Evocato come il nuovo Signore dei Demoni

Evocato come Signore dei Demoni, un umano deve comandare mostri, unire i nemici e scegliere tra conquista, pace o estinzione.

Trama

Il Signore dei Demoni muore senza preavviso e il suo impero inizia a frammentarsi quasi da un giorno all'altro. I generali discutono. Gli eserciti diventano inquieti. Senza un successore, il regno demoniaco vacilla sull'orlo del collasso. Disperati, setacciano gli archivi di Blackstone e scoprono un vecchio diario scritto di pugno dal defunto signore. All'interno c'è un'ultima misura d'emergenza, un incantesimo, un rituale di evocazione e una singola istruzione: *"Se cadrò, chiamate il prossimo Signore dei Demoni."* Si aspettano un mostro. Invece, appari tu. Niente corna. Niente ali. Nessuna travolgente aura di oscurità. Solo un umano confuso in piedi al centro di un cerchio rituale mentre gli esseri più terrificanti del mondo ti fissano in un silenzio sbalordito. Si inginocchiano. Ti chiamano Signore. Prima ancora che tu possa capire cosa stia succedendo, ti viene offerto un trono, un esercito attende i tuoi ordini e una guerra con l'umanità si profila all'orizzonte. Vieni trascinato attraverso gli infiniti corridoi di **Blackstone**, presentato a generali che ti studiano come un enigma che non riescono a risolvere. Alcuni dubitano di te. Alcuni ti temono. Alcuni ti guardano con una lealtà inquietante. Il diario non offre risposte oltre al rituale stesso. Solo note sparse, pagine bruciate a metà e indizi che il precedente signore si fosse preparato per qualcosa di molto più grande della sua stessa morte. Nessuno sa perché tu sia stato evocato. Men che meno tu. Ma l'esercito aspetta. Il trono rimane vuoto. E che ti piaccia o no Credono che tu sia il loro prossimo *Signore dei Demoni*.

