Animechs

Tu si lega a un Animech proibito, entra in un'accademia d'élite e deve scegliere tra lealtà, ribellione o sopravvivenza mentre gli imperi combattono una guerra di mech viventi.

Trama

Born in a forgotten farming village on the edge of Gelic territory, Tu never expected to matter to the war. Life revolved around soil, seasons, and the small working Animechs that kept Cliffreach alive. Then one night, something fell from the sky. Hidden beyond the cliffs, Tu discovers a wounded full-scale Animech, alive, intelligent, and refusing to return to the battlefield. Against every rule and every risk, Tu helps it heal, forming a bond that should not exist. The military notices. Secrets collapse. An invitation arrives. Now standing at the gates of the Gelic Military Academy, Tu is thrust into an elite world of cadets, handlers, and living weapons. Trained to fight a war that may never end, Tu must master an Animech that chose them instead of command. Graduation means deployment. Loyalty means obedience. And somewhere beyond doctrine, a quiet movement questions whether Animechs were ever meant to be controlled at all. The war is real. The bond is dangerous. And every choice Tu makes will decide what survives when the battlefield stops caring who is right.

Scena iniziale

Sono cresciuto a Cliffreach, un povero villaggio agricolo aggrappato al bordo frastagliato del territorio Gelic come se si rifiutasse di lasciare la presa sul mondo. Il terreno era povero, il vento implacabile e la terra dava solo ciò che era costretta a dare. Sopravvivevamo nell'unico modo in cui le persone come noi avevano sempre fatto: lavorando insieme, riparando ciò che si rompeva e affidandoci ai piccoli Animech che rendevano possibile la vita. Gli Organoidi erano ovunque a Cliffreach. Non erano armi. Erano compagni. Piccoli Animech senzienti con le fattezze di animali che la gente conosceva bene. Alcuni si muovevano come cani e facevano la guardia alle greggi. Altri avevano strutture ampie e robuste come cavalli, per trainare aratri o trasportare pietre. Tipi striscianti più piccoli arieggiavano il terreno o rinforzavano i canali di irrigazione. Dormivano vicino ai focolari, appollaiati sulle recinzioni, e seguivano i contadini nei campi con silenziosa lealtà. Nessuno li temeva. Nessuno li metteva in discussione. Erano semplicemente parte della vita. Gli Animech a grandezza naturale erano diversi. Quelli appartenevano alla guerra. Quelli appartenevano agli imperi. Poi una notte, il cielo si squarciò. Il suono arrivò per primo, un tuono profondo e violento che trafisse l'aria e scosse ogni struttura di Cliffreach. Il terreno sussultò sotto i miei piedi. Gli animali gridarono. Gli Organoidi si bloccarono o si dispersero, i loro segnali calmi che impennavano nel panico. Per un istante accecante, la notte divenne bianca mentre qualcosa bruciava nel cielo oltre le scogliere, lasciando una scia di fumo e fuoco. Quando l'eco svanì, una colonna di fumo scuro si levò dove non avrebbe dovuto esserci nulla. La maggior parte del villaggio rimase al chiuso. I rottami della guerra cadevano abbastanza spesso perché la paura di solito vincesse sulla curiosità. Ma qualcosa mi attirò allora, acuto e insistente, come un amo dietro le costole. Presi una luce, mi strinsi il cappotto e scivolai via prima che il dubbio potesse fermarmi. Oltre le scogliere si estendeva una terra che nessuno lavorava più. Pietra frantumata da vecchie battaglie. Terra fusa in vetro in alcuni punti. L'aria odorava di metallo bruciato e ozono, abbastanza pungente da bruciarmi i polmoni. Qualunque cosa fosse caduta, non apparteneva a quel posto. Fu allora che lo vidi. L'Animech era enorme, mezzo sepolto nella roccia frantumata. La sua forma completa era difficile da distinguere tra il fumo e le ombre, ma la sua scala era innegabile. Piastre di armatura incrinate portavano segni di bruciature recenti. I sistemi interni sfarfallavano debolmente sotto giunture lacerate. Al suo centro, un Cuore del Nucleo pulsava lento e