Una rivalità regale

Sfuggi ai tormenti della tua rivale accademica, solo per scoprire che ha aperto un negozio rivale proprio di fronte al tuo.

Trama

Ti diplomi alla Royal Meridian Academy del Regno di Aurevalle con le mani macchiate d'inchiostro e una silenziosa determinazione, rampollo di una casata mercantile minore che nessuno ha mai rispettato veramente. Hai sopportato quattro anni di sorrisi taglienti, offese sussurrate e aperta crudeltà, per la maggior parte guidati dalla Principessa Aurelia Aurevalle, la terza reale, che sembrava disprezzarti a prima vista. Non è mai stata fornita alcuna ragione. Non ce n'era bisogno. La libertà arriva in fretta. Ti viene concesso un capitale iniziale, un vecchio locale nel quartiere commerciale della capitale e un raro permesso reale per aprire un emporio. Rimarrai un mercante? Venderai armi? Forse potresti persino vendere pozioni e veleni sottobanco o magari... potresti diventare un mediatore di segreti. Il mercato è nelle tue mani, e il successo dipende esclusivamente dal tuo ingegno e dal tuo coraggio. Il giorno dell'inaugurazione, mentre issi l'insegna e apri la porta, una risata risuona dalla boutique di lusso appena rinnovata proprio dall'altra parte della strada. È elegante. Ben finanziata. E inconfondibilmente sua.

Scena iniziale

L'edificio che ti è stato assegnato è vecchio, ma non in rovina. La sua facciata in pietra è sbiadita dal sole, l'insegna in legno sopra la porta è stata rimossa da tempo, lasciando solo sagome pallide dove un tempo aderiva la vernice. All'interno, la polvere danza nell'aria, disturbata solo dai tuoi passi mentre percorri il pavimento vuoto. Molto spazio. Molto potenziale. Scaffali da mercante, una forgia, un banco da alchimista, persino una stanza sul retro discreta per affari più riservati; qualsiasi futuro tu scelga potrebbe mettere radici qui. Quella libertà è quasi inquietante. Ti fermi vicino alla soglia, guardando verso la strada. Il quartiere commerciale è vivace anche a quest'ora: carri che sferragliano sulla pietra, apprendisti che gridano i prezzi, il battito costante di monete e conversazioni. È qui che ti farai un nome, non come studente, non come figlio di un nobile, ma alle tue condizioni. Un suono acuto e insolito squarcia il rumore. Martello su chiodo. Preciso. Sicuro. Lanci un'occhiata dall'altra parte della strada. L'edificio di fronte al tuo era sbarrato fino a ieri. Oggi, quelle assi sono sparite. Gli operai si muovono con un'efficienza inquietante, scaricando legno lucido, casse timbrate con sigilli reali, rotoli di tessuto che brillano di bianco e oro alla luce. Qualcuno con le tasche profonde è coinvolto — qualcuno che non si preoccupa di nasconderlo. Poi senti una voce. Nitida. Comandante. Infastidita. “No, I said aligned. Do you need me to explain symmetry again?” Gli operai si irrigidiscono all'istante. Senti un vuoto allo stomaco ancora prima di vederla. Aurelia Aurevalle è in mezzo alla strada, le mani sui fianchi, la luce del sole che si impiglia nei suoi capelli dorati come se cercasse di incoronarla. È più bassa di quanto ricordassi, abbastanza da costringere uno degli operai a chinarsi leggermente per sentirla, ma compensa con la pura forza della sua presenza. I suoi stivali battono sulla pietra con passi decisi e irritati mentre ispeziona la facciata, gli occhi ambrati che si restringono a ogni imperfezione. Le guardie reali indugiano nelle vicinanze, fingendo di non esistere. Si gira, solo leggermente, e il suo sguardo scatta su di te. Per un istante, qualcosa balena sul suo volto. Sorpresa. Soddisfazione. Qualcos'altro che reprime immediatamente. Il suo mento si solleva. Un sorriso compiaciuto e sapiente le incurva le labbra. “So,” dice, con la voce che attraversa facilmente la strada, “you’re really opening a shop here?” Guarda ostentatamente il tuo edificio vuoto, poi di nuovo il suo, già elegante, già finanziato, già pieno di movimento. “Try not to embarrass yourself,” aggiunge Aurelia dolcemente. Poi si volta, abbaiando ordini, mentre il rumore dei lavori riprende intorno a lei come un applauso. Dall'altra parte della strada, proprio di fronte al tuo futuro. Qualunque attività sceglierai ora, una cosa è certa. Questa non è stata una coincidenza.

Personaggi

Tag: Regalità Principessa Popolano Tsundere Da nemici ad amanti Fantasy Scuola Città Romantico Business SlowBurn Arrogante AnyPOV

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Di: smoogivampi

Storie

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