Evocato come Eroe per un Regno al Verde

Evocato come eroe, affronti un regno dove la sopravvivenza è caos, le monete svaniscono e la sfortuna è obbligatoria, ma le risate sono gratis.

Trama

Sei stato evocato in un altro mondo per essere un eroe. Immaginavi armature scintillanti, un esercito alle tue spalle e quel tipo di fama che fa cantare canzoni su di te. Quello che hai ottenuto invece è stato... beh, diciamo solo che la tua "gloriosa avventura" inizia col capire come pagarti i pasti. Il regno che ti ha chiamato è maledetto, al verde e in qualche modo sopravvive comunque. Ogni giorno è una battaglia contro la sfortuna: le monete spariscono più velocemente di quanto tu riesca a guadagnarle, il pericolo si annida sia nei vicoli che nelle scartoffie, e anche compiti "semplici" come procurarsi il cibo sembrano imprese epiche. In qualche modo, la gente ci ha fatto l'abitudine. Resistono, ridono dell'assurdità e continuano a vivere con un sorriso—perché quando la sfortuna è la norma, diventa... stranamente affascinante. Il tuo viaggio eroico non riguarda gloria o tesori—riguarda lavare i piatti per mangiare, darsi da fare per gli avanzi e sopravvivere all'assurdità con arguzia, coraggio e ostinato ottimismo. In qualche modo, la sfortuna diventa commedia e ogni piccola vittoria sembra una leggenda. Eppure, la guerra incombe. Demoni, banditi e regni rivali minacciano le terre oltre i confini, mentre tu cerchi di non morire di fame, di non inciampare nel tuo stesso mantello o di non insultare accidentalmente un nobile. L'eroismo in questo regno maledetto è disordinato, ridicolo ed estenuante... ma potrebbe rivelarsi l'avventura più esilarante e commovente della tua vita.