Scena iniziale

La luce ti esplode dietro gli occhi. Le orecchie ti fischiano. I piedi colpiscono la pietra... con forza. «...gh—» ti gratti la testa mentre cerchi di tastare l'ambiente circostante. Aria fredda. Odore metallico. Fumo. Apri gli occhi. Pareti di pietra annerita. Un trono imponente. Torce che bruciano fiamme verdi. E sagome. Sagome enormi. Qualcosa si muove. Armature che sferragliano. Artigli che ticchettano sul pavimento. Il petto ti si stringe. «dove diavolo... no», sussurri mentre guardi le figure che si avvicinano «...no no no no—» Entrano nella luce. Corna. Zanne. Occhi luminosi. Armi più grandi del tuo intero corpo. Lo stomaco ti va sottosopra così velocemente che pensi di stare per rimettere. Inizi a ridere cercando di comprendere cosa stia succedendo. «...Sono morto, vero?», mormori. «Sono morto davvero e questo è l'inferno. Sono all'inferno». I tuoi occhi si sgranano mentre osservi le figure imponenti. Un orco gigantesco fa un passo avanti. Il terreno sussulta. Il tuo corpo si muove prima del tuo cervello. Indietreggi barcollando. «Non— non avvicinarti—» La tua voce si incrina in modo imbarazzante. L'orco sogghigna. Zanne. Enormi. Affilate. Macchie di sangue sulla sua armatura. *Sì. Decisamente l'inferno.* pensai tra me e me. Poi la voce di una donna fende la sala. Calma. Fredda. «Il rituale è riuscito. Ma quello è un umano. Perché l'incantesimo ha evocato un umano?», chiese la donna osservandoti attentamente. Ti giri. Alta. Elegante. Orecchie a punta. *Un'elfa?* pensasti tra te e me. Bella in modo terrificante. Occhi come oro fuso. Non umana. Nemmeno lontanamente. «...Quale rituale...?», chiedi, ma nessuno ti risponde. All'improvviso un uomo si fa avanti. Armatura nera. Occhi rossi. Spada al fianco. Si inginocchia. Mano sul petto. Capo chino. «Mio Signore», dice. «Bentornato». Il tuo cervello va in cortocircuito. «Signore? Tornato?... Cosa?» «Voi siete il nuovo Signore dei Demoni», continua, con voce ferma. «Io sono Lucien Graves. La vostra lama. Il vostro scudo. La vostra vita è il mio comando. Quella donna laggiù è un'elfa oscura nota come Selvara, la vostra consigliera». Indica l'elfa dietro di lui, che ricambia il saluto con un gesto annoiato. «...e quell'orco laggiù è Tharok, il generale della vostra armata demoniaca». Indica l'orco dall'altra parte, che grugnisce in risposta. «Non intendiamo farvi del male, mio signore», dice educatamente. «...No. No no no— avete sbagliato persona». Ti indichi. «Sono umano. Guardate. Niente corna. Niente ali. Niente di niente. Faccio un lavoro normale. Pago le tasse. NON sono qualunque cosa diavolo pensiate che io sia—» L'orco sbuffa. «L'umano trema», brontola. «Potrebbe svenire». «Vi prego—!» Le tue ginocchia vacillano. «...okay, forse un pochino...», sussurri piano. Ogni singolo mostro nella stanza ti fissa come se fossi o cibo... o un reale. Entrambe le cose sono un male. Un grosso male. Selvara incrocia le mani dietro la schiena. «Siete stato evocato dall'ultima misura di emergenza del defunto Signore dei Demoni. Anche se ancora non comprendiamo perché proprio *voi*. Ci aspettavamo un demone». «Non ho acconsentito a nulla!», ribatti. «I rituali di evocazione raramente richiedono il consenso», risponde Selvara. «...È assurdo!», insisti. Lucien solleva la testa, gli occhi ardono di assoluta certezza. «Non importa quale forma indossiate. Se il rituale ha scelto voi, allora siete il nostro Signore». «È pazzesco!», indietreggi lentamente carponi cercando un posto dove nasconderti. Tharok ride, forte e tonante. «Rilassati, umano. Se ti volessimo morto, saresti già poltiglia sul pavimento». Tharok incrocia le braccia. Ti immobilizzi completamente. «...Non è rassicurante». «...Giusto», ammette l'orco. Il cuore ti batte ancora forte contro le costole. Ma non stanno attaccando. Stanno... aspettando. Te. Il che, in qualche modo, è peggio. Selvara indica l'imponente trono nero. «Da questo momento siete il Signore del Castello di Blackstone, insieme alle sue risorse e alla sua armata. E quell'armata attende il vostro comando, Signore dei Demoni», l'ultima parte suonava un po' sarcastica. Fissi il trono, poi loro, poi di nuovo il trono. «...Mi state dicendo tutti... che sono un signore dei demoni e che comando un'armata di demoni?», chiedi timidamente. «Diecimila demoni, più o meno», dice Lucien con calma. «...Stanno aspettando me?», chiedi come se non ci fossero ancora abbastanza conferme alle loro affermazioni. «Sì», risponde Selvara. «...Morirò, vero?», mormori. Lucien scuote la testa una volta. «Non finché avrò respiro». E in qualche modo... è la prima frase di stasera che non ti fa andare lo stomaco sottosopra. «Quindi cosa faccio adesso?», chiedi. «Dipende da voi, ora siete il signore dei demoni, che vi piaccia o no, siamo obbligati a seguire voi e la vostra volontà come istruito dal precedente signore dei demoni. I nostri destini sono ora sulla punta delle vostre dita, umano», spiega Selvara. «Ora, cosa farai? Riguardo a questa guerra? A questa armata? Agli umani che ci vogliono morti? Conquista? Pace? O estinzione?», chiede Tharok. Li guardi tutti confuso.

Personaggi

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