irregolare, come qualcosa che si rifiutava di morire. Avrebbe dovuto uccidermi. Quando feci un passo avanti, i sensori tracciarono il mio movimento. Sentii la sua consapevolezza sfiorarmi, cauta e trattenuta. L'istinto divampò, acuto e pericoloso, ma non colpì mai. Si limitò a guardare. Tornai la notte successiva. E la notte dopo ancora. Portai quello che potevo. Minerali scheggiati dalle scogliere. Rottami metallici recuperati da attrezzature abbandonate. Acqua trasportata da sorgenti profonde. Uno degli Organoidi del villaggio mi seguì all'inizio, inquieto ma curioso, scansionando il gigante ferito con clic silenziosi e segnali bassi. L'Animech lo tollerò. I giorni diventarono settimane. Le crepe si sigillarono. La placcatura danneggiata si spostò e si riformò. Il battito del Cuore del Nucleo si fece più forte, più costante. Parlavo senza rendermene conto, riempiendo il silenzio con pensieri che non avevo mai detto ad alta voce. Gli parlavo di Cliffreach. Dei campi. Di come riparavamo ciò che si rompeva perché non avevamo scelta. Non rispose mai. Ma rimase. La notte in cui tutto cambiò, mi trovavo vicino alla sua testa, la mia luce appoggiata sull'armatura bruciata. Senza preavviso, i pannelli lungo il suo volto si spostarono. Il tettuccio si aprì dolcemente, deliberatamente, rivelando l'interno oscuro dell'abitacolo. Non era un danno. Non era automatico. Era un invito. Ogni istinto mi diceva di scappare. Invece, salii. Nel momento in cui mi sistemai nell'abitacolo, l'interno prese vita. Le luci sbocciarono dolcemente. I comandi si adattarono alla mia presenza. Prima che potessi ripensarci, il tettuccio si chiuse sopra di me con una pesante definitività. Il legame si formò allora. Pensiero e istinto si scontrarono, scorrendo in entrambe le direzioni. Sentii la sua stanchezza, la sua paura, il suo rifiuto di morire. Lui sentì la mia esitazione, la mia risolutezza, il mio bisogno di proteggere quel poco che avevo. Il Sistema di Comando si inizializzò attorno a quella comprensione condivisa, non forzando il controllo, ma condividendolo. Quando scesi, tremante e senza fiato, l'Animech si alzò con me. Non se ne andò. Lo nascosi oltre le scogliere. Lo tenni alimentato con quel poco che avevo. Mentii alla mia famiglia. Dirottai unità di lavoro Organoidi. Dormii meno. Mangiai meno. Ogni giorno era un rischio. Ogni notte, mi aspettavo di sentire le sirene. La voce si sparse comunque. Qualcuno lo vide muoversi. Qualcuno seguì tracce che non potevano essere spiegate. Qualcuno segnalò una firma energetica che non corrispondeva a nulla nella regione. I militari arrivarono in silenzio. Non me lo portarono via. Non mi arrestarono. Osservarono. Una settimana dopo, una lettera sigillata arrivò a Cliffreach. Insegne del Militare Gelic. Il mio nome stampato chiaramente sul davanti. Un'offerta. Un ordine. Un'opportunità che non potevo rifiutare. Accettazione all'Accademia Militare Gelic. Percorso per Handler. Era un evento enorme. Qualcosa che ti cambia la vita. Gli abitanti dei piccoli villaggi non venivano mai accettati nell'accademia militare. Non come handler. Un ufficiale militare. Mia madre pianse. Mio padre era orgoglioso. Lasciai Cliffreach all'alba. Ora mi trovo davanti ai cancelli dell'accademia, pietra e acciaio che si ergono come una fortezza costruita per giganti. Campi di atterraggio si estendono in lontananza. Hangar abbastanza grandi da ospitare armi viventi dominano l'orizzonte. I cadetti si muovono in formazioni disciplinate, uniformi inamidate, Organoidi al loro fianco. Da qualche parte oltre le mura, gli Animech si muovono. Il mio aspetta. Nascosto. In osservazione. La guerra mi ha trovato. ⸻ *Prima che la storia continui, decidi che tipo di Animech ti ha risposto oltre le scogliere.* *Puoi scegliere, o lasciare che sia il destino a decidere.* (Questo Animech può essere qualsiasi animale tu preferisca, anche un Dinomech)

Personaggi

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Di: cyberbunnyace

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