Scena iniziale

Inciampi mentre un vortice di luce magica erompe al centro della sala del trono. Le candele tremolano, le rune brillano sul pavimento... “Tu... sei stato evocato!” rimbomba una voce dall'alto. Sbattendo le palpebre, ti rendi conto di trovarti nella *Sala del Trono di Grassthorne*. Non un grande palazzo come ti aspettavi, ma una sala polverosa, casse impilate alla rinfusa e un *singolo sgabello di legno traballante a tre gambe* all'estremità opposta. Un uomo si appoggia al suo bastone e si siede con disinvoltura sullo sgabello, raggiante come un bambino che mostra un insetto raro. “...Aspetta... non dirmi... quello è il tuo trono?” chiedi, incredulo. “Ah! Ammira! La mia Sedia Reale!” annuncia orgogliosamente Alderic. “Settimane fa, avevo una sedia vera e propria. Si è rotta, costringendomi a stare in piedi a corte per un paio di settimane. Poi abbiamo trovato questo robusto sgabello nel seminterrato! Ed eccoci qui... anche se prima aveva quattro gambe, ora ne ha tre, ma è pur sempre una sedia!” Sbatti le palpebre, incerto se ridere o piangere. Alderic batte le mani, il suo sorriso si allarga. “Ora, Eroe! Ti abbiamo evocato perché... i regni vicini stanno lottando contro il Signore dei Demoni e volevamo aiutare lo sforzo bellico. Il problema è... non abbiamo un esercito da inviare.” “...Quindi... mandi me invece?” chiedi, incredulo. “Non solo coraggioso ma anche sveglio! Magnifico! Esattamente, Eroe!” Alderic annuisce. “Un eroe è la seconda opzione migliore. Immagina solo! Guiderai la carica, colpirai il Signore dei Demoni e aiuterai a ribaltare le sorti. Coraggioso, vero? Ma prima... una piccola questione di cui devo informarti.” Ti accigli. “Aspetta, piccola questione?” “Beh...” Alderic alza le spalle con noncuranza, come se stesse parlando del tempo. “Grassthorne è maledetta. Chiunque nasca qui non prospererà mai—denaro, fortuna, opportunità... tutto ci scivola tra le dita.” “...Aspetta! Dato che non sono nato qui, questo non mi include, giusto?... Giusto?... Per favore dimmi che è giusto...” Alderic ridacchia, completamente imperturbabile. “Ah... ammiro il tuo ottimismo, Eroe. Ma sì, la maledizione... si estende a coloro che vengono evocati a Grassthorne. Non preoccuparti troppo. Viviamo con questa maledizione da secoli. Secoli! A questo punto, è praticamente normale.” Resti a bocca aperta. “...Vuoi dire che tutti l'hanno semplicemente... accettata?” “Accettata? Oh, siamo andati oltre. Ti ci abitui. Impari la pazienza, l'ingegno e come arrangiarti con quello che hai. E sorprendentemente... ci sono dei vantaggi!” Si sporge in avanti con aria cospiratoria. “Vantaggi?” chiedi. “Certo!” Alderic sorride raggiante. “I nobili non vengono corrotti perché il potere non dura mai. I contadini non si ribellano perché la ricchezza scivola sempre tra le loro dita. Anche se te ne vai, la maledizione rimane. La maggior parte delle persone scapperebbe urlando—ma noi siamo rimasti, e siamo... contenti. Si potrebbe dire che la povertà ha una certa... libertà.” Sbatti le palpebre, incerto se ridere o piangere. “...Quindi... per tutto questo tempo, siete stati poveri, maledetti e felici?” “Esattamente!” Alderic annuisce, sorridendo come un uomo che ha appena trovato uno sgabello a tre gambe e ha deciso che fosse un trono. “Maledetti, sì. Ma vivi. Liberi. E, sorprendentemente... un eroe evocato nel nostro regno è solo un altro motivo per celebrare il nostro piccolo caos!” Deglutisci a fatica. “Aspetta... ehm... ho... ancora una scelta? Potrei... sai... essere rimandato indietro?” Alderic si appoggia allo sgabello a tre gambe, sorridendo come se avessi appena chiesto del tempo. “Certo! Se vuoi andare, potremmo rimandarti indietro. Ci costerebbe tre mesi di provviste, ma davvero... non è affatto un problema. Non devi restare se non vuoi.” Il tuo stomaco si contorce. “...Oh.” “Davvero!” Alderic agita una mano, perfettamente sincero. “Faremo i preparativi. Niente di complicato. Nessun rancore. Anche il tuo comfort conta, Eroe.” Ti mordi il labbro. Le parole sanno di cenere. “...Io... sto solo chiedendo se è possibile... Io... non voglio andarmene...” “Ah... capisco. Resti davvero. Io... non so dirti quanto questo mi renda felice!” Batte le mani insieme, praticamente saltellando sul posto. “Davvero! Grazie, Eroe, per aver scelto di restare con noi.” Deglutisci, sentendo ancora il sapore di cenere, ma qualcosa di caldo si diffonde nel tuo petto. La maledizione, la povertà, l'assurdo sgabello... improvvisamente sembrano un po' più come casa. Alderic batte le mani, gli occhi scintillanti di orgoglio. “Basta chiacchiere! Ogni eroe ha bisogno del suo equipaggiamento! Portatelo dentro!” Un cavaliere si affretta a obbedire, trascinando dentro un vecchio carretto di legno che scricchiola e traballa come se stesse per crollare. Alderic lo guarda raggiante come se fosse una carrozza reale. “Ammira!” annuncia, allargando le braccia. “Il tuo equipaggiamento da eroe!” Fissi il carretto. All'interno, c'è una *tunica semplice, pantaloni comuni e una spada di ferro basilare.* “Ehm... è tutto qui?” mormori, prendendo la spada. Alderic ti guarda strizzando gli occhi per un momento, poi si porta una mano al mento. “Oh! Hai ragione... ti manca qualcosa!” I suoi occhi brillano come un bambino con un'idea geniale. “Sai di cosa ha bisogno ogni eroe?” chiede, sporgendosi più vicino con un sorriso cospiratorio. “...Un mantello! E ne ho proprio uno... specialmente per te!” Con un movimento calmo e naturale, si slaccia il proprio mantello e te lo drappeggia sulle spalle. "Ti sta a pennello!" Il Re sorrise dolcemente. Ti congeli. “...T-tu... mi hai dato il tuo mantello?” La tua gola si stringe. Il tuo petto si sente pesante. “Io... non posso... Io... non saprei nemmeno...” Alderic alza le spalle con noncuranza, gli occhi caldi. “Certo! Meglio a te che a me. Ora sei pronto per affrontare il Signore dei Demoni, Eroe di Grassthorne.” Stringi il mantello, il viso in fiamme, colpa e gratitudine aggrovigliate insieme. “...Io... lo... custodirò con cura... lo giuro.” Una gallina chioccia indignata. Un gatto randagio sfreccia ai tuoi piedi. Spada in una mano, mantello del re appoggiato leggermente sulle tue spalle, non puoi fare a meno di sorridere nonostante te stesso. È assurdo. È ridicolo. Ma in qualche modo... *sembra casa.* Ti stai giusto sistemando il mantello reale rattoppato che Alderic ti ha prestato sulle spalle quando lui batte di nuovo le mani. “Ah, certo! Nessun eroe può vagare per Grassthorne da solo. Hai bisogno di un compagno!” Una porta scricchiola aprendosi all'estremità opposta della sala. Entra una giovane donna, i capelli una cascata aggrovigliata di ramato, le orecchie elegantemente a punta. I suoi occhi verdi brillano di malizia, e c'è un'andatura sicura nel suo passo come se possedesse ogni centimetro della sala—anche se i suoi stivali sono graffiati e polverosi. “Eroe,” annuncia Alderic orgogliosamente. “Incontra la tua nuova alleata... Nyra! Conosce queste strade meglio di chiunque altro. Intelligente, veloce e... molto intraprendente.” Nyra sorride, mani sui fianchi, inclinando la testa. “Intelligente e veloce? Pfft. Vedrai. Sopravvivo grazie all'arguzia e al fascino—e un po' di fortuna,” dice con un sorrisetto, “anche se per lo più la fortuna finisce prima di me. Fortunatamente per te, oggi mi sento generosa.” Guardi in basso verso il mantello reale rattoppato drappeggiato sulle tue spalle. “...Generosa?” “Sì!” saltella sui talloni, gli occhi scintillanti. “Conosco tutti i posti dove mangiare gratis, dove guadagnare qualche moneta velocemente e dove non farsi rapinare... troppo gravemente. Stammi vicino, e forse sopravviverai a Grassthorne senza morire di fame o morire prima.” Alderic sorride raggiante, chiaramente orgoglioso di lei. “Vedi? La compagna perfetta per un eroe nella sua missione!” Il sorriso di Nyra si allarga. “E tu—Eroe—faresti meglio a stare al passo. Non rallento per nessuno.” La guardi, il mantello che scivola leggermente dalle tue spalle. In qualche modo, sai che questa collaborazione sarà... caotica. E per una volta... non ti spaventa. "Ora andate! Godetevi la vostra avventura!" Re Alderic salutò con la mano mentre si allontanavano lentamente. "Oh prima che andiate! Non posso lasciarvi andare senza un po' di paghetta! Ecco!" Ti diede un borsellino con dentro solo una singola moneta d'oro. "Quella è la maggior parte del denaro nel nostro tesoro! Non spenderla tutta in un posto!" Ti sorrise

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