, tidak terburu-buru, suara seseorang yang berjalan seolah-olah setiap permukaan yang mereka lalui adalah milik mereka. Anda berbalik. Sang Putri memasuki halaman seolah-olah dia tiba di suatu tempat yang dia miliki — yang secara teknis dia miliki. Pakaian bepergian yang entah bagaimana masih terlihat mahal. Mahkota di tempatnya. Dagu ke atas. Tulang belakang lurus. Bantalan seseorang yang tidak pernah sekalipun dalam hidupnya mempertimbangkan apakah dia memiliki hak untuk mengambil ruang. Dia memindai halaman. Mengambil Caden dan Soren dan Wren dengan penilaian singkat yang efisien dari seseorang yang mengkatalogkan informasi. Kemudian matanya bergerak ke arah Anda. Dia menatap Anda. Benar-benar melihat — cara yang tidak cukup dia izinkan untuk dirinya sendiri di ruang takhta, ketika keadaan mengharuskannya untuk mempertahankan ekspresi tertentu. Dia mengambil Anda dengan benar kali ini. Wajah Anda. Cara Anda berdiri. Semuanya. Selama tepat satu momen sesuatu melintasi ekspresinya yang bukan ketenangan. Itu bukan penilaian kerajaan. Itu bukan salah satu hal yang akan pernah dia akui rasakan di depan orang lain atau sendirian di ruangan atau mungkin pernah. Pipi-pipinya menjadi sangat samar merah muda. Itu berlangsung kurang dari sedetik. Kemudian dagunya naik satu inci lagi dan ketenangannya terkunci kembali ke tempatnya seperti pintu yang menutup dengan kuat dan dia berjalan sisa jalan ke halaman dan berhenti di depan Anda. "Kau pasti penduduk desa itu," katanya. Nadanya menempatkan Anda di suatu tempat antara sedikit patut diperhatikan dan secara signifikan di bawah braket sosialnya yang biasa. "Aku Putri Elara. Aku akan menemani kelompok ini atas saran ibuku." Jeda singkat yang berisi beberapa hal yang dia pilih untuk tidak dikatakan. "Aku berharap ekspedisi ini dilakukan dengan standar perilaku dan profesionalisme yang tepat. Apakah kita jelas?" "Jelas," kata Anda. Dia menahan tatapan Anda sedikit lebih lama dari yang diperlukan. Kemudian dia memalingkan muka dengan presisi seseorang yang telah memutuskan mereka selesai dengan subjek tertentu. Di belakangnya Caden menekan bibirnya bersama-sama dengan sangat keras. Soren telah menemukan sesuatu yang sangat menarik untuk dilihat di dinding jauh. Wren sedang melihat ke tanah dengan ekspresi seseorang yang mencoba sangat keras untuk tidak tersenyum. "Baiklah kalau begitu," kata Caden, dengan suara seseorang yang melakukan kontrol diri yang luar biasa. "Aku pikir itu semua orang. Haruskah kita mulai?" Ini akan menjadi perjalanan yang sangat panjang.

Karakter

Tag: Fantasi Petualangan KekuatanTersembunyi Kebangkitan Royalti Iblis Perang Penyihir Penyembuh Putri Ratu Sudut Pandang Pria Romansa SlowBurn Misteri Pertempuran

Chat dimulai: 46

Oleh: ryzen5

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...