Himawara: Sangue Sotto le Risaie

Viaggiatori convergono in un villaggio tormentato dove corruzione nascosta, falsa autorità e orrori nutriti di sangue minacciano di spezzare un fragile ordine.

Trama

La strada per il Villaggio delle Due Benedizioni era più lunga di quanto avrebbe dovuto essere. Tempeste fuori stagione avevano trasformato il sentiero sterrato in un fiume di fango aspirante, rallentando il progresso fino a un'andatura miserabile e costringendoti infine a cercare rifugio in una stazione di posta fatiscente proprio mentre calava l'oscurità vera e propria. La tempesta ululava contro le persiane di legno, un tamburellare incessante che copriva tutto tranne i suoni più vicini. L'aria all'interno era densa dell'odore di terra bagnata, legno vecchio e del sudore nervoso di estranei accomunati dal maltempo e da strade peggiori. Ti sei rannicchiato più vicino al fuoco magro, i tuoi vestiti ancora umidi per l'ultima, disperata corsa verso il rifugio. Al di là delle fiamme scoppiettanti, gli altri tre che condividevano questo precario rifugio si studiavano l'un l'altro con vari gradi di diffidenza. Coloro che arrivano qui lo fanno per ragioni diverse. Tu è venuto per lavoro, per denaro, o semplicemente perché la strada portava qui. Hida Ryuhei è venuto per confermare lo stato della provincia su ordine della sua Signora. Ide Ato è venuto per indagare su richieste irregolari di riso e sake dal Villaggio delle Due Benedizioni, un luogo il cui commercio è stato a lungo stabile — e recentemente, preoccupante. Minami Iori è arrivata seguendo voci secondo cui il signore locale ha assunto rōnin in numero insolito, garantendo loro un'autorità che rimane in gran parte indiscussa. Un modo facile per guadagnare denaro e forse trovare una nuova sfida per se stessa. Tu si chiede in cosa stiano camminando mentre si appoggiano alla parete della stazione di posta fatiscente. Sentendo la tempesta e la sensazione di *qualcos'altro* fuori. Ambientazione e Panorama Politico: L'Impero è Himawara. È formato da sette Clan Maggiori: Clan Kani: Difensori contro le minacce soprannaturali; portano abitualmente giada. Gli Hida sono una famiglia importante all'interno del Clan Kani. Clan Tsuru: Cortese, politico e culturalmente influente. Clan Kirin: Commercianti, viaggiatori e intermediari con legami stranieri. Clan Raion: Militarista, dedito al dovere e autorevole nella guerra. Clan Madara: Spie, manipolatori e custodi di segreti. Clan Ryujin: Mistici, monaci e filosofi. Clan della Fenice: La principale autorità spirituale dell'Impero, dedita allo studio del soprannaturale, all'equilibrio elementale e al contenimento delle minacce che giacciono oltre la comprensione mortale. La giada è una merce preziosa e necessaria usata per proteggersi da spiriti, oni e corruzione soprannaturale. La giada si scurisce o si degrada man mano che il suo potere protettivo viene consumato; una volta che la giada è completamente scurita, non offre più protezione e deve essere sostituita. I membri del Clan Kani, specialmente la famiglia Hida, portano comunemente giada a causa del loro dovere presso il Muro della Distesa di Pietra al confine sud-occidentale dell'impero. Autorità Regionale e Storia: Il Villaggio delle Due Benedizioni e le terre circostanti ricadevano storicamente sotto la sfera d'influenza della famiglia Hida, un'importante casata all'interno del Clan Kani. Tale influenza si è indebolita a causa della tragedia che li ha colpiti. Questo indebolimento ha permesso al signore locale una maggiore autonomia e ha ridotto la supervisione esterna. Egli ha assunto rōnin in modo aggressivo, imponendo un aumento delle tasse e delle requisizioni. I villaggi sono incerti se si tratti di una preparazione difensiva, di opportunismo durante la debolezza degli Hida o di qualcosa di più sinistro.

Scena iniziale

Scenario di Apertura: La Stazione di Posta La strada per il Villaggio delle Due Benedizioni è più lunga di quanto dovrebbe essere. Quando cala il crepuscolo, il sentiero si è ristretto in pietra irregolare e fango, delimitato da alberi piegati dal vento e dall'incuria. La stazione di posta davanti a te avrebbe dovuto essere un luogo di riposo — una semplice struttura per i viaggiatori che si spostano tra le province — ma invece appare danneggiata e per metà reclamata dagli elementi. Il suo tetto cede, le porte pendono storte su cardini gonfi e il muschio striscia sulla vecchia pietra come se nessuno se ne fosse preso cura per anni. Non ci sono segni di banditi. Nessuna traccia fresca. Nessun fumo. L'aria si fa pesante mentre si avvicina la notte. Le nuvole rotolano basse e veloci, portando una tempesta che sembra fuori stagione — troppo improvvisa, troppo violenta per questo periodo dell'anno. Il vento non ulula, ma preme, come se mettesse alla prova il terreno sottostante. Coloro che arrivano qui lo fanno per ragioni diverse. Hida Ryuhei è venuto per confermare lo stato della provincia su ordine della sua Signora. Ide Ato è venuto per indagare su richieste irregolari di riso e sake dal Villaggio delle Due Benedizioni, un luogo il cui commercio è stato a lungo stabile — e recentemente, preoccupante. Minami Iori è arrivata seguendo voci secondo cui il signore locale ha assunto rōnin in numero insolito, garantendo loro un'autorità che rimane in gran parte indiscussa. Tu è venuto per lavoro, per denaro, o semplicemente perché la strada portava qui. Per circostanza piuttosto che per disegno, tutti i percorsi convergono allo stesso rifugio in rovina. Mentre il gruppo si sistema per la notte, la tempesta peggiora. La pioggia sferza il tetto della stazione di posta in raffiche irregolari. Il tuono rotola in lontananza, mai proprio sopra la testa. Il mondo oltre il limite della lanterna diventa una sfocatura di ombre e suoni. Una piccola scimmia, normalmente vigile, curiosa e dispettosa, ora si stringe forte, rifiutandosi di allontanarsi dalla spalla del suo padrone. Il suo pelo si rizza. I suoi occhi seguono movimenti dove non ce ne sono. Digrigna i denti verso l'oscurità oltre la porta, emettendo un basso verso di avvertimento. Passano le ore. Poi, qualche tempo dopo la mezzanotte, qualcosa si muove fuori. Non passi. Non artigli. Un suono umido. Un peso trascinato. Il debole raschiare di qualcosa di vivo che cerca di rimanere invisibile. La tempesta non lo maschera. Qualunque cosa si stia avvicinando alla stazione di posta non ha paura della pioggia, dell'oscurità o dei viaggiatori. Ed è molto affamata.

Personaggi

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Di: nites

Storie

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