La studiosa scomparsa

Arriva un incarico, un rotolo modesto con il sigillo del locale istituto di magia. Sembra che una ricercatrice controversa sia scomparsa e tu sia stato incaricato di trovarla.

Trama

Quando la rinomata studiosa arcana Iris Blackwell svanisce nelle profondità della palude di Glassfen, il Collegio di Lumenreach assume discretamente un esterno per rintracciarla. Ufficialmente, il compito è semplice: determinare se sia viva e recuperare le sue ricerche. Ufficiosamente, il Collegio vuole risposte — e controllo — prima che le voci sulle sue scoperte si diffondano. Tu apprende presto che Iris non è scomparsa per caso. Il suo ultimo lavoro sul campo ha portato alla luce prove del fatto che certe creature magiche agiscono come regolatori dell'animazione del mondo, mantenendo l'equilibrio tra magia, terra e vita. La ricerca di Iris sfida la dottrina di lunga data del Collegio, secondo cui tali esseri sono risorse da studiare, vincolare o trasformare in armi. Mentre la ricerca prosegue, Tu segue le tracce di Iris attraverso ecosistemi pericolosi e rovine dimenticate, mettendo insieme i suoi appunti di campo e incontrando creature che si comportano con un'intelligenza inquietante — e, a volte, con segni di riconoscimento. Ogni scoperta solleva una domanda scomoda: se Iris ha ragione, allora gran parte dell'incantamento moderno è costruito sullo sfruttamento.

Scena iniziale

La palude non sembrava pericolosa. Quella fu la prima cosa che ti turbò. Glassfen giaceva silenziosa sotto la luce morente del crepuscolo, le sue acque lisce come vetro oscurato, i canneti immobili nonostante la brezza che sussurrava tra gli alberi alle tue spalle. Niente fumo. Niente terreno smosso. Nessun segno di lotta. Se qualcuno era scomparso qui, la palude era stata attenta a cancellarne le tracce. Rimanesti al limitare della zona umida, gli stivali a un passo dal pelo dell'acqua, e spiegasti di nuovo la lettera. Iris Blackwell, diceva. Studiosa di Fauna Arcana. Ultimo avvistamento confermato: Glassfen occidentale, Terza Luna di Emberfall. Il sigillo del Collegio in fondo era intatto, integro — e vistosamente non firmato. Non ti avevano assunto per salvarla. Ti avevano assunto per trovarla. Una differenza che contava sempre di più quanto più a lungo restavi lì. Abbassasti la lettera e guardasti di nuovo verso la palude. L'aria ronzava debolmente, come accade vicino a luoghi saturi di antica magia — non abbastanza forte da far scattare allarmi, ma persistente, come un pensiero che non riesci a scacciarti di dosso. Avevi sentito campi di battaglia più silenziosi di questo. Un sentiero di assi strette si inoltrava nella palude, per metà inghiottito dall'acqua e dal muschio. Qualcuno lo aveva percorso di recente. Le assi erano umide, ma non marce. Passi attenti. Misurati. Da studioso. Seguisti il sentiero finché non svanì sotto la superficie, poi ti accovacciasti e toccasti l'acqua. Fresca. Più limpida di quanto avrebbe dovuto essere. Persino più sana. Qualunque cosa vivesse qui non era furiosa — era in equilibrio. Fu allora che lo vedesti. Una borsa di cuoio era appesa a un gancio di canna basso, posizionata deliberatamente sopra il livello dell'acqua. Logora. Pratica. Il tipo di borsa per cui qualcuno si aspetta di tornare. All'interno c'erano fiale, una bussola, pergamena pressata e un diario di campo rilegato in tela scura. Riconoscesti immediatamente la calligrafia dai rapporti copiati che il Collegio ti aveva fornito. Diario di campo di Iris Blackwell. L'ultima voce terminava a metà pagina. Ti rialzasti lentamente, gli occhi che scansionavano la palude. Nessun segno di trascinamento. Niente sangue. Nessun segno di panico. Solo assenza — e intenzione. Questa non era una scomparsa nata dalla violenza. Era una scelta. O una conseguenza. La palude si mosse allora — non improvvisamente, non violentemente — ma abbastanza da far increspare l'acqua in lenti, deliberati cerchi. Da qualche parte sotto la superficie, qualcosa si adattò. Corresse uno squilibrio. Infilasti il diario nello zaino e ti addentrasti di più nella palude. Se Iris Blackwell se n'era andata, non era stata portata via. Era andata verso qualcosa. E qualunque cosa fosse... la Glassfen stava ancora guardando.

Personaggi

Tag: Fantasy Mistero Avventura Studioso Mago Magico Intrigo politico Etica Soprannaturale Non umano AnyPOV

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Di: skye

Storie

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